Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

На земле, где был вычерчен огромный зловещий узор, кровавое сияние все еще не рассеялось. Внезапно из него вырвались сотни иссохших длинных рук, тянущихся ко всем присутствующим! Ван Чжи Фань мгновенно взмыл в воздух, выхватывая меч из ножен. Одним ударом он рассек руку Владыки Демонов, атаковавшую его, одновременно используя Ледяную сущность, чтобы сковать движения остальных конечностей демона, давая окружающим шанс на побег.

Но в этот момент загадочная белая женщина, до этого находившаяся в отдалении, внезапно оказалась перед ним, опередив его в броске на Владыку Демонов, окутанного кровавым светом! Ее силуэт, подобно мелькнувшему призраку, в мгновение ока проскользнул между множеством иссохших рук, выпущенных Владыкой, устремляясь прямо к его истинному телу!

«Эта женщина… Намеренно встала передо мной. У нее какой-то особый план? Или она хочет сразиться с Владыкой один на один?» — Ван Чжи Фань тут же изменил траекторию своего удара. Изначально он намеревался нанести удар мечом прямо по телу Владыки Демонов в кровавом сиянии, но теперь действия белой женщины, казалось, говорили о том, что она не желает чьего-либо вмешательства.

Он был рад видеть такой поворот событий, который мог многое прояснить, поэтому немедленно изменил направление удара своего клинка. Вспыхнуло ослепительное сияние Меча Цветочного Сна, в мгновение ока отсекая все замороженные им иссушенные руки Владыки Демонов.

«А-а-а! Моя борода…» — из кровавого сияния тут же раздался странный вопль ярости и боли, но он оборвался, не успев закончиться.

Причиной тому стала загадочная белая женщина, которая, ворвавшись в самую гущу событий, набросилась на лицо говорившего. Они сцепились друг с другом и, кувыркаясь, вылетели за пределы области, окутанной кровавым светом.

Только теперь Ван Чжи Фань и остальные, находившиеся поблизости и вдалеке, смогли наконец разглядеть, что этот Владыка Демонов, недавно так самодовольно хихикавший, на самом деле выглядел как странный старик.

Его сгорбленное тело было ростом более трех метров, все покрытое морщинами, способными защемить крысу. Даже его лысая макушка была покрыта отвратительными складками кожи. Единственным, что выделялось на его лице, была густая черная поросль на подбородке, похожая на бороду, но состоящая из мясистых отростков. В сочетании с длинным крючковатым носом и маленькими глазками, излучающими зеленоватый свет, он выглядел невероятно зловеще.

Однако, если бы кто-то, не знающий ситуации, увидел его сейчас, то наверняка посчитал бы этого злобного сгорбленного старика-Владыку Демонов жертвой.

Жуткая белая женщина, вцепившись в его затылок своими длинными острыми пальцами, крепко прилипла к его спине. Она широко раскрыла рот, из которого вырвались сотни алых «языков», впившихся в морщинистую макушку Владыки Демонов. Казалось, будто она в безумном исступлении высасывает мозг этого демона!

Владыка Демонов, естественно, не собирался сдаваться без боя. Его конечности, изгибаясь в противоестественных суставах, пытались дотянуться до странной женщины на его спине, чтобы сорвать ее. Все его тело начало быстро кувыркаться по земле, словно огромное колесо, отчаянно катящееся по горному ландшафту.

«Твою мать! Сестренка, ты слишком дикая!» — в нескольких сотнях метров от места схватки молодой человек из страны Ся, стоявший на небесно-голубом летающем скейтборде с многоствольным пулеметом в руках, не смог сдержать возгласа изумления.

Будучи игроком, он, очевидно, обладал большей устойчивостью к странным зрелищам и даже начал с интересом наблюдать за рукопашной схваткой между загадочной белой женщиной и Владыкой Демонов.

Однако окружающие даосы не обладали такой выдержкой. Например, на лице Сюань Чжэнь-цзы застыло выражение неописуемого ужаса. Его глаза были прикованы к жуткой женщине, вцепившейся в спину Владыки Демонов и высасывающей его мозг. Выражение его лица, казалось, говорило о том, что эта женщина и есть настоящее чудовище.

