Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

До самой ночи в Мир Бедствий непрерывным потоком вторгались демоны, которых тут же выслеживали и уничтожали могущественные культиваторы, жаждущие получить очки достижений. Но когда истинная ночь окутала землю своим покрывалом, всё внезапно стихло. Ни один Владыка Демонов больше не появлялся в Мире Бедствий, заставляя местных культиваторов теряться в догадках — радоваться этому затишью или готовиться к худшему.

«Сестрёнка Лун Дао, у вас там тоже наступила ночь? Надо же, я пролетел столько мест и только сейчас заметил, что здешняя земля плоская».

Ван Чжи Фань, не отрывая глаз от сообщений на Доске Запечатывания Демонов, непринуждённо переговаривался с Мэюэ Лун Дао. Лишь теперь, заметив, что во всём необъятном Мире Бедствий ночь наступает одновременно, он осознал, что этот мир устроен совсем иначе, чем привычные ему планеты.

«Земля и должна быть плоской, брат Фань. Я не понимаю, о чём ты… Наш глава клана предупредил, что сегодняшняя ночь будет особенно опасной — армия мира демонов может нагрянуть в любой момент. Брат Фань, тебе нужно быть предельно внимательным».

Заботливый голос Мэюэ Лун Дао эхом разнёсся через Доску Запечатывания Демонов.

Как и многие другие в Мире Бедствий, этой ночью они оба отказались от отдыха, неустанно следя за действиями мира демонов через Доску Запечатывания Демонов. Сейчас, несмотря на царившее в Мире Бедствий затишье, это не могло их успокоить — напротив, всё сильнее ощущалось предчувствие надвигающейся бури.

Когда наступила полночь, произошло невероятное. В это время Мир Бедствий обычно был наиболее спокоен, но Ван Чжи Фань, не отрывавший взгляда от Доски Запечатывания Демонов, и несколько человек вокруг него внезапно заметили поразительные изменения на карте Мира Бедствий.

Всё началось в одном из районов провинции Сюань, недалеко от города Шуюэ, где когда-то побывал Ван Чжи Фань. Сначала появилось чёрное пятно размером с ноготь взрослого человека, затем вокруг него внезапно возникли тысячи тёмно-красных точек. Все они были окружены обширной областью бледно-красного цвета, которая почти мгновенно покрыла две трети карты провинции Сюань и начала неумолимо двигаться в направлении города Шуюэ.

«Это… главные силы мира демонов пришли? Что означает это большое чёрное пятно? Они сразу направились к Учителю?»

Ван Чжи Фань был потрясён. Хотя он и предполагал, что такой момент настанет, но не ожидал, что армия мира демонов явится столь решительно и сразу направится к главному действующему лицу Мира Бедствий.

«Брат, значит, началось настоящее сражение?»

«Господин, как нам теперь действовать?»

Молодой человек в тёмных очках из страны Ся и девушка из Японии, стоявшие рядом с Ван Чжи Фанем, тоже были ошеломлены увиденным на карте и повернулись к нему в поисках указаний.

«Я сначала пойду разведаю обстановку, а вы оставайтесь здесь защищать город».

Ван Чжи Фань, поразмыслив, решил лично оценить ситуацию. Однако враг наступал стремительно, и он не был настолько безрассуден, чтобы телепортироваться прямо в гущу вражеской армии. Он тщательно обдумывал, как найти подходящую точку перемещения на безопасном расстоянии от противника.

Пока он размышлял над выбором места телепортации, через Доску Запечатывания Демонов раздался знакомый голос мужчины средних лет:

«Все культиваторы, чьи имена на Доске! Немедленно соберитесь в городе Шуюэ! Я, ваш Учитель, вместе с вами вступлю в решающую битву с миром демонов!»

«Так это говорит сам Учитель! Похоже, ситуация действительно критическая!»

Услышав призыв Учителя, Ван Чжи Фань понял, что это сражение вполне может стать решающим и определит, сможет ли он пройти это подземелье. Он тут же убрал Доску Запечатывания Демонов и обратился к окружающим:

«Вы всё слышали, я отправляюсь в город Шуюэ на великую битву! Город Тяньюань тоже может стать небезопасным, будьте осторожны! Хэ Куан, безопасность младших учеников и учениц поручаю тебе!»

