Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В лунном свете огромная Черная башня все еще парила в небе, словно недосягаемая обитель божества. На улицах внизу люди, не избранные священной башней, были поражены увиденным. Одни падали ниц в поклонении, другие тайно радовались.

«Женщина, которая вела всех, исчезла!»

«И многих других тоже нет!»

«Их, должно быть, забрал Небесный Владыка».

«Почему Небесный Владыка не выбрал меня?»

«Хе-хе, ты думаешь, быть избранным — это обязательно хорошо? Испытания могут быть опасными».

«Давайте подождем, те, кто исчез, наверняка вернутся».

Толпа зевак бурно обсуждала происходящее. Их голоса разносились по окрестным улицам, привлекая все больше любопытных, которые присоединялись к обсуждению загадочной башни в небе.

Примерно через четверть часа появился первый вернувшийся. Это был худощавый бедняк, который материализовался прямо посреди толпы, напугав окружающих. Однако наиболее сообразительные быстро пришли в себя.

«Ты только что видел Небесного Владыку?» — сразу же спросил кто-то у все еще растерянного человека.

«Нет…» — худой бедняк покачал головой, все еще пребывая в замешательстве.

«Я встретил волка, очень свирепого. Мы сражались, я был весь в крови и потерял сознание…» — рассказывал он, опуская взгляд на свое тело и ноги, явно недоумевая, куда делись серьезные раны, и почему он выглядит совершенно невредимым.

«Что у тебя в руках?» — кто-то заметил, что он держит что-то тонкое, красиво отражающее лунный свет.

Худой бедняк, услышав вопрос, только сейчас осознал, что действительно что-то держит. Он разжал ладонь, чтобы рассмотреть предмет.

«Латунь?»

«Золотой лист?!»

«Небесный Владыка поистине щедр!»

В глазах некоторых людей вспыхнула жадность, другие же поняли, что это, должно быть, дар Небесного Владыки, и начали обсуждать, какие подарки могут получить следующие вернувшиеся.

Тем временем худой бедняк крепко сжал свою награду в руке и поспешно скрылся в толпе.

Внимание собравшихся тут же переключилось на новое событие — почти одновременно на земле появились еще трое вернувшихся.

«Чтоб их! Трое против одного — это нечестно!» — проворчал крепкий мужчина лет тридцати, явно недовольный своим недавним опытом.

Рядом с ним стоял молодой человек, похожий на интеллигентного студента. Он задумчиво смотрел на башню в небе, время от времени покашливая, словно страдая от какого-то недуга.

Третьей была женщина лет сорока, невысокая и неприметная, но с довольно спокойным выражением лица.

«Эй, вы трое! Где вы только что были?» — спросил кто-то из толпы, которая становилась все больше и любопытнее.

«Откуда мне знать, где это было? Как только я попал туда, на меня сразу напали! Я победил одного, а потом появились еще трое. У меня всего две руки, как я мог справиться с ними?!» — сердито ответил крепкий мужчина, все еще недовольный своим опытом. Однако внимательные наблюдатели заметили, что на его шее висел какой-то необычный драгоценный камень, явно очень ценный.

«Чего уставились?! Это дар Небесного Владыки!» — предупредил он, заметив любопытные взгляды, и поднял руку, защищая свое сокровище, явно не местного производства.

Тем временем молодой человек, похожий на студента, незаметно выскользнул из толпы. Он достал из кармана какой-то флакон, столь же необычный для этого мира, как и камень, внимательно осмотрел его и решительно выпил содержимое.

Женщина средних лет осталась на месте, отвечая на вопросы любопытных зевак. Ее взгляд то и дело скользил по окрестностям, словно в поисках новых возвращающихся.

Вскоре ситуация достигла апогея — все больше и больше людей возвращались из Черной башни. Некоторые получили деньги, другие — необычные предметы, что только подогревало любопытство наблюдателей.

Нашлись и те, кто подробно рассказывал о своем опыте, в том числе о десяти уровнях испытаний и наградах на каждом из них, развеивая сомнения окружающих.

«Так значит, испытание священной башни — это способ порадовать Небесного Владыку сражениями, и он вознаграждает в зависимости от результатов? Жаль, что Небесный Владыка не позволил мне войти. С моими двадцатью годами совершенствования я бы точно всех победил…» — хвастались некоторые зрители. Многие завидовали приобретениям вернувшихся, ведь те, казалось, ничего не потеряли, а лишь получили различные награды.

После долгого обсуждения наконец появилась Лю Эръя, которая изначально вела группу. Она была одной из последних вернувшихся, что обычно указывало на прохождение большего количества уровней и получение более щедрых наград.