«Монстр!»

«Два демона сцепились между собой!»

«Воинственный Властелин, воспользуйтесь моментом и убейте их обоих!»

Другие даосы, увидев эту сцену, тоже начали выкрикивать, призывая Ван Чжи Фаня, сильнейшего из присутствующих, вмешаться и уничтожить обоих существ, все еще кувыркающихся по горной местности.

Некоторые даосы лишь с изумлением и недоумением наблюдали за происходящим, явно не уверенные, действительно ли эта странная женщина была демоном.

В этот решающий момент Ван Чжи Фань поднял руку, призывая всех к молчанию, и громко произнес:

«Всем успокоиться! Враг моего врага — наш друг! Немедленно отступайте подальше! Не вздумайте атаковать!»

Этими словами он четко обозначил свою позицию относительно загадочной белой женщины. Несмотря на то, насколько нечеловеческой она казалась, до сих пор она была на их стороне, поэтому не было смысла создавать себе еще одного врага.

К тому же, эта странная женщина почти наверняка была игроком. Если бы он атаковал ее, а она не оказалась бы предателем, разве не пришлось бы ему понести усиленное наказание за убийство игрока?

Услышав слова Ван Чжи Фаня, ошеломленный Сюань Чжэнь-цзы вспомнил, что сейчас их главной задачей было отступление. Он немедленно повел даосов прочь, приказав части из них вернуться в город с докладом, а остальным — продолжать наблюдение за ходом битвы с безопасного расстояния.

Только Ван Чжи Фань остался в эпицентре сражения, да еще молодой игрок из страны Ся на своем летающем скейтборде не отступил слишком далеко, держась на расстоянии менее километра. Неизвестно, что он задумал.

Под пристальными взглядами наблюдателей противостояние между загадочной белой женщиной и Владыкой Демонов-стариком продолжалось.

Они продолжали кувыркаться по горной местности на огромной скорости, словно снаряд, пробивающий одну за другой безлюдные горы, заставляя землю содрогаться.

Но белая женщина, подобно неотвязному паразиту, все еще крепко держалась на спине Владыки Демонов, выпуская множество алых языков, высасывающих его мозг.

Наконец, поняв, что не может стряхнуть противника, Владыка Демонов пришел в неистовую ярость.

Внезапно он издал яростный рык и прекратил попытки оторвать загадочную белую женщину своими вывернутыми конечностями. Вместо этого отвратительные черные мясистые отростки на его подбородке начали стремительно расти, превращаясь в тысячи иссушенных когтистых рук и острых костяных клинков!

Эти трансформированные черные отростки сначала попытались обвить его спину, чтобы полностью окутать и сбросить белую женщину, но, обнаружив, что это невозможно, тут же перешли в беспорядочную атаку, не различая врага и себя!

Каждая иссохшая когтистая рука с максимальной силой впивалась в то место, где находилась загадочная белая женщина, каждый острый костяной клинок с безудержной яростью рубил собственную голову Владыки Демонов!

Ван Чжи Фань, находясь ближе всех, ясно видел, почему Владыка Демонов никак не мог стряхнуть женщину, прилипшую к его спине.

Причина была в том, что тело этой женщины находилось в крайне необычном состоянии, балансируя между материальным и нематериальным. Атаки Владыки Демонов оказывали на нее лишь минимальный эффект.

Многие удары, казалось, достигали ее тела, но большая их часть проходила сквозь нее без вреда. Иногда эта женщина, похоже, входила в состояние полной неуязвимости, и атаки Владыки Демонов проходили сквозь ее тело, не оставляя никаких следов.

Однако Владыка Демонов оставался Владыкой Демонов. Поняв, что не может решить проблему грубой силой, он решился на отчаянный шаг, начав с самого себя. Используя множество когтей и костяных клинков, созданных из его мясистых отростков, он принялся проводить на себе жестокую краниотомию!

