Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Сверкающий клинок света рассек пустоту, беспрепятственно пройдя сквозь шею невероятно самонадеянного бессмертного Бешеной Пчелы. В глазах юноши, который теоретически должен был умереть уже более сотни раз, промелькнуло удивление. Однако для того, кто привык сталкиваться со «смертью», это было лишь мимолетное чувство. Он удивился не тому, что его голова отделилась от тела и упала на землю, а тому, откуда пришла эта атака. В его понимании любая «рана», какой бы серьезной она ни была, могла быть исцелена в мгновение ока.

«Земляной брат! Там скрытый враг!» — крикнул молодой человек в очках, находясь под землей, своему напарнику – невысокому полному мужчине средних лет. Несмотря на то, что он делился большей частью своего сенсорного поля зрения с товарищем, он не переставал внимательно следить за всем полем боя.

«Я вижу. Быстро найди, где он прячется. Я подумаю, как с ним разобраться», — ответил невысокий мужчина средних лет, продолжая использовать свои земляные способности для поддержки союзников на поверхности и одновременно подгоняя напарника.

Оба сохраняли высокую степень ментальной концентрации, но ни один из них не беспокоился о состоянии недавно обезглавленного юноши. Из прошлого опыта они знали, что он был подобен неубиваемому тараканом – даже лидер их организации мог лишь временно обездвижить его особыми методами, но не убить по-настоящему.

Поэтому они совершенно не обращали внимания на состояние Бешеной Пчелы, полагая, что их безумный товарищ в следующую секунду вскочит с земли с полностью восстановленным телом и бросится на поиски скрытого врага, которого они тоже пытались обнаружить.

Тем временем, стрелок из страны Ся с короткой стрижкой, в темных очках и плаще, уже вышел из состояния «Ходока в тумане». Он перемещался рывками с такой скоростью, что человеческий глаз не мог уследить за его движениями. Его револьвер непрерывно вращался, выпуская пули по непредсказуемым дугообразным траекториям.

Сейчас он сражался с еще одним обладателем скоростной способности – тем самым светловолосым юношей, который ранее пытался преградить ему путь. Молодой человек держал в руке кинжал, а по его телу и оружию пробегали слабые электрические разряды. Очевидно, он обладал способностями, связанными с электричеством. Его главной особенностью была невероятная скорость: движения, подобные вспышкам молнии, позволяли ему неотступно преследовать стрелка-игрока, намереваясь его уничтожить.

В ходе их стремительной погони стрелок-игрок уже продемонстрировал свое виртуозное владение оружием, выпустив множество пуль с самыми неожиданными траекториями, угрожая светловолосому юноше. Однако, к сожалению, скорость и реакция противника были настолько высоки, что даже самые точные и хитроумные выстрелы стрелка лишь на волосок разминались с целью. Даже использование специальных самонаводящихся пуль не помогало – юноша мог еще больше ускориться, заставляя их терять импульс и падать на землю. Он был поистине сложным противником.

«Пришелец! Хватит тратить силы на бегство! Если сдашься, я сохраню тебе жизнь!» — крикнул светловолосый юноша.

Видимо, после некоторого времени боя он освоился с тактикой стрелка-игрока и почувствовал, что все лучше справляется с ним. Теперь он решил прибегнуть к словесной атаке, пытаясь подорвать боевой дух противника.

Однако он и не подозревал, что стрелок-игрок вовсе не был загнан в угол. На самом деле тот следовал своей стратегии, намеренно создавая впечатление, что исчерпал все возможности, чтобы усыпить бдительность противника и выждать момент для решающего удара.

Услышав крик светловолосого юноши, стрелок-игрок из страны Ся изобразил на лице беспокойство. Его движения стали менее уверенными, словно он начал паниковать и терять самообладание.

Более того, казалось, что в его револьвере закончились патроны – он дважды нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Создавалось впечатление, что он отчаянно ищет возможность перезарядить оружие.

Однако светловолосый юноша не собирался давать ему такой шанс. Он усилил натиск, намереваясь одним ударом покончить с противником, вынуждая стрелка-игрока еще больше ускориться в отчаянной попытке спастись.

«Он на пределе, еще немного давления – и победа будет за мной!» — подумал светловолосый юноша, продолжая преследование.

Он понимал, что противник может притворяться слабым, чтобы заманить его в ловушку, но был уверен в своем боевом опыте. Он не собирался опрометчиво сближаться с этим сильным врагом и ждал момента, когда тот допустит явную, непритворную ошибку.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное!

Вдруг из револьвера стрелка-игрока из страны Ся вырвался красный луч. Он мгновенно описал дугу и на скорости света поразил тело светловолосого юноши. Тот почувствовал, как все его тело охватил сильнейший паралич, и он почти полностью потерял контроль над своим стремительно движущимся телом.

Бах!

Практически одновременно в другой руке стрелка-игрока появился пистолет. Без малейшего колебания он нацелил его на потерявшего управление светловолосого юношу и нажал на спусковой крючок. В лобовой части парализованного противника, не способного уклониться, мгновенно образовалась огромная кровавая дыра!

