Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Под палящим солнцем пустыни S-ранговый эспер Чжунвэй парил в воздухе, наблюдая за черной башней внизу. Его взгляд был прикован к подчиненным, которые небольшими отрядами входили в медные двери. Казалось, что изнуряющая жара совершенно не беспокоила его — на лице не было ни капли пота.

Внезапно он поднял руку и взглянул на наручные часы. Увидев на циферблате цифру «0», Чжунвэй пробормотал себе под нос:

«Всего 201 человек. После входа в башню я потерял с ними связь… Похоже, эта башня действительно необычна, как я и предполагал».

Затем он вновь повернул голову, с интересом разглядывая неприметную черную башню на земле. В его сердце зародилось легкое волнение.

«Конечно, нужно собрать результаты разведки подчиненных, но и личный опыт не менее важен».

Окинув взглядом пустынное окружение, где не осталось ни души, Чжунвэй в мгновение ока спустился с неба и вошел в медную дверь у основания башни.

Войдя внутрь, он сразу заметил, что все его подчиненные, только что вошедшие сюда, бесследно исчезли. Пустой коридор вел к такой же пустынной каменной площади впереди, создавая зловещую атмосферу.

«Интересно… Пространственные способности?»

Будучи могущественным эспером, он сразу сделал соответствующий вывод. Это было единственное объяснение, которое он мог легко понять. В противном случае, с научной точки зрения, ситуация, когда большая группа людей исчезает, а внутреннее пространство оказывается намного больше, чем снаружи, просто не соответствовала законам физики.

Вскоре он прошел через коридор, соединяющий медную дверь, и вышел к краю площади. Когда он хотел тщательно исследовать эту область, намного превышающую по площади внешние размеры черной башни, в центре площади, в нескольких десятках метров от него, появились фигуры людей.

Возникших из ниоткуда было пятеро, и все они выглядели абсолютно одинаково — азиатские мужчины с короткими стрижками, в темных очках и плащах. Однако оружие в руках у каждого было разным.

Один держал по револьверу в каждой руке, являя собой классического стрелка. Другой был вооружен мечом и щитом, демонстрируя образ воина. Третий сжимал кинжал, излучая холодную ауру убийцы. Остальные двое держали короткие жезлы, окутанные таинственной аурой.

«Хм… Пять чужаков с одинаковой внешностью? Но с разными способностями? Любопытно…»

Увидев это, Чжунвэй не смог сдержать улыбку. Он никогда не встречал таких «пятерняшек»-чужаков. В его глазах за прозрачными очками промелькнул характерный блеск — так выглядит возбуждение исследователя, обнаружившего превосходный материал для изучения.

Как истинный ученый, столкнувшись с ценным образцом, он, естественно, должен был сначала тщательно наблюдать и записывать, а не спешить засунуть образец в карман. Поэтому Чжунвэй решил использовать тактику сдерживания движением, оставаясь на месте с ожидающим выражением лица, позволяя пятерым чужакам атаковать первыми.

И действительно, не прошло и полсекунды после того, как он прекратил приближаться, как пятеро идентичных чужаков начали действовать.

Сначала стрелок и убийца разбежались в разные стороны, воин бросился вперед, а двое с жезлами остались на месте.

Стрелок двигался очень быстро, одновременно отдаляясь от Чжунвэя и прицеливаясь из своего оружия, но пока не нажимал на спусковой крючок.

Убийца, пробежав меньше трех метров, полностью исчез из виду, став невидимым.

Единственный воин, подняв щит, на высокой скорости мчался к Чжунвэю, не скрывая своей убийственной ауры.

Двое магов вели себя по-разному: один, размахивая жезлом, призвал двенадцать полностью вооруженных роботов-солдат, а другой поднял руку и наложил усиливающее заклинание на воина, бегущего впереди всех. Тело воина засияло ослепительным белым светом, словно он стал святым рыцарем.

Наблюдая за всем этим, Чжунвэй не изменился в лице. Он продолжал стоять на месте, глядя на быстро приближающихся врагов и ожидая, когда все атаки обрушатся на него.

Ух! Ух!

Наконец, под его ожидающим взглядом началась первая волна атаки.

Атакующими были двенадцать вооруженных роботов, призванных одним из магов. Они синхронно подняли плечевые пушки и выпустили в сторону Чжунвэя залп ракет. Ракеты летели с невероятной скоростью, в мгновение ока обогнав бегущего воина и устремившись к неподвижно стоящему на земле Чжунвэю.

«Скучная атака», — мысленно оценил Чжунвэй.

Он даже не шевельнулся, но ракеты, которые должны были поразить его, резко изменили направление в воздухе и полетели обратно к выпустившим их роботам-солдатам, намереваясь уничтожить своих создателей.

Однако роботы-солдаты не стали покорно ждать своей участи. Они заранее подорвали «взбунтовавшиеся» ракеты, превратив небо над площадью в огненный фейерверк.

