Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В подземном зале, освещенном двумя рядами масляных ламп, Ван Чжи Фань и несколько юношей, еще не вошедших в башню, ждали всего минуту, когда появился первый выбывший участник. Это был юноша в синей одежде, внезапно материализовавшийся перед медной дверью Черной башни. Когда он появился, его по-детски наивное лицо выражало крайнее изумление. Он опустил голову и принялся осматривать свои ноги, словно не веря, что они все еще целы и невредимы.

«Юноша, к сожалению, ты не прошел испытание. Теперь можешь подняться наверх и отправляться домой», — произнес Ван Чжи Фань, стоявший у Черной башни со скрещенными на груди руками, объявляя о неудаче юноши, все еще пребывавшего в состоянии шока и непонимания.

Мальчик, до этого момента внимательно разглядывавший свои ноги, вздрогнул и подпрыгнул, услышав голос сбоку. Узнав говорившего, он смущенно обратился к Ван Чжи Фаню с мольбой:

«Господин Воинственный Властелин! Прошу, дайте мне еще один шанс! В этот раз я точно не упаду с горы…»

Но Ван Чжи Фань, не дав ему договорить, строго прервал:

«Стоп! У каждого из вас только одна попытка! Если не хочешь сдаваться, приходи в Дворец Воинственного Властелина через два года! А сейчас поднимайся наверх к своим родственникам!»

Аура мастера, исходившая от него, была необычайно сильной. Даже высвободив лишь тысячную долю своей силы, он заставил юношу в синем испуганно замолчать и быстро убежать к выходу из подземного зала на своих коротких ножках.

Ничего не поделаешь, в этом и заключался смысл испытания, устроенного Ван Чжи Фанем. Если бы он давал второй шанс каждому, кто его попросит, как бы он достиг своей цели отбора лучших учеников? Разве не пришлось бы ему тогда принять огромную толпу людей с самыми разными способностями?

На самом деле, юноша действительно показал ужасные результаты в испытании. Благодаря таинственной связи с Черной башней, Ван Чжи Фань точно знал, что тот выбыл, упав во время попытки взобраться по крутой горной тропе, что прекрасно демонстрировало его недостаточные способности.

Например, увидев крутой склон, он лишь упрямо пытался карабкаться вверх, не подумав о других способах подъема на гору, что указывало на недостаток сообразительности. А когда он все-таки полез вверх, то так трясся от страха, что потерял равновесие и упал, не преодолев и трех метров. Это говорило о недостатке смелости и плохой координации движений, что делало его перспективы стать воином весьма туманными.

В общем, хотя испытание, разработанное Ван Чжи Фанем, не было особенно сложным, оно вполне подходило для проверки качеств, которые он считал важными.

Он принимал решение о приеме ученика не только на основе того, прошел ли кандидат испытание до конца. Если участник демонстрировал качества, которые удовлетворяли Ван Чжи Фаня, у него был шанс стать учеником.

Но в случае с этим юношей, который сразу показал множество недостатков, лучше было отказаться. Ван Чжи Фань не хотел мешать ему найти свой путь в другом месте.

Когда первый выбывший покидал подземный зал, несколько юношей, оставшихся снаружи башни, тоже отреагировали и один за другим направились к медной двери.

«Тот парень вышел целым и невредимым, значит, внутри нет реальной опасности…» — подбадривал себя юноша в простой одежде, у которого раньше от напряжения выступили капли пота на лбу. Он, видимо, был довольно осторожным по натуре, но не хотел терять время, медля с испытанием. Поэтому, набравшись смелости, он направился к медной двери Черной башни.

Девушка в богатых одеждах, которую Ван Чжи Фань ранее заметил, обладала более смелым характером. Она явно обратила внимание на важную информацию о падении с горы, упомянутую выбывшим юношей. Теперь у нее появились некоторые предположения о содержании испытания, поэтому она ускорила шаг и, обогнав юношу в простой одежде, первой вошла в медную дверь.

Остальные юноши поступили так же. Увидев, как их сверстники, которые, как и они, сомневались в Черной башне, один за другим входят внутрь, они, конечно, не могли остаться снаружи. Через несколько секунд все они присоединились к испытанию в Черной башне.

