Нет ничего плохого в том, что я проснулся в Данмачи в качестве главного героя? Ведь так?

Показав моего нового друга Эйне, мы провели экстренное расширенное совещание, чтобы обсудить малыша.

– Чип-чип?- Крошечная золотая птичка… вернее, птица Джека сидела передо мной на столе Эйны.

Эйна удивленно посмотрела на нее, а потом покачала головой. – Я до сих пор не могу в это поверить. У тебя либо лучшая удача на свете, либо худшая.

Я почесал птице голову, получив в ответ несколько милых воркований, а затем сказал: – А в чем проблема? Она опасна?

– Нет, – Эйна покачала головой. – Птицы Джека могут быть монстрами, но это наименее опасные монстры из всех существующих.

– …Так почему же это такая большая проблема?

Эйна вздохнула. – Потому что никто за всю историю Орарио не приручил ни одной птицы, – она сделала паузу. – Или, может быть, приручили, но держали это в секрете. В любом случае… Это проблема, – она выпрямилась и сказала: – Белл. Я знаю, что ты хочешь защитить птицу, но как твой советник, я советую тебе освободить Птицу Джека. Или же убить ее.

Птица замерла и начала дрожать под моей рукой.

Я осторожно погладил ее, – Не волнуйся, малыш. Я не убью тебя.

– Чип? – птица повернулась и посмотрела на меня, умоляюще глядя своими радужными глазами. – Чип?

– Да, я обещаю.

Эйна моргнула и сказала: – Ты можешь ее понять?

– Что? – я засмеялся, – Конечно, нет. Это птица. Но она может понять меня.

– …Правда?

Словно раздосадованная, птица посмотрела на Айну и начала пищать. – Чип! Чип-чип-чип! Чечииип!

Эйна улыбнулась, глядя на выходку птицы. Но потом вздохнула. – Даже если так… Если ты не хочешь убивать птицу, ты все равно должен отпустить ее, Белл. Ситуация могла бы быть иной, если бы ты был из семьи Фрейи, но в противном случае это слишком опасно.

Я нахмурился.

Эйна специально упомянула семью Фрейи… значит, это будет безопасно, только если я буду в самой сильной семье в Орарио.

Птица почувствовала мое беспокойство. Она вздрогнула и прижалась ко мне.

Я погладил своего маленького друга по голове, чтобы успокоить его, а затем сказал: – Ты так и не объяснила, почему.

– Потому что золотое яйцо, которое выпадает из птицы Джека, выпадает гарантировано и стоит миллион валис.

Я замер.

Птица тоже. Затем она защебетала, что-то вроде нервного смеха. – Чи-чиип?

Эйна уставилась на птицу и нахмурилась, – Я не слышала, чтобы птица Джека была такой маленькой… или такого чистого золотого цвета, но в этом нет сомнений. Хотя большая Семья может и не беспокоиться-

– В случае со всеми остальными, в том числе и богини семей, постараюсь заполучить это маленькое золотое яичко в свои руки.

Я нахмурился.

По сути, эта птица была золотым гусем. И хотя яйцо гарантированно дропнется при ее убийстве, раз уж речь шла о яйце… и поскольку птицы все равно время от времени откладывали яйца, если этот малыш останется, то в конце концов я неизбежно получу одно яйцо. И, вероятно, более редкое, учитывая, что малыш, похоже, был редкой разновидностью.

Крошечная птичка повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Я уставился на нее в ответ.

Золотая птичка была такой крошечной. Наверное, она была совсем маленьким птенцом, почти ничего не знающем об этом мире. Нет, она определенно ничего не знала, учитывая, с каким восторгом она смотрела на все вокруг.

Если я отпущу ее… Я был уверен. Она сразу умрет. Монстры жаждали ее, да и искатели приключений тоже, за такие-то деньги.

– Чиип? – она наклонила голову, как бы гадая, о чем я думаю.

– Белл?

Я уставился на малыша и вздохнул. После этого я улыбнулся и поднял его.

– Ч-чип?!

– Все в порядке. Я положил его обратно на плечо и посмотрел на Эйну. – Спасибо за совет, Эйна. И спасибо за беспокойство. Но… – я покачал головой. – Я не могу.

– Чииип! – птица издала радостную трель и прижалась ко мне.

Я улыбнулся и погладил ее подбородок пальцем.

Эйна вздохнула, – Я должна была этого ожидать, – она улыбнулась и сказала: – У меня было предчувствие, что ты такой человек. В таком случае… я должна зарегистрировать тебя как укротителя?

– А я обязан это сделать?

