Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Завершив испытание первой группы юношей и разобравшись с делами трех отобранных учеников, Ван Чжи Фань убрал Черную башню и вернулся в главный зал дворца. Он направился во внутренние покои, чтобы встретиться с шестью конфуцианскими учеными, которых заставил ждать довольно долго.

Как он и предполагал, эти любители живописи не потревожили его за это время. Причина крылась в том, что они были полностью поглощены оставленной им картиной — групповым портретом шестерых. Когда Ван Чжи Фань вошел во внутренние покои, он услышал их оживленное обсуждение особенностей этой картины. Некоторые даже достали чистые листы, пытаясь воспроизвести увиденное.

«Нет-нет, уважаемый, хоть ваша техника и неплоха, но она заметно отличается от работы Воинственного Властелина. Его мазки гораздо тоньше и изящнее…»

«Господа, я попробовал нарисовать, используя энергию ци конфуцианцев. Получилось довольно похоже, но кроме цвета, что-то все равно не так…»

«На картине Воинственного Властелина не все детали четкие. Некоторые участки, особенно между фигурами, намеренно размыты…»

Когда Ван Чжи Фань вошел, ученые мгновенно прервали свою дискуссию. Они обернулись к нему и, окружив, засыпали вопросами.

Ван Чжи Фань, предвидя их интерес, сразу же поднял руку, останавливая поток вопросов. Он повторил то, что уже говорил Цинфэн Цзюйши ранее. Суть его слов сводилась к тому, что он не разбирается в искусстве живописи. Эта способность рисовать — лишь загадочный метод, которым он владеет, но не понимает его принципов. Даже если бы он хотел научить их, это было бы невозможно, так как таинственный мастер, встреченный им когда-то, передал ему этот метод напрямую, коснувшись его лба, а не обучая с самого начала.

«Какая досада! Видеть столь чудесное искусство живописи и не иметь возможности его постичь! Воистину, жизненное разочарование!» — воскликнул один из ученых.

«Уважаемый Воинственный Властелин, — обратился другой, — раз уж вы не сведущи в искусстве живописи, не могли бы вы оставить эту картину нам? Мы хотели бы забрать ее с собой для дальнейшего изучения, чтобы не обременять вас своим присутствием здесь».

«Если вам так нравится, забирайте, конечно! — великодушно ответил Ван Чжи Фань. — Я уверен, что с вашими талантами вы вскоре разгадаете все ее секреты!»

«Ха-ха! Раз так, я заберу это сокровище! — воодушевленно произнес один из ученых. — Давайте вернемся в нашу академию и продолжим изучение там!»

«Воинственный Властелин, — вдруг спохватился другой ученый, — мы так увлеклись живописью, что чуть не забыли о главном! Вот книга, лично написанная нашим Учителем. Она способна усмирять зло и нечисть. Это наш дар вам в честь открытия вашего дворца!»

«Столь щедрый подарок… Я действительно не заслуживаю такой чести!» — скромно ответил Ван Чжи Фань.

После этого обмена любезностями конфуцианские ученые, приведенные Цинфэн Цзюйши, спешно покинули дворец Воинственного Властелина, унося с собой «картину» Ван Чжи Фаня. Взамен они оставили ему весьма ценный дар.

【Книга Благородного мужа (Эпический предмет)】

【Это произведение, написанное собственноручно знаменитым конфуцианским мудрецом, известным как Учитель. В нем рассказывается о том, как человек может совершенствовать себя, чтобы стать благородным мужем, способным нести ответственность перед Небом и Землей. Помимо культурной ценности, книга обладает удивительной силой.】

【Изгнание зла: Слова Учителя наполнены мощной праведной энергией. Злые существа не могут приблизиться к этой книге на расстояние ста чжанов. При попытке приблизиться они будут подавлены или даже уничтожены этой праведной силой. Только особенно могущественные злые сущности способны противостоять этому эффекту.】

【Наказание: Каждый иероглиф, написанный Учителем, содержит его глубокое понимание пути благородного мужа. Если человек отклонился от этого пути, книгу можно использовать для его наказания. Сила наказания зависит от тяжести проступка. После наказания есть определенная вероятность, что человек исправится и вернется на путь добродетели.】

【Великая удача: Учитель обладал небесным могуществом, и его рукописи также наделены величественной силой. Если поместить эту книгу в центральное место какой-либо организации, она сможет привлечь удачу, способствуя процветанию и превращая несчастья в благополучие.】

Сейчас у входа в главный зал дворца Воинственного Властелина шестеро конфуцианских ученых уже поднялись в воздух и улетели. Ван Чжи Фань держал в руках книгу в темно-синем переплете, которая на первый взгляд казалась совершенно обычной. Это и был подарок ученых — «Книга Благородного мужа».

