Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Переступив порог туманных врат, Ван Чжи Фань оказался в помещении, напоминающем соломенную хижину. Внутреннее пространство не отличалось особой просторностью и было лишено каких-либо роскошных украшений, однако создавало удивительное ощущение простоты и основательности. Казалось, будто вернулся в родной дом, где в глубине души чувствуешь себя спокойно и умиротворённо.

«Юный друг, моё скромное жилище небогато, присядь, где тебе удобно», – произнёс седовласый Учитель, восседавший на простом деревянном табурете за ещё более простым и старым квадратным столом. В правой руке он держал кисть, что-то записывая на желтом полотне.

Не дожидаясь приветствия от только что вошедшего Ван Чжи Фаня, он слегка приподнял голову и спокойно обратился к гостю.

«Благодарю, Учитель… Не знаю, по какому важному делу вы позвали меня?» – не слишком хорошо понимая, как правильно проявить уместную в такой ситуации учтивость, Ван Чжи Фань решил действовать просто и спросил напрямую. В конце концов, его собеседник не производил впечатления излишне консервативного человека.

«Хе-хе… Юный друг и правда человек прямолинейный», – склонившийся над рукописью Учитель не выказал ни малейшего недовольства такой прямотой. Напротив, его лицо озарила добродушная улыбка.

Закончив выводить последний иероглиф, он отложил кисть на стоящую рядом тушечницу и, разглядывая исписанное желтое полотно, произнёс: «Я пригласил юного друга не по личному делу, а чтобы обсудить противостояние грядущей катастрофе в Мире Бедствий… В последние дни я непрерывно изучал веления небес и обнаружил, что во вторжении из мира демонов присутствует некая дополнительная переменная. И справиться с этой переменной сможешь только ты, поэтому я и пригласил тебя на беседу».

«Осмелюсь спросить Учителя, что это за переменная?» – услышав это, Ван Чжи Фань почувствовал лёгкое раздражение. Он терпеть не мог разгадывать подобные туманные загадки – информации в них до жалкого мало, и часто, узнав разгадку, жалеешь, что вообще спрашивал. По крайней мере, пока не знаешь, настроение не портится от всяких загадок, и не мучаешься подозрениями.

«Это пришельцы извне, множество пришельцев, враждебных и Миру Бедствий, и тебе лично. Они вторгнутся вместе с армией демонов», – Учитель тут же пояснил более четко, и Ван Чжи Фань наконец понял, что имел в виду тот, кого называли первым после Мудрецов.

«Пришельцы извне? Неужели он говорит о том, что с той стороны, из мира демонов, придет много враждебных игроков?» – Ван Чжи Фань на мгновение растерялся, недоумевая, как такое вообще возможно. Ведь в этом подземелье игроки по умолчанию находятся на стороне Мира Бедствий, только игроки с особым статусом «мстителя» могут быть враждебны другим игрокам. Но проблема в том, что, насколько он знал, стать мстителем могли только VIP или SVIP-игроки. Откуда же в этом подземелье возьмется столько VIP-игроков? И почему все эти VIP-игроки выбрали сторону мира демонов? Как ни посмотри, всё это казалось нелогичным!

«Учитель, известно ли примерное количество этих пришельцев?» – поспешил уточнить он.

Учитель, услышав вопрос, поднял исписанное желтое полотно чуть выше и небрежно ответил: «Если мои расчеты верны, их будет более двухсот».

«Больше двухсот “мстителей”… Как такое возможно… Что за чушь!» – Ван Чжи Фань внутренне опешил и начал серьезно сомневаться, правильно ли он понял предоставленную информацию. Его взгляд заметался, а брови нахмурились.

