Нет ничего плохого в том, что я проснулся в Данмачи в качестве главного героя? Ведь так?

– Доброе утро, Эйна! Ты сегодня занята?

Эйна сделала паузу посреди чтения книги и подняла на меня растерянный взгляд. – Прошу прощения, но…?

– …Ах да. Я все время забываю. Это я, Белл.

– Белл… Белл? БЕЛЛ?! – Эйна вскочила на ноги, совершенно забыв о своей книге.

В то же время люди в зале Гильдии повернулись, чтобы посмотреть на нас.

Эйна покраснела и схватила свою книгу. Засунув ее под мышку, она взяла меня за руку и повела в свой кабинет.

Усадив меня и сев за свой стол, Эйна вздохнула и сказала: – Я так и знала. Ты просто настоящая головная боль, не так ли, мистер Кранел?

Я кашлянул. – Это не моя вина. У меня был скачок роста.

– Скачок роста, в результате которого ты вырос на шесть дюймов и набрал более дюжины фунтов мышц?!

– …Это был рассчитанный скачок роста.

Эйна застонала и сказала, – Что ты вообще сделал? Это твой навык? Твоя магия? Нет, ты снова ходил в Подземелье? Ходил, не так ли?

– Эй, за кого ты меня принимаешь? Тупицу? – я покачал головой, а затем достал книгу из сумки. Вернее, сделал вид, что достал книгу из сумки, а на самом деле взял ее из инвентаря, – Вот. Это мой журнал тренировок за последние несколько дней.

Эйна взяла журнал и пролистала его. Затем она сделала паузу и пролистала его снова. На третий раз ее глаза расширились, и она посмотрела на меня, – Это… написанное правда, Белл?

– Конечно правда. Ну же, Эйна. Я думал, мы друзья?

– …Прости. Но ты продолжаешь преподносить сюрпризы, понимаешь…? – она вздохнула и покачала головой. – Создать программу тренировок, используя тщательно отмеренные количество зелий и доводя себя до предела… Теоретически, это должно сработать.

– Экспериментально – это работает.

– Для тебя, – Эйна нахмурилась. – Но, похоже, ты немного выбиваешься из общего ряда, Белл… Хотя я уверена, что эта программа работает, я не думаю, что это была единственная причина, по которой ты так сильно вырос.

– …Правда. Возможно, у меня хорошая генетика.

– Генетика?

– Ах, я имею в виду, что это, вероятно, в крови.

Эйна кивнула. – Возможно… Это объясняет, почему у тебя такой странный статус, – Она сделала паузу и посмотрела на меня. – Ты уверен, что не знаешь, почему это могло произойти? Может, твои родители были искателями приключений?

– Мм… – я сделал паузу, чтобы подумать об этом. – Возможно. Дедушка никогда не упоминал ничего подобного, но и я никогда не спрашивал. А после его смерти…

При этом на моем лице промелькнуло слабое сожаление. Это не *моя* эмоция, но она была моей, независимо от этого.

– …мне жаль.

Я улыбнулся. – Все в порядке. Просто еще одна вещь, которую можно добавить в список сожалений.

Эйна одарила меня кривой улыбкой. После этого она посмотрела на мой журнал тренировок и сказала: – Ты не возражаешь, если я сделаю копию? Я, конечно, уберу частную информацию, но…

– Не вопрос. Если это поможет большему количеству людей остаться в живых, то я только за.

Улыбка Эйны стала искренней, и она сказала: – Ты слишком милый, Белл.

– Только для тебя.

– Э-э-э? – Эйна покраснела.

Я засмеялся.

Эйна действительно была слишком забавной целью для поддразнивания.

Эйна надулась и сказала: – Ты бесстыжий ловелас… То, что ты выглядишь старше, не означает, что ты можешь вести себя невоспитанно, малыш.

Я сделал паузу. – Ох. Точно.

Полуэльфы живут долго, не так ли?

Я склонил голову и сказал: – Простите, мисс Талле. Я буду более уважителен к старшим.

