Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В горном городке демоны все еще бесчинствовали повсюду, но ситуация кардинально изменилась по сравнению с тем, что было раньше. Причина крылась в том, что четверо сильнейших демонических генералов внезапно пали замертво. Освободившиеся силы сопротивления людей, которые ранее были связаны борьбой с ними, теперь могли переключиться на обычных демонов, чья боевая мощь значительно уступала генералам. Хотя этих демонов было немало, без элитных лидеров, отвлекавших на себя основной удар, их полное уничтожение стало лишь вопросом времени.

Ван Чжи Фань вышел из небольшого домика, где прятался ранее. На его лице читалось легкое разочарование. Он представлял, как придет сюда и вступит в грандиозную битву с несколькими демоническими генералами, используя все свои умения для достижения окончательной победы. Однако реальность оказалась совершенно иной — генералы были уничтожены одним ударом, даже не успев увидеть своего противника.

«Неужели я ошибся? Может, сложность этого подземелья на самом деле не так высока?» — такие сомнения одолевали сейчас Ван Чжи Фаня.

Он тут же задумался, решив, что не стоит делать поспешных выводов. Нужно убить как минимум сотню генералов или демонических повелителей, чтобы накопить достаточную выборку. Пока это лишь единичный случай, который ничего не доказывает.

«Что ж, тогда давайте поможем очистить это место», — Ван Чжи Фань, чувствуя некоторую скуку, начал действовать. Его фигура мгновенно разделилась на пять частей. Четыре воплощения отправились на север, юг, восток и запад для поддержки, а основное тело осталось на месте, используя Ледяную сущность для точечных ударов по ситуации.

На самом деле, если бы он не заботился о расходе энергии, то мог бы мгновенно уничтожить всех врагов в городке, используя широкомасштабную ледяную силу. Однако Ван Чжи Фань не любил такой расточительный и показушный стиль. Конечно, уничтожить всех врагов разом было бы эффектно и приятно, но как восполнить потраченную Ледяную сущность в короткие сроки? Что делать, если позже встретится сильный противник, требующий большого количества Ледяной сущности? Общая стратегия всегда важнее мимолетного удовольствия.

Итак, в этом небольшом городке, где общая ситуация сражения быстро склонялась в пользу людей, некая таинственная сила еще больше усилила эту тенденцию.

На крыше одного из домов молодой даос незаметно запрыгнул наверх. Сложив руки в мудру меча, он управлял летающим мечом, атакуя трех демонов на улице, которые грызли трупы. Его искусство владения мечом выглядело довольно умелым. В мерцании клинка один из демонов, не успев среагировать, лишился своей уродливой головы.

Однако два других демона, увидев гибель товарища, мгновенно отреагировали. Они тут же разделились и бросились в сторону молодого даоса. Один из них подпрыгнул на высоту в десять чжанов и яростно ринулся на противника, а другой внезапно расправил лысые мясистые крылья на спине и, описывая дугу в воздухе, устремился в погоню за даосом.

«Ветер-спутник!» — молодой даос, несмотря на юный возраст, не растерялся в такой ситуации. Одной рукой он продолжал управлять летающим мечом, заставляя его кружиться для защиты хозяина, а другой использовал искусство управления ветром, мгновенно начав движение назад. Он намеревался использовать тактику воздушного змея, чтобы уничтожить двух преследующих его демонов.

Теперь ему приходилось следить за множеством вещей одновременно: отслеживать траектории атак двух демонов, контролировать летающий меч для нанесения ударов и поддерживать даосское искусство ветра, чтобы правильно управлять своим отступлением.

Если бы ему удалось быстро уничтожить врагов перед собой, такое сложное состояние не продлилось бы долго и не представляло бы большой проблемы. Но, как назло, из-за рассеянного внимания он на мгновение упустил из виду область сбоку и позади себя.

Там, под трупом одного из жителей городка, вдруг высунулось нечто похожее на трубчатый рот, нацелившись на молодого даоса, все еще летящего назад в воздухе.