«Что, не ожидал? Мой револьвер модифицирован! Как тебе вкус парализующего луча? Ну-ка, попробуй теперь уворачиваться от пуль!» — лицо стрелка-игрока из страны Ся мгновенно преобразилось. Следы беспокойства исчезли, уступив место самодовольной ухмылке.

Больше всего он наслаждался моментами уничтожения врагов, особенно когда ему удавалось внезапно переломить ход боя в свою пользу, когда противник уже считал себя победителем. Это доставляло ему огромное удовольствие.

Так на этой площади появилась первая или вторая жертва в этой масштабной битве!

Почему первая или вторая, а не точно какая-то одна? Причина в том, что чуть раньше у Бешеной Пчелы обнаружилась неожиданная проблема, и пока было неясно, жив он или мертв.

«Земляной брат, почему Бешеная Пчела все еще не шевелится? Может, он притворяется мертвым?» — первым заметил эту странность молодой человек в очках из группы обладателей особых сил.

Обладая способностью к ментальному восприятию, он постоянно следил за развитием всей битвы. Сейчас все участники сражения были вовлечены в яростные схватки, и только обычно безрассудный и неуязвимый Бешеная Пчела вел себя странно: он лежал обезглавленным на земле уже несколько секунд, не проявляя никаких признаков своего сотого по счету восстановления.

«Что? Бешеная Пчела еще не встал?» — услышав это, невысокий полный мужчина средних лет, который в этот момент использовал свои земляные способности, чтобы помогать другим товарищам в битве с тремя игроками, был поражен.

Он немедленно переключил свое внимание на место, где Бешеная Пчела был обезглавлен неизвестной атакой. Действительно, ситуация полностью соответствовала словам молодого человека в очках: парень неестественно неподвижно лежал на земле, его отрубленная голова с полуоткрытыми глазами выражала легкое удивление. Он выглядел в точности как обычный труп.

Стоит отметить, что темнокожая женщина-игрок, которую Бешеная Пчела так долго изводил, тоже выглядела очень озадаченной. Эта специалистка по призыву механизмов, окруженная сильно поредевшим отрядом боевых роботов, издалека наблюдала за обезглавленным телом Бешеной Пчелы. Она не спешила приближаться и не отдавала роботам приказ атаковать, поскольку уже множество раз видела, как этот странный противник возрождался после того, как его разрывало на куски. Однако на этот раз он, похоже, решил изменить свою тактику и какое-то время притвориться мертвым.

«Очкарик, быстро свяжись с Бешеной Пчелой через ментальную связь! Боюсь, у него какие-то проблемы. Зная его характер, он бы не стал разыгрывать такой спектакль!» — невысокий полный мужчина попросил своего напарника срочно проверить ситуацию, чувствуя, что дело принимает нехороший оборот.

Однако ответ молодого человека в очках лишь усилил его худшие опасения, заставив похолодеть от ужаса.

«Земляной брат… я только что попробовал… но я не могу обнаружить ментальный узел Бешеной Пчелы…» — произнес молодой человек в очках с явным недоверием к собственным словам, его лицо исказилось от внутреннего конфликта.

«Что?! Ты хочешь сказать, что Бешеная Пчела мертв?! Это невозможно!» — воскликнул невысокий полный мужчина, потрясенный до глубины души.

Его мировоззрение не позволяло принять такой ответ. Ведь организация уже давно подтвердила различными способами, что Бешеная Пчела обладал уникальным боевым преимуществом – он ни при каких обстоятельствах не мог умереть! Даже лидер, чья боевая мощь многократно превосходила его собственную, не мог убить Бешеную Пчелу!

«Но… Земляной брат, я действительно не шучу… Может, мне попробовать еще раз?» — увидев такую реакцию своего командира, крепкий молодой человек в очках тоже засомневался в своем суждении.

Он прекрасно понимал особый статус своего товарища Бешеной Пчелы, поэтому решил подавить свои первоначальные выводы и еще раз сконцентрировать свою духовную силу, чтобы проверить лежащее на земле обезглавленное тело Бешеной Пчелы.

Однако прежде чем он успел это сделать, его внимание привлекло внезапное убийство еще одного товарища – светловолосого юноши, которого только что застрелил игрок-стрелок из страны Ся. Это заставило его прервать свои размышления и немедленно доложить командиру о новой чрезвычайной ситуации.

Пока на площади разворачивались эти драматические события, изменившие ход сражения, в роскошных апартаментах на вершине Черной башни Ван Чжи Фань не мог скрыть разочарования на своем лице.

«И это все? Он умер так быстро? Даже не попытался сопротивляться? Да он и в подметки не годится тому Бессмертному Темному Дракону, которого я встретил в подземелье Короля Демонов!»

