Моя подружка – должница

Бейли немного приукрасила свой рассказ, рассудительно отредактировав несколько частей, таких как шлепок в парке, два удара деревянной ложкой и кусочек в самом конце, где она кончила на коленях Кента.

Когда она закончила, Лора кивнула, широко раскрыв глаза от восхищения. Ей потребовалась почти минута, чтобы собраться с мыслями.

– Хорошо, – сказала она, допивая чай. – Просто пойти обратно, чтобы он отшлепал тебя, не выход. Нам нужен план.

– План? – спросила Бейли вслух.

– Да, Капитан Очевидность, – голос Лоры наполнился сарказмом. – Что-нибудь классное, и что-нибудь, что поможет преодолеть эту неловкость, о которой ты не хочешь мне рассказывать.

– Ох, ладно, – Бейли старалась говорить ровным голосом.

– И первый шаг – вот эта одежда, – Лора пренебрежительно махнула рукой на все тело Бейли.

– А что не так с моей одеждой? – Бейли почувствовала, как в ее голосе нарастает негодование.

– Ничего, ничего, – сказала Лора. – Она просто … за исключением трусиков … всегда одинаковая.

– Ох.

– Размер не сильно большой, – заметила Лора. – И пускай наши размеры отличаются, я уверена, что у меня осталось что-то из того, что я носила пару лет назад.

=============================

Они отрепетировали свой план, пока шли.

– Почему мы должны пить мой алкоголь? – спросила Бейли, дрожа от холода, в процессе их путешествия сквозь несколько кварталов до квартиры, которую она делила с Кентом.

– Ты знаешь, как трудно спрятать алкоголь в моем доме? – ответила Лора. – Кроме того, именно ты чувствуешь себя неловко.

– А ты просто идешь со мной за компанию, поняла.

Бейли прижала к груди сложенные синие джинсы. Она предпочла бы переодеться после возвращения домой, учитывая температуру воздуха после заката, но они решили, что у них нет выбора. Планировка квартиры не давала ей возможности добраться до своей комнаты –или любой другой комнаты– чтобы переодеться, не проходя мимо двери Кента. А поскольку Кент обычно оставлял дверь открытой, у нее бы ничего не вышло.

Поэтому она переоделась у Лоры и теперь должна была идти домой в своих бежевых осенних ботинках, осенней куртке и изумрудно-зеленой плиссированной юбке, которая доходила ей до колен.

– Я не ношу юбок, – в третий раз пожаловалась она.

– Ты говорила это уже сто раз! – Лора закатила глаза.

Бейли посмотрела на подругу, уважая ее способность натягивать юбки.

“У некоторых людей есть бедра для этого, или походка для этого, или того… чего у меня для этого, черт возьми… нет”.

– Ты прекрасно выглядишь, – успокоила ее Лора, словно почувствовав мысли Бейли.

Холодный ветерок пробирался под юбку, обдувая ее бедра.

– Почему у меня не может быть юбки до щиколоток?

– Потому что у тебя тонкая талия, – объяснила Лора. – Такая тебе не подойдет.

– Господи Иисусе, – выругалась Бейли.

Лора неловко кашлянула. – Неужели тебе обязательно так богохульствовать?

На какое-то мгновение Бейли забыла обо всех других неприятностях в своей жизни.

– Ты что, шутишь? – она еще крепче обняла свои джинсы. – Мы идем, чтобы нас отшлепали и собираемся напиться, и ты думаешь, что Иисус будет заботиться о наших словах?

Лора фыркнула через нос, почти негодуя.

– Это просто… неправильно.

Бейли подняла брови, но очередной порыв ветра сдул с ее лица любое выражение недоумения, заменив дрожью.

– Надеюсь, это того стоит, – сказала она, когда они помчались к ее дому.

Вероятно, с того момента, как она ушла, дверь оставалась запертой. Бейли быстро открыла дверь и жестом пригласила Лору войти. Теплый воздух ворвался ей под юбку, когда она вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. Через секунду дверь была заперта, и девочки на цыпочках спустились по лестнице.

Когда они спустились вниз, Бейли выглянула в коридор. В спальне Кента все еще горел свет, но в комнате Карсона и на кухне было темно. В гостиной тоже никого не было.

– Здесь только мы и Кент, – прошептала Бейли.

– Ты уверена? – Осторожно спросила Лора.

– На все сто.

– Я подожду здесь, – кивнула Лора, и Бейли направилась к двери.

=============================

Кент слышал, как открылась дверь, но старался не обращать внимания на то, что это могло означать. Кто бы ни вошел, он воспользовался ключом и в остальном вел себя очень тихо. Он не мог сказать, кто из его соседей по квартире только что вернулся домой, но решил, что Карсон не нуждается в таком уровне скрытности.

Это должна была быть Бейли, и он мог представить себе только одну причину, по которой она так тихо вошла: чтобы не столкнуться с ним.

Так что это было довольно неожиданно, когда в его комнате прозвучал веселый голос Бейли, – Привет, Кент!

Он резко повернул голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она проплыла по коридору, словно волна мерцающего зеленого цвета.

“Бейли никогда не ходила так плавно”, – подумал он за мгновение до того, как она исчезла из виду.

