Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Молодая женщина, представившаяся смотрительницей Квантового мира грёз, не стала вдаваться в долгие объяснения. Казалось, она не хотела вдаваться в подробности и лишь сообщила Ван Чжи Фаню, что это место было создано для укрытия от ужасных катастроф внешнего мира. Однако в итоге что-то пошло не так, и теперь она осталась единственным обитателем всего Квантового мира грёз.

«Не могли бы вы рассказать подробнее, что это были за катастрофы?» — без обиняков спросил Ван Чжи Фань.

«Катастроф было множество, — начала она, и её голос дрогнул. — Например, чудовищные монстры, внезапно появившиеся в нашем мире. Или массовые мутации населения, возникшие без всякой видимой причины. А еще ужасающие инопланетные цивилизации, периодически вторгавшиеся к нам с целью истребления. Хотя мы и могли им противостоять, но с каждым разом понимали, что продолжение борьбы ведет лишь к неминуемой гибели. Именно поэтому и был разработан план создания Квантового мира грёз — проект всеобщего восхождения. Он должен был позволить выжившим изменить форму своего существования, чтобы вечно жить в безопасности и счастье, в идеальном мире, созданном специально для них…»

Ин, казалось, постепенно разговорилась. Она больше не ждала дополнительных вопросов от Ван Чжи Фаня и сама раскрывала всё больше ключевых деталей. Ван Чжи Фань начал понимать, что ситуация в этом мире гораздо сложнее, чем он предполагал изначально. Оказалось, что мир погиб не от рук какого-то одного сверхсильного монстра.

«Всеобщее восхождение… Так вот чего вы ожидали от Квантового мира грёз? Отказаться от физических тел и превратиться в чистое сознание, существующее в виде данных… Должен признать, у вас была весьма смелая идея», — задумчиво произнес Ван Чжи Фань.

Он не мог сдержать легкого вздоха. Конечно, ему доводилось сталкиваться с подобными концепциями в научно-фантастических произведениях, но увидеть их воплощение в реальности ему довелось впервые. Даже на технологически продвинутых Планетах-мегаполисах он не встречал подобного подхода.

«У-у-у… У нас просто не было выбора… — Ин тихо всхлипнула, по её лицу медленно покатились слезы. — Но теперь всё кончено… Всё пропало…»

Хотя в её нынешнем состоянии слезы были лишь имитацией, созданной виртуальными технологиями, Ван Чжи Фань чувствовал, что её горе неподдельно. Это не было бездушным представлением бесчувственной машины.

Более того, благодаря обостренному восприятию своего воплощения, Ван Чжи Фань ощутил, как тело женщины начало претерпевать какие-то неясные изменения. Казалось, еще мгновение — и она рассыплется на мельчайшие частицы сознания, утратив навсегда свой разум и индивидуальность.

«Стой! Не делай глупостей!» — воскликнул Ван Чжи Фань, мгновенно осознав, что она собирается совершить.

Он направил своё воплощение к ней и крепко схватил за плечи, вливая в неё поток своей Силы, чтобы прервать начавшийся процесс саморазрушения.

Женщина на мгновение замерла в изумлении. Она была поражена тем, что Ван Чжи Фань не только разгадал её намерения, но и смог их остановить. Однако в её глазах, полных слёз, всё ещё читалось желание умереть.

«Всё кончено… Моё существование больше не имеет смысла… — прошептала она дрожащим голосом. — Я отдаю тебе этот Квантовый мир грёз… Прошу, позволь мне уйти достойно… Прости, но я больше не могу продолжать…»

Слушая её слова, Ван Чжи Фань почувствовал, как его самого начинает захлестывать волна печали, исходящая от неё. Он попытался представить, каково это — посвятить всю себя проекту всеобщего восхождения, годами в одиночестве охранять этот прекрасный, но пустой мир, а затем узнать, что ты — последняя выжившая, и вся твоя работа оказалась напрасной. Какой сокрушительный удар это должно нанести!

