Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Прошу прощения, что не встретил вас должным образом. Надеюсь, вы простите мне эту оплошность!» — Ван Чжи Фань поспешил выйти из главного зала Дворца Воинственного Властелина, чтобы поприветствовать прибывших гостей из школы Конфуция. Он быстро провел их внутрь и усадил в парадном зале.

«Уважаемый Воинственный Властелин, мы с таким трудом выбрались сюда, так что давайте обойдемся без лишних церемоний! — с легкой усмешкой произнес Цинфэн Цзюйши, чей небрежный вид несколько не соответствовал его элегантной внешности. — Эти господа — непревзойденные мастера живописи нашей школы. Как только они услышали, что вы владеете уникальным секретом создания изображений, они не давали мне покоя, умоляя привести их к вам. Надеюсь, вы не разочаруете их!»

«Конечно, конечно! Я с радостью поделюсь всем, что знаю», — ответил Ван Чжи Фань, окидывая взглядом пятерых ученых, приведенных Цинфэн Цзюйши. Несмотря на схожесть их одеяний, возраст гостей варьировался от юношей до пожилых мужчин за пятьдесят. Их сила также разнилась — от Постнебесной до Сверх-Врожденной стадии, что говорило о широте круга общения Цинфэн Цзюйши.

Ван Чжи Фань взял из рук заранее подготовившегося Цинфэн Цзюйши свиток белоснежной бумаги и, расстелив его на столе в парадном зале, обратился к присутствующим: «Раз уж вы пришли ради секретов живописи, позвольте мне для начала создать ваши портреты. Что скажете?»

Внимательный наблюдатель заметил бы, что, задавая этот вопрос, Ван Чжи Фань бросил мимолетный взгляд за пределы зала, словно что-то его беспокоило и он спешил.

Однако шестеро гостей, включая Цинфэн Цзюйши, не обратили внимания на эту мелочь. Они были поражены тем, что Ван Чжи Фань сразу же решил взяться за столь сложную задачу.

«Уважаемый, нас ведь шестеро. Не слишком ли это трудоемко — изобразить всех на одном листе?» — усомнился один из гостей.

«Для создания гармоничной композиции необходимо выбрать центральную фигуру. Рисовать сразу шестерых может нарушить баланс», — заметил другой.

«А разве это та самая цветная техника, о которой говорил мастер Цинфэн? Но где же все красящие пигменты?» — недоумевал третий.

Пока мастера живописи обсуждали предложение Ван Чжи Фаня, большинство из них сошлось во мнении, что начинать с такой амбициозной задачи было несколько самонадеянно.

Но прежде чем Ван Чжи Фань успел что-либо объяснить, Цинфэн Цзюйши взмахнул веером, прерывая дискуссию: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Уважаемый Воинственный Властелин, прошу вас, создайте для нас хотя бы один портрет — будь то групповой или индивидуальный. Пусть мои коллеги своими глазами увидят ваше мастерство!»

«Хорошо, прошу минуту внимания», — согласился Ван Чжи Фань, не став спорить. На самом деле он действительно торопился, так как чувствовал, что снаружи вот-вот появится важный гость.

«Техника… создания портретов!» — произнес Ван Чжи Фань.

Процесс создания изображения оказался невероятно быстрым. Точнее сказать, это вовсе не было рисованием в привычном смысле — Ван Чжи Фань использовал особую технику, которая позволяла запечатлеть момент и с абсолютной точностью перенести его на бумагу.

В мгновение ока, пока пятеро учеников Конфуция еще продолжали свое обсуждение, на белом листе перед Ван Чжи Фанем проявилось изображение, поразившее всех своей реалистичностью. На нем была запечатлена сцена их оживленной дискуссии, причем качество картины намного превосходило традиционную для этого мира технику рисования тушью. Это было настоящим прорывом, заставившим пятерых ученых застыть в изумлении, не в силах произнести ни слова.

«Ха-ха! Кто теперь посмеет сказать, что я преувеличивал? Сами видите, что мастерство Воинственного Властелина поистине непревзойденно!» — торжествующе воскликнул Цинфэн Цзюйши, явно довольный произведенным эффектом. Было очевидно, что он привел этих пятерых именно для того, чтобы Ван Чжи Фань впечатлил их своим искусством.