– Это уже перебор! Мне всего 17, ты ведь знаешь?!

– Э? – я моргнул и уставился на нее, – Правда?

Эйна надулась, – Правда!

– …Но ты выглядишь такой взрослой?

– …Ха. Тебе повезло, что ты такой чертовски милый.

Я удивленно моргнул.

…Ладно. Может быть, поддразнивания дают обратный эффект. Заметка для себя, нужно быть сдержаннее.

– Неважно! – Эйна встала и сказала, – Я собираюсь скопировать это. Тебе еще что-нибудь нужно? Я могу захватить это.

– Ах да… Не могла бы ты достать мне несколько книг по боевым стилям?

– Боевые стили… Хорошо. Я скоро вернусь.

xxx

Я ступил на первый этаж подземелья, мысленно пересматривая новую информацию.

После того, как Эйна вернулась с книгами, она долго расспрашивала меня о деталях моих тренировок.

Я, конечно, рассказал все в мучительных подробностях, которых от меня ждали… хотя это вызвало у нее странное выражение лица и множество записей.

После этого, однако, мы просто перешли к стилям боя, боевым приемам, тактике и т.д.

У Эйны было много теоретических знаний в этом отношении, но она призналась, что у нее не было никакого личного опыта на практике.

Конечно, для меня эти знания напрямую переходили в практическое применение, так что это не было проблемой.

Я покрутил нож в правой руке, а затем огляделся.

Как всегда, я чувствовал это злобное присутствие, уставившееся на меня с момента моего появления. Однако на этот раз я почувствовал и кое-что еще. Несколько присутствий впереди, которые не были злобными. Однако они были довольно сильными… Может быть, искатели приключений, направляющиеся вглубь подземелья?

Впрочем, я не собирался их беспокоить. Хотя в Подземелье и существовали некоторые негласные правила, это были в основном формальности. А “несчастные случаи” было слишком легко подделать.

Я был достаточно уверен в своей способности выжить, учитывая, что на всякий случай приготовил еще несколько “козырей”, но, когда я подумал о том, насколько читерными могут быть некоторые навыки других искателей приключений, я решил, что не стоит никого злить.

Поэтому я направился в более пустынную часть первого этажа.

Было еще утро. Несмотря на это, я не заметил, чтобы вокруг было много других искателей приключений. Казалось, что обычная практика заключалась в том, чтобы спешить вниз на более глубокие этажи за лучшей добычей.

В этом был смысл. Технически, вы можете добраться до седьмого этажа со статами ниже H.

Но я не собирался рисковать.

На первом этаже монстры встречались довольно редко, так что на нем можно было потренироваться. Если не считать того случая, когда на меня набросились в тот день.

Но в этот раз я был готов и даже ждал этого.

В этот раз меня не побьют так легко.

…Но, похоже, подземелье ожидало этого, так как никаких монстров не появлялось. Даже оглядевшись вокруг, я не увидел ни одного из тех теневых присутствий, которые указывают на монстра.

– Хм, – я остановился в комнате с перекрестком.

Это было странно. Я шел уже больше нескольких минут, а монстров все не было. Чтобы такое случилось…

– ЧИИИИП!

Раздался внезапный птичий крик, а затем ко мне устремилось золотистое пятно.

– Э?

В Подземелье не должно быть птиц, так какого черта…?

Хор рыков. Кобольды. Сразу же за ними раздался маниакальный смех гоблинов.

Я моргнул и увидел, что за золотым пятном, несущимся ко мне, мчится целая орда монстров.

Я нахмурился и достал свой нож. – Я не знаю, что происходит… но, наверное, это хорошая проверка?

Золотое пятно остановилось передо мной. Когда оно остановилось, то подняло голову, позволяя мне хорошо рассмотреть его.

Крошечная золотая птичка с красивыми изумрудными перьями, размером с мою ладонь. Ее глаза сверкали радужным цветом, и она дрожала от страха. Она оглянулась на орду монстров, а затем затрепетала еще сильнее и спряталась за моей ногой.

