Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Соратники! Армия демонов многочисленна! Наша единственная надежда – использовать преимущество боевых построений!» – раздался громкий голос.

«Верно сказано! Не забегайте слишком далеко вперед! Если попадете в беду, некого будет винить, кроме себя!» – поддержал другой.

«Расступитесь! Старик покажет вам технику Моря мечей, затмевающего небеса – лучшее средство против полчищ врагов! Не обессудьте, если заденет!»

В небе над павильоном Шуюэ звучали голоса множества культиваторов, превзошедших Врожденный уровень. Перед лицом грозного врага они проявляли не только пылкий боевой дух, но и рассудительность – никто даже не помышлял о бегстве.

Ван Чжи Фань окинул взглядом этих могущественных союзников. Несмотря на то, что враг казался сильнее, он понимал: действуя сплоченно, у них появится шанс на победу.

«Возможно, стоит применить эту технику на всех… – размышлял он. – Но кто станет слушать меня? Вряд ли они легко согласятся…»

Видя, что вражеская армия вот-вот обрушится на них всей мощью, Ван Чжи Фань поспешно обратился к стоявшей рядом драконице Мэюэ Лун Дао:

«У меня есть техника под названием связь единой судьбы – она идеально подходит для текущей ситуации. Она способна связать жизни до десяти человек воедино, многократно повышая их живучесть. Давай попробуем собрать твоих сородичей и позовем Цинъян-цзы с остальными для совместных действий…»

Мэюэ Лун Дао мгновенно поняла его замысел и устремилась к своим сородичам, в то время как Ван Чжи Фань направился договариваться с находившимися поблизости Цинъян-цзы и двумя его спутниками.

Три культиватора города Тяньюань, превзошедшие Врожденный уровень, в этот момент наблюдали за вражескими построениями с края защитного поля в вышине. Почувствовав приближение Ван Чжи Фаня, они обернулись, явно недоумевая, почему этот юноша вдруг оставил свою драконицу и пришел к ним.

Когда Ван Чжи Фань изложил свою идею, глаза трех даосов загорелись интересом.

«Техника единой судьбы? – старый даос Чжэнь Сюй-цзы взмахнул своей метелкой из перьев. – Судя по словам друга Воинственного Властелина, она действительно незаменима в большом сражении. Скорее примени ее на нас четверых!» Будучи самым старшим, он, как ни странно, быстрее всех принял новшество.

«Четверых мало – нужно найти еще шестерых для максимального эффекта! Быстрее, следуйте за мной!» – видя, что с этими тремя легко договориться, Ван Чжи Фань поспешно повел их к клану Мэюэ.

Там он обнаружил, что его спутница Дао, Мэюэ Лун Дао, все еще пытается объяснить озадаченным сородичам суть связи единой судьбы. Но поскольку сама она никогда не видела эту технику в действии, ее объяснения звучали не слишком убедительно.

Вражеская армия уже надвигалась на защитное построение города Шуюэ, времени на подробные разъяснения не оставалось. «Друзья! Ситуация критическая! – решительно произнес Ван Чжи Фань. – Не будем тратить время на слова! Сейчас же применю тайную технику связи единой судьбы!»

Сложив одной рукой замысловатую печать меча, он создал вокруг всех присутствующих призрачную, почти невидимую глазу тонкую цепь. Она беззвучно обвилась вокруг их талий, связав всех воедино, словно команду, готовящуюся к перетягиванию каната.

«Так это и есть техника, о которой говорил господин Воинственный Властелин? – глава клана Мэюэ, Мэюэ Аотянь, выглядевший лет на шестьдесят-семьдесят, с сомнением разглядывал призрачную цепь вокруг своей талии. – Вид, конечно, странноватый… Не коротковата ли?» Протянув руку, чтобы потрогать цепь, он обнаружил, что она совершенно бестелесна и не несет в себе никакой энергии даосских школ – все это выглядело довольно загадочно.

