Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В просторной, роскошно обставленной комнате на вершине черной башни Ван Чжи Фань на мгновение отвлекся от наблюдения за тремя игроками. Он достал из своего пространственного хранилища кольцо и надел его на палец левой руки. Это было Кольцо Победителя — артефакт всего лишь редкого уровня, но обладающий уникальным свойством. Оно позволяло убийце выбрать три предмета из пространственного хранилища поверженного игрока. Ван Чжи Фань всегда надевал его, когда решал напасть на других игроков.

«Действительно ли стоит это делать? Не слишком ли это бесчестно?.. Похоже, сила и жадность и впрямь способны развратить даже такую благородную личность, как я…» — размышлял Ван Чжи Фань, колеблясь перед решающим шагом.

Раньше он никогда не охотился на других игроков по собственной инициативе. Обычно он лишь отвечал на чужую агрессию, уничтожая тех, кто угрожал ему. Но сейчас ситуация была иной — эти трое иностранцев даже не подозревали о его существовании, не говоря уже о какой-либо угрозе с их стороны. Его желание напасть на них было продиктовано лишь личной алчностью и уверенностью в собственных силах.

Часто грань между праведностью и падением очень тонка. Поразмыслив, Ван Чжи Фань пришел к выводу, что в нападении на эту троицу нет ничего предосудительного. Выгода без риска, к тому же, это подземелье допускало конфликты между игроками. Ему не стоило колебаться, ведь эти трое сами недавно хладнокровно убили другого игрока, действуя с ловкостью опытных мясников.

Приняв решение нарушить свои прежние принципы, Ван Чжи Фань мгновенно исчез с вершины черной башни.

Тем временем три иностранных игрока все еще находились в мрачном зале. Монстры были повержены, маг, прислонившись к каменной колонне, восстанавливал силы с закрытыми глазами. Высокая мускулистая блондинка-воин и непримечательный на вид призыватель насекомых вели неспешную беседу, обсуждая, не стоит ли им выйти из башни, чтобы проверить, исчезла ли ловушка, в которую они попали ранее.

Но не успели они сделать и шага, как в пространстве этажа внезапно материализовались три фигуры. Высокие силуэты в широкополых шляпах, с длинными мечами у пояса, появились словно из ниоткуда, мгновенно окружив троицу треугольником.

«Враги!»

«Уильям! Берегись!»

Призыватель насекомых и женщина-воин мгновенно заметили появление противников. В руках воительницы тут же возникли два боевых топора, и она молниеносно бросилась к ослабленному магу, намереваясь защитить его. Вокруг призывателя в одно мгновение закружился рой насекомых, окутав его, словно плотный черный туман, образуя живой щит и одновременно готовое к атаке оружие.

«Кто вы? Чего вам нужно?» — воскликнул бледный маг, с трудом поднимаясь на ноги и опираясь на колонну. Он поспешно извлек из пространственного хранилища свой посох и другие магические предметы, пытаясь выглядеть грозно. В конце концов, эти противники, вероятно, были людьми, скорее всего, другими игроками, владеющими неизвестными им способностями. В их нынешнем состоянии победа над ними была под большим вопросом.

Однако окружившие их враги не удостоили мага ответом. Почти синхронно они обнажили свои клинки и с невероятной скоростью бросились в атаку с трех сторон!

«Призрачные цепи!» — выкрикнул худощавый маг Уильям, взмахнув посохом и выпустив три полупрозрачные цепи, которые, извиваясь, словно змеи, устремились к нападавшим, чтобы сковать их движения.

Во время заклинания лицо мага исказилось от боли — видимо, его ослабленное состояние давало о себе знать. Но в такой ситуации он не мог просто стоять и ничего не делать, полагаясь только на своих товарищей.

Призыватель насекомых действовал схоже со своим магическим союзником. Приближаясь к Уильяму, он разделил окружавший его рой на три части, направив каждую к одному из противников. Черные тучи насекомых неслись к врагам, готовые поглотить их целиком.

Высокая блондинка, будучи бойцом ближнего боя, оказалась единственной из троицы, кто не стал атаковать противников напрямую. Ее целью была защита товарищей. Внимательно следя за движениями врагов, она заняла позицию между двумя своими соратниками, готовая в любой момент отразить внезапную атаку.

В воздухе три призрачные цепи в мгновение ока приблизились к атакующим мечникам в широкополых шляпах. Цепи изгибались и извивались, готовясь опутать цели. Вокруг них роились сотни, если не тысячи странных насекомых, образуя плотное облако, стремительно накрывающее нападавших.

Столкнувшись с многочисленными противниками двух разных типов, три мечника в шляпах продемонстрировали почти идентичную реакцию: они замедлили шаг, подняли мечи и нанесли удары, намереваясь рассечь все препятствия острыми клинками.

«Глупцы».

«Идиоты».

«Какая наивность!»