Эйна сделала паузу. – …Не обязан. Но в таком случае, если что-то случится, Гильдия не сможет вмешаться и помочь тебе.

– В таком случае… пожалуйста, сделай это, – я рассмеялся и сказал: – У меня такое чувство, что мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить.

Эйна кивнула, – Это будет публичная запись… но она не будет выставлена на всеобщее обозрение. Если ты планируешь сохранить ее, я предлагаю сделать то же самое, что и в первый раз, чтобы спрятать его.

– Мм, – я кивнул, – Мы что-нибудь придумаем. Правда, малыш?

– Чиип! – пташка радостно запела, а затем кивнула головой.

Эйна вздохнула, – Что ж… Поскольку ты дал мне всю эту информацию, у меня теперь много работы, Белл, – Она нахмурилась и сказала: – Возможно, в ближайшие несколько дней я буду занята заполнением всех этих бумаг…

– Я понял. Думаю, я просто отдохну от Подземелья некоторое время.

Эйна сделала паузу, а затем покачала головой. – Ты не обязан ждать меня. Я признаю, что тебе не повезло… но пока ты не заходишь слишком глубоко, все должно быть в порядке с тем, чтобы пойти в подземелье. Только не будь дураком и не пытайся броситься на одиннадцатый этаж или еще куда-нибудь.

– Да, мама.

Эйна закатила глаза и пошла к двери, – Береги себя, Белл. И будь осторожен.

– Всегда, – я встал и жестом приказал малышу вернуться в мой инвентарь… или туда, что оказалось не просто инвентарем.

Он так и сделал, превратившись в эту странную голограмму, а затем запрыгнул обратно на мое плечо.

Эйна открыла дверь и выпроводила меня.

xxx

Вернувшись на улицы Орарио, я шел, погрузившись в размышления.

– Ты настоящая гора проблем, не так ли, малыш? – пробормотал я себе под нос.

“Чииип…”

– Нет, все в порядке. Ничего не поделаешь, раз ты родился таким слабым. Но в таком случае, нам, вероятно, придется тебя немного потренировать. Сейчас я боюсь, что могу случайно поранить тебя или еще что-нибудь… и, наверное, будет лучше, если ты сможешь сам выходить из сложных ситуаций.

“Чип!”

– Хотя я не могу все время называть тебя “малыш”… Ты вообще мальчик?

“Чип?”

Я прислонился к стене здания и посмотрел на птицу, бормоча себе под нос, чтобы замаскировать свою болтовню. “Или ты девочка?”

“Чииип!”

Я моргнул, – Значит, девочка?

“Чип-чип!” Птица кивнула.

Услышав это, я рассмеялся, – Ну… Белл действительно хотел подцепить себе чику в Подземелье…

Чертовски хороший способ исполнить эту мечту. Наверное, он не ожидал, что все будет буквально…

– Хорошо. Тогда нам нужно имя для тебя… Ты слишком милая и красивая, чтобы называть тебя, чем-то таким уродливым, как имя вида… Как насчет Фины?

Золотые цвета и королевский цвет маны напомнили мне знаменитую огненную птицу. Феникса… А Фина была совсем маленькой.

Радостная трель раздалась рядом со мной, и я увидел, как птица… Фина быстро кивает своей… головой.

“Чип! Чип-чип!” – она прижалась ко мне, явно счастливая.

Я засмеялся. – Хорошо. С этим разобрались… Думаю, мне стоит провести для тебя большую экскурсию по этому месту, да? – я оттолкнулся от стены и начал идти, – Мне все равно нужно осмотреть это место, так что сейчас самое время… А, и еще мне нужно купить продуктов.

“Чиип!”

Я положил руку на подбородок, чтобы подумать, но тут услышал голос, окликнувший меня.

– Белл?

– Хм?

Я повернулся и увидел Гестию, которая махала мне из-за деревянного ларька с множеством картофельных закусок… Нет, “Ягамарукунов”.

Я помахал в ответ и подошел к ней, – Привет, Тиа. Не ожидал, что столкнусь с тобой – я окинул взглядом ларек и сказал: – Так это здесь ты работаешь?

– Угу! – она улыбнулась и ответила: – Я много работаю!

Я посмотрел на нераспечатанную коробку с обедом рядом с ней и нахмурился. – Видно, так много, что ты забыла пообедать.

Она покраснела и сказала: – Я как раз собиралась поесть! Не то чтобы я забыла или что-то в этом роде…

Я засмеялся. – Все в порядке.

Я заметил, что несколько человек смотрят на нас. Нет, на меня. Их взгляды метались туда-сюда между мной и Гестией, после чего они переговаривались шепотом.

Гестия заметила это и начала хмуриться.