Однако Ван Чжи Фань, обычно уважавший чужой выбор, на этот раз решил не отступать. Он твёрдо намеревался удержать эту женщину от самоуничтожения, даже если придётся действовать в своих интересах.

Крепко сжимая плечи Ин, он произнес громко и уверенно: «Не сдавайся! Твоё существование не бессмысленно! Пока ты жива, ещё есть надежда! Разве ты не хочешь сама увидеть, что творится снаружи? Ты готова поверить на слово первому встречному и решить, что там действительно никого не осталось? Что если где-то там другие, такие же как ты, отчаянно цепляются за жизнь, ожидая последнего проблеска надежды?»

Слова Ван Чжи Фаня указали на очень важный момент — он на самом деле не мог быть абсолютно уверен, что внешний мир полностью уничтожен. Он лишь сделал вывод на основе своих наблюдений, что в обозримом пространстве нет признаков жизни. Но мир огромен, и где-то вдалеке могли сохраниться другие чудом уцелевшие островки жизни.

Услышав эти слова, словно пробуждающие ото сна, Ин вдруг ощутила, как в ней вновь затеплился огонек надежды. Однако этот проблеск почти сразу же угас, подобно волне, накатившей на берег и отхлынувшей обратно.

«Мы не можем выйти отсюда… — пробормотала она, качая головой. — Врата Квантового мира грёз серьёзно повреждены… У меня нет возможности их починить… Да даже если бы и удалось их восстановить… Без тела для воплощения я всё равно не смогу попасть во внешний мир…»

Она продолжала перечислять препятствия, объясняя безвыходность своего положения. Желание всё бросить по-прежнему читалось в её глазах.

Но для Ван Чжи Фаня эта, казалось бы, неразрешимая проблема не представляла особой сложности. Выслушав её, он уверенно произнёс:

«Если ты найдёшь в себе силы жить дальше, я помогу тебе. Я не знаю, что такое “тело для воплощения”, о котором ты говоришь, но думаю, что смогу создать нечто похожее по функциям… Что касается врат Квантового мира грёз, для меня это и вовсе пустяк. Подожди немного, и сама увидишь».

Едва закончив говорить, настоящий Ван Чжи Фань, стоявший снаружи, немедленно приступил к действию.

Он привёл в движение всю мощь своей Силы, чтобы быстро создать в своём мире снов особое воплощение. Это воплощение было точной копией Ин, но Ван Чжи Фань намеренно сделал его пустой оболочкой, способной вместить подходящее сознание.

Здесь стоит отметить удивительную совместимость эфирного клона и Квантового мира грёз. Изначально Ван Чжи Фань отправил туда своё воплощение лишь для разведки, готовый к тому, что оно может оказаться в другом замкнутом пространстве и потерять с ним связь. Однако лёгкость, с которой воплощение проникло внутрь, доказала уникальность этого пространства. Оно идеально подходило для существования эфирных клонов, практически не оказывая на них никакого негативного воздействия. Это открытие имело огромное значение во многих аспектах.

Ван Чжи Фань решил помочь этой женщине не из внезапного порыва доброты, а преследуя вполне конкретную цель. Ему требовалась её помощь, чтобы глубже изучить Квантовый мир грёз! Это могло дать ему новое направление для совершенствования Канона Меча Великого Сна или, по крайней мере, вдохновить его на новые идеи!

И это вовсе не было пустыми мечтаниями Ван Чжи Фаня. Он прекрасно понимал суть совершенствования Канона Меча Великого Сна — постижение иллюзорного и реального, овладение этими двумя фундаментальными, но отнюдь не простыми концепциями. Именно от них ответвлялись различные способы противостояния врагам, постепенно ведущие к вершине мастерства!

Канон Меча Великого Сна изначально был сложен в изучении, особенно теперь, когда Ван Чжи Фань достиг уровня 6. Проторенные предшественниками широкие пути уже были пройдены, и каждый следующий шаг мог вести только по узкой, извилистой тропе его собственных открытий. Одного лишь механического накопления времени тренировок было недостаточно — требовались личные прорывы, чтобы сломать оковы, преграждающие путь вперёд. Поэтому он не мог упустить ни единого шанса на возможное продвижение.

