Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В нижнем коридоре Черной Башни игрок-стрелок из страны Ся с короткими волосами, в темных очках и плаще, приблизился к выходу с латунными дверями. Он намеревался покинуть это странное место, но внезапно обнаружил снаружи картину, напоминающую клубящийся дымом ад. Непрерывные ужасающие вибрации заставили его в замешательстве отпрянуть от дверей.

«Что, черт возьми, там происходит?» — пробормотал он, не в силах определить, что именно случилось. Одно он знал наверняка: в ближайшее время покинуть башню не удастся. Любому было ясно, что выйти наружу сейчас — верная смерть от враждебной окружающей среды.

«Твою мать! Неужели эта башня намеренно не дает мне уйти?! Чертов Призрачный экипаж Загробного мира! Выбрал мне такое паршивое место!» — в сердцах выругался игрок. Его раздражало, что сейчас он мог либо продолжать подниматься по башне, либо просто отдыхать. Потеряв доверие к этому месту, он застрял у выхода, чувствуя себя загнанным в ловушку.

Недавняя битва с аборигенами, в которой он участвовал вместе с четырьмя другими игроками, могла бы стать отличной возможностью выпустить пар. Но как только аборигены отступили, его снова затянуло в личное пространство для подъема по башне, что и привело к нынешней ситуации.

«Нужно как-то разведать обстановку снаружи. Возможно, все это лишь иллюзия, чтобы напугать меня», — подумал он, стоя у дверей. Поразмыслив, стрелок решил провести практическую проверку, не рискуя, конечно, собственной шкурой — для этого у него были специальные предметы.

Он начал рыться в своем инвентаре. Как высокоуровневый игрок, прошедший бесчисленное количество подземелий, он накопил самые разнообразные вещи, хотя по-настоящему ценных среди них было немного.

Через несколько секунд в его руке появилась простая белая бумажная фигурка, похожая на те, что используют для поминовения усопших. Он достал карандаш и нарисовал на голове фигурки две черные точки, изображающие глаза.

Как только он закончил, фигурка словно ожила, спрыгнула с его ладони и стремительно побежала по полу коридора, выскочив через латунные двери в пылающий ужасом внешний мир, где мгновенно исчезла из виду.

«Хм? Похоже, с бумажной фигуркой ничего не случилось? Значит, снаружи все-таки иллюзия… Стоп! Я просто потерял с ней ментальную связь!» — стрелок быстро пришел к выводу, но результат оказался не таким, как он надеялся: фигурка пропала, и он ничего не смог разведать.

«Черт побери! Дверь же открыта, как она может блокировать мою ментальную связь с фигуркой?! Хотя… наверное, так и должно быть? Иначе взрывы снаружи уже давно повлияли бы на то, что внутри», — потерпев неудачу, он быстро понял причину, но решил не сдаваться и снова полез в инвентарь, достав еще две белые бумажные фигурки.

На этот раз он не только нарисовал глаза обеим фигуркам, но и проколол себе палец карандашом, поставив по капле крови на грудь каждой. Этот метод назывался «связь сердец» и позволял установить особую связь между двумя фигурками.

Затем, как и в первый раз, он отправил одну фигурку за латунные двери в жуткий внешний мир, а вторую оставил на ладони, словно маленького питомца, застывшего в стоячем положении.

Спустя две секунды отправленная фигурка исчезла во внешней среде, а оставшаяся на его ладони мгновенно отреагировала — она рухнула, словно превратившись из «живого существа» обратно в неодушевленный предмет.

Теперь лицо стрелка изменилось, и он пробормотал:

«Похоже, снаружи действительно творится что-то серьезное… Если бы я просто потерял ментальную связь, эта фигурка не лишилась бы духовной сущности так внезапно…»

Теперь он понял, что внешняя обстановка точно не была иллюзией, созданной Черной Башней, чтобы напугать его. Она была такой же смертельно опасной, как выглядела, мгновенно уничтожив его бумажную фигурку.

Разочарованный, он еще немного понаблюдал за происходящим снаружи из-за латунных дверей, но, поняв, что в ближайшее время ситуация вряд ли изменится, был вынужден вернуться на свой этаж башни для отдыха.

Подобные сцены разворачивались не только с этим игроком. Другие выжившие игроки столкнулись с похожими обстоятельствами, пытаясь сбежать из этой коварной Черной Башни, но обнаружив, что внешняя ситуация кардинально изменилась, были вынуждены оставаться внутри.

С другой стороны, аборигены-экстрасенсы, впервые попавшие в башню, не зная о ее особенностях, после изучения внутренней обстановки решили выйти наружу. Увидев ужасающую картину снаружи, но не почувствовав никакого вреда, стоя у дверей, некоторые из них из любопытства высунули головы для проверки. В результате они мгновенно погибли от враждебной среды, что привело к значительным потерям.