“Чип?”

Фина выглядела озадаченной.

Я взглянул на Фину и улыбнулся, а затем порылся в сумке в поисках монет. – Вот, – я положил золотую монету на прилавок и сказал: – Поскольку ты уже давно ешь мою стряпню, будет справедливо, если я возьму что-нибудь из твоей, верно? Как насчет чего-нибудь свежего?

Глаза Гестии расширились, и она выглядела неуверенно. – Я… Но Белл, я не так хороша…

– Все в порядке. Я просто хочу насладиться личной стряпней моей милой и очаровательной богини.

Гестия покраснела от этого и засуетилась. – Белл…

В то же время, я заметил, что другие люди снова смотрят на меня. На этот раз, однако, я получил много мужского внимания. Ревнивого мужского внимания.

Я усмехнулся.

Гестия, казалось, ничего не заметила. После моих слов она воспряла духом и быстро принялась за работу.

Свежеочищенный картофель, порезанный на ломтики. Легкая панировка, затем в чан с кипящим маслом. Аккуратно посыпать сахаром и сливками…

– Вот, пожалуйста! – Гестия засияла и протянула мне ягамарукун в бумажной обертке, – Свежий ягамарукун от твоей богини!

Я драматично поклонился и взял его у нее, – Благодарю тебя, о моя дорогая богиня. Теперь мои истощенные запасы энергии будут восстановлены!

Гестия рассмеялась, а затем уставилась на меня с яркой улыбкой на лице, – Глупый дурачок…

– Только для тебя, – я откусил кусочек картофельной закуски.

Это было… довольно вкусно. Определенно нездоровая, но очень вкусная еда. Несмотря на то, что она выглядела как хашбраун, на вкус она была похожа на фанел-кейк.

Гестия снова покраснела, а затем сказала: – Что ты вообще здесь делаешь? Я думала, ты хотел пойти сегодня в подземелье?

– Да, но я почувствовал, что мой лимит подходит к концу, и решил вернуться. Кроме того, я уже проголодался, а есть в Подземелье – это так хлопотно.

Гестия покачала головой, – Не относись к этому легкомысленно. Подземелье опасно.

– Я знаю. Именно поэтому я возьму еще несколько дней отдыха, чтобы подготовиться, прежде чем углубляться.

– Хорошо, – Гестия улыбнулась. – И не забывай, тебе не нужно торопиться. Я не против остаться на сверхурочные, если это означает, что ты в безопасности.

Мягкое заявление с твердой решимостью в глазах.

Легко было отмахнуться от ее слов, но я не стал этого делать. Вместо этого я улыбнулся и кивнул. – Спасибо.

– …Это самое малое, что я могу сделать как твоя богиня… – опустив взгляд пробормотала Гестия.

Моя улыбка расширилась, и я погладил ее по голове, – И ты делаешь более чем достаточно, просто находясь рядом со мной, Тиа. Твоя любовь определенно придает мне мужества, чтобы продолжать двигаться вперед в этом мире.

Это не было ложью. Если бы я был сам по себе в случайной семье, я бы не работал так усердно. Но знать, что Тиа ждет меня и что я ей искренне нравлюсь…

– Л-любовь?! – Гестия стала ярко-красной. – О чем ты говоришь!?

Я рассмеялся и помахал рукой, – Увидимся дома, Тиа!

– Ууу…!

Я откусил еще кусочек ягамарукуна, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

Теперь… Вернемся к подготовке.

xxx

– Чип? – Фина сидела на столе и смотрела на меня.

Я уже вернулся в церковь, дорога домой прошла без происшествий.

Я подумывал о том, чтобы отправиться за покупками, но сначала нужно было решить более важный вопрос.

Что привело меня к нынешней ситуации: Фина сидит на столе, а я сижу на стуле перед ней.

– Мы должны сделать тебя сильнее.

– …Чиип? – Фина наклонила голову.

– Сейчас ты быстра и хорошо убегаешь, но это все. Ты ведь сама это видела, верно? Если бы не я, ты бы стала едой для монстров.

Фина вздрогнула, а затем кивнула. – Чип…

– Я дам знать тебе об этом прямо сейчас. Есть куча людей намного сильнее меня. И быстрее.

– Чип? – Фина выглядела так, будто не верила мне.

– Это большой мир, понимаешь? И хотя у меня есть свои козыри, ты никогда не знаешь, что может быть припрятано у других.

Моим “козырем” была стрельба снарядами на безумных скоростях с помощью манипуляций с физикой и логики манчкина, но это все равно была чистая физика.

Когда в дело вступали магия и навыки, происходили сумасшедшие вещи. Например, щит, который полностью блокирует кинетическую энергию.