Сказав это, он исчез, используя силу Доски Запечатывания Демонов для телепортации за десятки тысяч ли в город Шуюэ.

Во Дворце Воинственного Властелина остались только двое мужчин и две женщины, растерянно переглядываясь между собой. Молодой игрок из страны Ся потёр лоб и произнёс с лёгким недоумением:

«Босс ушёл на войну, а у нас такое чувство, будто мы прохлаждаемся… Неужели это подземелье можно пройти, просто отсиживаясь?»

Стоящая напротив него девушка из Японии тут же покачала головой и ответила со знанием дела:

«Ты же не впервые проходишь такие подземелья. Даже если отсиживаться, легко не будет. Подожди, враги обязательно придут и за нами».

Пока они разговаривали, один из двух других людей — Хэ Куан — не совсем понимал смысл их беседы, его особенно смущало упоминание какого-то подземелья. Другая — странная бледная девушка с веснушками — по-прежнему выглядела не совсем по-человечески. Она молча стояла на месте без особой реакции, но в её глазах временами мелькали красные отблески, словно она готовилась к неминуемому бою.

Тем временем, когда Ван Чжи Фань телепортировался в город Шуюэ, он обнаружил, что место, где он был полмесяца назад, разительно изменилось. Вся огромная территория города была накрыта гигантским куполом, состоящим из бесчисленных призрачных символов, парящих в воздухе, — зрелище было столь необычным и впечатляющим, что захватывало дух.

Он появился на просторной крыше павильона Шуюэ. Учитель уже находился в центре крыши, стоя с заложенными за спину руками и глядя в ночное небо, погружённый в глубокие размышления. А в других частях крыши одна за другой появлялись фигуры с пугающе мощной энергией — все они были сильнейшими воинами, чьи имена значились на Доске Запечатывания Демонов.

«Будда Демонов!»

«Старец-Усмиритель Демонов!»

«Непревзойденное Копье Пустыни!»

«Странствующий Дракон!»

«Золотой Лотос!»

«Тай Си Жу Цзянь!»

«Властитель Цзиюаня!»

«Даос Небес и Земли!»

…

Ван Чжи Фань мог узнать этих людей не потому, что каждый из них представлялся при появлении, а потому что культиватор, держащий Доску Запечатывания Демонов, мог активно определять личности находящихся поблизости. Если они тоже были на Доске, их имена появлялись там автоматически.

Не успел Ван Чжи Фань разобраться, кто есть кто среди присутствующих, как в вышине над городом Шуюэ раздались странные раскаты, а затем холодная луна этой ночи словно была чем-то заслонена и исчезла из виду. Глядя в направлении, откуда доносились непонятные звуки, он благодаря своему сверхъестественному восприятию и необычайным чувствам увидел, что вдалеке бескрайняя тьма окутывает город Шуюэ внизу.

Это была тьма гораздо более глубокая, чем самая тёмная ночь — словно самые постыдные воспоминания в глубине души человека, которые вызывают отвращение, но от которых невозможно избавиться, как ни старайся.

«Некое существо скрывает истинную природу тьмы, из-за чего я не могу точно определить, что находится внутри, но на Доске Запечатывания Демонов чётко показано — это главные силы мира демонов».

Ван Чжи Фань, основываясь на двух способах наблюдения, сделал вывод, что враги, которых он так долго ждал, наконец прибыли. Вот только враг выглядел невероятно могущественным и занимал огромное пространство — с таким противником будет крайне нелегко справиться.

«Сестрёнка Лун Дао тоже пришла?»

Внезапно Ван Чжи Фань почувствовал самую знакомую ему в этом мире энергию. Обернувшись, он увидел, что сильнейшие воины клана Мэюэ появились в углу крыши павильона Шуюэ, и его взгляд как раз встретился со взглядом только что прибывшей Мэюэ Лун Дао. Затем он увидел, как она что-то сказала стоявшему рядом с ней главе клана Мэюэ Аотяню, после чего устремилась к нему, и Ван Чжи Фань поспешил ей навстречу.