Как только она появилась, она сразу же обратилась к окружающим:

«Верующие! В священной башне Небесного Владыки есть все, что только можно пожелать — от чудесных лекарств до божественного оружия, способного многократно увеличить вашу силу! Если вы искренне верите в Небесного Владыку, однажды вы тоже будете призваны туда и сможете получить все это благодаря своим способностям!»

Ее слова вызвали несогласие у некоторых слушателей. Один из них возразил:

«Девушка, эта священная башня Небесного Владыки слишком сурова. Как такой старик, как я, может пройти через этих сильных врагов? Это просто издевательство над нами, стариками».

Слова этого человека были справедливы. Испытание священной башни, созданное Ван Чжи Фанем, проверяло боевые способности. Оно хорошо подходило для сильных людей, но было неблагоприятно для обычных людей без навыков совершенствования. Такие люди быстро выбывали из испытания, попав в башню.

Однако Лю Эръя не стала уклоняться от этого вопроса и прямо ответила:

«Уважаемый, если вы не подходите для испытания, вы можете позволить своим детям и внукам сделать это за вас. Пусть они поверят в Небесного Владыку и получат шанс войти в священную башню. Или, если ваша вера достаточно сильна, Небесный Владыка может благословить вас и без входа в башню».

Эти аргументы были переданы Лю Эръя самим Ван Чжи Фанем через образ посланника, пока она находилась в башне. Они отражали истинную цель открытия испытания священной башни — создать масштабный эффект, заставив как можно больше людей запомнить имя Небесного Владыки из любопытства или стремления к выгоде.

Особенно Ван Чжи Фань хотел привлечь тех, кто обладал навыками совершенствования. Он намеревался заставить их поверить в себя, независимо от чистоты их веры. Даже небольшое количество силы веры было достаточным, ведь он давно заметил, что сила веры от сильных людей была качественнее, чем от обычных.

Наконец, последними двумя вернувшимися оказались У Сюнь и Ян Цинцин.

Эти двое появились только тогда, когда толпа зевак начала редеть, потому что они прошли все десять уровней и потратили гораздо больше времени, чем остальные.

После их появления гигантская башня в небе медленно поднялась и исчезла, знаменуя конец этого события.

«Старший брат У, я думала, что уже не вернусь», — произнесла Ян Цинцин в темном углу улицы, где их никто не заметил. Сейчас она выглядела довольно потрепанно, ее черная одежда была порвана во многих местах. У Сюнь, ожидавший ее, выглядел примерно так же, в отличие от других вернувшихся из башни, которые казались совершенно невредимыми.

«Я тоже. Та демоническая женщина на последнем уровне была слишком сильна. Я чуть не проиграл», — У Сюнь кивнул, понимающе глядя на свою младшую соученицу, которая, несмотря на жалкий вид, явно стала сильнее.

«Старший брат У, ты тоже встретил ее? Мне повезло, что у меня была эта драгоценность, иначе я бы точно погибла от ее демонической техники», — сказала Ян Цинцин, показывая У Сюню серебряное кольцо с рубином на пальце. Было видно, что она очень дорожит им.

«Какой эффект дает эта вещь?» — У Сюнь тут же заинтересовался. После прохождения испытания башни он прекрасно понимал, насколько мощными могут быть эти чудесные предметы. Они могли качественно изменить силу совершенствующегося, и их можно было назвать сокровищами воинов.

К сожалению, после выхода из башни перед его глазами больше не появлялись те странные описания, поэтому он не мог определить свойства кольца Ян Цинцин. Это заставляло его чувствовать некоторое разочарование.

«Оно позволяет мне быстро восстанавливать энергию, постоянно исцеляет полученные раны и обладает противоядным эффектом. Без него я бы не продержалась до того момента, когда у той демонической женщины истощилась энергия», — ответила Ян Цинцин, нежно поглаживая пальцем рубиновое кольцо. В ее голосе звучало уважение к этому предмету.

«Береги его. Это наша удача. Кстати, я думаю, что этот… Небесный Владыка не имеет отношения к демонической секте. В будущем нам не нужно тратить силы на расследование», — сказал У Сюнь, стараясь прийти к общему мнению с Ян Цинцин.

Ян Цинцин сразу же согласилась. Личный опыт был убедительнее любых аргументов. Она кивнула и сказала:

«Ты прав. У демонической секты не может быть такой чудесной силы. Если бы у них было что-то подобное, они бы давно захватили весь мир, и наши праведные секты не смогли бы им противостоять».

Впервые демоническая секта, которая всегда казалась им огромной силой, стала выглядеть такой незначительной в их глазах. И это было вполне логично.

С детства им внушали, что сила демонической секты заключается в их необычных техниках и множестве демонических лидеров. Но никто никогда не говорил, что демоническая секта способна мгновенно перенести их в другое пространство, создать множество невероятно реалистичных маленьких миров, создать могущественные иллюзии для настоящих сражений и просто так раздавать драгоценные сокровища, словно боги, одаривающие смертных, без малейшего следа мирской суеты.