Я мог бы это представить… И, зная свою удачу, я, вероятно, столкнусь с чем-то подобным.

Все могло бы быть иначе, если бы я мог быть как Король Героев и создать хранилище магического и легендарного оружия или как безымянный Хранитель, который мог создавать копии этого магического и легендарного оружия, но я этого не мог. Возможно, в будущем, когда я накоплю больше средств и навыков, но точно не сейчас.

Но это были заботы на потом. Сейчас же я должен помочь Фине.

– Хм…

Технически она была монстром, так что если она должна была стать сильнее, то, вероятно, это должно было происходить так, как это происходит у монстров. А из того, что я помнил из своего чтения… в основном из одного смертельного и кровавого случая, монстр мог стать сильнее, поедая магические камни. Так что…

– Эй, – я достал магический камень и протянул его ей, – Ты можешь его съесть?

– Чип? – Фина посмотрела на магический камень, а затем покачала головой, – Чип! Чип-чип! – Она поклевала магический камень, а затем махнула на себя крылом.

…Ох, точно. Камень был размером с ее голову.

В таком случае…

– Вот, открой рот.

Фина бросила на меня скептический взгляд и посмотрела на магический камень.

Я закатил глаза, – Нет, я не собираюсь его впихивать. Но если мы хотим сделать тебя сильнее, мне действительно нужно скормить тебе несколько магических камней. Но у меня есть способ сделать это. Я так думаю.

Фина все еще выглядела не слишком убежденной, но она кивнула, а затем открыла клюв, показав милый розовый язычок.

Когда она это сделала, я сосредоточился.

Манипуляция энергией. Это была одна из моих развивающихся способностей. Из того, что я знал о ней сейчас, это была способность, которая позволяла тебе изменять “вещи”. Как кузнец становится лучше в кузнечном деле с помощью развивающейся способности, так и Манипуляция Энергией должна была позволить мне “манипулировать энергией” и становиться лучше в этом.

У меня было смутное понимание этого.

Еще до получения Фалны я мог смутно использовать манипуляцию энергией или что-то подобное. В конце концов, я мог чувствовать ману от авантюристов и божеств до того, как стал частью Семьи Гестии.

Но теперь эта способность была усилена, усовершенствована.

Я мог видеть ее. Как божественная сущность Тии в моем теле вытягивает мои силы и совершенствует их.

Направляющая рука, подталкивающая меня к наилучшему способу действия, и в то же время добавляющая что-то “большее” к действию.

Была ли это сила самой “истории”? Или “опыта”?

В любом случае, я позволил этой направляющей руке помочь мне и сосредоточился на поставленной задаче.

Фина была слаба. Слишком слабой. Поэтому я хотел сделать ее сильнее.

Монстры увеличивали свою силу, пожирая магические камни… Но почему?

Просто ли это увеличивало общее количество маны?

Нет. Скорее всего, из-за “этого”.

Магический камень был основной сущностью монстра. Без него монстр исчезал. Как сердце, только важнее. Подобно тому, как у драконов в некоторых историях было “сердце из сердец”, в котором хранилась их душа.

Поэтому, когда монстр пожирал ядро другого монстра, он получал его сущность и силу.

Таким образом… монстры могли расти и совершенствоваться, основываясь на характеристиках магического камня, который они пожирали.

Но для Фины не было ничего хорошего в том, чтобы расти от пожирания камней гоблинов и кобольдов. Это могло бы помочь, но моя интуиция подсказывала мне, что эти источники энергии неизбежно задержат ее в будущем. Несовместимость, которая приведет к искаженному росту.

Тогда…

Я схватил горсть магических камней и растащил их по сторонам.

Манипуляция энергией распутала ядра монстров и открыла мне “узор” внутри.

Это потому, что они были слабыми монстрами? Узор был прост, в основном просто “прыгучий” для гоблина и “разящий” для кобольда… если это имело какой-то смысл.

Но они не подходили.

Фине нужны были сила, стойкость и чистая энергия. Характеристики, которые соответствовали фениксу, которого она мне напоминала. К сожалению, у меня не было магических камней с такими свойствами.

Поэтому я воспользовался следующим лучшим средством.

Внимательно изучив узоры на магических камнях и обратившись к собственной мане и Фалне, я осторожно взял один узор и использовал его в качестве основы. Затем, привлекая ману из окружающей среды и чистую энергию магического камня, я начал совершенствовать его.

Моя мана была странной по сравнению с другими окружающими источниками. Возможно, из-за моей квантовой магии, она была мерцающей, как оптическая иллюзия. Что-то, что меняло форму в зависимости от того, как на нее смотреть. В результате, когда она смешалась с окружающей маной и очищенной энергией, которую я извлек из магического камня, она изменилась.

