Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

По мере продолжения собрания Учитель раскрыл несколько важных планов, связанных с Доской Запечатывания Демонов. Первым делом он объявил о создании тайного места для лечения, куда любой мастер из списка, успевший добраться туда до своей гибели, получил бы шанс на спасение и возможность продолжить сражаться.

Вторым пунктом стало формирование элитного отряда из нескольких сотен культиваторов, превзошедших уровень Врожденного. Их задачей было игнорировать мелкие стычки во время великой битвы и ждать появления главных сил мира демонов, чтобы нанести сокрушительный удар, способный ошеломить противника в момент его появления.

Параллельно шло создание защитных формаций, которые должны были быть отмечены на общей карте Доски Запечатывания Демонов. Хотя ни одна формация не могла противостоять атаке нескольких сотен Владык Демонов, их наличие давало культиваторам Мира Бедствий преимущество в локальных сражениях. В конце концов, Мир Бедствий был территорией человечества, и было бы непростительно не использовать преимущества родных земель.

Обсуждение этих вопросов затянулось до полудня. В оставшееся время Учитель поведал собравшимся еще об одной привилегии — древнее поле боя, на котором они находились, оказалось особенным местом, а не просто декорацией. Эффективность совершенствования здесь возрастала в два-три раза, в зависимости от индивидуальных особенностей культиватора. Все присутствующие могли остаться здесь максимум на три дня, если пожелают, хотя те, кто не нуждался в совершенствовании, могли уйти раньше.

Выбор Ван Чжи Фаня был очевиден — воспользоваться дополнительной привилегией от Учителя. Как раз оставшееся время он планировал посвятить совершенствованию — можно сказать, что сонному подушку поднесли.

После полудня, когда собрание закончилось и Учитель удалился, Ван Чжи Фань и большинство людей из группы Мэюэ Лун Дао решили остаться. Только Чжэнь Сюй-цзы, Мэюэ Аотянь и другие старшие культиваторы предпочли вернуться для подготовки. Из-за преклонного возраста их база культивации уже много лет находилась в узком месте, и три дня усиленного совершенствования принесли бы им лишь незначительную пользу.

Спустя три дня, в небе над городом Шуюэ.

«Старший брат Фань, мне пора возвращаться в Древнее море Цанлань», — с легкой грустью произнесла Мэюэ Лун Дао, чья энергия заметно усилилась после трех дней интенсивного совершенствования. — «В ближайшие дни будем поддерживать связь через Доску Запечатывания Демонов. Когда разберешься с делами во Дворце Воинственного Властелина, приезжай к нам».

В этот раз она провела с Ван Чжи Фанем немало времени и теперь должна была вернуться домой, чтобы помочь своему клану перед лицом надвигающейся катастрофы.

«Не беспокойся, через пару дней приеду. Главное — поддерживай связь», — серьезно ответил Ван Чжи Фань.

Они оба достали из пустоты желтые полотна длиной в три чи и шириной в два чи — их самое важное приобретение с этого собрания: Доску Запечатывания Демонов. Точнее, это были не сами Доски, а их воплощения, дающие возможность следить за ситуацией с врагами в Мире Бедствий, просматривать рейтинги, общаться и совершать экстренные перемещения.

Что касается перемещений, каждый мог использовать их дважды в день — как раз достаточно, чтобы добраться до места для поддержки и вернуться обратно. Во время собрания некоторые культиваторы выразили Учителю недоумение по поводу этого ограничения. Они считали, что раз Доска — творение Мудреца, то она должна иметь возможность полностью снять ограничения на их пространственные перемещения, что дало бы им огромное преимущество в войне с миром демонов.

Учитель объяснил, что решение о двух перемещениях в день было принято после тщательного обдумывания. Мир Бедствий был невероятно огромен, и хотя Доска могла обеспечить произвольные перемещения в этом гигантском пространстве, это оказало бы на него существенное влияние. Если бы он позволил культиваторам делать это без ограничений, во время войны многие неизбежно стали бы полагаться на эту мощную способность, что привело бы к изменениям в пространстве Мира Бедствий, которые оно не смогло бы выдержать. Это, в свою очередь, повлияло бы на яростное противостояние пяти Лордов Демонов и трех Святых у защитного барьера мира.

Если бы защитный барьер оказался поврежден, начались бы серьезные проблемы — пять Лордов Демонов одновременно вторглись бы в Мир Бедствий, и тогда ему пришел бы настоящий конец.

После прощания они использовали способность перемещения Доски и исчезли из неба над городом Шуюэ: Мэюэ Лун Дао вернулась в родное Древнее море Цанлань, а Ван Чжи Фань появился у Дворца Воинственного Властелина в городе Тяньюань.

Оказавшись у входа в главный зал Дворца, Ван Чжи Фань первым делом использовал свое сверхчеловеческое восприятие, чтобы убедиться, что здесь все в порядке. Хэ Куан как раз руководил медитативной практикой учеников, включая Цинь Цюаня, и, похоже, даже без помощи Черной башни они не теряли усердия.