Ван Чжи Фань чувствовал разочарование, потому что в глубине души надеялся, что этот обладатель способности к бессмертию преподнесет ему хоть какой-то сюрприз, позволит ощутить силу другого мира. Он ожидал, что противник будет балансировать на грани жизни и смерти под давлением его воли меча, и даже если не сможет преодолеть её, то хотя бы не сдастся так легко.

Но результат оказался совершенно иным. Этот якобы бессмертный был убит одним ударом, без малейших признаков борьбы или сопротивления. Словно огромный валун раздавил крошечное насекомое – никакого ожесточенного противостояния, лишь безликий результат.

«Похоже, особые силы этого мира на самом деле не так уж высоки по своей природе. Хотя его способность игнорировать смерть и восстанавливаться после тяжелых ран выглядела впечатляюще, на деле оказалось, что это лишь показуха, не выдерживающая серьезного испытания».

На этом примере Ван Чжи Фань еще раз убедился, что силы низкого и высокого уровня – это совершенно разные вещи. То, что кажется непобедимым на низком уровне, на высоком может оказаться лишь мелкой сошкой. Дело не в том, что он слишком силен, а в том, что его противник слишком слаб или просто не обладает способностями, способными противостоять ему. Это и создает иллюзию могущества.

«Теперь этот невероятно самоуверенный абориген, готовый принять любую атаку, кажется мне просто клоуном. Но, возможно, в глазах еще более могущественных существ, силы, которыми я обладаю сейчас, тоже выглядят как детские фокусы в мелком пруду… Путь к истинному могуществу долог и труден, возможно, у него вообще нет конца».

Будучи человеком обычного происхождения, Ван Чжи Фань прекрасно осознавал, насколько невероятно легко ему досталась сила в этом новом мире после перемещения. Он без особых усилий обрел могущество, о котором другие игроки могли только мечтать. Это заставило его провести параллель между собой и только что погибшим «бессмертным», извлекая для себя важный урок.

Возвращаясь к событиям на площади, ситуация складывалась следующим образом: после потери двух человек со стороны обладателей особых сил, количество выживших с обеих сторон сравнялось. Однако если учесть, что двое из группы обладателей особых сил все это время прятались под землей, не участвуя напрямую в сражении, то положение для их стороны становилось весьма неблагоприятным.

Невысокий полный мужчина средних лет, выполнявший роль командира, начал задумываться об отступлении. В конце концов, они пришли сюда выполнять задание, а не жертвовать собой. Если они не могли победить врага, не было смысла продолжать безнадежную борьбу.

Чем дольше длился бой, тем лучше противник узнавал их способности. В то же время пришельцы славились разнообразием и загадочностью своих приемов – никто не мог предугадать, какой козырь они могут выкинуть в последний момент.

Поэтому дальнейшее затягивание боя не сулило ничего хорошего для группы обладателей особых сил, уже потерявшей двоих. Если они продолжат упорствовать, оставшиеся в живых члены отряда, скорее всего, просто сбегут, игнорируя приказы командира.

«Всем внимание! Начинаем отступление! Мы с Очкариком прикроем вас от врагов! Все выжившие члены отряда, немедленно отходите к главным воротам!» — отдал приказ через ментальный канал невысокий полный мужчина средних лет, скрывавшийся под землей вместе с молодым человеком в очках.

Он принял это решение после того, как узнал о предполагаемой странной гибели их козыря – Бешеной Пчелы, а также о внезапной смерти светловолосого товарища.

Продолжая контролировать подземное пространство, в котором они находились, он направил его в сторону бронзовых ворот. Одновременно он использовал различные приемы – атаки земляными копьями, захваты земляными руками, возведение земляных стен – чтобы помешать врагам преследовать оставшихся в живых членов его команды. Благодаря этому последние три члена отряда, не считая их двоих, успешно отступили к главным воротам.

В процессе отступления невысокий командир с удивлением обнаружил, что противник, похоже, не стремится преследовать их всеми силами. Большинство атак производились с большого расстояния, создавая впечатление, что враги больше заботятся о собственной безопасности, чем о продолжении боя.

Несомненно, у игроков были свои причины для такого поведения. Для них это подземелье было лишь испытанием на выживание, и убийство NPC не приносило особых выгод. Напротив, это могло привести к бессмысленной трате боеприпасов и сил, а также создать дополнительные риски. Поэтому они не стремились добивать отступающих противников – найти способ покинуть эту странную Черную башню было для них гораздо важнее.

Ван Чжи Фань, наблюдая за внезапным изменением ситуации, не стал предпринимать никаких мер, чтобы заставить обе стороны продолжить смертельную схватку. Он чувствовал, что собранных данных о боевых моделях уже достаточно для повторного использования, и его цель была достигнута.

«Теперь создам партию моделей игроков, чтобы те аборигены, которые все еще сражаются с монстрами, почувствовали настоящую сложность… Хм? Похоже, самый сильный абориген снаружи башни тоже собирается войти? Что ж, начнем с него».

Заметив, что некий абориген в белом халате, обладающий способностью к полету, тоже вошел в Черную башню, Ван Чжи Фань приступил к действию.

(Конец главы)