Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Ночь, посвященная совершенствованию, пролетела незаметно. Ранним утром на небольшой каменной площади перед главными воротами Дворца Воинственного Властелина Ван Чжи Фань с удивлением обнаружил, что все его ученики уже собрались. «Поистине, притягательность Черной башни необычайна», – подумал он про себя.

Однако прежде чем позволить ученикам войти в Черную башню для совершенствования, он решил провести первую проверку результатов их тренировок. Несмотря на то, что эти юноши обучались у него всего около полумесяца, приближающаяся битва вынуждала его оценить индивидуальный прогресс каждого.

На маленькой площади перед дворцом выстроился пятьдесят один ученик во главе с Хэ Куаном. Ван Чжи Фань, заложив руки за спину, окинул невозмутимым взглядом их лица, выражавшие то беспокойство, то возбуждение, и начал проверку.

«Хэ Куан».

«Ученик здесь!»

«Как продвигается твое изучение Истинного искусства Чистого Ян, которое ты начал вчера?»

«Докладываю учителю, ученик еще не достиг начального уровня».

«Хм, тогда сосредоточимся на проверке твоей общей силы… Сейчас ты войдешь в Черную башню, где тебя будет ждать Владыка Демонов, которого я специально настроил. Не беспокойся – его сила значительно ослаблена по сравнению с обычным состоянием. Если сможешь победить его, испытание будет пройдено! Но будь предельно осторожен – хоть его сила и ослаблена, он не станет щадить тебя, как раньше! Если по неосторожности погибнешь внутри, не вини учителя!»

«Ученик понимает! Ученик обязательно пройдет это испытание!»

Услышав слова Ван Чжи Фаня, воин Врожденного шестого уровня Хэ Куан с черным копьем за спиной мгновенно преобразился – его взгляд стал решительным и острым. Он понимал, что в этот раз придется выложиться полностью, осознавая реальную возможность смерти. Если раньше в Черной башне противники были ограничены и не могли нанести серьезного вреда, то теперь все изменилось – малейшая небрежность могла стоить жизни.

После того как Хэ Куан устремился во внутренний дворец для прохождения сложного испытания, Ван Чжи Фань перевел взгляд на оставшихся пятьдесят юношей и девушек. Для этих еще не достигших совершеннолетия учеников его проверка не была столь суровой – методы были значительно мягче.

Его внимание быстро привлекла девушка в парчовом одеянии, Лю Лоин, чье лицо выражало такое нетерпение, словно она вот-вот выкрикнет «позвольте мне пойти первой!» С легкой улыбкой он обратился к этой энергичной ученице:

«Ин, судя по твоему виду, ты очень уверена в прохождении испытания… Что ж, начнем с тебя».

Услышав это, девушка ничуть не испугалась. Она тут же оттолкнулась от земли, прыгнув на несколько чжаней вперед, и оказалась между учениками и Ван Чжи Фанем. Гордо подняв голову, она произнесла:

«Учитель, начинайте! Ученица докажет все своей силой!»

«Отлично! Вот это настрой!»

Ван Чжи Фань одобрительно кивнул и незаметно создал рядом с собой образ человека в черном одеянии с закрытым лицом. Затем он обратился к удивленным ученикам:

«Этот человек в черном рядом со мной – те из вас, кто изучает Канон Меча Великого Сна, должны догадаться – это одно из моих воплощений техники Вхождения в сон. Ваше испытание будет заключаться в сражении с этим воплощением… Ин, ты первая!»

Не дав девушке времени на подготовку, он неожиданно направил свое воплощение в атаку. Конечно, силу приходилось тщательно контролировать – иначе все эти юные ученики вместе взятые не смогли бы противостоять его воплощению, и проверка их уровня потеряла бы смысл.

«Ха! Ладонь Восьми Триграмм!»

Лю Лоин ничуть не растерялась перед внезапной атакой. Слегка присев и направив ци в даньтянь, она с боевым кличем подняла изящные ладони и взрывным движением устремилась навстречу противнику, используя даосскую технику Ладонь Восьми Триграмм.

Ван Чжи Фань прекрасно знал, что эта юная ученица практикует двойное совершенствование Дао и боевых искусств, поэтому не только не возражал против использования даосской техники, но и поощрял учеников перенимать лучшее из разных школ. Его острый глаз заметил, что Лю Лоин полагалась не только на даосское совершенствование – ее физические качества явно улучшились по сравнению с первой встречей, а вокруг тела кружились слабые потоки воздуха, указывающие на одновременное использование Истинного искусства Чистого Ян.

В мгновение ока две фигуры столкнулись – большая и маленькая, настоящая и иллюзорная. Девушка выбросила ладонь, блокируя удар кулака человека в черном, а второй рукой попыталась нанести рубящий удар по его талии, но тот в последний момент ловко уклонился.