– Чиип!

Теперь я мог это почувствовать. Птица на самом деле не была птицей… По крайней мере, я никогда не слышал о птицах, обладающих магическими способностями, здесь, в Орарио. Тогда это был монстр?

Но тогда почему монстра преследовали другие монстры? И почему она пыталась попросить меня о помощи?

…Ладно, неважно.

– Эй, Птичка.

– Чииип? – Птичка посмотрела на меня.

Похоже, она понимает меня. Это все облегчает.

– Не знаю, что происходит… Но тебе стоит отойти. Я могу случайно задеть тебя во время драки.

– …Чип, – Птица кивнула и отошла. Но она продолжала смотреть на меня, колеблясь.

Может быть, она считала меня слабым?

Я рассмеялся и сказал: – Не волнуйся. Я справлюсь с этим. После этого мы разберемся, что ты такое, и вернем тебя хозяину.

С этими словами я переключил свое внимание на приближающуюся орду.

Раз, два… это была толпа из двенадцати гоблинов и четырех кобольдов. Немного больше, чем в тот день.

Несмотря на то, что я много тренировался, сражаться с ними на открытой местности было бы опасно… Особенно если я хотел уберечь эту милую птичку.

К счастью, мне не пришлось сражаться с ними на открытой местности.

Поскольку птица убегала от орды, эти монстры неслись в тесном проходе. Достаточно широком, только для троих за раз.

Я сделал несколько мысленных расчетов и решил. В крайнем случае, я достану свои козыри… Но это должно быть выполнимо. Итак…

Я резко оттолкнулся от земли и побежал к первому гоблину.

Он переключил свое внимание на меня и закричал, делая выпад в сторону моей головы. С этим первым действием я заметил, что остальные монстры тоже переключили свое внимание на меня, вероятно, потому что я представлял большую угрозу.

Умно, но в то же время не очень умно. Видите ли, эти монстры были скорее злобными, чем умными, и в тот момент, когда они сосредоточились на мне, организованная атака превратилась в хаотическое столпотворение.

За исключением того гоблина, который первым сделал выпад в сторону.

– СКРИИИ!

Он раскинул свои когтистые руки, пытаясь схватить меня за голову. Но…

– Опять же, прыгать в бою – это не очень умно.

…Он предпринял атаку, направление которой не мог изменить.

В тот момент, когда он вошел в зону моей досягаемости, я отклонил свое тело в сторону, уклоняясь от его атаки. В то же время я схватил его за ногу левой рукой, а затем резко крутанулся, используя силу, чтобы отправить гоблина обратно в орду.

Он закричал и сбил кобольда, после чего затерялся в беспорядке у задних рядов.

Но я не был вне опасности. Несмотря на хаотический беспорядок, монстры вставали на ноги быстрее, чем ожидалось.

Было ли это потому, что Подземелье действительно хотело, чтобы я умер? Или птица была особенной?

Я не знал, но как раз в тот момент, когда гоблины снова замешкались, на меня набросилась пара кобольдов. Как и раньше, у них были каменные дубины. В отличие от прежних, они проявили некоторую координацию.

Один сделал выпад в мою сторону, подпрыгнув в воздух с сильным ударом сверху.

Другой нанес сильный боковой удар дубиной, чтобы опрокинуть меня на землю… Или, скорее, чтобы сломать мне ребра.

Я мог бы покончить со всем, уничтожив их своими козырями, но эта прогулка была для тренировки.

Так что…

Я тоже атаковал. Тщательно оценивая траектории атак, я прервал кобольда, стоящего на земле, ударом, заставив его отшатнуться назад. Из-за этого кобольд в воздухе врезался в другого кобольда, в результате чего оба оказались на полу.

Я быстро шагнул вперед и ударил в грудь обоих. И как только я это сделал…

*Сквиш*

Отвратительный чавкающий звук, как от присоски.

Из отверстия, проделанного в груди, в мой инвентарь мгновенно полетели магические камни, заставив монстров раствориться. В отличие от предыдущих, они не оставили после себя хвостов.

