Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Друг, ты уверен, что в подземелье действительно есть скрытые механизмы против пассивных игроков? Я думаю, это вполне возможно, но это не должно влиять на наш выбор», — едва молодой игрок из страны Ся закончил говорить, продолжая крутить в пальцах черные очки, как высокий крепкий белый мужчина, прислонившийся к стене, медленно покачал головой.

«Я лично несколько раз использовал пассивную стратегию в подземельях. Хотя в процессе действительно случались некоторые неожиданности, в итоге я всегда успешно проходил подземелье. Многие мои друзья-игроки рассказывали о похожем опыте, что также доказывает, что не только через ожесточенные бои можно пройти подземелье. Поэтому я считаю, что твое суждение довольно однобоко. Пассивная стратегия — это тоже игровая стратегия. Она может нести определенные риски, но в нужный момент может оказаться приоритетным выбором».

Высокий белый игрок говорил четко и спокойно, опровергая точку зрения молодого человека из страны Ся. Его слова звучали весьма убедительно.

Сидящий неподалеку от него, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу, чернокожий игрок из Мэйго кивнул в знак согласия, сверкнув белоснежными зубами:

«Он прав. Если бы там был только один такой огромный монстр, мы бы, возможно, нашли способ справиться с ним своими силами. Но когда их так много, риск становится неконтролируемым. Я лично не горю желанием встречаться с такими тварями. Лучшая стратегия — сначала спрятаться и понаблюдать за ситуацией».

Как только он закончил говорить, молодая женщина из островного государства, сидевшая напротив него, вдруг холодно фыркнула:

«Хмф! Вы, мужчины, совершенно бесхребетные! Столкнувшись с трудностями, вы только и можете, что колебаться и искать пути к отступлению! Я, Сикадзи, отказываюсь сотрудничать с вами!»

С этими словами она мелькнула тенью и исчезла, выпрыгнув из окна комнаты.

Из оставшихся пяти человек в комнате лишь молодая белая девушка с лицом, усыпанным веснушками, еще не высказала своего мнения. Она по-прежнему молча сосала леденец на палочке, который, казалось, никогда не заканчивался.

Такая ситуация явно не понравилась молодому человеку из страны Ся. Он тут же перестал крутить в руках черные магические очки и надел их, встав и раскрыв карты:

«Раз уж мы не можем прийти к единому мнению, давайте на этом и остановимся… Те, кто хочет отсиживаться, могут это делать. Кто хочет что-то предпринять, может объединиться со мной. Увидимся позже, господа!»

С этими словами он развернулся и выпрыгнул из окна комнаты. Слегка пригнувшись, он изящно и плавно приземлился на улицу внизу, растворившись в оживленной толпе города Тяньюань.

Однако сразу за ним последовала та самая девушка с веснушками, все еще сосущая леденец. Она по-прежнему не произнесла ни слова, сохраняя свое странное молчание, но двигалась она невероятно быстро, в мгновение ока исчезнув в том же направлении, что и молодой игрок из страны Ся.

Таким образом, шестеро игроков, изначально планировавших держаться вместе, разделились на две равные группы. Одна половина решила переждать это подземелье, другая — активно действовать, стремясь выполнить поставленные задачи.

Ван Чжи Фань, несомненно, принадлежал к лагерю активных бойцов. Однако в этот новый день в подземелье он не участвовал ни в одном сражении, в основном занимаясь делами, связанными с Дворцом Воинственного Властелина, а в свободное время медитируя и практикуя Истинное искусство Чистого Ян.

Нельзя не отметить, что при полной поддержке местной элиты дела продвигались быстро. Всего за одну ночь, благодаря усердной работе множества мастеров города Тяньюань, его Дворец Воинственного Властелина был почти полностью обустроен.

Он располагался к востоку от школы Цинъян, в отремонтированном и перестроенном пустующем дворце. Теперь над главными воротами главного зала уже висела табличка с тремя иероглифами «Дворец Воинственного Властелина», собственноручно написанными старым даосом Чжэнь Сюй-цзы. За исключением отсутствия учеников, общая структура Дворца Воинственного Властелина уже сформировалась.