Три иностранных игрока мысленно и почти одновременно вынесли этот презрительный вердикт, увидев действия противников. Женщина-воин даже подумала, что, возможно, она переоценила их, и ей стоило сразу броситься в атаку, чтобы уничтожить одного из врагов.

По их мнению, противники должны были либо увеличить свою ловкость и скорость, либо использовать какое-нибудь защитное умение, чтобы уклониться или заблокировать призрачные цепи мага и рой насекомых призывателя. Просто стоять на месте и пытаться разрубить все это мечом казалось бессмысленным.

Призрачные цепи были нематериальны, их невозможно было остановить физической атакой. Насекомые, хотя и уязвимые для физического урона, летели слишком быстро, их было слишком много, и они были слишком рассредоточены. Даже если бы удар меча уничтожил часть роя, это не имело бы большого значения — ужасающие маленькие создания все равно добрались бы до цели. Единственным правильным решением было бы использовать масштабную атаку, чтобы контролировать или уничтожить их всех сразу.

Троица уже представляла себе, что произойдет дальше: три напавших на них врага, несомненно, жестоко поплатятся за свое высокомерие и невежество, оказавшись крепко связанными на земле и испытывая мучительную боль от укусов бесчисленных насекомых.

Но в следующее мгновение все их ожидания рассыпались в прах, а на лицах троицы отразилось неподдельное изумление, подчеркнутое игрой теней от ослепительного сияния клинков!

Трудно было описать, насколько мощными оказались эти три атаки. По размаху они не были особенно впечатляющими — каждый световой полумесяц, созданный ударом меча, был не больше половины человеческого роста. Однако они несли в себе сокрушительную мощь, а их ослепительное, режущее сияние заставляло сердца замирать от благоговейного ужаса!

Три призрачные цепи, едва коснувшись этих трех световых полумесяцев, мгновенно рассыпались. Рой насекомых вокруг них словно попал под удар артиллерии, мгновенно исчезнув. Но на этом разрушительная сила атак не иссякла — три ужасающих световых лезвия продолжили свой путь к игрокам, заставив их в панике уворачиваться.

Однако легкость, с которой была отражена лобовая атака, оказалась не самым страшным. Вскоре троица с ужасом обнаружила, что враги, совершенно игнорируя приближающихся с других сторон насекомых, не снижая, а даже увеличивая скорость, неслись прямо на них. При этом не было ни малейших признаков того, что они получили какие-либо повреждения или были отравлены — очевидно, они обладали особой защитой от насекомых. Ситуация стремительно складывалась не в пользу троицы игроков.

«Быстрее! Бежим! Эти враги слишком сильны!» — закричал бледный маг, мгновенно оценив ситуацию.

Несмотря на истощение, он активировал самое мощное ускоряющее заклинание для всей группы. Затем выхватил из пространственного хранилища два свитка и молниеносно активировал их. Один создал невидимый щит вокруг каждого члена группы, а второй вызвал серию взрывов в пространстве зала. Воспользовавшись хаосом от неизбирательной зональной атаки и защитой щитов, он повел свою команду к выходу с этажа.

Уильям понял, что единственный шанс на выживание — это бегство, а не прямое столкновение с врагом. Сила противников явно превосходила все, с чем они сталкивались раньше, и продолжение боя почти наверняка закончилось бы их гибелью — риск был слишком велик.

В самом деле, как могли он и призыватель, будучи магами дальнего боя, противостоять врагам, способным одним ударом разрушить призрачные цепи и двигающимся с такой невероятной скоростью? Если бы противник был один, у них еще оставался бы шанс на маневр, но сейчас продолжать сражаться было бы чистым безумием. Требовалось что-то нестандартное.

«Продолжительные взрывы смешанных стихий? Да еще и с эффектом замедления на большой площади? У этого парня в запасе немало интересных вещиц…» — подумал Ван Чжи Фань, наблюдая за происходящим.

На самом деле он тоже находился на этом этаже. Как и три его воплощения, он был одет в Шляпу ветряного сокрытия и вооружен Волкобоем, но оставался невидимым, скрываясь в углу и не вступая в бой.

Причина его бездействия заключалась не в самонадеянности. Ван прекрасно понимал, что черная башня — это его абсолютная территория. Без его разрешения у врагов не было ни малейшего шанса на побег или даже на выживание. Он решил использовать свои эфирные клоны для сражения, одновременно оценивая силы группы игроков.

Результат показал, что реальная боевая мощь этой троицы оставляла желать лучшего — они даже не могли справиться с тремя его эфирными клонами, сразу попытавшись сбежать. Однако некоторые их тактические решения были довольно интересными. Например, сейчас Ван чувствовал, как его клоны, попав под воздействие непрерывных взрывов, стали менее стабильными и уже с трудом преследовали троицу игроков. Похоже, наспех активированный свиток с атакующим заклинанием оказался довольно эффективным против его воплощений.