Всего за несколько секунд Ван Чжи Фань завершил создание особого эфирного клона, и тот материализовался рядом с ним, покинув мир его снов.

Внешне клон был практически неотличим от смотрительницы Квантового мира грёз — Ин. То же благородное, миловидное лицо, средний рост, белая форма и изящные туфли. Единственным заметным отличием были абсолютно пустые, безжизненные глаза и застывшая, словно у манекена, поза — явные признаки отсутствия души.

«Войди», — скомандовал Ван Чжи Фань.

Управлять этим особым эфирным клоном было гораздо сложнее, чем обычными воплощениями. Ван Чжи Фаню приходилось тратить дополнительную Силу, буквально толкая его, как деревянную куклу, чтобы заставить войти в Квантовый мир грёз. По сути, этот клон был больше похож на предмет, который Ван Чжи Фань просто забрасывал через портал, а не на существо, которым он мог управлять.

Через мгновение Ин, находившаяся в Квантовом мире грёз, с изумлением увидела, как из портала появилась женщина, выглядевшая в точности как она сама. От этой фигуры исходила какая-то жуткая, кукольная аура, вызывавшая у Ин сильный эффект «зловещей долины». Она невольно отшатнулась, готовая в любой момент броситься наутёк.

Но воплощение Ван Чжи Фаня успело схватить её за руку и поспешило объяснить:

«Это и есть тело для воплощения, которое я подготовил для тебя. Попробуй слиться с ним воедино, а затем выйти через эти врата, чтобы своими глазами увидеть внешний мир».

«Хорошо…» — неуверенно ответила Ин.

Сила надежды оказалась огромна. Перед лицом такого соблазна она наконец набралась храбрости и направилась к застывшей фигуре, как две капли воды похожей на неё саму. Ин попыталась слиться с ней воедино.

В тот же миг она ощутила нечто, похожее на процесс одевания. Но это было не обычное облачение, а скорее облачение в цельный, герметичный костюм. Словно надевание полного доспеха, который плотно обхватывал всё тело, не оставляя ни единой щели, но при этом почти не стесняя движений.

«Ну как? Неплохая работа, правда? — с гордостью спросил Ван Чжи Фань. — Теперь попробуй выйти через эти врата. Они больше не должны тебя сдерживать».

Ин, конечно же, не стала медлить на этом этапе. С решимостью, граничащей с отчаянием, она ринулась к тем самым серым, потрескавшимся вратам, которые совсем недавно были для неё непреодолимым барьером. Почти мгновенно она вырвалась из Квантового мира грёз и оказалась в холодном, разрушенном внешнем мире.

Обретя пристанище в эфирном клоне, специально созданном для неё Ван Чжи Фанем, Ин огляделась вокруг. Пейзаж, открывшийся её взору, разительно отличался от того, что она привыкла видеть в Квантовом мире грёз. На мгновение ей показалось, что она вернулась на несколько десятилетий назад, в то время, когда ещё не присоединилась к проекту всеобщего восхождения и была обычной студенткой, отчаянно пытающейся выжить в эпоху бедствий.

Но это чувство быстро сменилось глубокой тоской, охватившей её сердце. Теперь она своими глазами убедилась, что за пределами Квантового мира грёз простирается лишь безмолвная пустошь, где невозможно выжить ни одному живому существу.

Никому, кроме этого высокого, статного молодого человека, который оказал ей такую неоценимую помощь.

«Господин путешественник, вы были правы, — произнесла Ин, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Наш мир действительно уничтожен. Хотя, надо сказать, здесь сохранилось больше руин, чем я предполагала. Это немного лучше, чем я ожидала».

Её большие глаза неустанно осматривали безжизненные улицы вокруг, и, казалось, её настроение было не таким уж плохим.