«Брат Фань, это пришёл Лорд Демонов! В мире демонов действительно есть шестой Лорд Демонов!»

Обычно спокойная Мэюэ Лун Дао сейчас казалась взволнованной. Оказавшись рядом с Ван Чжи Фанем, она с едва скрываемым страхом сообщила ему эту важную информацию.

«Ты хочешь сказать, что это большое чёрное пятно означает Лорда Демонов?»

Услышав это, Ван Чжи Фань взглянул на Доску Запечатывания Демонов в своих руках, и это показалось ему логичным. На Доске сила врагов различалась по глубине цвета и размеру пятен, так что если тёмно-красные точки обозначали уровень Владык Демонов, то большое пятно, переходящее от красного к чёрному, вполне могло означать Лорда Демонов.

«Сестрёнка Си, не волнуйся! У врага есть Лорд Демонов, но у нас есть Учитель! Мы не слабее их!»

Осознав, что, возможно, слишком спокоен, Ван Чжи Фань попытался успокоить стоящую рядом Драконицу, выставляя абсолютного лидера человеческих культиваторов — Учителя — как надёжный щит. На самом деле так оно и было — если даже Учитель не сможет противостоять мощи Лорда Демонов, им не стоит и сражаться, лучше сразу сдаться. Ведь с уровнем Мудреца не справиться, просто собрав группу культиваторов, превосходящих Врождённый уровень.

И действительно, едва Ван Чжи Фань закончил говорить, как Учитель, стоявший в центре крыши павильона Шуюэ, вступил в схватку с бесконечной тьмой в небесах. Сначала в девяти небесах появилась невероятно огромная чёрная рука, простиравшаяся на десятки тысяч ли. Она обрушилась вниз с непередаваемой разрушительной мощью, намереваясь раздавить защитный барьер города Шуюэ, который казался по сравнению с ней крошечным, словно мыльный пузырь. В этот момент Учитель мгновенно появился над защитным барьером города.

Затем парящий в воздухе Учитель распустил свои седые волосы, его конфуцианское одеяние развевалось, и он, приняв позу полной готовности, поднял правую руку, с трудом сдерживая давление невероятно огромной демонической руки. При этом всё небо и земля издавали невыразимые звуки трения и столкновения, вызывая реакцию, подобную лёгкому землетрясению на обширной территории.

Невозможно понять, насколько потрясающим было это противостояние, не увидев его своими глазами или не почувствовав его на месте. Учитель, будучи человеком среднего телосложения, мог поднятой рукой удерживать демоническую руку, которая была больше него в миллиарды раз — даже сравнение с муравьём, пытающимся сдвинуть дерево, не могло передать всю грандиозность происходящего.

После того как первая атака демонической руки не удалась, она изменила способ нападения. Вместо того чтобы давить ладонью, она выставила один палец против Учителя и окружающей его области, намереваясь раздавить его этим пальцем, который был намного больше горы Тайшань. Но результат, конечно же, был тщетным — Учитель также выставил один палец, который, хотя и казался невероятно маленьким по сравнению с демоническим, прямо отбросил его назад.

Затем эта поразительная демоническая рука откуда-то достала бесконечное количество песка и камней, возможно, намереваясь полностью похоронить город Шуюэ под пустыней. Но Учителю достаточно было лишь взмахнуть рукавом, как появились бесчисленные вихри, заставившие весь песок и камни, падающие с неба, послушно влететь в его рукав по бесконечным траекториям. Даже то, что многие камни были больше самого Учителя, не помешало ему за один вдох собрать их все, не позволив ни одной песчинке упасть на защитный барьер внизу.

Таким образом, два могущественных существа обменялись несколькими ударами, но не смогли нарушить равновесие. То, что со стороны казалось захватывающим зрелищем, для них, возможно, было лишь лёгкой разминкой.