Ван Чжи Фань, как хозяин Черной Башни, естественно, был в курсе всего происходящего, но его это совершенно не беспокоило. Он лишь активировал автоматическую защиту башни, не закрывая принудительно выход. Если кто-то хотел выйти на верную смерть — это было их личное дело, в которое он не собирался вмешиваться.

В данный момент часть его внимания была сосредоточена на могущественном аборигене по имени Чжунвэй. Он тайно наблюдал за ним и пятью другими обычными аборигенами, но пока не заметил ничего слишком необычного.

«Босс, вы выглядите намного лучше, чем раньше!» — воскликнул коренастый мужчина средних лет, один из пятерых, увидев, как Чжунвэй доел оставшиеся Плоды радости. Вскоре он заметил, что состояние этого могущественного экстрасенса, еще недавно находившегося в крайне тяжелом положении, стремительно улучшалось — казалось, что большая часть потерянной крови уже восстановилась.

«Да, эти фрукты очень необычны. Они обладают отличными лечебными свойствами и восстанавливают энергию. Я специально сохранил косточки для дальнейших исследований. Уверен, что с биотехнологиями нашей организации мы сможем культивировать и распространить их», — ответил Чжунвэй, молодой абориген в белом халате, все еще покрытом пятнами крови, показывая несколько косточек от Плодов радости, которые он намеренно сохранил.

Косточки этих фруктов были очень маленькими — если бы не целенаправленное намерение их сохранить, их можно было бы легко проглотить целиком, не заметив.

«Босс, что нам делать дальше? Мы останемся здесь на много дней?» — вмешалась рыжеволосая женщина-экстрасенс, глядя на продолжающиеся взрывы снаружи и чувствуя, что будущее выглядит довольно туманным.

Чжунвэй, услышав это, сразу же покачал головой с уверенной улыбкой:

«Не волнуйтесь! Не придется ждать так долго! С моим нынешним состоянием, нужно всего полдня отдыха. Как только мои способности восстановятся до нормального уровня, я поведу вас на прорыв наружу и превращу этих двух старых ублюдков в фарш!»

Говоря это, в его глазах снова промелькнула неприкрытая ненависть. Несомненно, он был в ярости из-за предательства и готовился нанести сокрушительный удар, как только восстановит силы.

Самый старший из группы, коренастый мужчина средних лет, заметив это, почувствовал некоторое беспокойство. Ему показалось, что их могущественный молодой лидер, возможно, ослеплен гневом, поэтому он сразу же предостерег:

«Босс, наше подразделение экстрасенсов всегда имело разногласия с отделами этих двух командиров, но то, что они воспользовались вашим ранением, чтобы нанести удар, действительно серьезное предательство. Однако нам следует сохранять хладнокровие. У них есть мехи и отряды монстров, их силу нельзя недооценивать…

Особенно учитывая, что они наверняка поняли, что мы не погибли. Если мы просто ринемся в атаку, они определенно примут ответные меры. Например, могут окружить нас мехами и монстрами на всем пути, а ключевые фигуры, скорее всего, уже отступили в скрытые базы…»

Коренастый мужчина средних лет указал на тот факт, что месть не будет простой задачей. Он подчеркнул, что даже несмотря на невероятную силу их лидера Чжунвэя, тот не сможет просто пройти напролом. Скорее всего, их противники уже укрылись в секретных местах, совместно обдумывая, как противостоять их ответному удару, и будут постоянно создавать препятствия, как только те выйдут наружу.

«Хм… В твоих словах есть смысл… Я действительно немного погорячился… Но как бы то ни было, когда я восстановлюсь, мы обязательно выйдем и начнем мстить! Даже если столкнемся с множеством препятствий, мы не отступим!» — Чжунвэй серьезно обдумал мнение своего подчиненного, признав его правоту. Однако, будучи экстрасенсом S-класса, да еще и с двойной способностью, он не считал, что эти двое стариков смогут что-то ему противопоставить. За всю свою жизнь он встречал лишь одного человека, которому не мог противостоять — того, кто находился в этой Черной Башне.

«Не забывайте, мы не одни! У нас есть союзник! Эти двое старикашек серьезно оскорбили хозяина этой башни. Объединившись с ним, мы обязательно одержим победу!» — продолжил он, подчеркивая то, чего его подчиненные до сих пор не осознали, вновь давая им почувствовать, какое значение имела для него эта таинственная фигура.

Впрочем, в этом нельзя было винить его подчиненных. Главным образом потому, что они не имели прямого контакта с Ван Чжи Фанем, и даже почти не взаимодействовали с ним, поэтому им было сложно по-настоящему его понять.

«Хорошо… Мы верим в суждения босса… Раз этот человек владеет такой удивительной башней, если он согласится помочь, у нас действительно будет большое преимущество… К тому же, такое преимущество будет в новинку для наших врагов, они точно не смогут хорошо подготовиться к противодействию…» — увидев, что Чжунвэй снова начал восхвалять чью-то силу, коренастый мужчина средних лет начал автоматически додумывать и поддакивать.