Получив отклик от своего воплощения, Ван Чжи Фань внутренне удивился: «Ого… Сила этой техники ладони определенно не уступает некоторым взрослым культиваторам Приобретенного уровня… Удивительно – она только вчера получила от меня метод совершенствования Истинного искусства Чистого Ян второго уровня, а сегодня уже достигла такого прогресса. Боюсь, через пару месяцев она снова совершит прорыв – настоящий маленький гений».

Поняв, что Лю Лоин определенно не пренебрегала тренировками, он сосредоточился на управлении воплощением, продолжая сдерживать силу в бою. Теперь это было уже не столько испытание, сколько практическое обучение, позволяющее талантливой ученице и наблюдающим понять разницу между тренировочным и реальным боем.

Сначала он управлял воплощением так, чтобы оно сражалось размеренно, используя обычные приемы. Оно действовало как противник, не стремящийся ни победить, ни проиграть, просто затягивая время. Это вскоре заставило гордую ученицу проявить небрежность – она решила, что испытание простое и она легко с ним справится. Ее атаки стали более смелыми и даже торопливыми, в защите появились бреши.

«Хе-хе, расслабилась, девчушка», – усмехнулся Ван Чжи Фань, как опытный боец прекрасно понимая психологию новичков.

Он заставил воплощение, которое Лю Лоин, казалось, теснила, выполнить искусный обманный маневр. Когда девушка рефлекторно подняла руку для контратаки, воплощение внезапно изменило траекторию удара – ее ладонь прошла мимо цели, а пальцы воплощения коснулись ее локтя. После этого удара Лю Лоин потеряла равновесие, и воплощение, чьи движения вдруг стали неуловимыми, применило захват – в мгновение ока ее руки оказались связаны, а одна рука прижата к горлу.

«Ах! Учитель, вы жульничаете! Жульничаете!» – возмущенно закричала Лю Лоин, полностью обездвиженная воплощением в черном. Ей было трудно принять такой исход – только что все шло хорошо, и вдруг она проиграла, даже не успев среагировать.

Ван Чжи Фань приказал воплощению отпустить ее, затем, приняв серьезное выражение, обратился ко всем ученикам:

«То, как сражался ваш учитель, действительно было немного нечестно, но кто из вас может гарантировать, что ваш противник не окажется коварным? Нельзя рассчитывать, что бой всегда будет идти по правилам и без сюрпризов – вы должны быть готовы к тому, что враг постоянно что-то замышляет! К тому же этот бой выявил еще одну проблему – слишком поспешные действия! Если бы ты, Ин, была более осмотрительной и осторожной, ты бы не попалась на мою уловку!»

Строго оценив бой, Ван Чжи Фань объявил, что Лю Лоин прошла проверку, но нуждается в дальнейшем совершенствовании. Отправив девушку с покрасневшими глазами обратно в строй, он начал проверять следующего ученика.

Вторым он выбрал еще одного талантливого юношу – «маленького медного человека» Цинь Цюаня. Однако тот, выйдя вперед, с пристыженным видом сказал:

«Учитель, я вчера тренировался в пространстве ветра и грома, но все еще не постиг их суть…»

Смысл его слов был ясен – за полмесяца обучения он все еще не показывал признаков освоения Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома, оставаясь полным новичком, и Ван Чжи Фаню, по сути, нечего было проверять.

«Хм… Цюань, я знаю твою ситуацию, тебе не нужно винить себя… Учитель давно говорил, что сложность освоения высшей техники легкого шага – Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома нельзя недооценивать. Не то что полмесяца, даже полгода без прогресса – это нормально… К тому же ваше психологическое состояние тоже влияет на постижение сути ветра и грома. Подумай, что такое суть ветра и грома? Это обязательно должно быть необузданное своеволие, беззаботная легкость! Но длительное отсутствие прогресса определенно влияет на состояние человека! Чем сильнее ты жаждешь освоить технику, тем больше торопишься, а чем больше торопишься, тем дальше отдаляешься от состояния души, необходимого для постижения ветра и грома! Поэтому в изучении этой техники многое зависит от судьбы, спешка здесь не поможет. Возможно, когда ты перестанешь торопиться и расслабишься, внезапно все получится».

Утешив не только Цинь Цюаня, но и других учеников, выбравших изучение Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома, Ван Чжи Фань дал ему особое указание:

«Цюань, в твоей ситуации упорствовать в освоении Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома – худшая стратегия. Послушай учителя, начиная с сегодняшнего дня переходи на изучение техники совершенствования Золотого тела Уцзи. Эта техника укрепления тела прекрасно подходит твоей выносливости, ты точно сможешь ее освоить! Что касается техники легкого шага, пока не думай о ней, подожди, пока достигнешь успехов в технике Золотого тела и успокоишься, потом время от времени пробуй снова! Кто знает, может быть, однажды ты внезапно поймешь суть ветра и грома!»

