Мультивселенская библиотека

Я открыл газету на странице, где говорилось обо мне. В центре страницы была фотография оцепленного дома Дурслей, и я быстро пробежался по тексту.

“Тихий жилой район потрясла трагедия, когда вчера в своем доме была обнаружена мертвой семья из четырех человек. По данным полиции, семья стала жертвой вторжения в дом, произошедшего поздно вечером в субботу.

Погибшие опознаны как Вернон и Петуния Дурсль, оба в начале сорока лет, их ребенок Дадли, 11 лет, и их племянник Гарри, 10 лет. Дурсли были уважаемой семьей в общине, и их смерть повергла соседей и друзей в шок и траур.

Полицию вызвали на место происшествия поздно вечером в воскресенье после того, как обеспокоенного соседа разбудили крики и он заметил, что в доме Дурслей горит свет. Когда офицеры прибыли, они обнаружили тела членов семьи возле входа в дом. Расследование продолжается, но первоначальные сообщения указывают на то, что на семью напали во время ограбления.

‘Это чудовищное преступление, и мы сделаем все возможное, чтобы привлечь преступников к ответственности’, — заявил начальник полиции Джонсон в обращении к прессе. ‘Наши мысли и молитвы с семьей и их близкими в это трудное время’.

Община объединяется, чтобы поддержать дальних родственников Дурслей и выразить соболезнования друг другу в это трагическое время. Похоронные приготовления для семьи ожидаются.

Расследование смерти Дурслей продолжается, и полиция просит всех, кто владеет информацией о преступлении, выйти на связь. Тем временем община пытается справиться с потерей любимой семьи и осмыслить бессмысленное насилие, разрушившее их мирный район.”

“Дурсли любимые? Ха!” — я не смог сдержать смешок и сам удивился своей реакции. Чтение статьи о вчерашних событиях совершенно меня не тронуло.

Покачав головой, я перелистнул страницы газеты до раздела объявлений. Я искал спокойную квартиру для проживания на ближайшие несколько месяцев. Одно объявление привлекло мое внимание удачным расположением и разумной ценой. Не теряя времени, я осмотрелся в поисках телефонной будки и набрал первый указанный номер.

***

Телефон зазвонил в третий раз, и пожилая женщина прочистила горло, прежде чем ответить.

— Ал-алло? — громко спросила она.

— Здравствуйте, миссис Мейбл. Я увидел ваше объявление о квартире и хотел бы узнать подробности.

— Ох, здравствуйте! — оживилась она. — Знаете, мой сын переехал в США в прошлом году. Он всегда хотел, чтобы я сдавала квартиру. Я так по нему скучаю. А я рассказывала вам о моей дорогой подруге Маргарет? Она недавно скончалась, я ужасно по ней тоскую.

— Мне очень жаль, миссис Мейбл. Не могли бы вы рассказать о квартире? Я немного тороплюсь и нуждаюсь в жилье как можно скорее, — “Уже понятно, что разговор будет утомительным”, — подумал я.

— О, квартира просто чудесная! Мой сын жил там до переезда в США. Знаете, он всегда говорил, что это одна из лучших квартир в доме.

— Очень рад это слышать. Не могли бы вы сказать, какая арендная плата и другие детали?

— Ну, мой сын говорил, что нужно брать не меньше 600 фунтов в месяц, но я не уверена. Знаете, у него всё отлично складывается в США. Он хорошо зарабатывает. А Маргарет, она была такой дорогой подругой. Мы часто гуляли в парке. Вы любите гулять в парке?

— Простите, миссис Мейбл, но мне нужно знать детали о квартире: количество спален, ванных комнат и есть ли мебель. Можете рассказать? — “Этот телефонный разговор уже действовал мне на нервы”.

— Ах да! Это однокомнатная квартира с просторной гостиной. И она меблирована. Мой сын оставил некоторые вещи, когда уехал в США. Может, вам понравится его старая мебель? Она действительно хорошая.

— Это замечательно, миссис Мейбл. Скажите, когда можно въезжать, и входят ли коммунальные услуги в стоимость аренды?

— Да, конечно. Знаете, мой сын всегда занимался этими вопросами. Он очень хорошо разбирается в цифрах и датах. Коммунальные услуги не включены, но, знаете, Маргарет всегда говорила, что лучше платить за то, что используешь. Вы согласны?

— Да, согласен, — ответил я, закрывая лицо рукой. — Может, будет лучше, если я просто приеду посмотреть квартиру? Вы сейчас свободны?

— Было бы чудесно. Я приготовлю печенье и заварю чай.

— В этом нет необходимости. Подтвердите, пожалуйста, адрес — Честер-стрит, 15, квартира 3?

— Да-да, здесь я и живу.

— Отлично, но квартира находится по тому же адресу?

— Да, конечно. А почему вы спрашиваете?

Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, я быстро ответил:

— Я еду смотреть квартиру и, возможно, сниму её. Буду через несколько минут. До свидания.

— О! Как приятно было поговорить. Знаете, мой сын всегда говорил, что мне нужно больше общаться с людьми. А после ухода Маргарет я редко это делаю. Пойду ставить чайник. До свидания!

“Чёрт возьми…” — пробормотал я, кладя трубку и качая головой. “Посмотрю квартиру, хотя, возможно, оно того не стоит”.

Выйдя из телефонной будки, я вызвал такси, назвал адрес и наслаждался тишиной в течение следующих десяти минут. Как только такси остановилось, головная боль вернулась.

Многоквартирный дом выглядел неплохо, а напротив него располагался уютный парк. Я подошёл к домофону и нашёл звонок квартиры номер 3, где жила миссис Мейбл.

— Алло? — ответила растерянная пожилая женщина после долгого ожидания.

— Здравствуйте, миссис Мейбл, мы только что разговаривали по телефону насчёт аренды квартиры вашего сына.

— О, вы знаете моего сына? Он только что пере… — но я прервал её на полуслове.

— Нет, мэм, я его не знаю. Я здесь, чтобы посмотреть квартиру и, возможно, снять её. Мы только что говорили по телефону. Не могли бы вы впустить меня и показать помещение?

— Простите, но я уже жду кого-то, чтобы показать квартиру, я даже чайник поставила.

— Мэм, это я с вами разговаривал.

— Правда? Извините, я такая забывчивая.

— Так… Вы можете меня впустить?

— Минутку, дорогой. Нужно найти эту чёртову кнопку. Знаю, она должна быть где-то здесь…

— Пожалуйста, проверьте рядом с телефоном…

— Ах! Нашла, — дверь загудела, заглушая половину её следующей фразы о том, как её сын всё разметил для неё.