«Неплохо… Если бы эти дети продолжали колебаться и не решались войти в башню, я бы отсеял их на месте за нерешительность и трусость», — с удовлетворением подумал Ван Чжи Фань, наблюдая, как все вошли в башню. Затем он снова сосредоточился на почти сотне независимых пространств внутри Черной башни, постоянно отслеживая прогресс юношей.

На самом деле, Черная башня обладала мощной функцией многопоточной записи и не требовала его постоянного наблюдения. Он мог просмотреть записи после завершения испытания. Однако Ван Чжи Фань все равно время от времени наблюдал за происходящим вживую. Отчасти из любопытства, отчасти для надежности, чтобы предотвратить любые непредвиденные ситуации.

Сейчас он настроил свое видение на первого участника, вошедшего в башню — того самого щуплого юношу, который без колебаний ринулся в Черную башню по его указанию. По первому впечатлению Ван Чжи Фань решил, что тот должен быть довольно безрассудным, но теперь обнаружил, что парень на самом деле весьма сообразителен и, похоже, обладает талантом.

Согласно записи испытания, этот щуплый юноша, войдя в испытание, сразу отверг идею карабкаться по крутому склону горы перед ним. Вместо этого он потратил всего две минуты на поиск скрытого прохода, ведущего на вершину, и уже прошел через него, достигнув вершины горы.

Его поведение на вершине также заслуживало похвалы. Он не бросился вперед, выдавая свое присутствие, а очень осторожно осмотрел окрестности. Юноша обнаружил босса-демона еще до того, как тот заметил его, и не впал в панику от ужасающего вида противника. Сейчас он скрывался в тени, обдумывая, как справиться с этим врагом.

Ван Чжи Фань заметил, что взгляд щуплого юноши метался между оружием на земле за спиной демона и гигантской птицей вдалеке. Можно было предположить, что он уже придумал несколько способов решения проблемы.

Переключившись с этого успешно проходящего испытание участника, Ван Чжи Фань начал наблюдать за несколькими другими юношами, которые вошли в башню раньше остальных.

Один из них как раз карабкался по горной тропе, почти достигнув вершины, когда вдруг, как назло, прилетел орел и атаковал его. Это создало немалые проблемы для юноши, и теперь он балансировал на грани падения с горной тропы.

Другому юноше повезло еще меньше. С трудом взобравшись на вершину, покрытый несколькими ранами от клювов птиц, он сразу же был замечен находившимся поблизости демоном. Сейчас он в панике убегал, стремительно теряя силы, и, похоже, вот-вот будет настигнут и разорван демоном на куски.

Еще один юноша тоже оказался в затруднительном положении. Когда Ван Чжи Фань обратил на него внимание, тот уже лежал на спине гигантской птицы, которая беспорядочно носилась по небу. Казалось, в любой момент он мог не удержаться за перья птицы и превратиться в “летающего человека”.

Такая ситуация возникла из-за того, что юноша был недостаточно осторожен, пытаясь использовать гигантскую птицу как транспорт до вершины горы. Он случайно разозлил птицу, и теперь было трудно сказать, насколько велики его шансы исправить положение.

Таких разнообразных ситуаций в ходе испытания было целых девяносто девять. Ван Чжи Фань успел просмотреть лишь около тридцати, когда внезапно вернул свое внимание к подземному залу, потому что сразу трое участников выбыли одновременно.

«Вы трое не прошли испытание. Быстро поднимайтесь в главный зал и уходите вместе со своими родственниками», — на этот раз Ван Чжи Фань намеренно говорил более строгим тоном, не давая этим троим юношам даже возможности что-либо сказать. Они лишь понуро направились к выходу из подземного зала.

Такой подход мог показаться слишком суровым для детей, но отбор всегда жесток. Они прекрасно понимали, в чем заключалась их неудача, и не могли считать себя обиженными или недооцененными. Даже если внешне они были недовольны, в глубине души они должны были признать справедливость решения.