Наконец, через некоторое время демоническая рука, закрывавшая небо и солнце, исчезла, и из бескрайней тьмы в вышине раздался зловещий женский голос с демонической интонацией:

«Чжан Тайцин, тысячу лет не виделись, ты стал сильнее».

Учитель, паривший в воздухе и преграждавший путь над защитным барьером города Шуюэ, услышав это, не изменился в лице и с лёгкой усмешкой ответил:

«Королева Демонов, я так и думал, что это ты… Ты тогда действительно обманула нас — не только не погибла на самом деле, но даже стала сильнее».

«Хи-хи-хи… То, что мне удалось обмануть тебя, Чжан Тайцин, действительно радует меня…»

Из бесконечной тьмы в вышине раздался жуткий смех, способный разорвать головы обычных культиваторов, но Учитель, стоявший лицом к лицу со всем этим, беззвучно блокировал все атаки, его фигура оставалась непоколебимой.

Затем этот мужчина средних лет с развевающимися седыми волосами обратился к ужасающему врагу в вышине, который, казалось, предавался воспоминаниям, хотя его намерения оставались неясными:

«Королева Демонов, не могла бы ты оказать мне, Чжан Тайцину, любезность? Если ты сейчас уведёшь своих демонических отпрысков из Мира Бедствий, завтра я лично принесу щедрые дары и нанесу визит в мир демонов, чтобы разрешить всю вражду прошлого! Я, Чжан Тайцин, держу своё слово, и Королева Демонов знает это лучше всех…»

Но не успел он закончить свои увещевания, как с чёрных небес раздался оглушительный раскат грома:

«Хмф!!! Ты, коварный человек! Всё ещё пытаешься обмануть меня! В тот год я чуть не погибла душой и телом из-за твоих сладких речей! Сегодня, что бы ты ни говорил, даже если небо рухнет, моя армия не отступит ни на шаг!»

Было слышно, что так называемая Королева Демонов испытывала глубокую обиду на Учителя из-за событий прошлого и уже не могла рационально общаться с ним, твёрдо решив вступить с ним в великую битву.

Однако Учитель, похоже, не слишком удивился такому исходу. Он лишь тихо вздохнул и ответил:

«Эх… Раз битва неизбежна, пусть будет битва. Возможно, Королева Демонов, ты уже не властна над собой… Жаль только земли Мира Бедствий — снова прольётся кровь живых существ…»

Сказав это, Учитель повернулся и, глядя на множество человеческих культиваторов, превосходящих Врождённый уровень, собравшихся на крыше города Шуюэ под защитным барьером, наказал им:

«Все вы! Королеву Демонов предоставьте мне! Остальные Владыки Демонов — ваша забота! Наша человеческая раса обязательно победит!»

Произнеся это, его фигура превратилась в ослепительный белый луч, устремившийся прямо вверх в бесконечную тьму небес. Это не только мгновенно увеличило яркость ночного неба Мира Бедствий, но и разрушило тёмную завесу, созданную Королевой Демонов, показав бесчисленные ряды огромной армии мира демонов, простиравшейся без конца и края.

Там можно было увидеть более тысячи существ, величественных, как огромные горы, с крайне ужасающей энергией, а Генералов Демонов, более низкого ранга, но всё ещё очень сильных и свирепых, было несколько миллионов. Что касается тех бесчисленных демонов-пушечного мяса, их было настолько много, что невозможно было сосчитать — взглядом не охватить.

«Человеческая раса победит!»

«Человеческая раса победит!»

«Человеческая раса победит!»

На крыше павильона Шуюэ все культиваторы, превосходящие Врождённый уровень, видя, как Учитель в одиночку ворвался во вражеский строй, чтобы сдержать сильнейшего врага — Королеву Демонов, были воодушевлены его словами. Многие начали вылетать за пределы защитного барьера города, готовясь к атаке.

Ван Чжи Фань же выглядел несколько нерешительным, потому что чувствовал, что врагов действительно слишком много, да и качество противника было явно высоким. Он опасался, что если они просто бросятся в лобовую атаку, ничего хорошего из этого не выйдет.

(Конец главы)