«Кто бы мог подумать, что Учитель пришлет мне эпический предмет… Сегодня и правда удачный день — получил два эпических предмета, даже не приложив особых усилий», — подумал Ван Чжи Фань.

Он бегло пролистал книгу, написанную лично Учителем, и сразу же был поражен его каллиграфией. Дело было не только в изяществе письма — каждый иероглиф словно излучал художественную ценность и древнюю мудрость, будто он держал в руках классическое произведение, пережившее тысячелетия.

«Раз эта книга может привлекать удачу и изгонять зло, стоит поместить ее на книжную полку в главном зале, чтобы она оказывала свое благотворное влияние… Интересно, не будут ли святые даосской школы возражать против этого?»

Поразмыслив, Ван Чжи Фань все же решил последовать намерению конфуцианцев и использовать книгу для защиты дворца. Однако, заметив статуи святых в зале, он подумал, что такой поступок может быть излишним. Поэтому он решил спрятать книгу в шкафу, соблюдая определенную иерархию.

Затем он вернулся во внутренние покои, чтобы продолжить совершенствование Истинного искусства Чистого Ян. Как только он начал практику, то ощутил мощный прилив энергии, словно кто-то передавал ему силу. Этот эффект был настолько заметен, что Ван Чжи Фань осознал: Нефритовый кулон с драконом, подаренный девушкой-драконом, действительно оправдывал свою репутацию.

Конечно, такой впечатляющий эффект был связан с тем, что уровень его владения Истинным искусством Чистого Ян был еще низок. Согласно описанию Нефритового кулона с драконом, по мере роста его мастерства этот усиливающий эффект будет постепенно ослабевать.

Примерно через время, необходимое для выпивания чашки чая, Ван Чжи Фань, погруженный в интенсивную тренировку, почувствовал возвращение девушки-дракона. Он вышел из внутренних покоев, чтобы встретить ее.

Увидев Мэюэ Лун Дао, вернувшуюся после испытания мечей, он сразу узнал от нее, что из четырех клинков она выбрала алый и фиолетовый — Клинки эльфов огня и молнии.

«Сестрица Лун Дао, я же уже сказал — все четыре меча твои! Тебе не нужно возвращать их мне!» — с легким раздражением произнес Ван Чжи Фань. Он ведь уже говорил ей, что дарит все четыре меча, но она, похоже, была слишком упряма, чтобы это понять.

«Даос, я уже испытала их снаружи. Все четыре меча — поистине выдающиеся творения, несомненно, созданные великими мастерами! Мне уже повезло получить два, я не смею просить большего. Прошу вас, передайте эти два божественных оружия тем, кто нуждается в них больше!» — настойчиво ответила Мэюэ Лун Дао, решительно возвращая Клинки эльфов льда и ветра.

Было очевидно, что она отказывалась не потому, что пренебрегала неизбранными клинками. Напротив, она считала их всех настолько могущественными, что держать их без дела у себя было бы расточительством.

«Ладно, ладно! Тогда я пока заберу эти два обратно. Если когда-нибудь захочешь сменить оружие, просто приди и возьми их», — сказал Ван Чжи Фань, неохотно принимая обратно синий и зеленый Клинки эльфов превосходного качества.

«Хм… Я пойду найду место, чтобы лучше освоиться с этими двумя мечами. Через пару дней вернусь, чтобы посоревноваться с вами, даос», — сказала Мэюэ Лун Дао и быстро удалилась. Казалось, она очень хотела опробовать свои новые клинки грома и огня в бою с демонами и даже не стала задерживаться для дальнейшего разговора с Ван Чжи Фанем.