Все это доказывало, что так называемая священная башня не могла быть созданием демонической секты. У них просто не могло быть такого могущественного артефакта. Только сила, сравнимая с легендарными богами и буддами, могла создать такое чудо. У Сюнь и Ян Цинцин, как ключевые ученики праведной секты, прекрасно это понимали.

«Но… как нам объяснить это нашей секте и учителю? Без личного опыта они вряд ли поверят…» — Ян Цинцин подняла практический вопрос, обращаясь к У Сюню, чья аура стала заметно сильнее, чем раньше.

«Лучше пока не распространяться об этом. Давай сделаем вид, что ничего не произошло. Если учитель будет настаивать на подробностях, мы расскажем ему наедине. Это самый безопасный подход», — ответил У Сюнь после недолгих размышлений. Было очевидно, что он не хотел, чтобы слишком много людей узнало о полученной ими удаче. Ведь выгода всегда вызывает зависть, и трудно предсказать, к чему может привести огласка.

«Хорошо… Я буду хранить это в тайне. Но чтобы снова получить шанс войти в священную башню, я начну тайно поклоняться Небесному Владыке. Надеюсь, старший брат У сохранит и это в секрете», — добавила Ян Цинцин, затрагивая ключевой момент, связанный с ее будущими возможностями.

«Разве нужно поклоняться? Мы ведь попали в священную башню, даже не веря в Небесного Владыку. В этом нет необходимости. Лучше затаиться среди его последователей и ждать новостей», — У Сюнь покачал головой, явно не поддерживая эту идею.

Однако Ян Цинцин настаивала на своем мнении. Причина была в том, что она верила в величие Небесного Владыки и не могла относиться к нему легкомысленно. Она сказала:

«Старший брат У, после испытания в священной башне нам не нужно обсуждать могущество Небесного Владыки. Более того, у меня возникло смутное ощущение, что моя победа над той демонической женщиной в конце была результатом намеренной подготовки Небесного Владыки. Он дал мне способности противостоять сильным врагам — это, несомненно, его благосклонность!

Если я проигнорирую эту доброту, кто знает, не отвернется ли от меня Небесный Владыка? Он может посчитать меня неблагодарной и лишить возможности снова войти в священную башню. Поэтому, чтобы быть уверенной, я должна начать поклоняться Небесному Владыке с сегодняшнего дня. Так он хотя бы почувствует мою искренность…»

Она изложила свои соображения, и У Сюнь, внимательно слушая, постепенно проникся ее идеей. Его мысли начали склоняться в ту же сторону.

Подумать только, как может человек, прошедший испытание священной башни и получивший такую щедрую награду, не жаждать войти туда снова и получить еще большую выгоду?

Это искушение было самым прямым и реальным. У Сюнь тоже не хотел упустить будущие возможности из-за минутной небрежности. Поэтому он быстро решил последовать примеру Ян Цинцин и начать тайно поклоняться Небесному Владыке, этому великому божеству, подготовив все необходимое наилучшим образом.

В то время как в сердцах этих двух незаурядных местных жителей зарождались ростки веры в Ван Чжи Фаня, сам Ван Чжи Фань в далеком мире занимался подведением итогов и завершающими работами.

Сначала он вернул Черную башню через границы миров с помощью демонического свитка, а затем подсчитал затраты и прибыль от этого мероприятия.

«Больше всего энергии потратилось на создание иллюзий. У обычных людей просто нет сил, нельзя заставлять их сражаться по-настоящему. В будущем не буду пускать обычных людей, сосредоточусь на привлечении сильных местных жителей…

Что касается наград, в основном я раздавал массовые предметы из Черной башни, преимущественно высокого качества. Редкие предметы получили только несколько особых участников. Предметы превосходного качества пока рано выпускать…

Похоже, сила веры этих людей после выхода из башни выросла не так сильно, как я ожидал. Но это не важно, от такого небольшого количества людей многого и не ждешь. Главное — создать эффект “сарафанного радио”…

В дальнейшем можно поручить дому Снега и Ветра организовать в Хутоучжэне соответствующие рекламные мероприятия, сделав появление священной башни особенностью города. Думаю, вскоре Хутоучжэнь может стать святым городом Небесного Владыки и прославиться…»

В планах Ван Чжи Фаня недавнее появление священной башни было лишь начальным шагом. Прямая выгода была настолько мала, что ею можно было пренебречь, но влияние на дальнейшее развитие событий было неоспоримым.

У него было еще много стратегий, которые нужно было реализовать, чтобы убедить могущественных местных жителей мира секты Уцзи в том, что вера в Небесного Владыку — их главная надежда на прорыв и прогресс.

(Конец главы)