«Дети мои! Учитель вернулся!» — воскликнул Ван Чжи Фань, широким шагом входя в главный зал. — «Вот подарки, которые учитель привез вам из города Шуюэ!»

Он поднял левую руку и коснулся кольца «Морское раздумье», извлекая из этого давно превращенного в пространственное кольцо предмета различные безделушки — книги, складные веера, украшения, все это он заранее купил в городе Шуюэ, чтобы его ученики могли оценить изысканное мастерство города.

«Наставник вернулся!»

«Учитель вернулся!»

«Учитель вернулся! Учитель, я хочу поиграть в Черной башне!»

В мгновение ока все медитировавшие в зале ученики вскочили, приветствуя его. Девушка в парчовых одеждах, Лю Лоин, была особенно прямолинейна — едва увидев Ван Чжи Фаня, она сразу подумала о возможности снова поиграть в Черной башне, не скрывая волнения на лице.

«Ты, девчонка… только и думаешь об учительской Черной башне, да?» — усмехнулся Ван Чжи Фань. — «Впрочем, учитель обещал после возвращения обучить тебя следующей части Истинного искусства Чистого Ян… Выбирай подарок и быстрее заходи! То же самое касается остальных — учитель уже подготовил пространство Ветра и Грома, кто хочет совершенствоваться в Черной башне — заходите! Завтра учитель проверит прогресс в совершенствовании у всех!»

Говоря это, он выпустил свое легендарное сокровище — Черную башню, которая полетела в подземный дворец под главным залом. Его ученики, очевидно, хорошо помнили дни без Черной башни, поэтому поспешно приняли подарки и бросились в сторону подземного дворца.

Только Хэ Куан, единственный взрослый ученик, взяв складной веер, не последовал за ними. После того как младшие ученики и ученицы ушли, он обратился к Ван Чжи Фаню:

«Наставник, ученик хотел бы изучить еще одну технику совершенствования боевого пути».

«О? Ты уже решил, какую именно хочешь изучать?»

Ван Чжи Фань не слишком удивился этому. У Хэ Куана определенно был незаурядный талант к боевым искусствам, просто его семейная техника владения копьем была посредственного качества, из-за чего до прихода к нему прогресс в совершенствовании был относительно медленным. Поэтому изучение еще одной техники более высокого уровня имело для него большой смысл.

«Наставник, я хочу изучать Истинное искусство Чистого Ян», — без колебаний ответил Хэ Куан, — «потому что эта внутренняя техника боевого пути лучше всего сочетается с техникой владения копьем, которую я уже освоил».

«Хм… Истинное искусство Чистого Ян действительно универсальная внутренняя техника», — кивнул Ван Чжи Фань. — «Усиление тела и силы, эффект несокрушимого тела и продление жизни — все это очень подходит тебе. Иди в Черную башню учиться, уверен, ты уже знаешь, как попасть в соответствующее учебное пространство».

«Благодарю наставника! Ученик немедленно отправляется совершенствоваться!»

Сказав это, Хэ Куан мгновенно исчез, убежав в подземный дворец.

В главном зале Дворца Воинственного Властелина остался только Ван Чжи Фань. Подарки, которые он принес, уже были разобраны учениками, а сами ученики, проявив большое усердие, все убежали в Черную башню, что давало ему время обдумать свои дела.

«В малом мире древнего поля боя Учителя моя техника совершенствования Золотого тела Уцзи достигла уровня 2», — размышлял он, — «за оставшиеся полмесяца с лишним я должен без труда достичь уровня 3… Таким образом, мой план подготовки к совершенствованию в целом завершен, осталось только дождаться великой битвы с миром демонов».

Ван Чжи Фань вызвал свою панель игрока и посмотрел на нее, убедившись, что его характеристики все больше развиваются в направлении «прямолинейного» воина.

【Техники совершенствования: Канон Меча Великого Сна (превосходный) Ур.6, Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома (превосходный) Ур.3, Истинное искусство Чистого Ян (превосходный) Ур.3, техника совершенствования Золотого тела Уцзи (превосходный) Ур.2】

【Выносливость: 213】

【Сила: 233】

【Ловкость: 180】

【Дух: 193】

Прорыв техники совершенствования Золотого тела Уцзи до уровня 2 увеличил его характеристику выносливости примерно на 12 пунктов, силу примерно на 28 пунктов, а ловкость и дух остались неизменными, что отражало особенность техники как чисто силовой тренировки тела.

Конечно, рост характеристик был лишь одним аспектом, его главный прогресс заключался в увеличении количества и качества защитного золотого сияния. По сравнению с уже выдающейся силой золотого сияния на уровне 1, теперь, на уровне 2, оно стало еще более впечатляющим. По его оценкам, сила его нынешнего золотого сияния была сопоставима с уровнем 4 у других практикующих технику Золотого тела Уцзи — он уже практически превратил себя в железный комок, который раздражал врагов одним своим видом.