Он действительно не знал хозяина этой Черной Башни, но поражение их босса в бою с ним было очевидным фактом. А значит, существо, превосходящее по силе их невероятно могущественного лидера, действительно заслуживало внимания. С этой точки зрения, такой союзник был крайне ценен, что заставило его восхититься талантом своего босса, сумевшего превратить врага в друга.

Разговор этих аборигенов продолжался, и Ван Чжи Фань, находясь на верхнем этаже Черной Башни, уловил часть их беседы, что вызвало у него некоторое замешательство.

«Надо же, эти ребята планируют использовать меня, чтобы помочь им в их внутренних разборках? Хотя, если подумать, я действительно могу считаться их врагом, ведь я тоже игрок, пришелец в их мире, как они выражаются. И вот теперь я оказался на их стороне…» — размышляя о том, как развивались события, Ван Чжи Фань осознал, что в этой истории действительно было немало совпадений.

Например, он случайно не убил Чжунвэя сразу, дав ему шанс разговорить и сохранить жизнь, хотя на самом деле планировал отпустить его, чтобы проследить за ним и узнать больше. Но никто не мог предвидеть, что соперники Чжунвэя из его же организации нанесут удар ядерной бомбой. Особенно то, что они будут непрерывно бомбардировать Черную Башню, что крайне оскорбило Ван Чжи Фаня и побудило его объединиться с Чжунвэем для мести.

«Ладно, нужно различать мелкие обиды и серьезные оскорбления. Раз уж кто-то осмелился атаковать меня ядерной бомбой, а потом еще и нейтронными бомбами, я просто не могу позволить им жить дальше!» — Ван Чжи Фань решил придерживаться ранее данного устного обещания и потратил некоторое время на обдумывание дальнейшей стратегии борьбы с врагами. Основываясь на информации, полученной из разговоров Чжунвэя и его людей, он начал планировать, как противостоять возможным атакам армий мехов и биологических существ.

На самом деле, с точки зрения безопасности, он мог бы просто управлять Черной Башней, перелетев к врагам для прямой атаки. Учитывая легендарный уровень Черной Башни как артефакта, Ван Чжи Фань был уверен, что в этом мире вряд ли найдется что-то, способное ей навредить. Ведь и в плане защиты, и в плане нападения Черная Башня была несравненным существом.

Однако, принимая во внимание, что до окончания этого подземелья оставалось почти месяц, Ван Чжи Фань не хотел так рано раскрывать тот факт, что его Черная Башня — это артефакт. Он стремился поддерживать потенциальное представление других о том, что эта башня — просто здание, пусть и необычное, но неподвижное. Это давало ему значительное преимущество для долгосрочного выживания, и когда возможный финальный босс подземелья найдет его, он будет совершенно сбит с толку.

«Поэтому я все же отправлю свое воплощение помочь им, а сам останусь в башне, сохраняя скрытность, если только не возникнет крайняя необходимость. Значит, это воплощение должно быть достаточно сильным… Похоже, Демонической коже придется снова потрудиться».

Планируя общую стратегию, Ван Чжи Фань обнаружил, что теперь он довольно сильно полагается на Демоническую кожу — превосходный артефакт, который он отобрал у другого игрока. Этот предмет отлично удовлетворял его потребности, позволяя использовать многие способности без личного присутствия, значительно усиливая боевую мощь его эфирного клона. Можно сказать, это был супер-инструмент для удаленной работы.

Что касается побочных эффектов использования Демонической кожи, таких как чрезвычайно высокое потребление ресурсов, для Ван Чжи Фаня они были довольно незначительны. Причина в том, что его личные характеристики были настолько высоки, что другие игроки не могли себе этого даже представить. То, что для других игроков было смертельным расходом при использовании, для него было лишь каплей в море.

К тому же, у него были особые эффекты титула Гегемона, Кровь Высшего, ожерелье Рогга и другие средства противодействия негативным состояниям. Это означало, что даже длительное использование Демонической кожи не создавало для него никаких скрытых угроз.

Конечно, Ван Чжи Фань не был тем, кто бездумно тратит ресурсы только потому, что у него есть такая возможность. Он всегда придерживался принципа использования расходуемых предметов по мере необходимости: если можно не использовать — не использовал, если можно использовать меньше — использовал меньше. Для ежедневного использования он установил безопасный лимит, категорически избегая любого расточительства.

Такая осторожность была нужна, чтобы всегда поддерживать себя в оптимальном состоянии. Он хотел предотвратить ситуацию, когда из-за чрезмерного использования могло бы произойти скрытое снижение боевой мощи, что повлияло бы на его способность справляться с неожиданными ситуациями.

(Конец главы)