Его проницательные и искренние слова быстро вернули уверенность расстроенному Цинь Цюаню. Тот выпрямился и заявил, что последует совету учителя, временно отложив непостижимое для него Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома.

Ван Чжи Фань был доволен, что юноша не проявил упрямства. Объявив, что тот не прошел проверку техники, он немедленно отправил его в Черную башню изучать технику совершенствования Золотого тела Уцзи.

Затем внимание Ван Чжи Фаня переключилось на следующего испытуемого – худощавого юношу Хуан Фэйхэ. Как и Цинь Цюань, этот ученик тоже выбрал Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома в качестве основной техники, но его лицо не выражало смущения, демонстрируя несвойственное его внешности спокойствие.

«Учитель, хотя ученик еще не освоил Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома, вчера в пространстве ветра и грома появилось некоторое понимание, и я смутно осознал, что значит быть окутанным ветром и громом. Ученик уверен, что сможет освоить эту технику максимум через полмесяца!»

Услышав эти слова, Ван Чжи Фань удивленно приподнял брови, подумав, что этот юноша, возможно, не только сообразителен, но и обладает талантом к боевым искусствам. Он с ожиданием посмотрел на него:

«Хм… Фэйхэ, учитель доволен твоей уверенностью… Раз ты говоришь, что смутно понял суть ветра и грома, не мог бы ты продемонстрировать это учителю прямо сейчас? Не нужно достигать какого-то определенного уровня, просто постарайся изо всех сил, это и будет проверкой твоих успехов».

«Хорошо, учитель».

Хуан Фэйхэ не растерялся – он тут же встал на месте, закрыл глаза и начал применять вспомогательный метод визуализации из начального наследия Искусства Шагов по Небу Ветра и Грома, концентрируясь на уже понятом им состоянии ветра и грома.

Как человек, в совершенстве владеющий этой техникой, Ван Чжи Фань синхронно погрузился в похожее состояние. Однако его уровень был намного выше – ему не требовалось специально использовать метод визуализации или закрывать глаза. Он легко высвободил самую слабую ауру ветра и грома, окружил ею стоящего перед ним Хуан Фэйхэ и сделал выводы путем сравнения.

Прошло несколько вдохов.

«Достаточно, Фэйхэ, учитель уже понял твое постижение, твоя оценка верна – совсем скоро ты действительно сможешь освоить технику! Учитель объявляет, что ты прошел эту проверку! Теперь иди в Черную башню и продолжай совершенствование!»

После ухода Хуан Фэйхэ Ван Чжи Фань терпеливо проверил остальных сорок семь учеников. Хотя пока никто из них не произвел на него особенно глубокого впечатления, он не собирался относиться к ним предвзято или небрежно, вызывая каждого по отдельности для проверки.

Среди них около десяти человек также изучали Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома, и большинство находилось в похожей ситуации – не могли освоить технику. Ван Чжи Фань, исходя из их способностей, предложил им перейти на более подходящие техники, избегая бессмысленного упорства. Только двум-трем ученикам, уже имевшим некоторое понимание сути ветра и грома, он разрешил продолжать исследование.

Проверка тех, кто изучал Истинное искусство Чистого Ян, была проще – он мог сразу увидеть, стали ли они сильнее физически, и дать соответствующие рекомендации.

А вот ученикам, изучающим Канон Меча Великого Сна, приходилось труднее. Эта техника была единственной, которую Ван Чжи Фань освоил до шестого уровня, поэтому проверка была намного тщательнее. Он не только выпускал несколько воплощений для проверки их базовой техники владения мечом, но и заставлял их на глазах у других учеников демонстрировать мгновенное погружение в глубокий сон, после чего отправлял воплощения вторгаться в их сны для «непосредственного наставления», действительно измучив их и физически, и духовно.

Что касается техники совершенствования Золотого тела Уцзи, ситуация была иной. Возможно, из-за слишком прямолинейного характера этой техники она не пользовалась популярностью среди учеников – лишь немногие выбрали ее для первоочередного изучения. Однако метод проверки прогресса был предельно прост: Ван Чжи Фаню достаточно было оценить изменения в физической силе учеников и их способность активировать защитное золотое сияние.

Для этого несколько учеников продемонстрировали перед остальными такие уличные трюки, как «разбивание камней о грудь» и «упор копьем в шею», что заставило наблюдающих еще больше убедиться, что это самая грубая техника из всех, которым обучал их учитель Ван Чжи Фань.

(Конец главы)