В данный момент Ван Чжи Фань находился в главном зале Дворца Воинственного Властелина, беседуя с Цинъян-цзы перед статуей святого даосской школы.

«Друг Фань Юнь, я уже разослал объявления во все даосские города в радиусе ста тысяч ли. Уверен, скоро сюда прибудет множество талантливых юношей, желающих учиться у тебя. Тебе придется выделить немного времени, чтобы дать им наставления и дальше развивать боевые искусства в нашей даосской школе…»

Цинъян-цзы говорил о наборе учеников, в чем он вызвался помочь. Стоит отметить, что трое сверхгениальных даосов придавали этому вопросу даже больше значения, чем сам Ван Чжи Фань. В конце концов, они хотели использовать силу Ван Чжи Фаня для воспитания талантов, и было бы странно, если бы они не прилагали усилий для привлечения людей.

«Пусть уважаемый Цинъян не беспокоится. Прошлой ночью я уже разработал стратегию обучения учеников. Если кто-то сможет пройти мои испытания и стать моим учеником, я обязательно сделаю большинство из них опорой боевых искусств», — ответил Ван Чжи Фань с уверенным видом, вызвав любопытство Цинъян-цзы, который засомневался, не хвастается ли молодой человек.

«Друг Фань Юнь, не мог бы ты рассказать подробнее? Возможно, я смогу почерпнуть что-то из твоего метода обучения».

Цинъян-цзы пристально посмотрел на Ван Чжи Фаня, пытаясь понять, не впал ли тот в самонадеянность, так смело рассуждая о наборе учеников в первый раз.

Но Ван Чжи Фань лишь улыбнулся и покачал головой, непринужденно ответив:

«Если уважаемому Цинъяну любопытно, он все увидит, когда прибудет первая группа учеников».

«Что ж, хорошо… Тогда я пойду поторопить управляющих нашего города. Уверен, среди местной молодежи найдется немало талантов, желающих посвятить себя боевым искусствам».

Сказав это, Цинъян-цзы неожиданно прекратил разговор с Ван Чжи Фанем и вскоре покинул Дворец Воинственного Властелина, улетев на ветру.

«Этот даос действительно человек слова и дела», — не мог не восхититься Ван Чжи Фань. Подумав немного, он все же решил остаться во дворце и сосредоточиться на медитации, продолжая практиковать недавно освоенное Истинное искусство Чистого Ян, вместо того чтобы лично контролировать процесс набора учеников.

Он прекрасно понимал, что его главной целью все еще оставалось прохождение этого подземелья. В настоящее время Владыки Демонов в окрестностях города Тяньюань были временно уничтожены, а оставшихся демонических генералов и рядовых демонов оставили на попечение многочисленным культиваторам. Это было драгоценное время для отдыха и укрепления сил перед неизбежным появлением еще более могущественных Владык Демонов в Мире Бедствий. Когда это произойдет, у него уже не будет такого спокойного времени.

Что касается набора учеников в Дворец Воинственного Властелина, он решил позволить судьбе решить все. Даже если кто-то попытается воспользоваться его невнимательностью и провернуть какую-нибудь махинацию, его это не особо беспокоило. В конце концов, он был игроком, обреченным покинуть этот мир, и строить долгосрочные планы здесь было бы нереалистично. Лучше действовать по обстоятельствам и позволить судьбе определить, кто станет счастливчиком, получившим его благословение.

Тем временем на шумных и оживленных улицах города Тяньюань разворачивались другие события.

Недавно расставшийся с другими игроками молодой человек из страны Ся, надев свои магические очки, бесцельно бродил по одной из главных улиц, собирая любую полезную информацию.

В толпе позади него можно было смутно различить молодую белую девушку с веснушками, молча следующую за ним. Эта девушка напоминала странное привидение — она бесшумно следовала за ним, не произнося ни слова, при этом продолжая сосать детский леденец. Было трудно понять, о чем она думает.

«Почему эта странная девушка все время следует за мной? Неужели ее привлекло мое личное обаяние? Но у нее слишком много веснушек на лице, некрасиво», — молодой игрок из страны Ся давно заметил преследовательницу, но не обращал на нее особого внимания.