«Прошу всех не беспокоиться! – поспешил объяснить Ван Чжи Фань. – Эта вещь никак не помешает нашему бою! Пока вы держитесь недалеко друг от друга, она не порвется, позволяя распределять между всеми получаемый урон и лечение. Это значительно повысит живучесть каждого!»

Пока он говорил, защитное построение города Шуюэ над их головами начало яростно грохотать и сотрясаться. Более тысячи Владык Демонов приближались, высвобождая свои атаки. К счастью, внутри построения находилось почти столько же человеческих мастеров, ведущих дальний бой и нейтрализующих вражеские удары – иначе от одной этой атаки город Шуюэ вместе с защитным построением превратился бы в руины.

«Нам тоже пора!» – воскликнул Мэюэ Аотянь, и остальные, уже не обращая внимания на наложенную Ван Чжи Фанем технику, взмыли в небо, присоединяясь к великой битве.

Все культиваторы человеческой стороны, превзошедшие Врожденный уровень, сосредоточились внутри огромного построения из письменных знаков, защищавшего город Шуюэ. Одни выпускали мощные печати меча по черной массе врагов за пределами построения, другие применяли техники грома и огня, пытаясь через построение поразить противника молниями и пламенем.

Ван Чжи Фань непрерывно выпускал Световые клинки сновидений, ведя дальний бой, а рядом с ним Мэюэ Лун Дао и другие члены клана Мэюэ атаковали секретными техниками дыхания. Никто не осмеливался опрометчиво выйти за пределы построения, рискуя попасть под сосредоточенный огонь множества могущественных Владык Демонов и погибнуть.

На этом начальном этапе великой битвы, который по сути был разведкой боем, Ван Чжи Фань не чувствовал слишком сильного давления и мог оценить общую картину сражения. Он быстро заметил, что не все Владыки Демонов из вражеской армии атаковали их группу культиваторов, превзошедших Врожденный уровень.

Часть могущественных Владык Демонов вела бесчисленных Генералов Демонов и рядовых демонов, рассредоточиваясь в разных направлениях. Похоже, они намеревались, сковав сильнейших воинов человечества, начать зачистку Мира Бедствий, а не оставлять огромное количество пушечного мяса под ударами великой битвы.

«В этот раз из мира демонов пришло слишком много врагов, – мрачно подумал Ван Чжи Фань. – Боюсь, ни одно место не сможет выстоять… Мы должны как можно скорее вернуться на помощь своим».

Он понимал, что их битва здесь не продлится долго – вскоре всем придется разойтись по своим территориям вести партизанскую войну. Местные мастера наверняка тоже заметили маневр армии демонов, а они не могли позволить себе рисковать уничтожением родных мест.

Грохот!!!

В этот момент защитное построение города Шуюэ, выдерживавшее атаки более тысячи Владык Демонов, наконец не выдержало. Оно полностью разрушилось, бесчисленные призрачные письмена разлетелись на тысячу ли вокруг, превращаясь из сияющих в пустоту. Город Шуюэ остался без всякой защиты.

Дело было не в том, что само построение подвело, или что находившиеся внутри культиваторы не старались – просто уровень энергии, порождаемой битвой двух сторон, был поистине ужасающим. На самом деле то, что защитное построение продержалось до этого момента, уже можно было считать достижением – если бы не находившиеся внутри культиваторы, блокировавшие большую часть атак, город был бы уничтожен в самом начале битвы.

В мгновение ока Владыки Демонов, подобные тысяче огромных гор в ночной тьме, ринулись вперед, ступая на территорию города Шуюэ. В обширном городе тут же начали обрушиваться целые кварталы, воздух наполнился криками боли и ужаса, повсюду расползался густой запах крови.

Обычные люди и культиваторы низкого уровня были слишком слабы перед лицом такого бедствия – у них почти не было надежды даже на бегство. Одних только отголосков действий любого Владыки Демонов хватало, чтобы забрать тысячи жизней.

«Разделяйте врагов!»

«Дробите их силы!»

«Выманивайте их за город!»