Глядя вслед ее грациозной фигуре, Ван Чжи Фань погрузился в размышления:

«Почему эта женщина так настойчиво хочет сразиться со мной? Я подарил ей оружие, а она все равно не оставляет меня в покое. Получается, я вооружил своего противника? Неужели меня ждет жестокое поражение?»

Ван Чжи Фань пока не был до конца уверен в истинной силе Мэюэ Лун Дао, но он своими глазами видел ее истинную форму Лазурного Дракона. Он понимал, что это не шутки, и без использования своих козырей вряд ли сможет справиться с ней.

Дело было не в том, что он боялся ее вызова. Скорее, он просто не видел в этом необходимости. Их отношения складывались неплохо, и было трудно предсказать, к чему может привести настоящий бой. Если они действительно сразятся в полную силу, это, несомненно, потребует значительных затрат энергии, что может негативно сказаться на его будущих сражениях с демонами.

«Она кажется разумной. Надеюсь, не станет настаивать… Иначе мне придется применить кое-какие меры, чтобы усмирить ее», — подумал Ван Чжи Фань.

Поразмыслив, он тихонько убрал два меча в Черную башню, а затем направился в другую часть главного зала, где все еще трудился даос с козлиной бородкой, Сюань Чжэнь-цзы.

Ван Чжи Фань заметил, что вторая группа претендентов на обучение уже достигла значительных размеров. Скоро должно было начаться новое испытание.

В отличие от предыдущей группы, эти люди имели дополнительное преимущество.

Они уже узнали о содержании испытания от предыдущих юношей, причем это была обобщенная информация, основанная на опыте многих участников. На основе этих сведений они даже составили своего рода руководство по прохождению испытания.

Сейчас в углу главного зала старшие родственники этих юношей тихо наставляли своих детей, как действовать во время предстоящего испытания.

«Сяо Цун, запомни, когда войдешь туда, увидишь невысокую гору. Не пытайся сразу взобраться на нее. Сначала найди у подножия тайный ход, ведущий к вершине…»

«Сынок, ты помнишь демонов? Тех чудовищ, что мы встретили за городом? Во время испытания ты столкнешься с одним из них. Ни в коем случае не паникуй, найди оружие за его спиной и уничтожь его…»

«Насколько мне известно, Воинственный Властелин больше ценит спокойных и рассудительных учеников. Поэтому, когда встретите противника в испытании, ни в коем случае не теряйте самообладания…»

Ван Чжи Фань, стоя на значительном расстоянии, некоторое время прислушивался к реакции второй группы участников. Уголки его губ невольно изогнулись в легкой усмешке.

«Хе-хе… Эти люди думают, что я не предусмотрел возможность утечки информации? Какая наивность! Мои испытания никогда не бывают одинаковыми и неизменными! Хотя проверяемые качества остаются теми же, форма испытаний каждый раз совершенно разная! У меня есть семь или восемь вариаций только одного шаблона испытания, а базовых типов шаблонов целых пять. Если они будут действовать строго по инструкции, их ждет жестокое разочарование!»

Оказывается, такая ситуация полностью входила в расчеты Ван Чжи Фаня. То, что предстояло пройти второй группе претендентов, вовсе не было тем испытанием с восхождением на гору и сражением с монстрами, о котором рассказывали родители. Их ждало нечто совершенно иное!

Многие родители, надеявшиеся, что их дети просто повторят заученные действия, вскоре обнаружат, что сами невольно подвели своих чад. Но именно этого и хотел Ван Чжи Фань.

Он не желал, чтобы его ученики были теми, кто слепо верит всему, что говорят старшие. Независимость суждений и способность адаптироваться к меняющимся обстоятельствам — необходимые качества для практикующих боевые искусства. Именно таких людей он намеревался отобрать через свои испытания.

Так что в этот день, вплоть до самого вечера, Ван Чжи Фань, помимо совершенствования Истинного искусства Чистого Ян, большую часть времени посвятил проведению испытаний в Черной башне.