Это было интересно… Я думал, что мой инвентарь – это просто пассивная вещь. Но, похоже, его можно было использовать и как ещё одну конечность?

Если я не заполнял инвентарь полностью, то я мог-

– ЧИП-ЧИП!

Птичий щебет отдавал неистовым эхом.

Я моргнул, а затем понял, что в меня бросают ножи.

Подождите, ножи?

Я поднял голову и увидел группу из трех гоблинов с ухмылками на лицах.

Казалось, они были уверены в себе. И если бы я был любым другим искателем приключений, это было бы оправдано.

К несчастью для них, снаряды на меня не действовали.

Я мгновенно схватил снаряды инвентарем и спрятал их подальше.

Когда гоблины увидели, что ножи исчезли, они замерли.

В этот раз я ухмыльнулся, а затем открыл инвентарь и отправил ножи обратно. Но не сразу. Вместо этого я закрутил их под небольшим углом направленным к земле, наращивая скорость с помощью гравитации в качестве ускорения. И когда скорость достигла максимума, я отпустил их.

Серебряные разряды прорезали темные стены подземелья и вонзились в гоблинов.

Они тут же повалились на землю. Но, похоже, сегодня все решили использовать метательное оружие.

Два оставшихся кобольда подхватили несколько гоблинов и, закрутившись, бросили их в меня.

Гоблины закричали, но быстро сориентировались в воздухе для атаки.

В таком случае…

Я приготовил свои козыри из осторожности, но мне хотелось попробовать кое-что.

Когда гоблины оказались на расстоянии вытянутой руки, я потянул их в свой инвентарь.

Тут же возникло сопротивление. Это было похоже на попытку набить коробку, которая уже была полна, нет, скорее на попытку соединить два магнита совпадающих полярностей.

Гоблины прошли половину пути в мой инвентарь, ненадолго застыв в воздухе, но не более.

Впрочем, я этого и ожидал.

Прежде чем они успели сделать что-то еще, я быстро катапультировал их, отправив обратно тем же путем, каким они пришли.

Так как я не смог идеально сохранить импульс, часть их скорости была потеряна, но они все равно летели назад довольно быстро.

Гоблины с криками покатились по земле.

Увидев это, кобольды настороженно уставились на меня.

– Чип? – Птица чирикнула позади меня.

Я проигнорировал ее и медленно пошел вперед. – …Да. Так будет лучше.

Теперь я был уверен. Убить их будет легко. Мой новый “навык” был достаточно универсален, чтобы я мог сделать это бесчисленным количеством способов.

Но не в этом был смысл моего прихода сюда.

Я повёл плечами, а затем протянул левую руку, дразня их. – Давайте! Покажите мне на что вы способны!

Они не понимали меня. Но они поняли провокацию.

Гоблины закричали и бросились в атаку. В унисон им зарычали и остальные кобольды.

Видя такое развитие событий, я ухмыльнулся, крепче сжимая свой нож.

Серая конечность нацелилась мне в голову. Я уклонился и ударил ножом по суставу, начисто отрезав руку от тела. В то же время я ударил ногой крутанувшись назад, останавливая кобольда, пытавшегося атаковать сзади.

Уклонение, блок, перехват, контратака, удар, порез, удар…

Это было странно. Как музыкант, играющий гаммы, я перебирал в голове информацию и тренировал тело, готовясь к генеральной репетиции. А теперь все слилось воедино.

Манипуляции с энергией показывали мне слабые пульсации непосредственно перед атакой монстров и намечали траектории атак, видимые как моими глазами, так и интуитивно, шестым чувством.

Это был такой поток информации, от которого любой другой человек просто бы ошеломленно замер на месте. Но компиляция аккуратно брала эту информацию и ассимилировала ее в прямое применение, позволяя мне реагировать без колебаний, превращая ее в рефлекс.

…Был ли это эффект Фразы Лжеца?

Я знал, что это возможно. Я верил, что это возможно. И из-за этой веры я делал это.