Однако сам Ван Чжи Фань не горел желанием продолжать обсуждение живописи. В конце концов, он всего лишь владел техникой создания мгновенных изображений и ничего не смыслил в тонкостях живописного искусства. Поэтому, закончив с демонстрацией, он вежливо обратился к гостям:

«Прошу вас, уделите немного времени изучению этого изображения. К сожалению, у меня появились неотложные дела — прибыл еще один гость. Прошу меня извинить».

Сказав это и обменявшись кивком с Цинфэн Цзюйши, с которым был наиболее знаком, Ван Чжи Фань поспешно покинул парадный зал.

Выйдя наружу, он как раз успел увидеть, как изящная женская фигура плавно спускается с неба к входу во дворец. Это была не кто иная, как невероятно красивая драконица Мэюэ Лун Дао, достигшая уровня Сверх-Врожденной.

Ван Чжи Фань явно предпочел общество этой очаровательной гостьи компании нескольких ученых мужей, обсуждающих непонятное ему искусство. Это вовсе не означало, что он ценил красоту выше дружбы, — просто он считал неприличным оставить без внимания столь важную персону, проделавшую немалый путь, чтобы навестить его.

«Госпожа Лун Дао, как же я рад вас видеть! Один день без вас показался мне вечностью. Прошу, проходите!» — приветствовал он драконицу.

Поскольку в парадном зале уже находились гости, Ван Чжи Фань на этот раз повел Мэюэ Лун Дао в боковой зал, где никого не было. Драконица, заметив это, с пониманием отнеслась к такому решению — она еще с воздуха увидела, что во дворец прибыла группа посетителей раньше нее.

Пока они шли по просторным коридорам Дворца Воинственного Властелина, Мэюэ Лун Дао, чей облик излучал необычайное благородство и красоту, с легкой улыбкой начала объяснять цель своего визита:

«Господин Фань Юнь, я пришла по нескольким причинам. Во-первых, хочу поздравить вас с открытием Дворца Воинственного Властелина и началом обучения учеников. Во-вторых, я хотела отблагодарить вас за помощь, оказанную мне в Хуан Чжоу. И в-третьих, выразить благодарность за свиток с изображением истинного духа Лазурного Дракона, который вы подарили нашему клану…»

«Ох, полно вам, это всё такие мелочи. Не стоит придавать им столько значения, госпожа Лун Дао», — с улыбкой ответил Ван Чжи Фань. Он действительно не ожидал никакой благодарности от драконицы. Ведь даже если бы она не вмешалась в ту битву с Владыками Демонов в Хуан Чжоу, он всё равно нашел бы способ испытать свои силы. Получалось, что помощь Мэюэ Лун Дао была, можно сказать, попутной, а не связанной с каким-либо дополнительным риском для него.

«Как вы можете так говорить, господин? — покачала головой прекрасная драконица, на лбу которой красовались изящные драконьи рога. — Если бы не вы, остановивший тогда в Хуан Чжоу двух Владык Демонов, я бы наверняка пала от их рук. Не говоря уже о том, что позже мне посчастливилось совершить прорыв в развитии».

С этими словами она достала из рукава нефритовый кулон ледяного голубого цвета, украшенный изображением извивающегося дракона, и протянула его Ван Чжи Фаню.

«Это…» — Ван Чжи Фань взял в руки кулон, ощутив исходящее от него приятное тепло, и только хотел спросить драконицу о природе этого предмета, как перед его глазами появилось системное сообщение:

【Нефритовый кулон с драконом (Эпический)】

【Это особый драконий кулон, принадлежащий клану Мэюэ. Говорят, что каждый член клана Мэюэ, покидающий родные земли, носит при себе подобный кулон. Нефритовый кулон с драконом считается одним из самых ценных в своем роде.】

【Питание: Нефритовый кулон с драконом постепенно улучшает состояние вашего тела, поддерживая его в оптимальной форме. Этот эффект особенно заметен при получении ранений.】

【Духовная гармония: В нефритовом кулоне с драконом заключена частица духовной сущности Лазурного Дракона. Эта сущность усиливает эффективность вашей практики совершенствования. Чем ближе вы к начальному уровню в каком-либо аспекте совершенствования, тем сильнее проявляется этот эффект усиления.】

【Любимец небес: Вы — избранник судьбы. Обычно это благословение никак не проявляется, но в критические моменты, когда вы стоите на пороге важных перемен, оно может сыграть решающую роль.】

«Ничего себе… Эпический предмет? Неужели это личный кулон самой Мэюэ Лун Дао?» — Ван Чжи Фань был поражен. Он невольно задумался, не потому ли этот холодный на вид нефрит излучает тепло.

