Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В ту ночь весть о падении города Шуюэ и захвате всей провинции Сюань демонами молниеносно разлетелась по всему Миру Бедствий. Впервые его жители по-настоящему осознали ужасающую мощь вторжения – даже сильнейшие силы, казавшиеся прежде непобедимыми, не смогли противостоять натиску мира демонов.

Прошло уже три стражи с момента вторжения демонической армии, и небо начало светлеть. Ван Чжи Фань и Мэюэ Лун Дао к этому времени уже телепортировались обратно – он в город Тяньюань, она в Древнее море Цанлань.

Разобравшись с отрядами демонов, приблизившимися к его территории, Ван Чжи Фань стряхнул грязь с Яростного клинка грозового дракона и направился во дворец Чжэнь Сюй для совещания с тремя другими даосами Врожденного уровня.

«Друг мой Воинственный Властелин! Наконец-то ты вернулся! – воскликнул Цинъян-цзы, чье золотое даосское одеяние было покрыто следами жестокой битвы – кровью, грязью и рваными ранами. – В этой великой битве положение нашего Мира Бедствий поистине безрадостное!»

«Менее чем за полдня потерять почти шестую часть территории – действительно не слишком обнадеживает… Но у нас все еще есть надежда превратить поражение в победу», – спокойно ответил Ван Чжи Фань, входя во внутренний зал дворца.

Там он увидел, что двое других старых друзей выглядят еще хуже Цинъян-цзы. Толстый даос Хуаян-цзы сидел у изголовья кровати – его правая рука отсутствовала от плеча, замотанного окровавленными повязками. Но в еще более трагическом положении находился старый даос Чжэнь Сюй-цзы, которого охранял Хуаян-цзы. Получив серьезные внутренние повреждения, он лежал в полубессознательном состоянии, а его лицо покрывала зловещая синевато-черная смертельная аура.

«Кто нанес такие раны другу Чжэнь Сюю?» – спросил Ван Чжи Фань, склонившись над едва дышащим старцем.

«Коварный Владыка Демонов, похожий на ядовитого водяного дракона, – ответил Хуаян-цзы, казалось, больше переживая за умирающего друга, чем о собственном увечье. – Друг Чжэнь Сюй-цзы пал жертвой его внезапной атаки во время хаоса битвы за Шуюэ. Поначалу рана казалась пустяковой, но после возвращения его состояние стремительно ухудшалось, пока он не впал в беспамятство. Я дал ему противоядие, но неизвестно, сможет ли его старое тело это пережить».

Цинъян-цзы тяжело вздохнул и добавил: «И друг Хуаян-цзы тоже не избежал несчастья. Увидев собрата в окружении Владык Демонов, он бросился на помощь, но тот неожиданно телепортировался прочь. Сам же Хуаян-цзы не успел уйти, и окружившие его Владыки Демонов отсекли ему правую руку…»

«Вчерашняя битва действительно была непредсказуемой, я тоже чуть не попался на уловку демонов», – произнес Ван Чжи Фань, заканчивая осмотр раненого.

Несмотря на то, что как игрок класса воин он не обладал целительскими способностями, у Ван Чжи Фаня имелось множество полезного снаряжения. Среди них была «Шкатулка силы мага», дарующая навыки лечения – они требовали лишь затрат духовной силы для активации.

Под изумленными взглядами двух даосов Ван Чжи Фань поднял ладонь над лежащим Чжэнь Сюй-цзы. Его рука засветилась мягким зеленым светом, окутывая умирающего природной энергией, которая начала бороться со смертельной аурой. Почти мгновенно синевато-черное лицо старца приобрело здоровый румянец, хотя в сознание он пока не пришел.

«Я лишь немного разбираюсь в искусстве лечения, – пояснил Ван Чжи Фань после нескольких сеансов лечения и противоядия. – Дальнейшее будет зависеть от диагноза других целителей и судьбы друга Чжэнь Сюй-цзы».

«Друг Воинственный Властелин, оказывается, ты владеешь столь искусным методом лечения яда? – восхитился Цинъян-цзы. – Даже яд Владыки Демонов можешь нейтрализовать? Воистину, у друга Чжэнь Сюй-цзы великая удача!»

Его удивление было понятным – они не просто позволяли Чжэнь Сюй-цзы лежать и ждать смерти. Лучшие врачи города Тяньюань уже пытались помочь, но яд Владыки Демонов оказался настолько необычным, что обычные методы лечения были бессильны. Они также связались с медицинским персоналом, заранее организованным Учителем, но получили ответ через Доску Запечатывания Демонов, что целители перегружены срочными случаями и смогут прибыть, как только освободятся.