В этот момент Учитель наконец оторвал взгляд от развернутого желтого полотна в своих руках и, подняв голову, с улыбкой произнёс: «Юному другу не стоит сомневаться, всё именно так, как ты думаешь. Возможно, в деталях есть некоторые различия, но эти пришельцы действительно твои знакомые противники… Надеюсь, юный друг сможет подготовиться и отразить их нападение вместе с армией демонов…»

Договорив, этот легендарный человек, чья сила, как говорили, не уступала Мудрецам, даже не сделал никаких особых движений, а Ван Чжи Фань уже обнаружил, что пейзаж перед его глазами изменился, и он мгновенно вернулся в маленькую горную пещеру, откуда вошел в туманные врата. В последнюю секунду перед уходом он успел заметить, что на желтом полотне в руках Учителя были написаны три древних величественных иероглифа: Доска Запечатывания Демонов.

Пока Ван Чжи Фань погрузился в размышления, сзади к нему подошла стройная фигура – это была Мэюэ Лун Дао, которая заранее вошла в пещеру, чтобы подождать его.

«Старший брат Фань, что тебе сказал Учитель?» – с явным любопытством спросила она.

«Это касается того, что мне нужно быть готовым к противникам извне… Хотя я еще не совсем разобрался в конкретной ситуации», – от своей спутницы Ван Чжи Фань, конечно, ничего не стал скрывать. В конце концов, большинство обитателей подземелья вряд ли могли так точно, как Учитель, понять суть их группы – даже если он расскажет, они не поймут истинного положения дел.

«Противники извне? Неужели… кроме мира демонов есть враги и из других миров, которые планируют вторгнуться в наш Мир Бедствий?» – кто бы мог подумать, что ход мыслей Мэюэ Лун Дао окажется верным, и она тут же дала почти точную интерпретацию.

«Примерно так… Позволь мне еще немного поразмыслить над этим», – Ван Чжи Фань тут же прервал эту тему, поскольку ему нужно было обдумать еще много деталей, чтобы определить, насколько достоверна эта важная информация от Учителя.

Драконица тоже заметила, что он не хочет продолжать разговор, и больше ничего не сказала об этом. Они вместе вышли из пещеры и вернулись наружу, чтобы неспешно прогуляться и перекусить, познакомившись с новыми лицами.

К этому времени Цинфэн Цзюйши как раз прибежал из центрального сада, горя желанием узнать, что же Ван Чжи Фань услышал от Учителя. Ван Чжи Фань на самом деле не хотел много рассказывать этому парню, но поскольку тот был одним из хозяев нынешнего собрания, он слегка приоткрыл ему некоторые детали, чтобы удовлетворить его любопытство.

«Противники извне? Из какого внешнего мира? Неужели из тех далеких неполноценных малых миров? Я слышал, что самые сильные существа там даже не достигли уровня превзошедшего Врожденный, о них и говорить не стоит!» – презрительно фыркнул Цинфэн Цзюйши, явно не воспринимая всерьез так называемых противников извне. Очевидно, его больше интересовало другое – он таинственно наклонился к Ван Чжи Фаню и тихо спросил: «Воинственный Властелин, ты, когда был там, не заметил, что писал Учитель?»

«Хм, Учитель писал что-то на желтом полотне», – с некоторым недоумением ответил Ван Чжи Фань.

«Желтое полотно? Точно! Воинственный Властелин, ты, возможно, не знаешь, но эта вещь необычайно удивительна! Она – ключ к нынешнему собранию!»

«О? Тогда мне действительно стоит с нетерпением ждать».

Поболтав немного с Цинфэн Цзюйши, Ван Чжи Фань с спутницей снова распрощались с ним – в основном потому, что у этого парня, в отличие от них, не было такого свободного времени, ему нужно было принимать и разбираться со множеством людей и дел.

Последующее время прошло в относительно спокойной обстановке. Ван Чжи Фань и Мэюэ Лун Дао, насытившись деликатесами, специально пошли знакомиться с некоторыми присутствующими, особенно с теми, кто был примерно их возраста и поколения. Они узнали, что все участники встречи действительно были выдающимися фигурами с незаурядным положением.