«Похоже, скоро начнется массовое отсеивание. Пока я не встретил ни одного выбывшего, который бы меня удовлетворил. Интересно, появятся ли такие таланты позже», — подумал Ван Чжи Фань.

Он отправил трех юношей прочь не просто потому, что они не прошли испытание. Перед принятием решения он быстро просмотрел записи испытаний каждого из них. Если бы выбывший участник показал выдающиеся результаты в каком-то аспекте испытания, Ван Чжи Фань все равно мог бы принять его в ученики.

Так, по мере неспешного течения времени, все больше и больше юношей принудительно выводились Черной башней, сталкиваясь лицом к лицу с неудачей.

Многие из них выбыли на последнем этапе восхождения по крутому склону, столкнувшись с неожиданными препятствиями. Другие потеряли самообладание, увидев ужасающего вида демона на вершине горы, и мгновенно проиграли, хотя демон не намного превосходил их по силе.

Ван Чжи Фань отправлял этих юношей, мечтавших изучать боевые искусства, домой, советуя оставить свои фантазии. Его критерии отбора учеников не были чрезмерно строгими, но талант, проявленный этими юношами, был явно недостаточным, чтобы впечатлить его.

Лишь спустя полчаса появился первый участник, который не только прошел испытание до конца, но и удовлетворил требования Ван Чжи Фаня.

Этот юноша уже привлек внимание Ван Чжи Фаня ранее. Именно его он некоторое время назад представил Сюань Чжэнь-цзы, когда тот проводил оценку двух игроков, и именно этого юношу Сюань Чжэнь-цзы похвалил после проверки его физических данных.

Этот молодой человек был выше и крепче своих сверстников, с кожей чуть более темного оттенка, напоминающей бронзу. С точки зрения физических данных, он, вероятно, был наиболее подходящим кандидатом для изучения боевых искусств среди всей группы. И его выступление во время испытания действительно не разочаровало.

Благодаря записям Черной башни Ван Чжи Фань знал, что как только юноша вошел в испытание, он сразу выбрал прямой путь восхождения по крутому склону горы. У него действительно были для этого силы. Даже когда испытание автоматически повысило сложность из-за его быстрого подъема, отправив четырех орлов атаковать его, юноша очень хладнокровно справился с проблемой, достигнув вершины с минимальными повреждениями, несмотря на помехи.

Его поведение на вершине горы было еще более впечатляющим. Увидев устрашающего демона, он ничуть не растерялся и сразу же атаковал его, перехватив инициативу.

Если бы все ограничилось этим, Ван Чжи Фань оценил бы юношу просто как храброго или безрассудного, но не был бы особенно впечатлен. Однако последующие действия молодого человека по-настоящему поразили его.

Во-первых, благодаря специальным настройкам испытания, демон, с которым столкнулся этот юноша, был немного сильнее его самого и значительно превосходил демонов, с которыми сражались другие участники. Это создавало для него такой же уровень давления, как и для остальных испытуемых.

Самое ценное заключалось в том, что когда юноша обнаружил, что не может победить демона в прямом столкновении, он не запаниковал и не стал упрямо продолжать бой. Вместо этого он сохранил хладнокровие и изменил тактику.

Сначала он обошел демона сзади и завладел оружием, чтобы продолжить бой. Поняв, что этого недостаточно, он постепенно начал маневрировать, заманивая демона к краю обрыва. В конце концов, он воспользовался удачным моментом и одним ударом сбросил демона с утеса, где тот разбился о острые камни внизу. Таким образом, юноша прошел испытание, получив лишь легкие повреждения.

Если дать общую оценку, то этот молодой человек, по мнению Ван Чжи Фаня, обладал не только превосходными физическими данными, но и явным боевым талантом. Такие люди — отличный материал для изучения боевых искусств. Если к тому же у него окажется высокая восприимчивость к боевым техникам, его можно будет назвать настоящим гением боевых искусств.

«Ты хорошо показал себя в испытании. Не хочешь ли стать моим учеником?» — спросил Ван Чжи Фань, глядя на высокого, крепко сложенного юношу с бронзовым оттенком кожи. Вокруг них в подземном зале, освещенном масляными лампами, стояло более десятка других юношей, которых Ван Чжи Фань отсеял, и теперь они смотрели на счастливчика с завистью.