Даос не заметил, что за ним кто-то следит, продолжая сосредотачиваться на управлении летающим мечом, чтобы уничтожить врагов перед собой. Но внезапно сгусток кроваво-красного света вылетел из странного рта внизу, поразив даоса быстрее, чем он успел моргнуть.

Защитное сияние вокруг его тела мгновенно потускнело, а на коже появились пятна грязной крови. Все тело охватило ощущение онемения и боли.

«Плохо дело!» — в тот же миг молодой даос издал панический крик, теряя контроль над своим телом и падая вниз.

Он не понимал, что только что произошло и кто на него напал, но осознавал, что его нынешнее состояние крайне опасно. Если тело не восстановится через секунду-другую, двум демонам, преследующим его спереди, хватит времени, чтобы убить его дважды.

И действительно, ситуация развивалась по наихудшему сценарию. Когда даос отчаянно пытался активировать свою энергию, чувствуя, как все тело стало неповоротливым, словно деревянная колода, он увидел, что два демона уже оказались в пределах одного чжана от него.

Более того, демоны обладали разумом и не стали просто набрасываться всем скопом. Они разделились, готовясь атаковать спереди и сзади. Даже если бы даос смог внезапно контратаковать, ему было бы трудно защититься с обеих сторон одновременно.

«Летящий меч! Летящий меч!» — перед лицом смертельной угрозы молодой даос мысленно закричал, выжимая из себя все силы, чтобы пошевелить пальцами и активировать мудру меча. Он пытался заставить свой летающий меч, находившийся в более чем двух чжанах от него, вернуться с максимальной скоростью для защиты хозяина.

Его отчаянные усилия возымели эффект — летящий меч словно обрел второе дыхание, мгновенно увеличив скорость. Он устремился к одному из демонов, атакующих даоса, и был близок к тому, чтобы успеть совершить двойное убийство прежде, чем хозяин погибнет.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное!

Луч кроваво-красного света, словно точно предугадав траекторию, молниеносно прорезал воздух снизу вверх, попав прямо в летящий меч, находившийся на пике своей мощи!

Это духовное оружие даосской школы издало жалобный звон. Клинок яростно задрожал дважды, а затем, как и его хозяин, неконтролируемо рухнул вниз!

«Конец…» — такое развитие событий было худшим из того, что мог представить молодой даос. Охваченный страхом смерти, он погрузился в состояние, когда перед глазами проносится вся жизнь.

Пока два демона стремительно приближались к нему, протягивая свои когтистые лапы, даос вспоминал свою короткую и однообразную жизнь. Многие мечты так и остались неосуществленными, некоторые сожаления не давали ему покоя, но теперь всему этому предстояло оборваться — его жизнь подходила к скоропостижному концу.

В этот момент чувства даоса были крайне противоречивыми. В его душе бурлил поток воспоминаний, но одновременно он ощущал полную пустоту и беспомощность. Он действительно ничего не мог поделать и практически видел, как в следующее мгновение два демона разорвут его на части.

Однако в этот критический миг вновь произошло нечто невероятное.

Словно время остановилось, даос вдруг увидел, как демон перед ним, только что скалившийся в злобной ухмылке, внезапно застыл. Затем тело демона невообразимым образом разлетелось на части, подобно тому, как легкий ветерок сдувает тонкий слой пыли со старого деревянного стола. В мгновение ока оно рассеялось в воздухе, покрыв неизвестно какую площадь.

«?!»

К этому моменту даос наконец упал на землю. Его тело все еще находилось в крайне тяжелом состоянии — онемение не позволяло двигаться, а жгучая боль на коже заставляла морщиться от мучений. Однако в душе он испытывал небывалую радость.

Враги, угрожавшие его жизни, внезапно погибли. Не только тот демон, что был перед ним — демон, атаковавший сзади, также взорвался и исчез. Та же участь постигла и скрытого врага, стрелявшего кроваво-красной мерзостью.