Среди них были молодые мастера, прибывшие из Мира Дао для поддержки, как изначальная личность Ван Чжи Фаня, герои Мира Бедствий, которые в одиночку проникали в мир демонов и благополучно возвращались, особые кланы, подобные клану Мэюэ, специализирующиеся на пути Истинного Духа Белого Тигра, Сюаньу и Чжуцяо, отшельники из диких земель, утверждавшие, что открыли новые пути Дао.

Все эти люди не только обладали невероятно мощной энергией, но и производили впечатление людей, переживших множество историй, невольно заставляя Ван Чжи Фаня и Мэюэ Лун Дао почувствовать себя лишь обычными участниками собрания. Конечно, чьи способности действительно выше, а чьи ниже, станет известно только после начала катастрофы.

Познакомившись с новыми друзьями, они снова встретились с Чжэнь Сюй-цзы, Хуаян-цзы и людьми из клана Мэюэ, немного поговорили друг с другом, и так дождались полудня, когда собрание официально началось.

Как и утреннее собрание всех гостей за ранним завтраком, это собрание, созванное Учителем для противостояния вторжению из мира демонов, также проходило в малом мире. Но на этот раз сотни и тысячи культиваторов, превзошедших Врожденный уровень, собрались не в живописном месте среди гор и вод, а на древнем поле битвы, где на десять тысяч ли простирались желтые пески под кровавым закатным солнцем. Учитель выбрал это место, чтобы подчеркнуть серьезность собрания и решимость культиваторов Мира Бедствий сражаться насмерть с миром демонов.

В этот момент в районе полуразрушенных стен, наполовину скрытых в бескрайних желтых песках, почти тысяча культиваторов выстроилась полукругом. Некоторые собрались на вершинах песчаных дюн, другие стояли на кончиках разрушенных каменных колонн, выступающих из песчаной поверхности, а кто-то просто парил в воздухе или формировал временные сиденья из окружающего песка и камней, сосредоточив взгляды на вершине пустой разрушенной каменной залы впереди.

Ван Чжи Фань, Мэюэ Лун Дао, Чжэнь Сюй-цзы, Хуаян-цзы и глава клана Мэюэ Аотянь сейчас скромно стояли на огромном камне в песке, который, возможно, когда-то был спиной статуи охранного зверя. Как и остальные, они сохраняли спокойствие и молчание, глядя вперед, туда, куда были устремлены взгляды всех собравшихся – на вершину каменной залы.

Им не пришлось долго ждать – вскоре там медленно появилась фигура человека средних лет с седыми волосами, которого все очень уважали. Это был созвавший собрание Учитель из школы конфуцианства, о котором говорили, что он в любой момент может стать Мудрецом.

Поскольку это было собрание очень высокого уровня, после появления Учителя не возникло никакого шума, как бывает на мирских собраниях. Все сохраняли спокойствие, молча ожидая, когда Учитель заговорит.

«Уважаемые гости! Я очень рад, что вы смогли принять участие в этом собрании!» – первые слова Учителя не были чем-то необычным – он, как обычный человек средних лет, выразил благодарность участникам собрания.

Но никто в этот момент не отвлекался даже на мгновение, все внимательно слушали.

«Я знаю, что вы все пришли сюда, чтобы узнать нашу стратегию противостояния миру демонов в Мире Бедствий, поэтому не буду тратить лишних слов и сразу перейду к распоряжениям трех Мудрецов».

Сказав это, он явил в своей руке древнее желтое прямоугольное полотно, затем поднял его и взмахнул, и эта вещь начала увеличиваться и удлиняться среди яростного песчаного ветра. Сначала оно было длиной всего с человеческий рост, но вскоре достигло ста чжаней в длину и нескольких десятков чжаней в ширину, раскинувшись в желтом небе подобно императорскому указу, спущенному с небес простым смертным.

«Это дар от трех Мудрецов, я назвал его: Доска Запечатывания Демонов!» – когда голос Учителя прогремел во все стороны, собравшиеся увидели, как на древнем желтом полотне в желтом небе проявились три древних могучих иероглифа – те самые «Доска Запечатывания Демонов», о которых говорил Учитель.