«Я уже рассказывал тебе об обстановке здесь, — тут же отозвался настоящий Ван Чжи Фань, внимательно наблюдая за единственной уцелевшей представительницей этого мира и раздумывая, как бы использовать её в своих целях. — Что творится в других местах, я не знаю. Только не вздумай опять наложить на себя руки».

«Господин, я больше не собираюсь умирать», — неожиданно улыбнулась Ин, повернувшись к нему.

«В Квантовом мире грёз одиночество и однообразие почти довели меня до безумия… — продолжила она. — Но здесь всё гораздо шире и просторнее. И пусть на первый взгляд всё выглядит ужасно, но, как вы сами сказали, надежда всё ещё может существовать. Я ни за что не сдамся».

Казалось, она пыталась подбодрить саму себя, найти в себе силы встретить лицом к лицу суровую реальность.

Ван Чжи Фань же сосредоточился на другом. Он поднял руку, указывая в сторону:

«Видишь те чёрные тени, парящие вдалеке? Эти твари чертовски опасны. Если ты собираешься отправиться на поиски других выживших, я бы посоветовал тебе задержаться здесь на некоторое время и как следует подготовиться».

Ван Чжи Фань говорил о тех самых жутких созданиях, которых ему удалось уничтожить ранее лишь с помощью силы пространства. Он прекрасно понимал: стоит Ин отправиться в путь, и она наверняка погибнет, не пройдя и тысячи метров.

Ван Чжи Фань не снабдил её новое тело достаточным запасом атакующей энергии, да даже если бы и сделал это, Ин всё равно не смогла бы ею эффективно воспользоваться. Столкнувшись с этими монстрами, она не то что уничтожить их не сможет — даже убежать вряд ли успеет.

«Что это за чудовища? — Ин подняла голову, всматриваясь в даль, куда указывал Ван Чжи Фань. В её взгляде читались недоумение, тревога и страх. — До того, как я вошла в Квантовый мир грёз, я никогда не видела ничего подобного…»

«Ты их не знаешь? — удивился Ван Чжи Фань. — Я могу сказать только, что они невероятно опасны. К тому же, эти врата Квантового мира грёз появились лишь после того, как я убил одного из них. Словно врата всё это время находились внутри его тела».

Он указал на серые, потрескавшиеся врата, парящие неподалёку от них, надеясь, что Ин, как местная жительница, сможет пролить свет на эту загадку.

Эта новая информация мгновенно захватила внимание Ин. Она быстро подошла к вратам Квантового мира грёз и принялась внимательно изучать их явно неестественное состояние. Её губы зашевелились, и она начала рассуждать вслух:

«Значит, эти врата обнаружились в теле монстра? Тогда становится понятно, почему они в таком странном состоянии… Они, должно быть, подверглись воздействию и разрушению со стороны чудовища… Многие из этих неизвестно откуда взявшихся тварей обладают подобными способностями… Получается, остальные не смогли войти в Квантовый мир грёз из-за этих врат? Ради безопасности пространства была создана только одна точка входа, защищённая множеством технологий от проникновения монстров. Кто бы мог подумать, что чудовище просто… проглотит их».

Ин быстро выстроила логическую цепочку, основываясь на известных фактах, и попыталась объяснить, что могло произойти с людьми снаружи. Но некому было подтвердить или опровергнуть её теорию. В этом месте не осталось ни единого живого существа, даже трупов или останков — только разрушенные здания да жуткие создания, бродящие повсюду.

«Возможно, я мог бы использовать силу времени моего знака, чтобы увидеть, что здесь произошло в прошлом…» — задумчиво произнёс Ван Чжи Фань.

«Но охватить такую огромную территорию потребует колоссальных затрат энергии. Это того не стоит, — тут же отмёл он эту идею. — К тому же, меня сейчас интересует совсем другое».

Вместо этого он обратился к Ин, чтобы обсудить их дальнейшее сотрудничество. Он предложил поддерживать её существование во внешнем мире, а взамен Ин должна была рассказать ему обо всех принципах работы Квантового мира грёз.

(Конец главы)