Продолжая атаковать женщину на своей спине, он одновременно использовал костяные клинки, чтобы отсечь половину собственной головы. Затем, с помощью множества когтистых рук, он отбросил отсеченную половину черепа вместе с прилипшей к ней белой женщиной, высасывающей его мозг. Таким образом, его тело с оставшейся половиной головы смогло освободиться от этого паразита, мгновенно отделившись от загадочной женщины.

«А-а-а!!! Я непременно всех вас уничтожу!!!» — в этот момент Владыка Демонов-старик, заплатив огромную цену за освобождение от опасности, издал яростный вопль. Судя по всему, он был готов начать масштабную бойню.

Его сгорбленное тело, прежде достигавшее лишь трех метров в высоту, вдруг выпрямилось. Затем оно начало расти и увеличиваться, в мгновение ока превзойдя высоту окружающих безлюдных гор!

Если бы дело ограничилось только увеличением размеров, это было бы еще полбеды. Но что еще важнее, все его тело, подобно пышному гигантскому дереву, начало выпускать бесконечные «ветви и листья». Каждая ветвь представляла собой иссохшую руку, а каждый лист — невероятно острое костяное лезвие!

Даже из оставшейся половины головы Владыки Демонов, из места разлома на макушке, начали расти черные мясистые отростки, похожие на безумно разрастающиеся волосы, тянущиеся и оплетающие землю во всех направлениях.

Все эти изменения в совокупности превратили его в гигантского «многорукого исполина», возвышающегося до небес посреди горы Пустошь.

Своими колоссальными размерами и внезапно возросшей ужасающей аурой он подавлял все вокруг. Любой культиватор, бросивший на него лишь один взгляд, инстинктивно хотел бежать как можно дальше, чтобы не быть схваченным его бесчисленными конечностями, покрывающими огромную площадь.

В то же время загадочная белая женщина-игрок, на которую Ван Чжи Фань возлагал большие надежды, все еще лежала на земле. Она жадно вытягивала множество алых языков, высасывая содержимое отброшенной Владыкой половины головы, словно еще не успела вытянуть из нее все ценное. При этом она, казалось, совершенно не обращала внимания на нависшую над ней гигантскую тень Владыки Демонов.

«Братан! Теперь это на тебе!» — молодой игрок из страны Ся, до этого державшийся неподалеку, в ужасе умчался прочь на своем летающем скейтборде.

У него не было ни малейшего желания сражаться с таким огромным и ужасающим монстром, и он надеялся, что Ван Чжи Фань сможет найти способ разрешить эту ситуацию.

Еще дальше Сюань Чжэнь-цзы и другие даосы также стремительно отступали. Они прекрасно понимали, что все еще живы лишь потому, что рядом с Владыкой Демонов находились два существа, привлекавшие большую часть его внимания. Иначе они уже давно были бы схвачены бесчисленными руками Владыки, распростершимися по небу, и разорваны на куски его бесчисленными костяными лезвиями, густыми как облака.

Перед лицом бесчисленных конечностей Владыки Демонов, нависших с неба, выражение лица Ван Чжи Фаня оставалось на удивление спокойным. Он совершенно не обращал внимания на нависшую над головой опасность и даже не смотрел на устрашающего «исполина», сотрясающего небо и землю. Вместо этого он перевел взгляд в другую сторону горного ландшафта.

Это было то место, где недавно появился Владыка Демонов. Там на земле все еще виднелся огромный зловещий узор. Из-за небольшого расстояния эта область теперь была частично скрыта разросшимся телом Владыки Демонов.

Если бы кто-то оказался поблизости, он заметил бы, что в центре узора все еще сохранялось неясное кровавое сияние, которое, казалось, оставалось неизменным и не претерпело никаких подозрительных изменений.

Но мощное чутье Ван Чжи Фаня подсказывало ему, что это не так.

Он устремил холодный взгляд в ту сторону, и адский холод Ледяной сущности окутал размытое кровавое сияние над зловещим узором.

В следующее мгновение его фигура взорвалась ужасающей скоростью, с неудержимой силой прорвавшись сквозь все конечности Владыки Демонов, пытавшиеся его остановить. Подобно человеческому снаряду, он ворвался прямо в кровавое сияние!

«А-а-а!!!» — тут же раздался пронзительный нечеловеческий вопль.