И он мог поклясться, что она не просто плавно проплыла, а сделала это в каком-то блестящем темно-зеленом наряде, который идеально подходил к ее бежевой куртке и коротким рыжеватым волосам.

Его сердце, остановилось в груди. Пускай Бейли казалась довольно бодрой, он все еще чувствовал холод под одеждой и дрожь в руках, когда думал о последнем, грязном инциденте произошедшим между ними.

Что теперь обо мне думает Бейли?

Эхом, отдавшимся в коридоре, он услышал звон стекла. Бейли, похоже, собиралась выпить.

Так вот как она планирует оправиться от этого?

Откровенно говоря, ему не нравилась идея скрывать смущение алкоголем, и ему не нравилась мысль о том, что она может использовать алкоголь, чтобы пойти дальше, чем она собиралась пройти, будучи трезвой. Мысль об этом ничуть не улучшила ритм едва бьющегося в груди сердца.

Пока он обдумывал это, его глаза на мгновение предали его, и он покачал головой, когда что-то прошло с левой стороны его двери вместо правой.

=============================

Лора рассчитала время и шагнула в дверной проем как раз в тот момент, когда вошла Бейли с бутылкой шнапса в одной руке и тремя рюмками в другой. В подтверждение того, как беззаботно она себя чувствовала, Лора заметила, что Бейли удерживала маленькие рюмки, засунув в них пальцы. Но та не обратила на это внимания, потому что смотрела на Кента.

Лора поймала на себе его взгляд, как только выглянула из-за угла. Он чуть не вскочил со стула, что было вполне логично, учитывая, что он не ожидал ее увидеть. Но прежде чем он успел отреагировать, она заметила напряжение в его теле, в сгибе плеч и сжатии губ. Его темные волосы, обычно довольно аккуратно расчесанные, казались слегка растрепанными.

Даже когда ее подруга пронеслась мимо в слегка неуклюжем потоке изумрудной ткани, Лора увидела, как глаза Кента жадно, но без возбуждения, прильнули к ее собственным глазам. Его плечи опустились. Он выдохнул. Этот жест мог бы означать разочарование в отношении присутствия Лоры, но присмотревшись, она почувствовала его облегчение. Кент радостно приветствовал ее как оплот против того, что встало между ним и Бейли.

“Итак” – подумала она, – “Неловкость течет в обе стороны, не так ли? “

Лора последовала за Бейли в комнату Кента, приглушая свет, и Кент уже перевел взгляд на Бейли.

– Красивая юбка, – похвалил он, окинув взглядом сапоги и короткую куртку, которую она до сих пор не сняла.

Лора все еще чувствовала себя ошеломленной, несмотря на длинную оживленную прогулку, из-за описания Бейли ее личного способа празднования канадского Дня Благодарения (который –отметила она– она должна начать называть просто “Днем Благодарения”). Она не могла себе представить, что будет весь день щеголять в одних трусах, разделяя с кем-то одну квартиру. Ее родители просто не воспитывали ее таким образом, особенно в Юте, где люди все еще носят дополнительную кучу одежды подо всем.

Лора покачала головой, когда Бейли уже разложила рюмки на столе. Она прошла мимо Кента, который развернулся в кресле, чтобы посмотреть на Бейли, и прислонилась к кровати, скрестив ноги в высоких черных сапогах.

=============================

Кент поправил брюки так осторожно, как только мог, но не надеялся, что ни одна из девушек этого не заметит. Он наблюдал за тем, как Бейли наливает янтарную жидкость, а Лора садится на его кровать. Казалось, она хотела, чтобы все увидели ее сапоги.

С другой стороны, хотя обе девушки наполовину расстегнули свои куртки, ни одна из них не сняла свою.

Бейли подняла три рюмки, которые держала в руках, и протянула первую Кенту.

– Для начала мне, – сказала она, стараясь не пролить ни капли. Она посмотрела Кенту прямо в глаза: – А дальше тебе.

Кент кивнул, взял стакан и посмотрел, как Бейли протягивает другой Лоре.

– За что мы будем пить? – спросил Кент.

Лора и Бейли посмотрели друг на друга, и через мгновение Лора заговорила: – До дна?

Кент рассмеялся, но поднял свой бокал.

– Тогда до дна! – они одновременно выпили горькую жидкость.

– Ай-яй-яй! – Лора несколько раз хлопнула себя ладонью по лбу. – Когда я пью, оно обычно не горит так сильно.

– Видимо напиток крепче, чем ты привыкла, – ответила Бейли, слегка вздрогнув, когда алкоголь прошел через нее.

Кент закрыл глаза и глубоко вдохнул, зная, что через несколько минут алкоголь попадет ему в кровь.

– У тебя была длинная неделька? – спросила Лора.

– У него был очень крупный групповой проект с очень глупыми людьми, – объяснила Бейли и развернулась к Кенту. – И он ныл по этому поводу, как ребенок.

– Я делил группу с очень глупыми людьми, – произнес Кент. – Это было все равно, что заставить обезьян собирать конструктор “Лего”, но единственное, чего они хотят – это швырять друг в друга дерьмом.