Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В другом мире, в процветающем городе под названием Новиград, вчера на главной площади произошло ужасающее происшествие. Две ведьмы, приговоренные к сожжению на костре, были неожиданно спасены некими злыми силами. При этом все королевские чиновники, проводившие казнь, были убиты, а многие зеваки из числа простых горожан также погибли. Это событие стало самым вопиющим преступлением за последние годы, бросившим серьезный вызов авторитету королевской власти.

В результате все городские стражники Новиграда были подняты по тревоге. Город оцепили и начали тщательный обыск, намереваясь выследить и уничтожить затаившихся злоумышленников. Сейчас, ближе к полудню, в одном из неприметных переулков на окраине Новиграда из дверей небольшой гостиницы осторожно вышли трое: мужчина и две женщины, укутанные в плащи с капюшонами. Они настороженно осмотрелись, вглядываясь в пространство за пределами переулка.

«Стражники в ближайшее время сюда не вернутся. Нам нужно спешить. Илена, начинай», — произнес вполголоса высокий мужчина, обращаясь к одной из женщин, той, что была повыше. Это был ведьмак Гейт, самый близкий знакомый Ван Чжи Фаня в этом мире. Илена, чернволосая ведьма, которую Ван спас от костра, кивнула в ответ. Рядом с ней стояла вторая спасенная — светловолосая и более хрупкая ведьма по имени Бэлла.

Илена тихо произнесла заклинание, и из ее поднятой руки вылетело облако мельчайших светящихся частиц, окутавших всех троих. В мгновение ока они стали невидимыми для обычных людей.

«Благословение ветра!» — почти одновременно с ней произнесла Бэлла, накладывая заклинание, увеличивающее скорость передвижения. Теперь они не только были невидимы для посторонних глаз, но и могли двигаться гораздо быстрее обычного.

Так началось их рискованное приключение по побегу из Новиграда. В нынешней ситуации, когда они скрыты от глаз врага, а враг у всех на виду, их шансы на успех с учетом их сверхъестественных способностей были неплохи. Главное — не столкнуться с королевскими чародеями, а с остальными проблемами они справятся.

Спустя некоторое время они, невидимые и быстрые как ветер, пробирались по улицам города. Иногда они выбирали безлюдные переулки, чтобы двигаться быстрее, а порой намеренно шли по оживленным улицам. Гейт своим острым чутьем ведьмака уловил, что некоторые пустынные улочки, казавшиеся безопасными, на самом деле были магическими ловушками.

Их нынешняя команда была поистине великолепна: две ведьмы, способные применять разнообразные заклинания, и ведьмак Гейт с его острой наблюдательностью и богатым боевым опытом. Попасть в обычную ловушку при таком раскладе было практически невозможно.

Примерно через полчаса Гейт, шедший впереди, тихо произнес: «Впереди городская стена. На ней патрулируют стражники, и королевские маги наверняка наложили на нее заклинания обнаружения. Нужно быть предельно осторожными. Пока не будем подходить слишком близко».

Они находились у обычного участка городской стены, вдали от охраняемых ворот. Это отражало их осторожность — они не рисковали приближаться к хорошо охраняемым выходам из города. Однако Бэлла, услышав слова Гейта, уверенно ответила: «Не беспокойся. Я знаю заклинания, которыми владеют королевские маги. У меня достаточно опыта, чтобы обмануть их».

С этими словами она обошла Гейта и встала впереди, готовясь вести их троицу к стене — символу свободы и спасения. Но когда до стены оставалось около ста метров, Илена вдруг остановила всех, указывая на какое-то здание вдалеке. Ее голос звучал взволнованно:

«Гейт, Бэлла, я узнаю это место! Это тюрьма, где нас держали перед казнью. Кто бы мог подумать, что она так близко к городской стене! У меня есть идея: давайте сначала спасем других ведьм, которые все еще там заключены. А потом объединим наши силы и вместе сбежим отсюда!»

Это неожиданное предложение, хоть и казалось выполнимым, несло в себе огромный риск. Гейт и Бэлла заколебались. Гейт отвел их подальше от стены, в укромное место, и обратился к Илене:

«Илена, я понимаю твое желание спасти других страдальцев, но у нас сейчас нет сил помогать кому-то еще. Даже если нам каким-то чудом удастся прорваться в тюрьму и освободить тех ведьм, как мы справимся с окружившими нас стражниками? Не говоря уже о том, что многие из заключенных измучены пытками и не смогут двигаться. Как мы их всех уведем?»