«Друг Чжэнь Сюй-цзы – хороший человек, и небеса его хранят, он определенно переживет это бедствие», – уверенно произнес Ван Чжи Фань, а затем обратился к Хуаян-цзы: «Друг Хуаян, у меня есть чудесное сокровище, способное быстро восстановить утраченную руку. Не желаешь попробовать?»

«Друг мой, ты говоришь правду? – удивился Хуаян-цзы. – Однако сокровища, восстанавливающие конечности, обычно заменяют плоть и кровь металлом или деревом. Если это так, то не стоит – я выберу день и отправлюсь в Мир Дао за пилюлей восстановления костей. Потеря руки – не такая уж большая помеха…»

«Нет, друг Хуаян, ты не понял, – уверенно возразил Ван Чжи Фань. – Мое чудесное сокровище восстанавливает настоящую плоть и кровь, и всего за несколько стражей новая конечность полностью восстановится!»

«Неужели в мире существует такое чудесное сокровище? Друг Хуаян, скорее попробуй!» – взволнованно воскликнул Цинъян-цзы.

Видя уверенность Ван Чжи Фаня и помня, как он только что вытащил Чжэнь Сюй-цзы с того света, Хуаян-цзы решительно согласился. Ван Чжи Фань, убедившись, что в зале достаточно места, извлек металлическое устройство размером с небольшую одиночную кабину – свою давно не использованную биомодификационную капсулу превосходного ранга.

«Форма этого сокровища поистине удивительна! Никогда прежде не видел ничего подобного!» – восхищенно произнес Цинъян-цзы, рассматривая устройство со всех сторон. Хуаян-цзы тоже поднялся для более внимательного осмотра.

Ван Чжи Фань не стал вдаваться в объяснения – технологии разных миров практически невозможно объяснить, когда даже базовые принципы различаются настолько сильно. Проверив запасы воды и энергии, которые оказались на максимуме, он запустил диагностическую программу и пригласил Хуаян-цзы войти внутрь.

Капсула показала, что физические характеристики пациента значительно превышают норму, и она не может воссоздать конечность такой же силы, но способна восстановить руку на уровне предела усиленного человека. Ван Чжи Фань честно объяснил ситуацию, подчеркнув, что хотя новая рука будет слабее прежней, преимущество метода в его быстроте и удобстве.

В другое время Хуаян-цзы наверняка отказался бы от такой упрощенной версии, но процесс диагностики показался ему настолько интересным, что он согласился – в конце концов, если результат его не устроит, он всегда сможет отрубить руку и найти другое решение.

После достижения договоренности процедура началась. Хуаян-цзы снял верхнюю одежду, удалил повязки с плеча и лег в капсулу. Обычно такая операция проводилась под наркозом, но даос настоял на том, чтобы остаться в сознании, уверенный в своей способности терпеть любую боль. Так он смог наблюдать за тем, как супер-биотехнология постепенно создает его новую правую руку, а Цинъян-цзы с восхищением следил за процессом снаружи.

Находясь в капсуле, Хуаян-цзы периодически доставал Доску Запечатывания Демонов, чтобы следить за ситуацией в Мире Бедствий и обсуждать стратегию с Цинъян-цзы и Ван Чжи Фанем – совсем как легендарная личность из другого мира, читавшая летописи во время операции по соскабливанию яда с костей.

«Армия демонов теперь рассредоточилась по всему Миру Бедствий, – говорил он. – Владыки Демонов группами по три-пять существ повсюду устраивают резню. Хотя мы, культиваторы, прилагаем все усилия, мы смогли уничтожить лишь малую их часть. Нельзя расслабляться ни на миг».

«Друзья мои, – ответил Ван Чжи Фань, – то, что демоническая армия так рассредоточилась, на самом деле играет нам на руку. Если бы они, как при первом появлении, держались вместе и продвигались единым фронтом, это создало бы куда более сложную ситуацию».

«Слова друга Воинственного Властелина верны, – поддержал Цинъян-цзы. – Хотя демоны сильны, у нас есть Доска Запечатывания Демонов, позволяющая отслеживать каждый их отряд, и ежедневная возможность дважды телепортироваться для внезапных атак. При правильной координации мы сможем постепенно уничтожать разрозненные силы противника. Главное – успеть значительно ослабить их до того, как они осознают свою ошибку. Тогда в решающей битве преимущество будет на нашей стороне».

