Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Спустя некоторое время по грунтовой дороге за пределами Новиграда на высокой скорости мчалась пассажирская повозка, поднимая за собой клубы пыли.

«Хватайте их! Во имя господина герцога!» — раздавались крики позади. Около дюжины королевских стражников в полном стальном доспехе на крупных боевых конях стремительно преследовали повозку. Они явно превосходили беглецов и в скорости, и в численности, и в вооружении, но, что странно, ни один из всадников не решался выдвинуться вперед. Они держались на расстоянии более пятидесяти метров от повозки, а некоторые даже держали в одной руке поводья, а в другой — небольшой круглый щит, словно опасаясь чего-то.

В это время в салоне преследуемой повозки седовласый ведьмак вдруг улыбнулся жестокой улыбкой. Одним ловким движением он выбрался через окно экипажа и в мгновение ока оказался на крыше. Распластавшись на ней, он направил свои два пистолета на преследующих их всадников.

«Я уже уничтожил столько людей, а эти глупцы все еще не боятся смерти! Что ж, пора показать им истинную мощь ведьмака-стрелка!» — Гейт сейчас был уверен в своих силах как никогда прежде. Глядя на закованных в сталь всадников позади повозки, он не испытывал ни малейшего волнения. Напротив, они казались ему глупыми живыми мишенями, вызывая одновременно смех и жалость.

В одно мгновение синие лучи смертоносного света начали вылетать из его лазерных пистолетов, которые он нажимал с высокой частотой. За первую секунду четверо всадников были убиты на месте и упали с лошадей, а во вторую секунду их число увеличилось до шести. Эффективность уничтожения врагов ясно показывала, что его мастерство стрельбы достигло профессионального уровня.

Оставшиеся всадники, которым посчастливилось не попасть под прицел, в этой безнадежной ситуации мгновенно потеряли боевой дух. Они дружно натянули поводья и развернули лошадей, спасаясь бегством. От их недавней воинственности не осталось и следа.

Однако Гейт, лежащий на крыше повозки и добившийся столь впечатляющих результатов, не собирался отпускать этих людей. Он слегка приподнял свои пистолеты, прицелился с точностью и менее чем за две секунды убил всех врагов, убегающих на расстоянии ста метров. Ни один не уцелел.

«Сила Небесного Владыки воистину безгранична!» — воскликнул он, восхищаясь, после уничтожения этой волны самоубийц. Затем он спрыгнул с крыши и через окно забрался обратно в салон повозки. Обратившись к черноволосой ведьме Илене, он сказал:

«Все враги уничтожены. Теперь остановим повозку, я приведу несколько лошадей снаружи».

Илена слегка кивнула в ответ. Затем, с закрытыми глазами, она начала бормотать какое-то заклинание. Под его воздействием возница с отсутствующим выражением лица натянул поводья, и повозка быстро замедлилась, остановившись посреди дороги.

Ведьмак Гейт тут же выпрыгнул из повозки и быстро начал разбираться с более чем десятком трупов, лежащих на дороге, а также с несколькими лошадьми, которые не успели убежать далеко. Все это должно было значительно помочь им в дальнейшем бегстве.

«Угх… Угх… Угх!» — в это время из салона повозки доносились странные человеческие звуки, заставившие светловолосую ведьму Бэллу, которая уже собиралась выйти помочь, остановиться и повернуться к четырем несчастным, сжавшимся в углу салона — трем женщинам и одному мужчине.

Эти четверо были теми, кого они недавно спасли из тюрьмы Новиграда. Их операция прошла довольно гладко: Гейт, используя свои двойные пистолеты в сочетании с магией Бэллы и Илены, быстро и бесшумно уничтожил всех стражников в тюрьме.

Однако им не удалось спасти всех заключенных. Некоторые из них были настолько измучены пытками, что находились на грани смерти и полностью потеряли сознание. Как ни молили спасители Небесного Владыку ниспослать свою великую силу и исцелить их, ответа они не получили.

Им пришлось выбрать четверых узников, которые еще могли кое-как двигаться, и спешно покинуть тюрьму, пока внешняя охрана не успела среагировать. С помощью магии они захватили проезжающую мимо повозку и, используя заклинание полета, перебрались через городскую стену.

Вскоре в Новиграде обнаружили побег и отправили в погоню конных стражников и чародеев. Но лазерные пистолеты в руках Гейта оказались настолько ужасающе мощными, что враги, никогда не сталкивавшиеся с таким высокотехнологичным оружием, словно глупцы выстраивались в очередь на уничтожение. Даже королевские чародеи, создавшие защитные щиты, не смогли выдержать и двух выстрелов — лазерные лучи пробивали их насквозь. В результате королевские стражники быстро потеряли смелость продолжать преследование.

«Вы должны держаться! Все еще можно исправить! Я снова попробую воззвать к силе нашего Владыки!» — Бэлла знала, что четверо спасенных ими людей были ведьмами и колдунами, подвергшимися преследованиям королевства. После допросов им отрезали языки, чтобы они больше не могли произносить заклинания. Сейчас, несмотря на перенесенные пытки и неспособность нормально говорить, на их лицах ясно читались радость обретенной свободы и жажда спасения.