Настоящая причина заключалась в том, что еще в комнате у него сложилось неприятное впечатление об этой иностранной девушке-игроке. Она с начала до конца находилась в странном состоянии молчания, сосредоточенно поглощая свой леденец, не сказав ни слова остальным пяти игрокам и даже почти не обмениваясь с ними взглядами. Остальные уже по умолчанию считали эту странную девушку пустым местом, не вмешиваясь в дела друг друга.

Теперь, когда она молча последовала за ним, но не приближалась, даже когда он намеренно останавливался, сохраняя определенную дистанцию, игрок из страны Ся решил, что она все еще находится в том же странном некоммуникабельном состоянии, и отказался от попыток наладить контакт.

В конце концов, механизм наказания в этом подземелье был значительно усилен, и он верил, что если эта странная девушка не хочет умереть в штрафном раунде, она не предпримет против него никаких враждебных действий.

Вскоре оба игрока, один впереди, другая позади, пройдя по длинной улице мимо множества прохожих и магазинов, вышли на перекресток, где собралось несколько сотен человек.

Большое скопление NPC часто означало активацию какого-то сюжета или задания, поэтому игрок из страны Ся немедленно насторожился. Он проскользнул в толпу, словно скользкий вьюн, чтобы выяснить, что здесь происходит.

Вскоре он обнаружил, что эти несколько сотен людей окружили нечто похожее на уличную доску объявлений. На большой деревянной доске были наклеены листы белой бумаги с аккуратно написанным текстом. Местные жители оживленно обсуждали объявления, и больше всего разговоров было о некой организации под названием «Дворец Воинственного Властелина», которая набирала учеников.

«Вы слышали? Хозяин этого Дворца Воинственного Властелина — тот самый даос-воин, которого вчера сам мудрец школы Конфуция лично удостоил титула Воинственного Властелина. Говорят, этот даос пришел из нижнего мира, чтобы развить и укрепить боевые искусства в нашем Мире Бедствий…»

«Воинственный Властелин?! Мудрец лично даровал такой почетный титул! Похоже, этот Воинственный Властелин наверняка сверхгениальный мастер боевых искусств. У нас, практиков боевых искусств, появилась надежда!»

«Хе-хе, они принимают только тех, кому меньше шестнадцати лет. Чему ты так радуешься? К тому же, в объявлении сказано, что будут особые испытания. Даже если бы ты был на двадцать лет моложе, не факт, что смог бы поступить…»

«Я так не думаю. Боевые искусства все-таки второстепенны по сравнению с другими великими путями. Вряд ли этот Дворец Воинственного Властелина сможет набрать много элитных учеников. У талантливых юношей наверняка уже есть свои методы совершенствования. Кто бросит свой великий путь ради изучения боевых искусств?»

«Ты так говоришь, но на самом деле в мире немало практиков боевых искусств. Многие совмещают их с другими практиками, а кто-то и вовсе специализируется только на них. Однако это первая школа, основанная сверхгениальным мастером боевых искусств! Уверен, что в ближайшие дни многие семьи воинов приведут своих детей в Дворец Воинственного Властелина. Хотя три великих пути и открывают широкие перспективы, они требуют высокого врожденного таланта. Те, у кого нет таланта к трем великим путям, возможно, смогут продвинуться дальше на пути боевых искусств…»

NPC горячо обсуждали перспективы Дворца Воинственного Властелина. Одни не очень верили в его будущее, другие же были уверены, что он расширит свое влияние. Слушая эти разговоры, молодой игрок из страны Ся вскоре пришел к определенным выводам.