Более плотная, более яркая, более сгущенная… Подобно превращению угля в алмаз, все, что я собрал, медленно сходилось вместе и меняло форму. Мало того, слабые следы силы Тии смешались с окружающей маной и придали ей больше “веса”.

В итоге…

– Вот так.

…у меня на руках лежала крошечная сверкающая бусинка чистой энергии.

Это был любопытный цвет. Чисто белый, с мерцающим голубым пламенем в центре.

В ней было больше энергии, чем мне было комфортно держать в руках. Но она должна быть безопасной для Фины, особенно если я буду здесь, чтобы помочь ей обработать ее.

С этим я осторожно вложил бусину в ее клюв.

Фина подняла голову и сглотнула.

И тут она замерла.

– Фина? – мои глаза расширились, и я сосредоточился, используя Манипуляцию энергией, чтобы понять, что происходит.

– Ч-чип… Чип! ЧИП! – Фина начала чирикать, а затем визжать, бегая вокруг.

Это выглядело болезненно. Ее милое маленькое личико было искажено страданием.

Я положил на нее руку и сказал: – Держись, Фина. Это больно, но оно того стоит. Борись!

– Ч-чииип! – Фина снова закричала, но на этот раз она свернулась калачиком в моей руке, как бы получая от этого утешение.

И когда она это сделала, я увидел это.

Ее магический камень трескался.

Мои глаза расширились.

Неужели я ошибся в расчетах?

Я думал, что дать ей максимум энергии будет полезно и что она сможет справиться с этим… но, похоже, я переоценил ее возможности.

Нет, я забыл. В то время как мое тело было способно справиться с неадекватными муками, другие не были способны.

– Проклятье.

При таких темпах ее камень разобьется, и она умрет. Мало того, это будет мучительная и жалкая смерть.

Но я этого не допустил.

Я сосредоточился.

Магический камень. Мана. Энергия…

Проблема Фины заключалась в том, что ее магический камень не мог справиться с тем, что я ей дал. И выплюнуть его она тоже не могла.

Проблема была в чистоте.

Как более горячее пламя поглощает меньшее, так и ее магический камень не подходил для бусины энергии, которую я ей дал. Чистая энергия раскалывала его, потому что магический камень был недостаточно силен.

Поэтому я должен был сделать его сильнее.

Я смотрел на нити энергии и мысленно сканировал их.

Я не мог усовершенствовать ее магический камень. Я не смел рисковать. По сути, это была ее душа, и любая ошибка с ней была бы непростительна.

Но нам нужно было как-то справиться с этой энергией. Ее душа не была достаточно сильной.

Однако моя первоначальная идея была верна. Я видел, как кусочки ее магического камня адаптируются, превращаясь в яркий чистый белый цвет. Но их было слишком мало, и камень уже треснул.

Поэтому мне нужно было его починить. Нужно было как-то смягчить энергию, пока ее ядро не адаптируется и не эволюционирует.

Я порылся в памяти, но потом вспомнил это.

Мост между душой и физическим телом, служащий проводником магической силы.

Магические цепи.

Я быстро принялся за работу.

Петля, направляющая избыточную энергию. Разгрузка лишнего потока в другие части ее тела… Создание новых каналов, путей, циклов…

Нет, этого было недостаточно. Ее телу не хватало этих возможностей. Оно было слишком простым. В конце концов, она была всего лишь крошечной птичкой. Я даже не мог перегрузить поток в ее кости, поскольку они были полыми.

…Тогда мне пришлось добавить кое-что. Изменить ее тело. Оно уже пыталось приспособиться. Я видел, как магический камень пульсирует и испускает волны энергии, пытаясь приспособиться.

Тогда…

Нервная система. Система кровообращения. Дыхательная система. Пищеварительная система.

Кровь, плоть, сухожилия.

Макросистема, микросистема. Отдельные клетки, органы, тельца.

Вспышки полузабытых воспоминаний из колледжа и школьной биологии заполнили мой разум, смешавшись со знаниями анатомии различных монстров, которые я прочитал в книгах, переданных мне Эйной.

Затем в памяти всплыли диаграммы из курса электротехники, который я проходил.

Поток энергии, регулировка давления и напряжения…

Это было не электричество, но концепции были те же. И тогда…

Тщательно, кропотливо, скрупулезно.

Я постоянно контролировал поток энергии. И наконец…

Все было кончено.

Фина прислонила голову к столу, потеряв сознание от усталости.

Хм. Это хорошая идея. Вздремнуть…