Беспочвенная уверенность, которую поддерживал уникальный навык, дававший ей основу. Нет, фундамент, который требовал такой беспочвенной уверенности.

Короче говоря…

– Притворяйся, пока не получится сделать это!

Я крутанулся на правой пятке, уклоняясь от тяжелого удара кобольда сверху. Пока он пытался восстановить баланс, я быстро отступил назад и набросился на него.

Кобольд зашатался, ослабив хватку на дубине.

Я ударил ногой по дубине, выбивая ее, а затем перенёс ее в инвентарь и переложил в левую руку. Отпустив нож, я поменял хват, а затем замахнулся дубиной, как бейсбольной битой, на монстров.

Раздался смачный *хрясь*. Несколько гоблинов тут же взлетели в воздух, разбрасывая кровь и зубы. Оставшийся кобольд с разбегу набросился на меня.

Неужели он решил, что я перенапрягся?

К его сожалению, мне не требовалось делать особо сильных замахов, чтобы использовать свое украденное оружие.

Пока он замахивался, я подставил каменную булаву, чтобы перехватить удар и отклонить его.

Удар кобольда пришелся по моей булаве, вызвав сильную отдачу и заставив мои руки немного онеметь. Это также привело к тому, что моя булава разлетелась на куски.

В результате кобольд оступился, застигнутый врасплох.

Я тут же шагнул вперед и пронзил его грудь своим ножом, а затем подсек ему ноги.

Кобольд упал на землю. Но он мог быть еще не мертв.

Чтобы убедиться в этом, я вонзил обломанную рукоять своей дубины ему в нос, а затем топнул по шее.

Раздался громкий треск.

После этого я посмотрел на оставшихся монстров.

Там оставалось… три гоблина.

Они тоже смотрели на меня настороженно, дрожа от страха.

Мне почти было их жаль. Почти.

Вот только я помнил, что они любят делать с искателями приключений… особенно с женщинами, прежде чем убить их.

Поэтому, прежде чем они успели убежать, я разыграл свой козырь.

Три белые линии прострелили воздух, идеально нацеленные в грудь гоблинов.

Раздался тихий треск, когда их магические камни разлетелись вдребезги, а затем они превратились в пыль.

И я остался один. Ну, наедине с кучей трупов монстров.

Кстати говоря…

Я опустился на колени перед кобольдом и попытался поместить его в инвентарь… и у меня ничего не получилось.

Как и раньше, возник странный отталкивающий эффект… Нет. На этот раз я не то чтобы не мог взять его в инвентарь, скорее что-то тянуло его назад. Подземелье.

И когда я попытался это сделать, я почувствовал, что “что-то” смотрит на меня. Огромное злобное намерение.

Я тут же прекратил попытки. Когда я это сделал, этот взгляд потускнел. Там все еще было “Я убью тебя, как только ты попытаешься сделать это снова” и “Один промах – и все кончено”.

Но это подтвердило, что я, вероятно, могу хранить трупы в инвентаре… только, знаете ли, не тогда, когда на эти трупы уже претендует абстрактная злая воля.

По крайней мере, я могу забрать дроп и магические камни.

Я подошел к каждому трупу и сделал быстрый надрез, настолько, чтобы можно было достать магический камень. После этого я смахнул все в свой инвентарь.

Результат?

Десять магических камней гоблинов, четыре магических камня кобольдов… и никаких выпавших предметов. Похоже, не в этот раз.

Хотя я подобрал несколько гоблинских кинжалов и кобольдских дубин, так что, может быть, они считаются? Впрочем, я не собирался их продавать. Гораздо полезнее держать их в качестве козырей.

В конце концов, кто ожидает, что в него полетит нож или огромная каменная дубина из ниоткуда в разгар боя?

Я еще раз осмотрел свой инвентарь, проанализировал обстановку, чтобы убедиться, что я в безопасности… и поскольку единственным источником энергии, который я чувствовал поблизости, была птица, похоже, что все было кончено.

Кстати, о птице…

Я обернулся, чтобы посмотреть на нее. – Ты все еще здесь, приятель?