«В зоне действия моего гравитационного контроля ни одна ракета не сможет меня достичь», — без удивления подумал Чжунвэй. Он слишком хорошо знал технологическое оружие. Большинство такого оружия было бесполезно против него и лишь давало возможность использовать его же силу против врага.

Едва первая атака провалилась, как последовала вторая.

Воин, окутанный белым сиянием, наконец достиг Чжунвэя. Держа в одной руке щит, а в другой меч, он, используя инерцию своего стремительного рывка, с огромной силой обрушил щит на грудь Чжунвэя. Если бы этот удар достиг цели, то Чжунвэй, учитывая его не слишком крупное и мускулистое телосложение, наверняка отлетел бы на добрый десяток метров.

Однако в реальности атака воина не увенчалась успехом, или, точнее, не достигла полного успеха. Когда он ринулся на Чжунвэя, то словно внезапно попал в зону бесконечного замедления. Его скорость, превышавшая сто метров в секунду, в кратчайший миг упала до нуля. Хотя он находился всего в нескольких миллиметрах от Чжунвэя, эту крошечную дистанцию невозможно было преодолеть. Казалось, перед ним возникла невероятно тонкая воздушная стена, не позволяющая даже коснуться противника.

«Неплохая сила, но для борьбы со мной ее явно недостаточно», — мысленно оценил Чжунвэй, с легкостью остановив рывок воина.

Не дожидаясь, пока воин попытается ударить его мечом, Чжунвэй резко усилил гравитационное воздействие, и воин, все еще окутанный белым сиянием, внезапно оторвался от земли, взлетев вверх, словно подброшенный мяч.

В тот же миг началась третья волна атаки, причем сразу от трех противников.

Первым был невидимый убийца, который, воспользовавшись моментом, когда Чжунвэй применил свою способность против другого, появился за его спиной, намереваясь перерезать ему горло кинжалом.

Вторым был стрелок, находившийся на некотором расстоянии. Он также выбрал этот момент, чтобы нажать на спусковой крючок, но его оружие выпустило не пули, а красный луч.

Последним был маг, ранее наложивший на воина защитное белое сияние. Он каким-то образом призвал длинную призрачную тень, похожую на чернильный росчерк, которая с ужасающей скоростью устремилась к Чжунвэю.

«Наконец-то вы начали действовать как настоящие чужаки», — подумал Чжунвэй.

Даже в этот момент он не сделал никаких попыток уклониться. Использование гравитационного контроля для отражения атаки воина не ослабило его защиту и даже не потребовало особых усилий. Почувствовав, что враги воспользовались возможностью для третьей волны атаки, он не только не испытал тревоги, но даже почувствовал, что наконец-то начинается настоящий бой.

Внезапно поверхность тела Чжунвэя покрылась серебристо-серым слоем. Этот цвет не был особенно заметным, но создавал ощущение невероятной прочности, словно все атаки, направленные на него, встретили максимальное сопротивление.

Конкретно, две атаки достигли Чжунвэя, но атака убийцы, пытавшегося нанести удар сзади, не входила в их число. В следующее мгновение убийца был отброшен контролируемой Чжунвэем гравитацией и, упав на площадь, проскользил по ней на большое расстояние. Действительно попавшими в цель оказались парализующий луч стрелка и загадочная призрачная атака мага.

Эти две атаки смогли достичь цели не только из-за их невероятной скорости, но и потому, что они не были материальными, что затрудняло воздействие на них гравитационного контроля. Конечно, решающим фактором было то, что Чжунвэй вовсе не собирался уклоняться — использование способности металлизации означало, что он был готов принять удар на себя.

Не стоит думать, что способность металлизации этого могущественного эспера была лишь дополнением к контролю гравитации. На самом деле, эта способность также оценивалась очень высоко. Согласно исследованиям самого Чжунвэя, созданное им защитное вещество не соответствовало характеристикам какого-либо известного металла и даже не вполне соответствовало общепринятому определению металла. Оно обладало особым свойством адаптивно изменять свои защитные характеристики в зависимости от типа атаки. Название «металлизация» было лишь условным обозначением, данным самим Чжунвэем.

Поэтому, когда парализующий луч и загадочная призрачная атака достигли Чжунвэя, большая часть урона была поглощена защитой, созданной способностью металлизации. Проще говоря, он все еще оставался невредимым, и атаки противников не возымели практического эффекта.

«И это все, на что вы способны? Кажется, я слишком высоко вас оценил», — с некоторым разочарованием подумал Чжунвэй, поняв, что его защита не была пробита.

Это означало, что он больше не собирался стоять на месте в роли живой мишени и решил перейти в наступление.

Когда S-ранговый эспер начинает атаку, ситуация на поле боя кардинально меняется, и пятеро игровых моделей, противостоявших ему ранее, уже не могли сравниться с его мощью.