Культиваторы, превзошедшие Врожденный уровень, уже вступили в схватку с превосходящими их числом Владыками Демонов. Но если Владыки Демонов могли атаковать безудержно, то защитники не хотели сражаться в городе. Это был знаменитый город Шуюэ, и они стремились перенести великую битву в пустынные районы, поэтому многие начали намеренно заманивать врагов к окраинам, используя себя как приманку.

Ван Чжи Фань придерживался стратегии боя с отступлением – вместе с Мэюэ Лун Дао они привлекли внимание как минимум трех Владык Демонов, шаг за шагом отлетая к окраине города. Цинъян-цзы, Мэюэ Аотянь и остальные изначально тоже должны были держаться поблизости, но после начала общей схватки ситуация менялась мгновенно. При скорости передвижения культиваторов их уровня не было ничего удивительного в том, что они в мгновение ока оказывались в десятках ли друг от друга.

Они настолько увлеклись противостоянием окружающим врагам, что совершенно забыли наставление Ван Чжи Фаня не разделяться слишком сильно, а о связи единой судьбы и вовсе выбросили из головы. Ван Чжи Фань не слишком возражал против этого – он не мог ожидать, что все будут действовать по его замыслу, оставалось только решать проблемы по мере их поступления.

«Безумная резня Сновидений!» – его фигура вылетела из руин, взорвавшись невероятно стремительным движением. Преодолев почти тысячу метров, он в мгновение ока оказался у шеи огромного Владыки Демонов с львиной головой и человеческим телом, занося Клинок времени для удара ужасающей мощи.

Но этот Владыка Демонов, похоже, очень опасался его – вместо того, чтобы уклоняться или защищаться, он сконцентрировал демоническую ци, и его огромное тело мгновенно разделилось на бесчисленных «львиноголовых» размером с человека. Они рассеялись и бросились врассыпную – невозможно было определить, какой из них настоящий, а может, настоящими были все.

Ужасающий клинок Ван Чжи Фаня успел уничтожить меньше сотни маленьких львиноголовых – хотя он и нанес противнику некоторый урон, но об убийстве врага явно речи не шло, тем более что два других Владыки Демонов в этот момент окружали его.

«Фань-гэ, осторожно!» – крикнула Мэюэ Лун Дао, размахивая парными клинками грома и огня в схватке с Владыкой Демонов, похожим на огромного небесного быка. Пока они не могли одолеть друг друга, поэтому у нее хватало сил предупредить находившегося неподалеку Ван Чжи Фаня.

Ван Чжи Фань, конечно, понимал, о чем она говорит – его фигура резко мелькнула в воздухе, уворачиваясь от укуса красно-белой летающей змеи, внезапно появившейся на том месте, где он только что был.

Эта красно-белая летающая змея тоже была Владыкой Демонов – по сравнению с другими очень маленькой, размером всего лишь с трех связанных вместе мужчин. Но на ее спине были короткие крылышки, и помимо невероятной скорости она, похоже, обладала способностью к пространственным перемещениям – это был очень опасный противник, от которого трудно защититься.

При первой встрече с ней Ван Чжи Фань неосторожно позволил ей переместиться близко и застать себя врасплох, но, к счастью, у него были биологическое поле, защитное золотое сияние, невидимые доспехи, броня Короля Демонов, неуязвимое тело Ваджры и еще много слоев защиты. Поэтому когда эта летающая змея-Владыка Демонов укусила его, она даже не смогла пробить его кожу до того, как он вырвался – так он узнал, что атакующие способности этого существа, возможно, не так уж велики.

Едва увернувшись от внезапной атаки красно-белой змеи, он увидел, как огромный трехголовый шестирукий Владыка Демонов и странный Владыка Демонов, все тело которого покрывала красная шерсть, начали совместную атаку. Ван Чжи Фань давно заметил их движение и тут же начал перемещаться по сложной ломаной линии на высокой скорости, уклоняясь от атак обоих и устремляясь к голове трехголового шестирукого Владыки Демонов. Клинок времени в его руке описал дугу, и две головы этого Владыки Демонов взлетели в небо, отрубленные одним ударом.