«Великий Владыка! Ты — воплощение милосердия! Страждущие обязательно получат Твое спасение!» — Бэлла снова попыталась воззвать к Небесному Владыке, в которого верила. Они уже делали это в тюрьме и пытались во время бегства, но не получили никакого ответа. Теперь, когда у них появилось время, можно было попробовать еще несколько раз.

Неудачи в молитвах не ослабляли их веру, напротив, делали ее еще более пылкой. Они прекрасно понимали, что являются лишь обычными последователями Небесного Владыки, а не посланниками, которых они однажды видели. То, что Владыка не отвечал им, было вполне естественно. Если бы у них не хватило терпения даже на это, у них точно не было бы шанса заслужить благосклонность Небесного Владыки.

Пока Бэлла молилась, четверо спасенных с надеждой смотрели на нее. Они тоже искренне верили, что у них есть шанс на спасение.

Причина была в том, что все они знали Бэллу раньше и видели, какие страшные пытки она перенесла в тюрьме. Ее состояние было даже хуже, чем у них. Но теперь она стояла перед ними целая и невредимая, более того — она смогла ворваться в тюрьму и спасти их. Это было неоспоримым доказательством существования той великой силы, о которой она говорила.

Тем временем снаружи ведьмак Гейт подвел несколько лошадей королевских всадников к повозке. Он умело запряг их, увеличив тягловую силу экипажа в несколько раз, а затем стащил с козел возницу, которого контролировала Илена.

«Илена, пусть этот человек поспит у обочины. Он ни в чем не виноват», — сказал Гейт, решив отпустить этого несчастного прохожего и самому встать за вожжи. Теперь, когда мощность повозки увеличилась в несколько раз, они могли уехать еще дальше и быстрее. К тому же, после таких тяжелых потерь преследователи вряд ли осмелятся продолжать погоню — никто не захочет рисковать своей жизнью.

«Хорошо, я уже совсем выбилась из сил…» — отозвалась Илена из салона повозки, тут же начав произносить заклинание, чтобы заставить возницу отойти к обочине и заснуть под деревом. Контролировать человека магией в течение длительного времени, пусть даже обычного, оказалось непросто даже для опытной ведьмы вроде Илены.

В основном это было связано с тем, что она потратила немало сил во время побега из тюрьмы и последующего бегства. В нынешнюю эпоху упадка магических приливов способность выдержать такой расход магической энергии уже можно было считать признаком элитного мага.

После этих приготовлений повозка была готова снова отправиться в путь под управлением Гейта в поисках безопасного и укромного места для отдыха.

Бэлла, молившаяся в салоне, тоже прекратила свои попытки и с легким разочарованием в голосе обратилась к четверым спасенным:

«Простите, я не получила ответа от Небесного Владыки. Наверное, это потому, что моя вера недостаточно сильна. Но вы не отчаивайтесь, Небесный Владыка обязательно ниспошлет нам свое великое благословение…»

Несмотря на очередную неудачу, она все еще не теряла надежды и пыталась утешить остальных.

Но в этот момент она вдруг почувствовала, как какая-то невидимая сила окутала всю движущуюся повозку, а затем сконцентрировалась на четверых людях перед ней. На глазах у Бэллы их бледные, изможденные лица начали приобретать здоровый румянец, раны на телах стали быстро затягиваться, а в их ртах чудесным образом появились новые языки взамен отрезанных.

«Небесный Владыка… Небесный Владыка ответил на мою молитву…» — Бэлла была потрясена до глубины души. Она хорошо помнила эту чудесную силу — ту самую, что когда-то вытащила ее из ада.

Рядом стоящая Илена тоже выглядела приятно удивленной, хотя нельзя было не заметить в ее глазах тень зависти. Ведь Небесный Владыка не ответил на ее молитвы раньше, а теперь вдруг откликнулся на просьбу Бэллы. Это невольно вызывало у нее смешанные чувства.

В то же время, неизвестное никому из них, в Новиграде, от которого они уже успели отдалиться, в той самой комнате гостиницы, где он в прошлый раз покинул этот мир, появился Ван Чжи Фань. Он использовал демонический свиток для дистанционной передачи силы своего знака Повелителя Вселенных, что и стало причиной очередного чуда.

«Хорошо, что я заглянул сюда, иначе и не узнал бы, что они столько раз молились… Теперь их мистическая связь со мной определенно достигла уровня истинных верующих. Может быть, стоит перенести Безликую статую в этот мир?» — подумал Ван Чжи Фань. Изначально, закончив дела в мире секты Уцзи, он не планировал возвращаться в этот мир, а хотел отправиться на исследование нового. Но, заглянув сюда мимоходом, он обнаружил неожиданный урожай и как раз застал момент, когда верующая Бэлла возносила молитву.