В этот момент среди множества культиваторов, превзошедших Врожденный уровень, внизу произошло некоторое волнение. Некоторые с удивлением смотрели на древнее гигантское полотно в небе, потрясенные его величественной сущностью, другие пристально вглядывались в три иероглифа «Доска Запечатывания Демонов», словно размышляя об их конкретном значении. Но никто даже не шептался в этот момент, все продолжали внимательно слушать слова Учителя.

«Два иероглифа “Запечатывание Демонов” означают полное запечатывание мира демонов! Все присутствующие здесь, будь то уничтожение армии демонов или изгнание демонов обратно в их мир без права возвращения – всё это будет записано на этой Доске Запечатывания Демонов! Все заслуги в запечатывании демонов будут автоматически записываться на доске, выстраиваясь в порядке от больших к меньшим!»

«Те, кто окажется в первой сотне на доске, после изгнания демонов, живы они или мертвы, смогут лично услышать голоса трех Мудрецов, мертвые воскреснут, раненые исцелятся, и все получат награды от трех Мудрецов!»

«Те, кто войдет в первую десятку, более того, узнают секрет становления Мудрецом и смогут встать на путь Мудреца!»

«А тот, кто займет первое место, получит от трех Мудрецов исполнение любого разумного желания!»

Как только Учитель произнес эти слова, культиваторы, до этого тихо слушавшие, не смогли сдержать волнения и желания обсудить услышанное.

«Первая сотня на Доске Запечатывания Демонов может воскреснуть из мертвых! Мудрецы действительно щедры!»

«Секрет становления Мудрецом еще ценнее! С древних времен и до наших дней сколько выдающихся мастеров застряло на уровне превзошедшего Врожденный, так и не сумев прорваться дальше!»

«Исполнение любого желания – самое редкое! Недаром оно только для первого места! Если бы у меня была такая удача, я бы обязательно попросил у Мудрецов бессмертия!»

Обсуждение было настолько оживленным, что даже Учитель, находившийся в центре внимания, временно прекратил говорить, специально давая культиваторам время осмыслить только что сказанную информацию.

Люди рядом с Ван Чжи Фанем тоже начали обсуждение, и старый даос Чжэнь Сюй-цзы первым вздохнул: «У старика осталось не больше двухсот лет жизни, а о прорыве и говорить нечего, я уже думал, что когда придет время, прах к праху, земля к земле, но теперь, похоже, этим старым костям придется постараться!»

Глава клана Мэюэ Аотянь, выглядевший таким же немолодым, тоже пробормотал: «Интересно, что за секрет становления Мудрецом… Не прошу, чтобы наш клан породил Мудреца, но если бы мы смогли продвинуться еще дальше по пути Истинного Духа, это было бы величайшей славой…»

Толстый даос Хуаян-цзы тоже выглядел взволнованным и сказал: «Попасть в первую сотню на доске кажется очень сложным, но высокий уровень культивации не обязательно означает больше убитых врагов, многое зависит от удачного стечения обстоятельств, у нас, обычных культиваторов, превзошедших Врожденный уровень, тоже есть шанс».

Только Ван Чжи Фань сохранял относительное спокойствие, молча ожидая дальнейших слов Учителя.

Вскоре Учитель, видя, что окружающие почти закончили обсуждение, начал рассказывать о других функциях Доски Запечатывания Демонов, давая всем понять, что это не просто доска рейтинга, а настоящее сокровище, которое реально поможет им победить мир демонов.

Например, Доска Запечатывания Демонов, скрытая в пустоте, имеет бесконечные воплощения, каждый присутствующий может в любой момент призвать ее, узнать общую ситуацию в Мире Бедствий и обмениваться информацией с теми, кто находится на доске. Более того, у каждого есть определенные права доступа, позволяющие с помощью Доски Запечатывания Демонов экстренно покидать опасные места или перемещаться в указанные точки Мира Бедствий, что равносильно обладанию ограниченной способностью к телепортации, что несомненно значительно повысит гибкость в бою.

(Конец главы)