«Наконец-то смогу убить хоть одного!» – подумал Ван Чжи Фань, решив развить успех и одним махом отрубить этому существу и третью голову.

Но в следующее мгновение он только вздохнул – две отрубленные головы Владыки Демонов полетели обратно к его телу, словно соединяясь с местами отрубов, а покрытый красной шерстью Владыка Демонов применил какую-то тайную технику, выпустив бесчисленных красных червячков, которые устремились окружить Ван Чжи Фаня.

И это было еще не все – он также заметил, что другие Владыки Демонов поблизости нацелились на него, в руинах города вокруг смутно ощущалось, как назревает еще больше враждебности, и неизвестно было, какая именно ситуация складывается.

«Умри!» – выдерживая все давление, он яростно нанес рубящий удар, и огромное сверкающее колесо клинка прорезало ночную тьму, одним ударом отсекая третью голову трехголового шестирукого Владыки Демонов вместе с двумя руками, которые тот поднял для защиты. Этот огромный Владыка Демонов с грохотом рухнул, обрушив под собой целый квартал руин.

Ничего не поделаешь – Воля меча Ван Чжи Фаня обладала эффектом уничтожения, запрещающим самоисцеление и воскрешение. Даже если две другие головы этого Владыки Демонов вернулись к местам отрубов, они не могли по-настоящему соединиться, а когда все три головы отрублены – это уже безнадежно.

Однако, с трудом прикончив этого противника, сам Ван Чжи Фань оказался в незавидном положении – множество жутких красных червей окружило его, заставляя ощущать сильную опасность.

«Ледяная сущность! Мгновенное перемещение!» – он немедленно ослабил скорость передвижения этих страшных тварей, а затем использовал технику мгновенного перемещения Пояса пустого обвивания, чтобы сбежать.

Но в этот момент более десятка лучей с ужасающей температурой внезапно прилетели издалека, запирая его спереди и сзади, сверху и снизу, быстро обстреливая его – однако они тут же были отражены окружавшим его биологическим полем.

«Почему здесь враги, использующие лазеры?» – такая ситуация показалась Ван Чжи Фаню очень странной, ведь Владыки Демонов были противниками из мира сюаньхуань и не могли стрелять лазерами.

Повернув голову к месту, откуда враги начали атаку, он увидел, как четыре или пять низкорослых гуманоидов со светло-голубой кожей прячутся в окружающих руинах, а несколько уже превратились в обугленные трупы на земле от отраженных им ранее лазеров.

Судя по состоянию трупов, эти существа были экипированы явно научно-фантастическим оружием – лазерными пистолетами, пушками и экзоскелетами.

«Вражеские игроки? Но почему они не похожи на людей?» – Ван Чжи Фань тут же сообразил, что встретил вражеских игроков, о которых его предупреждал Учитель, только вот внешность этих игроков не соответствовала его ожиданиям. С первого взгляда было ясно, что они не из какой-либо страны мира страны Ся.

«Неужели они… игроки из другого мира?» – эта мысль мгновенно возникла в голове Ван Чжи Фаня, и он почувствовал, что начинает понимать происхождение вражеских игроков.

Но, к сожалению, сейчас у него не было времени преследовать их – Владыки Демонов снова окружали его, да и Мэюэ Лун Дао попала в опасную ситуацию, по связи единой судьбы передавалась боль – это означало, что Лун Дао ранена.

«Численное преимущество врага слишком велико, здесь с ними трудно справиться… К тому же многие культиваторы уже телепортировались прочь, нам тоже нужно временно уклониться от острия атаки, пока придется оставить город Шуюэ», – спеша на помощь Мэюэ Лун Дао, Ван Чжи Фань пришел к такому выводу. Он решил не продолжать здесь бессмысленное сопротивление – нужно было организовать силы для партизанской войны на истощение противника.

(Конец главы)