«Хм… Так вот почему враги в этом подземелье такие ужасающе сильные. Оказывается, здесь есть такие скрытые бонусы! С моим опытом высокоуровневого игрока попасть в этот Дворец Воинственного Властелина будет проще простого. Наверняка этот Воинственный Властелин, увидев такого гениального таланта, как я, сразу же сделает исключение из возрастных требований и примет меня! Стоп, а зачем мне вообще идти в этот Дворец Воинственного Властелина? Разве совершенствование в даосизме не перспективнее, чем тренировка боевых искусств? Надо посмотреть, нет ли здесь школ, где обучают даосскому искусству…»

В этот момент молодой игрок из страны Ся загорелся идеей вступить в Дворец Воинственного Властелина, чтобы научиться чему-нибудь и усилить себя. Однако, будучи уроженцем страны Ся, он инстинктивно считал, что даосское совершенствование лучше боевых искусств. Поэтому он решил, что Дворец Воинственного Властелина — не лучший выбор, и стоит поискать школу, где можно стать бессмертным даосом.

Однако, просмотрев объявления, он не нашел информации о наборе учеников в другие престижные организации. Не желая сдаваться, он начал расспрашивать собравшихся вокруг NPC. Их ответы быстро дали ему понять, что все не так просто.

«Молодой человек, не буду скрывать, я сам практикую даосизм. В твоем возрасте ты уже упустил лучшее время для вступления на путь. Такие высокие школы, как дворец Чжэнь Сюй, школа Цинъян или школа Хуа Ян, точно тебя не примут. Если действительно хочешь практиковать даосизм, лучше стань моим учеником. Я возьму с тебя всего триста лянов серебра и гарантирую, что за месяц ты сможешь ввести ци в свое тело…»

«Школы даосизма, конфуцианства и буддизма всегда набирают учеников, но им нужны гениальные юноши. Брат, сколько тебе лет? Не мечтай о несбыточном! Даже в новооткрытый Дворец Воинственного Властелина тебе не попасть…»

«В нашем городе только даосские школы набирают учеников. В твоем возрасте начинать с нуля — никто тебя не возьмет. Но если ты уже достиг уровня Врожденного, то, возможно, у тебя есть небольшой шанс. Но только небольшой…»

Пообщавшись с NPC, игрок быстро ушел, направившись прямиком к Дворцу Воинственного Властелина, о местонахождении которого он узнал.

Он не был полностью уверен, что хочет присоединиться к Дворцу Воинственного Властелина. Скорее, он хотел установить контакт с высокопоставленными NPC этого мира, надеясь наладить связи, которые могли бы помочь ему в прохождении подземелья.

По пути он заметил, что девушка с веснушками все еще следует за ним, словно призрак, но он по-прежнему не обращал на нее внимания. Эта девушка была настолько странной, что он уже привык игнорировать ее присутствие.

Спустя некоторое время, когда игрок из страны Ся добрался до центральной части города Тяньюань и нашел Дворец Воинственного Властелина, у входа которого уже собралась толпа, он был удивлен количеством людей, привлеченных этим местом.

Большинство из них были местными подростками и даже детьми в сопровождении старших. Небольшая часть, как и он сам, была старше установленного возраста — вероятно, они пришли просто посмотреть.

«Внимание всем! Желающие вступить в Дворец Воинственного Властелина должны сначала пройти проверку на природную одаренность! Подходите сюда для проверки!»

Проследив за источником голоса, игрок из страны Ся увидел юношу лет пятнадцати-шестнадцати, одетого как молодой даос. Он стоял у входа в Дворец Воинственного Властелина и руководил собравшимися, направляя их по очереди в главный зал, где даос средних лет с козлиной бородкой проводил первичный отбор, ощупывая их кости.

Конечно, возрастные ограничения тоже учитывались, но это было негласное требование — слишком молодых или слишком старых просто не пропускали охранники у входа во дворец.

Для игрока из страны Ся все это было более-менее ожидаемо. Он как раз размышлял, не попытаться ли ему с помощью каких-нибудь уловок замаскироваться под подростка и присоединиться к претендентам, как вдруг заметил знакомого молодого человека, молча наблюдающего за происходящим изнутри дворца.

«Разве это не тот одиночка-игрок, который раньше делился информацией? Что он делает внутри Дворца Воинственного Властелина? Неужели его уже приняли в виде исключения?»

Игрок из страны Ся сразу почуял что-то неладное и решил подойти к этому игроку, которого видел только вчера, чтобы расспросить его.

(Конец главы)