Гейт говорил правду. В их нынешнем положении удачно сбежать из Новиграда втроем было бы уже неплохим достижением. Попытка спасти других выглядела самонадеянной и неразумной. Однако Илена, выслушав его, не изменила своего решения. Ее взгляд оставался твердым:

«Гейт, твои рассуждения были бы верны раньше, но ты забыл, что теперь мы другие. У нас есть благословение Небесного Владыки! Под его покровительством мы сможем это сделать!»

Гейт не нашелся, что ответить. Он опустил взгляд на маленький металлический предмет в своей руке — дар посланника Небесного Владыки — и чуть не закатил глаза. Он не удержался от язвительного комментария:

«Илена, ты что, правда думаешь, что с помощью этой игрушки мы сможем одолеть всех стражников? Спасти всех заключенных в тюрьме? Это просто нелепо!»

Закончив говорить, он повернулся к Бэлле, надеясь, что та поможет ему образумить Илену, которая, похоже, начала терять рассудок. Однако, к его удивлению, в глазах Бэллы тоже загорелся огонек интереса к безумной идее Илены. Более того, она начала убеждать его:

«Гейт, ты не был там, где были мы с Иленой, поэтому не знаешь, насколько ужасны условия в той тюрьме. У меня там остались знакомые ведьмы. Если есть возможность, я бы хотела их спасти».

«Но у нас просто нет таких возможностей!» — Гейт снова подчеркнул этот ключевой момент. Без достаточных сил любые планы — пустые мечты.

«Это потому, что ты не веришь в Небесного Владыку всем сердцем!» — решительно возразила Илена. И тут Гейт понял: эти женщины, лично испытавшие на себе великую силу Небесного Владыки, вырвавшую их из лап смерти, верили в него гораздо сильнее, чем он, просто наблюдавший со стороны.

«Небесный Владыка смог полностью исцелить наши измученные тела за считанные мгновения. Насколько же велика его сила! Даже в древние времена, когда магические приливы были в расцвете, редко случались подобные чудеса! А три дара, которые Небесный Владыка вручил нам, несомненно, тоже необычайны! Он призвал нас не терять волю к сопротивлению — это значит, мы должны спасать других страдальцев. И сейчас у нас есть прекрасная возможность!»

Илена выразила свои мысли с каким-то фанатичным блеском в глазах. Казалось, ее измученная душа нашла опору, чтобы сохранить рассудок, и теперь она невольно выплескивала свои чувства наружу.

Бэлла, похоже, испытывала схожие эмоции. Выслушав Илену, она еще больше укрепилась в своем решении и предложила Гейту:

«Я думаю, мы можем попробовать проникнуть в тюрьму. С твоей силой ведьмака и нашей магической поддержкой обычные стражники нам не помеха. Мы сможем пробиться внутрь, уничтожая всех на своем пути, и освободить заключенных. А что касается того, как вывести их… Мы можем попросить Небесного Владыку исцелить их, или я призову демонов на помощь. Потом мы захватим повозку и с помощью заклинания левитации переправим всех через стену…»

Бэлла тоже проявляла признаки одержимости, но ее мысли казались более ясными. Она предложила конкретный план действий, заставив Гейта осознать, что его спутницы действительно настроены серьезно.

Спустя несколько минут, после краткого обсуждения тактики, Гейт с удивлением обнаружил, что каким-то образом оказался втянут в этот безумный план. Ему казалось, что он сошел с ума или вдруг изменил свой характер.

«Я точно спятил… Нет! Это потому, что я верю в Небесного Владыку! Небесный Владыка непременно дарует нам надежду на победу!» — так Гейт пытался убедить себя, когда они втроем, под защитой заклинания невидимости, уже пробирались ко входу в тюрьму. Теперь, когда они начали действовать, пути назад уже не было.

«Гейт, на стене впереди есть магическая печать, обнаруживающая невидимость. Придется прорываться силой. Разберись с теми двумя стражниками, а мы тебя прикроем», — прошептала Илена, когда они оказались в полутемном коридоре у второй двери тюрьмы. В отличие от внешней административной зоны с обычной охраной, здесь начиналась настоящая тюрьма, и уровень защиты был гораздо выше.

«Хорошо, я быстро их убью. Вы используйте заклинания, чтобы заглушить их крики», — едва слышно ответил Гейт, все еще невидимый. Он поднял правую руку, готовясь выхватить стальной меч из-за спины и броситься в атаку, но вдруг остановился и обернулся к Илене, которая готовила заклинание.

«Что такое?» — недоуменно спросила она.