Если быть точнее, он обнаружил, что всего за один день три местных жителя, с которыми он познакомился, превратились в его истинных верующих. Среди них был и ведьмак Гейт, которого он даже не исцелял от тяжелых ран, но теперь его мистическая связь с Ваном была удивительно крепкой. Ван не мог не задаться вопросом, какой же духовный путь прошел этот человек.

Особенно стоило отметить, что все трое, похоже, были на пути к тому, чтобы стать фанатиками. Такое высокое качество веры за столь короткий срок заставило Вана задуматься, не ошибся ли он в своих планах. Он начал понимать, что потенциал для развития веры в этом мире мог быть гораздо выше, чем в мире секты Уцзи.

«Появились еще четверо новообращенных — те самые люди, которых я только что исцелил, используя обращение времени вспять… Их вера продолжает укрепляться, вполне вероятно, что они тоже станут истинными верующими… Но как Гейт и остальные встретили этих четверых? Такая эффективность… Похоже, они лучше меня разбираются в распространении веры…» — размышлял Ван Чжи Фань с любопытством.

Он решил использовать силу знака Повелителя Вселенных, чтобы исследовать недавнее прошлое. Каково же было его удивление, когда он узнал, что эта троица устроила побег из тюрьмы, вытащив оттуда четверых многообещающих новобранцев. Они действовали, совершенно не заботясь о риске, проявляя невероятную смелость и инициативу.

«Действительно многообещающие люди, их способности намного превосходят моих деревенских последователей из другого мира. Похоже, действительно стоит подумать о том, чтобы перенести Безликую статую в этот мир… Если они продолжат так стараться, а я немного помогу, не исключено, что моя церковь здесь сможет быстро сформироваться и окрепнуть…» — неожиданно получив такой урожай веры в этом мире, Ван Чжи Фань начал пересматривать свои планы, понимая, что можно внести существенные коррективы.

Вдруг он почувствовал, что кто-то собирается войти в комнату, где он находился. Активировав свою способность к пространственному перемещению, он переместился в укромное место, продолжая наблюдать через мистическую связь за группой, находящейся далеко за пределами Новиграда.

В его сверхъестественном видении он мог наблюдать, как миниатюрная светловолосая ведьма Бэлла проповедовала четверым мужчинам и женщинам в салоне повозки, только что получившим новую жизнь. Она рассказывала им о нем — Небесном Владыке, только что явившем им чудо.

«Наш Владыка, также известный как Небесный Владыка, обладает безграничной божественной силой. Вы только что лично испытали ее на себе, и это высочайшая честь для подданных нашего Владыки… Как нам поведал посланник Владыки, Он желает, чтобы мы противостояли гнету королевства, объединяли всех страждущих, искореняли зло в мире и устанавливали истинную веру…»

Говоря это, Бэлла левой рукой несколько раз начертила в воздухе перед грудью некий символ. Этот жест мог показаться странным для местных жителей, но Ван Чжи Фань узнал его — это была попытка изобразить иероглиф «仁» (человеколюбие), который он небрежно продемонстрировал во время своего прошлого визита. Это показывало, насколько внимательной и наблюдательной была Бэлла, и какой прекрасной памятью она обладала.

«Надо же… Она запомнила даже такую мелочь, а я сам почти забыл об этом…» — в этот момент Ван Чжи Фань почувствовал, что церковь, которую он обретет в этом мире, наверняка сохранит этот жест, пришедший из другого мира, как часть своей традиции. При этом они никогда не узнают, что движение, которое они считают священным, на самом деле изображает иероглиф «仁».

«Нужно иметь какие-то внешние отличительные черты, иначе невозможно будет выделиться. Пожалуй, это к лучшему… В этот раз я не буду показываться им на глаза, пусть они какое-то время развиваются самостоятельно. Посмотрим, сколько последователей они смогут привлечь для меня».

Понаблюдав еще немного за своими семью верующими и убедившись, что в ближайшее время им ничего не угрожает, а условия для стремительного роста у них отличные, Ван Чжи Фань вскоре покинул этот мир. Он активировал силу знака Повелителя Вселенных и отправился в новый, неизведанный мир.

На этот раз он оказался в странном и пустынном месте. Куда ни глянь — всюду руины и обломки. Ни людей, ни животных, ни растений. Грязный воздух словно затянул небо серой пеленой, и кроме слабого шума ветра не было слышно ни звука.

По многим деталям можно было судить, что когда-то это был высокоразвитый технологический мир. Но теперь от него остались лишь пустые развалины огромных городов да несколько странных существ, бродящих по поверхности.

«Обстановка крайне неблагоприятная. В радиусе десяти километров нет ни одного живого человека, только несколько бестелесных монстров… Неужели это мир, уничтоженный катастрофой?» — размышлял Ван Чжи Фань.

Он не собирался тратить много времени на изучение места, которое с первого взгляда казалось бесперспективным. Ван уже был готов бегло осмотреться и отправиться в следующий мир.

Но вдруг он почувствовал, что одно из чудовищ приближается к нему издалека, и это пробудило в нем некоторый интерес.

(Конец главы)