Подняв взгляд на стоящую перед ним драконицу, Ван Чжи Фань увидел, как она с улыбкой поясняет:

«Господин Фань Юнь, этот кулон я получила от своего клана еще в юном возрасте. Он обладает множеством удивительных свойств. Когда я сражалась с тем Владыкой Демонов в иллюзорном мире и была на грани гибели, именно этот кулон помог мне войти в состояние просветления, что позволило совершить прорыв… Теперь я хочу преподнести его вам в знак благодарности за вашу помощь, а также как подарок в честь основания вашего Дворца Воинственного Властелина. Надеюсь, вы не откажетесь принять его».

«…» — Ван Чжи Фань на мгновение лишился дара речи. Он поспешно вложил кулон обратно в руку драконицы и торопливо произнес:

«Сестрица Лун Дао, этот подарок слишком ценен! По сравнению с ним моя помощь вам — сущий пустяк! Я не могу его принять! Мне уже достаточно того, что вы почтили своим визитом мой Дворец Воинственного Властелина! Нам совершенно не нужно обмениваться такими дорогими подарками!»

Его лицо выражало искреннюю благодарность, без тени алчности. Ван Чжи Фань действительно считал, что его помощь драконице была не столь значительной — он просто оказал ей небольшое содействие по ходу дела. Принять столь ценный дар было бы неловко.

К тому же, он не испытывал острой нужды в этом эпическом предмете. У него уже накопилось столько всевозможных усиливающих эффектов, что даже если бы он принял этот кулон, это не сделало бы его непобедимым.

Конечно, иметь такой артефакт лучше, чем не иметь, но его притягательность не была настолько велика, чтобы Ван Чжи Фань не смог от него отказаться.

Однако реакция Мэюэ Лун Дао на его слова оказалась неожиданной. Увидев, как высоко Ван Чжи Фань оценил предложенный кулон, она не смогла сдержать улыбку. На ее безупречном лице появилось выражение легкого веселья, и она поспешила объяснить:

«Вы шутите, господин. Хотя этот нефритовый кулон с драконом действительно ценен, он не единственный в своем роде в нашем клане. Вы можете спокойно принять его. Считайте это подарком от имени всего нашего клана Дворцу Воинственного Властелина — своего рода знаком добрых отношений».

Сказав это, она протянула вторую руку, демонстрируя Ван Чжи Фаню еще один точно такой же нефритовый кулон с драконом.

«Так это… Даже эпические предметы у них массового производства?» — Ван Чжи Фань чуть не застыл от удивления. Он, конечно, видел эпические предметы и даже легендарные, которые были еще выше рангом. Но одинаковые эпические артефакты, похожие на продукцию массового производства, он встретил впервые в этом мире подземелий. Можно сказать, что это открыло ему глаза на многое.

«Кхм-кхм…» — Ван Чжи Фань слегка кашлянул, пытаясь скрыть свое смущение. Раз уж драконица всё объяснила так ясно, ему больше не было смысла колебаться. Он тут же обратился к Мэюэ Лун Дао:

«Раз так… что ж, тогда этот скромный даос с благодарностью примет ваш дар!»

Как говорится, грех отказываться от хорошего подарка. Избавившись от сомнений, вызванных личными принципами, Ван Чжи Фань с готовностью принял дар Мэюэ Лун Дао, выбрав тот кулон, который она изначально ему предложила.

Затем он решил уточнить у драконицы, как правильно носить этот нефритовый кулон с драконом. В ответ она сообщила, что строгих правил ношения нет.