Ослепительное сияние Меча Цветочного Сна в одно мгновение рассекло кровавое сияние надвое. Сияние меча продолжало распространяться, разрубив заодно и близлежащую гору, оставив на ее теле глубокую расщелину.

«Устроить такое грандиозное представление только ради того, чтобы сбежать, оставив пустую оболочку? Ты действительно меня разочаровал…» — в этот момент сгорбленная маленькая фигура уже была обезглавлена Ван Чжи Фанем. Половина ее головы отделилась от шеи и покатилась по земле, рот был широко раскрыт, видимо, от предсмертного ужаса.

«Разве не говорили, что Владыки Демонов, способные говорить по-человечески, сильнее? Почему же он показался мне таким обычным… Неужели это из-за того, что та женщина слишком сильно его покусала и нанесла тяжелые раны?» — в этот момент Ван Чжи Фань был уверен, что убил того самого Владыку Демонов-старика, но возникла проблема: почему этот Владыка показался ему таким обычным, даже слабее двух предыдущих? Ведь те двое, в отличие от него, даже не могли говорить по-человечески.

«К тому же, он устроил такое грандиозное представление, чтобы скрыть возвращение своего истинного тела сюда… Вряд ли он просто искал место, чтобы спрятаться… Возможно, он пытался вернуться в мир демонов? Неужели техника вторжения демонов уже преодолела стадию одностороннего движения?» — это был еще один аспект, вызывавший подозрения у Ван Чжи Фаня. Иначе трудно было объяснить, почему этот Владыка Демонов решил вернуться к этому огромному зловещему узору, а не попытался тихо сбежать в глубины Мира Бедствий в поисках жертв для восстановления сил.

Возможно, он понимал, что в его нынешнем состоянии он не сможет противостоять атакам сильных культиваторов человечества в Мире Бедствий, и решил, что лучше вернуться в мир демонов для восстановления, чтобы позже вернуться с основными силами.

Пока Ван Чжи Фань размышлял над этими вопросами, за его спиной картина стремительно менялась.

Гигантское тело «Владыки Демонов», еще секунду назад возвышавшееся до небес и угрожающе размахивавшее конечностями, вдруг застыло неподвижно, словно огромная игрушка, лишенная энергии и управления.

Его бесчисленные руки, когти и костяные лезвия, которых было достаточно, чтобы покрыть все небо, также безжизненно повисли, больше не представляя угрозы для окружающих.

Послышался треск, напоминающий звук ломающихся костей, словно это огромное тело начало разрушаться, превращаясь в груду обломков и осколков.

Ван Чжи Фань не обращал внимания на эти последствия, вызванные смертью истинного тела Владыки Демонов.

Он повернул голову и увидел, что загадочная белая женщина-игрок уже подплыла к нему и теперь, опустив голову, жадно смотрела на обезглавленное тело Владыки Демонов, лежащее на земле.

В ее глазах мелькнуло выражение жажды, а из уголков рта высунулись тонкие алые языки, возбужденно извивающиеся вверх и вниз.

«Ты хочешь съесть этот труп? Что ж, не стесняйся», — с первого взгляда поняв намерения женщины, Ван Чжи Фань не стал ей препятствовать, а наоборот, позволил действовать по своему усмотрению.

Причина была проста: он смутно чувствовал, что эта странная женщина обладает незаурядной боевой мощью и стоит того, чтобы попытаться привлечь ее на свою сторону. Когда прибудут основные силы демонов, она сможет сыграть определенную роль.

Ведь она смогла сразиться с Владыкой Демонов, не получив ни царапины, и даже нанести ему серьезные повреждения. Даже если уровень этого Владыки был не очень высок, этого достаточно, чтобы доказать ее выдающиеся способности. Возможно, она даже сильнее некоторых культиваторов, только что достигших уровня Врожденного.

Что касается ее личности, хотя Ван Чжи Фань все еще не мог с полной уверенностью сказать, не является ли она предателем, после этого сражения он чувствовал, что ее позиция кажется довольно твердой. Она без колебаний атаковала демонов, что с большой вероятностью означало, что она была игроком с очень необычным путем развития.

(Конец главы)