Моя подружка – должница

177 долларов

Как Бейли ни старалась, в первые два дня своих удлиненных выходных она так и не смогла попасть в комнату Кента.

Порыв снизу вырывался вперед, давя на нее, почти физическое сжимая нижнюю часть ее живота и толкая ее бедра в его направлении. Но каждый раз, когда она вставала, готовясь подойти к его комнате и сделать отметку на доске, она делала один шаг и останавливалась. Она старалась не думать о том, что ее останавливало.

В субботу вечером она сказала себе, что выспится, а утром почувствует себя лучше. Может быть, она прокрадется к нему в комнату в предрассветные часы. Бейли пыталась вбить себе в голову, что на самом деле она просто хочет получить двойную дозу в воскресенье.

Прошел и весь воскресный день, и каждый раз, когда она думала, что сделает перерыв в домашнем задании и выплатит пару баксов от своего долга, она застывала точно так же.

Как бы она ни старалась преодолеть это, стереть этот глупый образ в своем мозгу и достичь оргазма, Бейли все еще чувствовала себя увязшей в этом.

Хуже того, она почти оправилась. Она думала, что сможет вернуть Кента себе и вычеркнуть Лору из картины. Вот почему она предложила все это “показать и рассказать”, чтобы привнести что-то новое, что-то, чем владела только она.

Все пошло не так, как планировалось. Она предложила ему попозировать, и как он захотел, чтобы она позировала?

В позе Лоры.

Однажды она уже преодолела это, но как только ее оргазм закончился, все вернулось, чтобы преследовать ее.

“Господи, почему это вообще меня беспокоит? В конце концов, она оказала мне чертову услугу. Почему мне кажется, что моя лучшая подруга съела мой десерт, собрала за меня последний кусочек пазла и … .. и… что?

Что она сделала такого плохого?”

Бейли не могла понять, что это такое, но когда солнце село в воскресенье вечером, она уже знала, что образ ее подруги, задравшей юбку, пока Кент шлепал ее, будет отягощать ее вечно, пока она не найдет способ что-то с этим сделать.

Она взяла телефон и открыла приложение для отправки сообщений. Ей потребовалось около десяти попыток, чтобы составить правильное сообщение для Лоры.

“Кафе “Ява”? Через десять минут. Ты не против?”

Из всех сообщений, которые она напечатала, это казалось самым простым.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем пришел

ответ.

“Конечно!”

Бейли шагнула вперед и на этот раз не замерла после первого шага. Она назвала это хорошим знаком, надела осеннюю куртку, ботинки и прошла через дверь.

=============================

Она пришла в кафе раньше Лоры и достала из внутреннего кармана куртки электронную книжку. Она всегда держала там что-нибудь из школьной библиотеки, поглощая романы так быстро, как только могла. Когда Бейли входила в подобные кафе, она автоматически садилась за ближайший барный стул и начинала читать. Персонал никогда не беспокоил ее, если только это был не час пик, в этом случае она просто покупала что-то и продолжала сидеть.

Однако она отказалась сосредоточиться на сюжете книги, сосредоточившись на том, что собиралась сказать Лоре, когда та приедет. Ей нужно было объяснить подруге, что она переступила границы дозволенного, что она должна оставить проблему Кента-и-Бейли, Кенту и Бейли и никогда не вмешиваться-

– Привет! – раздался радостный голос у нее за спиной.

Когда она села на высокий барный стул, Лора легонько обняла Бейли за талию и крепко обняла ее.

– Привет, – Бейли сохранила свой более нейтральный тон, осторожно убирая книжку обратно в карман.

– Ха! – воскликнула Лора, садясь рядом с Бейли. – Может тебе стоит начать со “спасибо”?”

“Спасибо?”

– Ты, наверное, уже заметила, – Лора подняла два пальца. – Эта замечательная девочка избавила тебя от долга в два бакса!

Энтузиазм Лоры захлестнул ее так, что она подавила серьезный вопрос, который Бейли хотела обсудить.

– Да, – Бейли подавила эмоции и выдавила улыбку, – Спасибо.

– Ну и как? – Лора сняла перчатки и берет и села рядом с Бейли. – Мы ведь не отстали от графика?

– Ну, вроде того.

– Вроде того?

– Послушай, – сказала Бейли. – Говоря об этом. Я действительно не знаю-

Лора подняла руку, и Бейли, уже чувствуя себя неловко из-за того, что даже затронула эту тему, замолчала.

– Тебе снова нужна моя помощь, – тон Лоры прозвучал как утверждение, а не вопрос.

– Нет! – немедленно сказала Бейли, прежде чем успокоилась. – Нет, дело не в этом.

Лора терпеливо ждала, ее брови опустились в замешательстве, она смотрела на Бейли, наблюдая, как ее подруга собирается с мыслями, делая глубокие вдохи.

– Что-то не так? – спросила Лора.

Да уж, Идиотка. Голос в ее голове тыкал в самые глубокие уголки ее сознания. Что. С. Тобой. Не. Так?

Бейли не могла найти слов в течение целой минуты, пока чувства в ее голове преследовали друг друга. Часть ее хотела наброситься с яростью на подругу, но искренний, почти любовно-озабоченный взгляд Лоры заставлял ее чувствовать себя полной идиоткой даже при малейшем намеке на гнев. Лора честно не понимала, и нельзя злиться на свою подругу только из-за ее невежества.

Хуже того, у Бейли не было возможности просветить ее.

– Этот долг, – начала она. – Видишь ли, он мой.

– Верно…

Бейли вздохнула, пытаясь понять, как она может подойти к этому так, чтобы не разрушить их дружбу.