«Дай мне свой… пистолет», — Гейт убрал руку от рукояти меча и протянул ее к Илене, прося у нее странный предмет, полученный от посланника Небесного Владыки.

Название этого предмета на их языке звучало очень неуклюже, поэтому Гейт произнес его не совсем правильно.

Илена, не колеблясь, достала из кармана лазерный пистолет и передала его Гейту. Будучи ведьмой, она не могла использовать этот дар Небесного Владыки, готовясь к заклинанию. Точнее говоря, как только она входила в боевой режим, ее мысли автоматически обращались к магии, и у нее просто не было возможности подумать об использовании этого странного предмета. Так что для нее эта вещь была не более чем талисманом на удачу. Такое же влияние привычек и устоявшихся представлений наблюдалось и у Бэллы. Она тоже положила свой лазерный пистолет в карман одежды, полностью сосредоточившись на подготовке заклинаний и не думая использовать его в первую очередь.

Только Гейт, которому Ван Чжи Фань уделил особое внимание, сейчас хотел проверить силу этого дара Небесного Владыки, который, по словам Вана, идеально подходил ему.

Сейчас представился отличный случай: впереди было всего два врага на расстоянии около пятнадцати метров, а две ведьмы готовы поддержать его магией. Даже если что-то пойдет не так, он легко сможет исправить ситуацию.

«Сначала нужно направить эти два отверстия на врагов, целясь в жизненно важные точки, а затем нажать на оба спусковых крючка…» — Гейт, держа в руках два пистолета, старательно вспоминал инструкции Ван Чжи Фаня, готовясь атаковать обоих врагов одновременно.

Это позволило ему оценить первое преимущество этого оружия — оно было очень легким, и им можно было легко пользоваться двумя руками одновременно, что было гораздо удобнее, чем с луком или арбалетом.

В полутемном коридоре в какой-то момент одновременно вспыхнули два синих луча. Они не были особенно яркими, просто бесшумно мелькнули и исчезли, оставив на лбах двух тюремных стражников у железной двери по черному обугленному отверстию. Стражники даже не успели вскрикнуть, прежде чем рухнули на пол.

«И они уже мертвы?» — Гейт, мгновенно совершивший двойное убийство, был настолько потрясен, что на мгновение впал в ступор.

Дело в том, что он мысленно подготовил несколько вариантов дальнейших действий: выстрелить в противников еще несколько раз, выхватить меч и броситься вперед, чтобы быстро добить их. Но ничего из этого не понадобилось — оба врага мгновенно погибли. Более того, находясь на таком расстоянии, он даже не нарушил действие магической печати, то есть враги умерли, даже не увидев своего противника.

«Дар Небесного Владыки и впрямь невероятно силен! Гейт, попробуй уничтожить магическую печать на стене!» — Илена, увидев это, тоже была невероятно обрадована. Она напомнила Гейту о необходимости дистанционно обезвредить устройство обнаружения невидимости на стене. В присутствии стражи сделать это незаметно было практически невозможно, но теперь, когда стражники были мертвы, у них было немного времени даже в случае ошибки.

«Сейчас попробую», — ответил ведьмак Гейт, поднимая лазерный пистолет в правой руке. Его янтарные кошачьи зрачки сузились, когда он осторожно нацелил оружие на магическую печать, вмонтированную в стену.

Это магическое устройство было совсем небольшим, чуть больше ногтя, но стоило невидимому существу приблизиться к нему, как оно неминуемо разрушало невидимость и издавало предупреждающий сигнал.

В следующее мгновение, когда синий луч снова прорезал воздух, маленькая печать, преграждавшая им путь, мгновенно была уничтожена, превратившись в черное отверстие в стене. В воздухе появился легкий запах горелого.

В то же время сердце ведьмака полностью покорило это прекрасное и удобное оружие дальнего боя.

«Не требует усилий, не нужно долго тренироваться, скорость такая, что враг не успевает среагировать, а мощь достаточна, чтобы мгновенно убить противника. Разве это оружие дальнего боя не лучше меча, лука или арбалета? Небесный Владыка действительно понимает меня!» — в этот момент Гейту казалось, что любая тюрьма и любые стражники стали не более чем бумажными тиграми. Ведь с его превосходным динамическим зрением ведьмака и точностью управления это дальнобойное оружие было идеальным сочетанием. Враги будут умирать в тот момент, когда только заметят его, а может быть, даже не успеют этого сделать.

«Илена, отныне я основываю школу ведьмаков-стрелков! Мы уничтожим всех врагов Небесного Владыки!» — воскликнул Гейт, делая шаг вперед и входя в тюрьму.

(Конец главы)