«На этом эксперимент с клонами можно закончить. Пора отправить их в последний путь», — решил Ван Чжи Фань.

Его истинное тело, обладающее многоуровневой защитой, совершенно не страдало от происходящих взрывов. Одно лишь биологическое поле могло противостоять всем атакам, не говоря уже об эпических доспехах, которые он носил. Настало время действовать всерьез.

Ван начал с того, что запечатал этаж, лишив троицу возможности добраться до лестницы. Затем он активировал Ауру уничтожения своих Доспехов уничтожения Короля Демонов, окутав трех игроков иссиня-черной энергией разрушения.

«Что происходит?!»

«А-а-а!!!»

«Мое тело!»

Под воздействием непрерывного урона от Ауры уничтожения трое игроков продержались всего пару секунд. Поначалу их защитные щиты отражали большую часть урона, но когда они поняли, что не могут покинуть этаж, щиты быстро рассыпались под двойным натиском взрывов и Ауры уничтожения. Игроки оказались на грани полного уничтожения.

Чтобы предотвратить их гибель от собственных взрывов, Ван Чжи Фань быстро применил свою Ледяную сущность, подавив все взрывы. Это позволило им закончить свои мучения в Ауре уничтожения, оставив после себя лишь груду снаряжения на полу.

«Надо же, Аура уничтожения почти не повредила снаряжение? Проникающий урон действительно впечатляет, это можно считать неожиданным преимуществом», — отметил про себя Ван Чжи Фань.

Основываясь на результатах первого испытания Ауры уничтожения, он предполагал, что эти игроки исчезнут полностью, как тот кровавый босс в черной башне. Однако, хотя их тела и растворились без следа, все их снаряжение осталось нетронутым, обеспечив Вана дополнительными предметами для продажи.

Конечно, больше всего Ван Чжи Фаня интересовало содержимое их пространственных хранилищ. Благодаря эффекту Кольца Победителя, перед его глазами появились три окна выбора, в каждом из которых отображался список предметов из хранилища одного из игроков.

«Что за богатый улов? Неужели все они были какими-то толстосумами? Или, может, ветеранами игры?» — удивился он, обнаружив, что хранилища всех троих были буквально забиты вещами.

Хотя большую часть составляли различные зелья, продукты питания и инструменты, выбор снаряжения тоже впечатлял. Общее количество предметов редкого качества превышало тридцать штук, а превосходного — целых два.

【Карта Человека тысячи лиц (Редкое качество)】

【После захвата ауры цели эта карта позволяет замаскироваться под нее, давая доступ в ее личное пространство…】

【Карта класса Чародей (Редкое качество)】

【Это чрезвычайно редкая карта класса. При использовании не-игроком превращает его в игрока класса Чародей. Игроки 30 уровня и выше могут использовать ее для разблокировки Чародея как второго класса при смене профессии.】

【Демоническая кожа (Превосходное качество)】

【Этот свиток, созданный из кожи высшего демона Бездны, обладает особой силой. Он позволяет проецировать силу указанной цели на дальние расстояния, создавая управляемую проекцию. Проекция силы делится на три уровня, каждый из которых отличается по эффекту и затратам энергии.】

【Обычный уровень: доступен при показателе Духа 15 и выше. На этом уровне проекция силы значительно ослаблена и не может преодолевать пространственные барьеры. Дальность — не более 100 км, затраты энергии минимальны.】

【Мощный уровень: доступен при показателе Духа 20 и выше. На этом уровне проекция силы умеренно ослаблена, может преодолевать обычные пространственные барьеры, но не способна проецировать материальные объекты. Затраты энергии средние.】

【Великий уровень: доступен при показателе Духа 30 и выше. На этом уровне проекция силы практически не ослаблена, способна преодолевать мощные пространственные барьеры и проецировать материальные объекты. Затраты энергии огромны, рекомендуется использовать с осторожностью.】

【Шкатулка силы мага (Превосходное качество)】

【Эта шкатулка содержит 169 различных заклинаний и предоставляет 12 ячеек для заклинаний. Игрок может самостоятельно выбирать и помещать заклинания в ячейки, допускается дублирование. Заклинания в ячейках считаются собственными умениями игрока и подвержены соответствующим бонусам. Использование заклинания из ячейки происходит мгновенно, а первое использование каждой ячейки в день не требует затрат энергии.】

【Примечание: Шкатулка является особым переносным снаряжением и сохраняет все свои свойства даже находясь в пространственном хранилище.】

«Так вот в чем суть Демонической кожи — она проецирует силу, а не создает клонов. Совсем не похоже на моих эфирных клонов, но определенно имеет практическую ценность… А эта Шкатулка силы мага тоже весьма полезна. Теперь понятно, почему тот белокожий маг знал так много заклинаний и творил их с такой невероятной скоростью».

Изучив описания ключевых трофеев, Ван Чжи Фань выбрал их и поместил в свое хранилище.

(Конец главы)