Группа за группой юноши проходили первичный отбор по возрасту и природным данным. Они входили в Черную башню, помня о полученных «ценных» советах, но обнаруживали, что ситуация внутри совершенно не соответствует тому, о чем говорили их старшие. В результате этого огромного психологического разрыва большинство ждал неминуемый провал, и лишь единицам удавалось создать чудо.

Эта ситуация особенно ярко проявилась во втором раунде испытаний в Черной башне. Из целой сотни юношей лишь одному едва удалось пройти испытание и быть принятым Ван Чжи Фанем в ученики.

Позже Ван Чжи Фань выяснил, что этому юноше повезло иметь более сообразительных родственников. Они предвидели, что второе испытание, вероятно, будет отличаться от первого, и дали ему более общие советы по стратегии. Благодаря этому он не растерялся, как остальные участники, сразу же после начала испытания.

Начиная с третьего раунда и в последующих, ситуация значительно улучшилась. Родители участников в основном разгадали принцип испытаний и поняли, что предыдущие тесты могут служить лишь общим ориентиром. Они перестали давать своим детям жесткие инструкции, что позволило тем действовать более естественно. В результате Ван Чжи Фань стал принимать от трех до пяти учеников в каждом раунде.

Таким образом, к вечеру, когда дворец Воинственного Властелина прекратил прием учеников, под началом Ван Чжи Фаня оказалось около пятидесяти молодых последователей.

Большинство этих юношей были местными жителями города Тяньюань. Пройдя отбор Ван Чжи Фаня, они, конечно, не могли считаться гениями боевых искусств — это было бы преувеличением. Но можно с уверенностью сказать, что все они обладали определенным талантом к освоению боевых искусств.

В конце концов, найти человека, удовлетворяющего всем требованиям — происхождению, возрасту, физическим данным и личностным качествам — это уже почти что поиск одного на сотню. Учитывая текущие планы Ван Чжи Фаня, он не мог требовать большего. Слишком строгий отбор мог привести к тому, что он вообще не смог бы найти ни одного ученика.

«В ближайшие дни я проведу еще несколько наборов учеников. Думаю, когда число достигнет двухсот, на этом и остановлюсь».

Ван Чжи Фань решил применить стратегию накопления количества, а не стратегию воспитания элиты, которую предпочитали в этом мире.

Дело было не в том, что он не хотел взращивать элиту. Просто в нынешних условиях ему было крайне сложно привлечь действительно гениальных юношей.

Самые талантливые дети этого мира уже давно были разобраны школами даосизма, буддизма и конфуцианства. Более того, эти три школы обладали огромным влиянием и пользовались всеобщим признанием. Даже если бы гениальным детям предоставили выбор, они, скорее всего, предпочли бы одну из этих трех школ, а не пошли бы к какому-то внезапно появившемуся Воинственному Властелину.

Что касается проблем с обучением большого количества учеников, у Ван Чжи Фаня было уникальное преимущество, которое избавляло его от всяких забот. Этим преимуществом была всемогущая Черная башня!

Черная башня, этот легендарный артефакт, можно сказать, идеально подходила для воспитания талантов. Высоко настраиваемая система прохождения этажей, возможность создавать награды в неограниченном количестве, детальные настройки и иллюзорные пространства в качестве мер безопасности — все это делало башню настоящим раем для тренировок, о котором практикующие боевые искусства могли только мечтать.

Ван Чжи Фань планировал возложить на Черную башню большую часть своих обучающих задач. После базового обучения основам он собирался регулярно отправлять учеников тренироваться в башню.

Поначалу это будут иллюзорные уровни, чтобы избежать несчастных случаев. Когда ученики достигнут определенного уровня мастерства, он перейдет к режиму реальных сражений, но с рядом детальных настроек для обеспечения базовой безопасности учеников.

Особое внимание Ван Чжи Фань собирался уделить подбору противников для своих учеников. Все модели врагов для тренировок будут основаны на существах этого мира, в основном это будут демоны, демонические генералы и даже владыки демонов. Также будут присутствовать некоторые человеческие противники из школ буддизма, даосизма и конфуцианства. Это гарантирует, что навыки, отточенные учениками в ходе многочисленных тренировок, будут иметь высокую практическую ценность в реальном мире.

(Конец главы)