– Чиип! – Птица несколько раз подпрыгнула, радостно пища, а затем бросилась к моей ноге. После этого она прижалась ко мне головой, как бы благодаря меня.

Я засмеялся и опустился на колени, чтобы погладить ее по голове. – Без проблем, малыш. Хотя… кто ты?

Я чувствовал ману от него. Не только это, но и то, что у него есть магический камень. Но он отличался от монстров. Во-первых, он не был враждебным. Во-вторых… “цвет” был немного другим.

Если описывать ману монстров, то она была злобного красновато-фиолетового цвета, почти как кровь. Но мана маленькой птички была поистине королевского фиолетового цвета, как чистый аметист. И не только это, но я мог видеть слабые отблески изумруда и золота.

– Чиип? – птичка наклонила голову, чтобы посмотреть на меня.

Я хихикнул и почесал ей голову. – Ну, думаю, это не имеет значения. Но тебе не стоит находиться в таком месте, малыш.

Несмотря на всю ману, птица была слаба. Очень слаба. Настолько слаба, что я был уверен, что если я неаккуратно по ней ткну, она упадет и умрет.

Но она хорошо умела убегать, учитывая, как быстро она бежала.

– Чиип! – Птица кивнула, как будто соглашаясь со мной. Затем она быстро подпрыгнула, перелетев по воздуху на мое плечо. – Чип-чип!

Я моргнул, а затем рассмеялся, – Что, хочешь пойти со мной?

– Чиип! – Птица кивнула головой.

Я улыбнулся и снова почесал ей голову пальцем, но потом нахмурился, – Это может быть проблемой… Я не уверен, как гильдия относится к монстрам…

Малыш был безобидным, но у меня было чувство, что Гильдия так не считает. К тому же… я чувствовал, что за таким редким монстром тут же начнут охотиться другие искатели приключений, чтобы посмотреть, что из него выпадет. Нет, чтобы заполучить его магический камень.

А учитывая, как странно он выглядел, я был уверен, что и стоил он немало.

– Чиип-чиип… – Птица удрученно опустила голову.

– Хм… Мне неловко оставлять тебя здесь.

Она была быстрой, но не настолько, чтобы я не смог ее поймать. А так как я был не намного лучше среднего авантюриста, не говоря уже о более высоких уровнях, я был уверен, что птичку поймают, если я оставлю ее одну. Или ее поймают другие монстры.

– Чип? – Птица подняла на меня взволнованный взгляд. – Чип-чип?!

– …Блин, жаль, что у меня сейчас нет навыка перевода. Было бы здорово услышать, что говорит мой новый друг. Но…

– Хм… – я посмотрел на птицу и сказал: – Эй… Это может быть опасно, но не хочешь ли ты попробовать кое-что?

– Чип?

– Видишь ли, у меня есть одна способность…

*треск*

Внезапный всплеск теней. Не успел я закончить фразу, как стены, потолок и пол покрылись трещинами.

– Ч-чиип…?

Птичка начала дрожать.

– …Похоже, это место не хочет, чтобы ты уходила со мной. Я сузил глаза.

На этот раз я видел только кобольдов.

Но это меня вполне устраивало.

– Ну… Держись покрепче, малыш, – Я снова вытащил свой нож и приготовился. – Мы разберемся с тобой, как только я разберусь с этими надоедливыми парнями. А пока…

Я попробовал поместить птицу в инвентарь. Как и ожидалось, она не смогла войти внутрь, тут же выдернутая Подземельем… или чем там была эта злая воля.

Но поняла ли птица мое намерение? Малыш сопротивлялся этой тяге и насильно запихнул себя в мой инвентарь.

“Чип-чип!”

В тот момент, когда это произошло, птичка изменилась. Вместо того, чтобы звучать в стороне, она звучала как будто из наушников. Где-то в середине моей головы.

Но у меня не было времени думать о том, как и почему это происходит. Прямо сейчас…

– Вперед!

…меня ждет битва!