«Именно такова и моя мысль! – воскликнул Хуаян-цзы. – Несомненно, Мудрец и Учитель, создавая Доску Запечатывания Демонов, предвидели подобный ход событий. Пока демоническая армия спешит рассредоточиться для грабежа и убийств, мы, действуя сообща, найдем путь к победе…»

Обсуждение во дворце Чжэнь Сюй продолжалось, пока все трое не пришли к единому мнению: вести партизанскую войну, методично уничтожая разрозненные силы демонической армии. Эта стратегия опиралась на их главные преимущества – непревзойденные разведывательные возможности Доски Запечатывания Демонов и способность телепортироваться в любую точку карты.

С такими козырями сторона Мира Бедствий изначально должна была иметь все шансы на победу, даже если демоническая армия превосходила их в чистой силе. Но возникла серьезная проблема: в Мире Бедствий было слишком много разных фракций, а Учитель, сражаясь с Королевой Демонов в Девятом Небесном Царстве, не мог разделить свое внимание. Никто не обладал достаточным авторитетом, чтобы объединить всех культиваторов для реализации единой стратегии.

В результате культиваторы Мира Бедствий действовали разрозненными группами, каждая по своему усмотрению. Исход вчерашней хаотичной битвы – поражение от превосходящей армии Владык Демонов – был тому подтверждением. И хотя потери в людях оказались невелики, утрата города Шуюэ и упущенная возможность разгромить основные силы противника стали серьезным ударом.

К счастью, в стане врага дела обстояли не лучше. После того как их предводительница, Королева Демонов, оказалась связана боем с Учителем, демоническая армия тоже осталась без единого руководства. Если бы Владыки Демонов действовали сообща, у защитников Мира Бедствий остался бы только выбор между отчаянным сопротивлением и бегством.

Но захватчики проявили не больше организованности, чем оставшиеся без руководства Учителя культиваторы Мира Бедствий. Не желая подчиняться друг другу, после победы в Шуюэ они разделились на множество отрядов и начали наступление сразу в нескольких направлениях.

Эта разобщенность противника открывала перед защитниками прекрасные возможности. Пусть культиваторы Мира Бедствий тоже действовали разрозненно, но с помощью Доски Запечатывания Демонов они могли легко окружать и уничтожать небольшие группы врага. Достаточное количество таких локальных побед должно было склонить чашу весов в их пользу еще до того, как демоническая армия осознает свою ошибку.

Закончив обсуждение, Ван Чжи Фань собрался снова отправиться на охоту за одинокими Владыками Демонов в окрестностях. Его дневной лимит телепортаций был исчерпан, что делало невозможным участие в совместных операциях. Раненый Цинъян-цзы решил отдохнуть и присмотреть за городом Тяньюань – нельзя было оставлять его защиту на двух пациентов, Хуаян-цзы и Чжэнь Сюй-цзы.

Вскоре после ухода Ван Чжи Фаня прибыли целители, назначенные Учителем для лечения культиваторов, превосходящих Врожденный уровень. Эти люди, управлявшие сетью тайных лечебниц по всему Миру Бедствий, обладали расширенным лимитом ежедневных телепортаций и были важнейшей частью системы поддержки сил сопротивления.

Прибыло всего двое – старая женщина и мальчик-служка. Несмотря на то, что старуха была лишь культиватором среднего уровня Врожденного уровня, ее статус опытного целителя вызывал глубочайшее почтение даже у превосходящего Врожденный уровень Цинъян-цзы.

Осмотрев бессознательного Чжэнь Сюй-цзы, целительница изумленно воскликнула: «Невероятно! Просто невероятно! Этот старый даос был отравлен смертельным ядом почти полдня назад – он должен был давно отойти в мир иной, но каким-то чудом дожил до моего прибытия! И его состояние удивительно стабильно! Не беспокойтесь, я хорошо разбираюсь в противоядиях, а с дарованными Учителем чудесными снадобьями и рецептами я непременно его исцелю…»

Говоря это, она достала лекарственную сумку из-за спины сопровождающего мальчика и принялась готовить лекарства. Цинъян-цзы, не разбиравшийся в целительстве, перестал наблюдать за процессом, но из слов старой целительницы он понял главное: именно своевременное вмешательство Ван Чжи Фаня спасло жизнь Чжэнь Сюй-цзы, который без экстренного лечения не дожил бы до прибытия настоящих целителей.

(Конец главы)