– Когда я увидела пропажу двух долларов, – объяснила она. – Я подумала, Кент меня пожалел.

“Вот,” – подумала она, – “Это должно помочь мне. Проблема в том, что я не хочу жалости. Я не хочу этого от Лоры. Я не хочу этого от Кента. Это просто вопрос гордости, вот что это такое. Кент и Лора посягнули на мое чувство достоинства, и это все объясняет.”

Тело Бейли наполнилось чувством облегчения, она была уверена, что наконец-то сможет умиротворить свои эмоции.

– А теперь, когда ты знаешь, что это была я? – Лора многозначительно замолчала, слегка повернув голову, чтобы пристально посмотреть на подругу.

– Это так, словно ты меня жалеешь, – решительно закончила Бейли.

– Ох, – сказала Лора. Ее лицо окаменело, и она повторила: – Ох, я понимаю.

“Надеюсь, ты понимаешь,” Бейли наблюдала, как выражение лица Лоры снова смягчилось, когда эмоции потекли по ее лицу, как тени облаков, несущихся по пшеничному полю.

– Хорошо, – Лора на мгновение прикусила губу. – Дай мне номер Кента, и мы все уладим.

Бейли, почувствовав облегчение, передала свой телефон Лоре, которая уже знала ее код и разблокировала телефон. Пока Лора просматривала ее контакты, Бейли начала думать о том, что же именно она собирается делать.

– Что именно ты уладишь?

Лора махнула рукой и что-то пробормотала, переписывая номер вручную и отправляя сообщение. Прошло всего мгновение, прежде чем пришел ответ

– Он уже в пути, – уверенно кивнула Лора.

– Почему ты-

Лора снова остановила ее взмахом руки. – Поговорим о чем-нибудь другом, – сказала она.

– Я … – Бейли запнулась от разочарования. – Ладно, хорошо.

Кент, очевидно, согласился прийти к ним, и Бейли почувствовала себя беспомощной перед ликующей неумолимостью Лоры.

=============================

Кент, со своей стороны, понятия не имел, что задумали девушки. В сообщении Лоры говорилось только: “Мы в кафе “Ява”. Ты можешь придти прямо сейчас?”

Он написал в ответ “Ок” и накинул верхнюю одежду. Солнце уже давно зашло за горизонт, воздух остыл, и легкий октябрьский ветер обдувал его обнаженную плоть. Идти было недалеко, кафе находилось всего в двух кварталах, но он не мог не задаться вопросом: чего хочет Лора и почему она вместо Бейли прислала сообщение? На самом деле, он только предположил, что часть с “мы” в текстовом сообщении относится к Бейли. В данных обстоятельствах это казалось вполне разумным.

Конечно же, еще до того, как он вошел в кафе, он увидел Бейли и Лору, сидящих бок о бок на высоких барных стульях за ближайшим к двери столиком, спиной к нему. На обеих были осенние куртки, на Бейли – обычные синие джинсы, а на Лоре – бежевые брюки.

“Думаю, сегодня неподходящий день для юбок”, – подумал он, проклиная погоду. Но на Лоре были довольно высокие сапоги.

Кент распахнул дверь и почувствовал, как на него хлынул теплый воздух, согревая лицо и особенно уши. Он тяжело выдохнул, чтобы избавиться от холода в легких, прежде чем сделать долгий, сладкий вздох с ароматом кофе и какао, наполняющих кафе.

Лора увидела его первой и улыбнулась. Бейли повернулась к нему, и он заметил, что за ее улыбкой скрывается слегка болезненное выражение. Он ощутил сильную неловкость, поскольку не любил кофе и редко ходил в такие места, где можно было сидеть и ничего не покупать, ведь он ощущал еще большую неловкость от пустого стола. Какая-то его часть ухватилась за это и настояла на том, чтобы они купили что-то, чтобы иметь право сидеть в этом заведении и занимать место.

– Привет, – сказал он и быстро добавил: – Горячий шоколад? Кофе?

– Ох, – Лора быстро ухватилась за это, – Горячий шоколад.

– Мокко? – спросила Бейли.

– Хорошо, – Кент прошел мимо их столика, – Подождите минутку.

Девушки молча наблюдали, как он проходит мимо них, прежде чем вернуться к разговору. Кент едва расслышал, как Лора что-то зашептала Бейли на ухо “…есть что-то хорошее…” но остальную часть предложения затерялась в общем гвалте посетителей.

В кафе не было очереди и он сделал заказ на два горячих шоколада и мокко.

– Взбитые сливки? – спросил бариста.

– Конечно.

– Добавить корицы?

Это казалось очевидным для горячего шоколада, и Кент был почти уверен, что Бейли добавляла корицу в свое мокко, когда делала его дома.

– Да, давайте.

– Вы хотите, чтобы я добавил в какой-нибудь из этих напитков тыквенную приправу?

– Я … э-э … – Кент повернулся и посмотрел на девушек, заговорщически прижавшихся друг к другу. – Вы хотите тыквенную –

– Нет! – ответили они хором, а Бейли добавила: – Господи, ни за что.

– Чего это ты так? – спросила Лора.

– Сейчас октябрь – это глупо, – вставила Бейли.

(П.П. тыквенная приправа используется для приготовления тыквенного пирога, который делают на праздники, вроде рождества, нового года или хэллоуина в Америке, собственно поэтому и глупо.)

Это грозило перерасти в широкую дискуссию о религиозных традициях, но большинство завсегдатаев вставили лишь парочку иронических выражений.

Кент заплатил за заказ и подошел к столу, чтобы дождаться его появления.

– Итак… как дела?