Грохот!

В момент, когда Чжунвэй высвободил свою силу, вся площадь содрогнулась от мощной вибрации!

Ровные каменные плиты оторвались от привычной им поверхности и взмыли в воздух!

То же самое произошло и со всеми врагами — пять игровых моделей неудержимо потянуло вверх, включая двенадцать вооруженных роботов, призванных одним из них. Все они потеряли опору под ногами и утратили контроль над своими телами.

«Ходок в тумане», — произнес стрелок, паря в воздухе, и активировал особый навык, на мгновение превратив себя в призрачную сущность. Это ненадолго позволило ему вырваться из-под контроля, но такое состояние не могло длиться долго и не давало возможности эффективно атаковать, никак не меняя неизбежный исход битвы.

Вскоре Ван Чжи Фань, находясь на верхнем уровне черной башни, увидел, что пять игровых моделей, которых он отправил сражаться с эспером в белом халате и очках, потерпели сокрушительное поражение. Их разгром был настолько позорным, что можно сказать, противник в одиночку играючи расправился с ними, завершив бой, лишь собрав все модели в воздухе в плотный шар.

«Этот человек очень силен. Обычные игроки вряд ли смогут его одолеть», — сделал вывод Ван Чжи Фань, наблюдая за происходящим. Этот местный житель превосходил по силе всех остальных, кого он встречал до сих пор. То, что система выживания подземелья подготовила игрокам такого противника, наглядно демонстрировало, насколько бесчеловечным был механизм этого испытания.

«У меня, конечно, есть уверенность в том, что я смогу его победить… Но стоит ли это делать?» — он задумался над своими дальнейшими действиями, решая, стоит ли вмешиваться снова.

Результат размышлений быстро склонился в пользу вмешательства. Причина заключалась в том, что этот противник, похоже, слишком возгордился — разгромив пять игровых моделей, он, кажется, почувствовал себя непобедимым. С таким настроем он мог недооценить группу игроков и черную башню Ван Чжи Фаня, что могло привести к непредсказуемым проблемам.

Поэтому, когда Чжунвэй на внутренней площади черной башни завершил уничтожение всех семнадцати противников, превратив их в светящуюся пыль под невыносимым давлением, рядом с ним внезапно появился новый противник, привлекший его внимание.

Это была высокая фигура в широкополой шляпе, с длинным мечом на поясе. В отличие от недавних врагов, казавшихся вполне материальными, Чжунвэй мгновенно определил, что этот силуэт не скрывал своей истинной сущности — он, несомненно, был каким-то призрачным созданием.

«Хм, похоже, вы разгадали мою слабость и специально прислали противника, неподвластного гравитации?» — Чжунвэй сразу понял намерения врага, но не выказал ни малейшего беспокойства. Как S-ранговый эспер и, более того, исследователь, он имел представление о том, как справляться с такими редкими противниками. Просто раньше он не считал нужным применять эти знания против слабаков.

«Гравитационная волна!» — воскликнул он, начав ритмично контролировать изменения гравитации вокруг себя, создавая невидимые и неосязаемые для обычного человека гравитационные волны. Такой прием не очень эффективен против материальных врагов — слишком сложен в управлении, а эффект не намного превосходит обычные атаки. Однако против нематериальных существ он мог оказать значительное воздействие, что и делало его особенным.

Когда Ван Чжи Фань, управляя своим эфирным клоном, столкнулся с влиянием гравитационной волны, он мгновенно ощутил, как контроль над клоном стал затрудненным. Словно маленькая лодка в бушующем море, клон беспорядочно колебался, и его создателю было сложно точно им управлять.

«Надо же, у этого местного жителя оказались такие способности. Жаль, что он встретился именно со мной», — подумал Ван Чжи Фань и снова активировал свиток демонической кожи, проецируя часть своей силы на клона. Это позволило быстро нейтрализовать эффект неизвестных волн, главным образом благодаря защитной силе ожерелья Рога и способности титула Гегемона противостоять негативным воздействиям. Все это значительно усилило клона, делая его более подходящим для выполнения текущей задачи.

«Оно нейтрализовало влияние моей гравитационной волны? Интересно…» — когда Чжунвэй в белом халате и очках обнаружил это, его любопытство разгорелось еще сильнее. Он немедленно перешел к следующему этапу сражения, полностью активировав свою способность металлизации для противостояния этому врагу.

Ван Чжи Фань давно заметил, что кожа этого молодого человека в белом халате обладает сверхмощной защитой. Поэтому, чтобы преподать ему урок, он достал Клинок времени и наделил его способностью наносить неизбежный урон своему эфирному клону.

Такая проекция сил на самом деле требовала огромных затрат энергии и строго говоря, не была эффективной. Однако характеристики Ван Чжи Фаня были настолько запредельными, что то, что для других игроков было бы колоссальным расходом, для него было лишь легкой разминкой.

(Конец главы)