Можно повесить его на шнурок и носить как подвеску на шее, можно прикрепить к поясу как украшение, а можно просто носить в кармане одежды — главное, чтобы кулон был при себе. Всё зависит от личных предпочтений владельца.

«Отлично! Этот кулон мне очень по душе! Я буду бережно хранить его!» — воскликнул Ван Чжи Фань.

Следуя принципу «не выставляй богатство напоказ», он тут же спрятал нефритовый кулон с драконом во внутренний карман своей одежды. Ван Чжи Фань рассудил, что если он когда-нибудь встретит других игроков и они увидят кулон, то наверняка появится всплывающее описание предмета, что может навлечь на него неприятности.

Увидев, как бережно Ван Чжи Фань отнесся к ее подарку, статная и неземной красоты Мэюэ Лун Дао не смогла скрыть легкой радости в глазах.

Она подумала, что выполнила одну из важных задач, и теперь пора переходить к следующей. Драконица обратилась к Ван Чжи Фаню, прощаясь:

«У меня есть еще одно неотложное дело. Когда я его завершу, я вернусь, и мы сможем вместе заняться совершенствованием. Например, устроить дружеский поединок».

Хотя Мэюэ Лун Дао не раскрыла, куда именно она направляется, Ван Чжи Фань догадался о цели ее путешествия.

Дело в том, что с момента их последней встречи, когда Мэюэ Лун Дао вырвалась из иллюзорного мира, совершив прорыв, Ван Чжи Фань заметил, что ей не хватает одной важной вещи — оружия!

«Сестрица Лун Дао, вы случайно не собираетесь найти мастера, чтобы заказать себе подходящее оружие?» — спросил Ван Чжи Фань, окинув взглядом пояс драконицы.

Когда он впервые встретил ее, при ней была пара эффектных багряных клинков. Теперь же на их месте было пусто — она выглядела совершенно безоружной.

Увидев, что Ван Чжи Фань разгадал ее намерения, Мэюэ Лун Дао кивнула и ответила:

«У вас действительно острый глаз, господин. Мое прежнее оружие было полностью уничтожено в битве с Владыкой Демонов. Я вернулась в земли нашего клана, но не нашла там ничего подходящего. Поэтому решила отправиться в крупные города и посмотреть, что они могут предложить».

«Хм… А какие у вас требования к будущему оружию? Вы по-прежнему предпочитаете клинки? Возможно, я смогу вам помочь. Как видите, я тоже пользуюсь клинковым оружием, так что у меня есть кое-какие связи и запасы в этой области», — тут же предложил Ван Чжи Фань.

«Да, мне нужны клинки, желательно парные. Самое главное требование — они должны выдерживать мою нынешнюю силу. Иначе они сломаются в первом же серьезном бою, и мне придется сражаться голыми руками», — ответила Мэюэ Лун Дао с нотками досады в голосе.

Можно было догадаться, что после прорыва и возвращения в родные земли она испытала немало оружия. Однако сила Сверх-Врожденного уровня, обладающего истинной сущностью дракона, оказалась слишком велика — клинки, созданные мастерами ее клана, не соответствовали даже базовым требованиям. Иначе ей не пришлось бы искать оружие на стороне.

«Парные клинки… Подождите здесь, я скоро вернусь», — Ван Чжи Фань нахмурился, услышав требования драконицы.

Он прекрасно знал, что в его личном хранилище сейчас нет высококачественных парных клинков. Искать их там было бы пустой тратой времени. Однако его запасы не ограничивались лишь личным хранилищем — он вспомнил о разнообразном оружии, хранящемся в Черной башне.

Ван Чжи Фань покинул боковой зал, сделав вид, что отправляется в некое тайное хранилище оружия. На самом деле он спустился в подземелье Дворца Воинственного Властелина, достал Черную башню и начал изучать список выпавшего оружия.

«Так, редких парных клинков здесь несколько видов… но это явно не подойдет… А в списке превосходного оружия почему-то нет парных клинков! Вот незадача! Может, взять два одинаковых превосходных клинка и сделать из них пару?»

Столкнувшись с трудностями, Ван Чжи Фань решил схитрить. В конце концов, предметы из Черной башни были массового производства, так что он мог позволить себе такую роскошь.

(Конец главы)