Очевидно, что спасителем этого местного жителя был не кто иной, как Ван Чжи Фань.

Ван Чжи Фань на самом деле находился на значительном расстоянии от этого местного, но его невероятно высокие показатели духовных характеристик наделили его потрясающей способностью к восприятию. Это позволило ему, даже будучи занятым управлением четырьмя воплощениями, очищающими разные участки, уловить опасную ситуацию, в которой оказался человек вдалеке. Затем он выделил ровно столько Ледяной сущности, сколько было необходимо, чтобы помочь этому местному жителю, мгновенно заморозив смертоносных врагов вокруг него. Вслед за этим все ледяные частицы в телах демонов разлетелись в разные стороны, превратившись в облако ледяных кристаллов.

Этот способ атаки был прост по своей сути, но крайне эффективен против большинства противников. Ван Чжи Фань уже давно довел его использование до совершенства.

«Демоны, как и другие живые существа, состоят из воды. Они так же уязвимы перед моей Ледяной сущностью, как и остальные создания. Если только они не обладают достаточно мощной сверхъестественной энергией, способной подавить влияние Ледяной сущности, их смерть неизбежна… Судя по всему, демоны уровня генералов, вероятно, не имеют такой способности. А вот демонические повелители — совсем другое дело».

Однообразная бойня начала вызывать у Ван Чжи Фаня чувство отвращения. Он стал ждать появления более сильных противников, иначе это подземелье грозило стать для него слишком скучным.

Единственное, что могло иметь для него значение — это возможность использовать данную ситуацию для оттачивания своего умения управлять воплощениями в бою. Одновременно контролировать четыре воплощения, оказывающих поддержку в разных местах, в то время как основное тело должно следить за другими вещами, было непростой задачей даже для него с его запредельными характеристиками.

Прошло около получаса, а демоны в горном городке все еще не были полностью уничтожены, хотя их число значительно уменьшилось.

Некоторые демоны, осознав, что ситуация складывается не в их пользу, начали спасаться бегством. Ван Чжи Фань сосредоточился на уничтожении именно этих особей, направляя свои воплощения преследовать их.

Когда одно из его воплощений добралось до края городка у горного склона и одним ударом меча уничтожило лысого костяного демона, пытавшегося сбежать, карабкаясь по скале, с неба внезапно спустилась высокая фигура, приземлившись рядом с воплощением.

Прибывшей оказалась Мэюэ Лун Дао, ранее оставшаяся в одном из ущелий для зачистки демонов. Учитывая огромное количество демонов в том ущелье, а также время, необходимое для поиска пути и преодоления расстояния между двумя местами, эффективность убийства этой девушки-дракона была поистине поразительной.

«Господин Фань Юнь, где находятся демонические генералы?» — Мэюэ Лун Дао, казалось, узнала в этом воплощении волю Ван Чжи Фаня. Ее холодные глаза с легким любопытством оглядели нематериальное тело воплощения, прежде чем она задала свой вопрос.

«Они были на той улице и у северной стороны деревянной башни. Всего четыре генерала, все уже ликвидированы», — ответило воплощение под управлением Ван Чжи Фаня, указав рукой на места, где остались тела генералов.

«Четыре?» — в глазах девушки-дракона промелькнуло удивление. Затем она бросила недоверчивый взгляд на отвечавшее ей воплощение и, мгновенно исчезнув, отправилась лично проверить информацию.

В последующее время Ван Чжи Фань продолжал, как и раньше, управлять своими воплощениями, занимаясь уничтожением обычных демонов.

Одновременно он заметил, что Мэюэ Лун Дао, после осмотра тел демонических генералов, немного поколебавшись, тоже присоединилась к зачистке. Она двигалась с невероятной скоростью, используя свое беспощадное мастерство владения мечом, чтобы ускорить завершение операции.

Всего через время, за которое сгорает одна палочка благовоний, все демоны в городке были уничтожены, причем ни одному не удалось сбежать. Это была заслуга не только прибывших на помощь Ван Чжи Фаня и Мэюэ Лун Дао, но и в большей степени сил сопротивления самого городка.