«Учитель, позвольте ученику Цинь Цюань поклониться вам!» — молодой человек с бронзовой кожей оказался очень сообразительным и тут же действием выразил свое горячее желание стать учеником.

«Хм, не нужно церемоний. Быстро поднимись наверх и найди того даоса, который проверял твои физические данные. Пусть он займется вопросами твоего проживания. Завтра я официально начну обучать тебя боевым искусствам», — Ван Чжи Фань махнул рукой, отправляя своего первого ученика заниматься формальностями.

Как глава Дворца Воинственного Властелина, он отвечал только за ключевые вопросы. Мелкие детали и рутинные дела в настоящее время решали другие люди, и ему не нужно было вникать во все мелочи.

На самом деле, если бы он захотел, то мог бы поручить даже процесс отбора учеников ученикам Цинъян-цзы. Но Ван Чжи Фань чувствовал, что даже если ему суждено быть здесь временно, он не должен относиться к этому слишком легкомысленно. Поэтому он сам разработал испытание для отбора учеников, которые его удовлетворяли.

После того как первый ученик был определен, последовала череда участников, которых Черная башня принудительно выводила из испытания. Они не смогли достичь стандарта, установленного Ван Чжи Фанем для приема учеников.

Ван Чжи Фань просматривал записи испытаний каждого из них. Среди выбывших оказалось несколько кандидатов с неплохими способностями, но, к сожалению, они все появились после талантливого юноши Цинь Цюаня.

Если бы они вышли раньше, Ван Чжи Фань, возможно, принял бы их в ученики из-за некоторых ярких моментов, показанных во время испытания. Но после появления Цинь Цюаня планка Ван Чжи Фаня естественным образом поднялась выше.

Он не требовал, чтобы каждый ученик был так же талантлив, как Цинь Цюань, но и не мог допустить слишком большого разрыва в способностях. Это привело к тому, что юноши, которые изначально имели шанс достичь его стандартов, столкнулись с внезапным повышением требований. Словно капризная судьба сыграла с неудачниками злую шутку.

К тому моменту, когда вся первая группа вышла из Черной башни, Ван Чжи Фань отобрал в общей сложности трех учеников, включая первого принятого Цинь Цюаня.

Двое других счастливчиков тоже были теми, кого Ван Чжи Фань заметил ранее.

Один из них был тем самым щуплым юношей, который первым вошел в Черную башню. Этот парень оказался особенно сообразительным. Он потратил довольно много времени, но в итоге прошел испытание без единой царапины. Его метод прохождения заключался в том, чтобы спровоцировать битву между демоном и гигантской птицей на вершине горы. Используя силу птицы, он смог победить демона, при этом сам ни разу не был задет демоном.

Другой оказалась той самой девушкой в богатых одеждах, которая не вошла в башню в первой волне. Ван Чжи Фань обнаружил, что она, вероятно, была самой сильной среди первой сотни кандидатов, так как уже обладала начальным уровнем даосского совершенствования. Она просто взлетела на вершину горы, чтобы сразиться с демоном, не нуждаясь в подъеме по склону или поиске тайного прохода.

Демон, с которым она столкнулась, также был усилен и обладал способностью к полету. Однако эта девушка была очень искусна в бою. Она смогла победить демона, полагаясь исключительно на свое мастерство, нанося удар за ударом, пока не убила его. Можно сказать, что она была единственной среди всех испытуемых, кто смог победить демона в прямом бою благодаря превосходству в боевой технике. Несомненно, она была настоящим гением.

Ван Чжи Фань сначала подумал, что эта девочка пришла сюда просто ради забавы и, возможно, была прямым наследником одной из трех великих даосских школ города Тяньюань.

Однако девушка сказала, что ее навыки передавались в семье. Она прибыла в город Тяньюань с родственниками всего несколько дней назад. Изначально она планировала обратиться во дворец Чжэнь Сюй для изучения Дао, но ей также было интересно боевое искусство. Узнав, что Дворец Воинственного Властелина набирает учеников, она решила попробовать свои силы.

(Конец главы)