И это было только на уровне 2. Когда он достигнет уровня 3, его исключительная базовая физическая форма приблизится к уровню 6 других практикующих технику Золотого тела, поэтому в определенном смысле эта техника на самом деле была наиболее подходящей для него.

«Я все же больше привык к гибкому стилю боя», — подумал Ван Чжи Фань, — «пусть техника Золотого тела Уцзи будет страховкой, чтобы повысить мои шансы на выживание при встрече с Владыками Демонов».

Он решил отказаться от тактики прямого столкновения с Владыками Демонов в великой битве. Он останется верен своей базовой позиции Мечника, просто теперь он будет Мечником, который заодно тренировал тело и обладал немного чрезмерной прочностью.

Когда Ван Чжи Фань закончил проверять свои достижения и уже собирался войти во внутренний зал, чтобы найти материалы для давно откладываемой лечебной ванны, он заметил, что три слегка знакомые энергетические подписи внезапно приблизились из внешней области и быстро достигли главного зала Дворца.

Впереди летел молодой игрок из страны Ся на небесно-голубом летающем скейтборде. Увидев Ван Чжи Фаня, он радостно спрыгнул со скейтборда и воскликнул:

«Я же говорил, что старший брат точно вернулся! Раз Сюань Чжэнь-цзы сказал, что видел возвращение других высокоуровневых неигровых персонажей с собрания, не было причин, почему старший брат еще не вернулся сегодня!»

Пока он говорил, две другие игрока, присоединившиеся к Дворцу Воинственного Властелина — жутковатая бледная девушка с веснушками и молодая женщина из Японии — также появились в главном зале. Их взгляды, не скрываясь, сосредоточились на Ван Чжи Фане, явно в ожидании информации с собрания.

«Вы пришли как раз вовремя!» — сказал Ван Чжи Фань, махнув рукой и предлагая им сесть на соломенные циновки. — «У меня есть важная информация, которой я должен с вами поделиться!»

Без промедления он начал рассказывать: «На этом собрании я получил важную информацию, которая напрямую касается нас, игроков. Мне специально сообщил об этом высокоуровневый неигровой персонаж по имени Учитель. Он сказал, что когда прибудет армия мира демонов, с ней появится около двухсот вражеских игроков, и мы должны быть готовы разобраться с этими врагами…»

«Что?! Двести вражеских игроков?!» — молодой человек из страны Ся не смог сдержаться, не дослушав до конца. — «Это невозможно! Разве в этом подземелье не все игроки на одной стороне?!»

Он чувствовал, что эта новость была полной чушью, серьезно противоречащей информации о подземелье, которую они уже знали. Рядом с ним две другие женщины-игрока тоже отреагировали: на вечно бесстрастном лице жутковатой бледной девушки с веснушками появились легкие признаки волнения, а в глазах японской женщины-игрока читалось явное изумление, хотя она, в отличие от молодого человека из страны Ся, промолчала.

«Когда я впервые услышал эту информацию, я был так же потрясен, как и вы…» — спокойно начал Ван Чжи Фань. — «Но вы должны понимать, что неигровой персонаж Учитель, который сообщил мне эту новость, был организатором собрания. Его сила и положение находятся на высшем уровне в этом подземелье, у него просто нет причин специально вызывать меня, чтобы обмануть… Более того, сам факт того, что неигровой персонаж подземелья четко осознает существование нас, игроков, уже говорит о многом… Поэтому я верю, что эта информация с вероятностью восемь из десяти правдива, и когда прибудет армия мира демонов, появится много вражеских игроков, чтобы атаковать нас».

«Но брат, это подземелье явно усилено ограничениями на наказания, чтобы гарантировать, что мы, игроки, будем спокойно сотрудничать друг с другом!» — молодой человек из страны Ся все еще качал головой. — «Эти двести вражеских игроков что, с ума сошли? Как они осмелятся противостоять нам под усиленными ограничениями на наказания!»

Стоящая рядом с ним молодая японская женщина-игрок нахмурила брови и предположила: «А что, если есть такая возможность, что эти двести игроков находятся не в том же подземелье, что и мы? Их цель в подземелье полностью противоположна нашей — помогать миру демонов атаковать этот мир подземелья, просто так получилось, что мы оказались в том мире подземелья, который они атакуют…»

«Разумно», — кивнул Ван Чжи Фань. — «У меня лично был реальный опыт проникновения в другие подземелья. Если это так, то это может объяснить многие предыдущие сомнительные моменты».

Он вспомнил, как однажды в межзвездном подземелье летел на космическом корабле и приземлился на планету для исследования. На той планете как раз оказались некоторые игроки, проходящие подземелье на выживание, которое не имело реальной связи с его собственным подземельем — просто они случайно встретились.

«Такое объяснение еще можно принять…» — задумчиво произнес молодой человек из страны Ся. — «Я тоже слышал на форуме, что несвязанные подземелья могут накладываться друг на друга… Но если так посчитать, разве это подземелье не слишком коварное? Вроде подчеркивает, что мы, игроки, должны быть едины, а само тайком организует других игроков, чтобы атаковать нас?»

(Конец главы)