Ведь их было много, и среди них также были сильные бойцы. Иначе, столкнувшись с четырьмя демоническими генералами и таким количеством рядовых демонов, они были бы полностью уничтожены задолго до прибытия подкрепления.

«Благодарю двух высокочтимых героев за мощную поддержку! Я — Сюань Чжэнь-цзы, ученик школы Цинъян. Мой наставник, Истинный человек Цинъян, только что прислал летящий меч с сообщением. Мы наконец выполнили нашу миссию!» — в этот момент в горном городке, пропитанном запахом крови и аурой демонов, даос лет тридцати с козлиной бородкой, ведя за собой более сотни учеников, встретился с Ван Чжи Фанем и Мэюэ Лун Дао.

Они уже подтвердили личности двух экспертов через сообщение, переданное летящим мечом, и выразили глубокую благодарность за оказанную помощь.

«Мы все же опоздали немного. Иначе не было бы таких огромных потерь среди мирных жителей этого городка», — произнес Ван Чжи Фань, окидывая взглядом окружающие ужасные сцены, в его голосе слышалось сожаление.

Это не было притворством. После проведенного им обследования он ясно понимал, что около семидесяти процентов жителей городка погибло. Оставшиеся тридцать процентов выживших спаслись благодаря рассредоточенной защите даосов и некоторой доле удачи. Если бы они прибыли раньше, можно было бы предположить, что число выживших жителей городка как минимум удвоилось бы.

«Вторжение демонического мира слишком коварно, а масштаб бедствия слишком велик. Мы не можем уследить за всеми местами одновременно», — услышав это, даос с козлиной бородкой беспомощно ответил. Дело было не в их неэффективности, а в хитрости врага. Демоны появлялись массово повсюду, и как они могли успеть вовремя очистить все места?

На самом деле, в окрестностях города Тяньюань, благодаря предупреждениям Доски Тяньюань, реакция была довольно быстрой. Но в отдаленных районах, если происходило вторжение демонов, и там не хватало сил сопротивления, практически все обречены были погибнуть.

Нужно понимать, что демоны из демонического мира — естественные враги человечества. Они рассматривают людей не только как конкурентов, но и как пищу. Особенно люди, обладающие культивацией, в их глазах являются изысканным деликатесом.

Обменявшись несколькими фразами, они сразу перешли к обсуждению дальнейших планов.

В обычной ситуации эти люди должны были бы чередоваться для отдыха: те, кому нужно лечить раны, отправились бы на лечение, а те, кто должен был двигаться к следующему пункту назначения, могли бы отдохнуть день перед выходом.

Непрерывная работа была невозможна. В настоящее время бедствие еще не достигло такой степени, чтобы остались только эти боеспособные силы. Сохранение боевой мощи было важнее, чем бессмысленное истощение сил.

Однако у Мэюэ Лун Дао было свое мнение по этому вопросу. Она заявила, что практически не израсходовала силы и находится в полной боевой готовности.

«Прошу сообщить мне о следующем месте, требующем поддержки», — обратилась она к даосу с козлиной бородкой. Казалось, что ее кроваво-красные мечи не насытились в предыдущей резне и жаждали испить еще больше крови сильных врагов.

«Госпожа Лун Дао, в деле противостояния демонам не стоит торопиться. Давайте сначала отдохнем день, а потом…» — услышав это, даос Сюань Чжэнь растерялся. Чрезмерное рвение этой девушки-дракона не всегда было благом. Оно могло подчеркнуть посредственность его учеников, ведь она проделала не меньше работы, чем они, но все еще готова была продолжать сражаться.

И как раз в этот момент с небес внезапно прилетел летящий меч, передавший голос даоса Цинъян-цзы:

«В Хуан Чжоу, возможно, появился демонический повелитель! Всем быть осторожными и избегать столкновения!»

(Конец главы)