Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

На одном из этажей Черной башни, в мрачном дворцовом зале, игрок-маг лет тридцати из страны Чжавва сражался с оставшимися монстрами этого уровня. Его кожа была довольно смуглой, а одежда представляла собой характерный для Чжаввы свободный и легкий наряд, идеально подходящий для жаркого климата. На голове красовалась остроконечная шляпа волшебника, а в руке он сжимал короткий серо-черный посох.

Взмахивая рукой, маг метал огненные шары размером с баскетбольный мяч, которые, словно автоматические снаряды, непрерывно обрушивались на окружающих его черных монстров. К этому моменту он уже легко уничтожил большую часть этих существ с острыми зубами и когтями. Оставались лишь три самых крупных особи, которые, отступая под градом огненных атак, отчаянно цеплялись за жизнь.

«Эти твари довольно слабы… Этаж с ровным полом после зачистки можно использовать как место для отдыха», — размышлял про себя игрок из Чжаввы, продолжая поддерживать натиск.

Однако не стоит думать, что он расслабился, обнаружив слабость противника. Даже малейшая неожиданность могла поставить его в опасное положение. На самом деле, игроки его уровня не страдают такими недостатками. Хотя со стороны казалось, что он атакует небрежно, на деле его защита и бдительность ни на секунду не ослабевали.

Конкретно, он постоянно поддерживал заклинание под названием “Невидимая защита”, непрерывно сканируя окружение на предмет любых изменений. В руке он сжимал небольшой предмет, готовый мгновенно использовать его в случае опасности.

Рррр! Рррр!

К этому моменту все обычные черные монстры уже были уничтожены огненными шарами. В живых оставались только три самых крупных элитных существа, но и они были сильно обожжены. Под непрерывным огнем игрока они метались из стороны в сторону, не в силах контратаковать, лишь издавая бессмысленный угрожающий рык.

Однако, когда игрок уже готовился нанести последний удар и уничтожить этих элитных монстров, он резко обернулся, одновременно крепко сжав в руке какой-то предмет!

Ква-ква-ква!

Внезапно воздух наполнился оглушительным лягушачьим кваканьем, а от игрока из Чжаввы во все стороны разошлась ударная волна!

Волна молниеносно распространилась вокруг, сначала разметав трупы монстров на полу, а затем вызвав сильные колебания в казавшемся пустым воздухе. В мгновение ока перед глазами игрока проявились очертания двух топоров, стремительно приближающихся к нему!

«Враги!» — в ужасе подумал игрок из Чжаввы. В тот же миг его тело окутало яркое пламя, превратив в живой факел — это сработало защитное умение “Огненный щит”.

Он попытался уклониться, но атака противника была слишком стремительной. Не успев полностью увернуться, он получил удар двумя топорами по шее, которые пробили его Огненный щит.

Однако, проникнув глубже, лезвия топоров неожиданно встретили сопротивление, значительно замедлившее их — это была сила “Невидимой защиты”.

«Луч смерти!» — едва оправившись от первой атаки, игрок попытался нанести ответный удар, но тут же ощутил присутствие еще одной размытой тощей фигуры вдалеке. Длинная черная вспышка вырвалась из посоха этой фигуры, неся с собой ужасающий холод.

Но еще страшнее было то, что огромное количество странных комаров, излучающих смертельную ауру, непонятно откуда появилось рядом с ним. Они бесстрашно проникли сквозь его уже ослабленный Огненный щит, легко преодолев защиту тела.

«А-а-а!!!» — пронзительно закричал атакованный игрок из Чжаввы. Он отчаянно пытался найти шанс на спасение в этой внезапно возникшей безвыходной ситуации, но враги действовали слишком жестоко, не оставляя ему ни малейшей надежды выжить.

Противник с двумя топорами яростно выбил посох из его рук, чуть не отрубив их вместе с оружием, лишив возможности дать отпор.

Черный луч смерти в мгновение ока поразил его тело. Хотя Огненный щит, Невидимая защита и экипировка поглотили большую часть урона, игрок все равно получил серьезные повреждения, впав в состояние помутнения сознания.

Бесчисленные странные комары принесли ему невыносимые муки и страдания, став основной причиной его криков.

Однако эти крики не продлились и двух секунд. Прежде чем яд комаров успел убить игрока, его голова была отсечена двумя топорами ближайшего врага.

«И всё? Он продержался слишком мало… Хотя, возможно, нет ничего удивительного в том, что мага мгновенно убили три игрока того же уровня при внезапном нападении», — размышлял Ван Чжи Фань, наблюдая за всем происходящим с верхнего этажа Черной башни. Результат немного удивил его, так как он ожидал, что атакованный игрок сможет продержаться хотя бы секунд десять-пятнадцать, но тот пал за три секунды, можно сказать, умер довольно быстро.

На месте преступления троица нападавших уже начала собирать трофеи, действуя с явной сноровкой.

«Эта лягушка-игрушка — редкий защитный предмет. Судя по эффекту, она довольно полезна. Дэвид, не хочешь взять?» — спросил худощавый маг, присев и подняв маленькую фигурку лягушки из рук мертвого игрока.

«Я бы предпочел эту шляпу», — покачал головой белокожий призыватель. Он наклонился, поднял остроконечную шляпу, упавшую рядом с головой убитого, и тут же надел её на себя.

«Эта шляпа подходит тебе, призывателю? Тогда я возьму это кольцо, оно как раз подойдет мне как магу», — не стал спорить с товарищем белокожий маг, переключившись на другую цель.

Высокая женщина-воин, казалось, не заинтересовалась ничем из экипировки убитого. Бросив беглый взгляд, она сказала:

«Всё, что вам не нужно, отдайте мне. Я продам это за деньги».

Пока они обсуждали добычу, поблизости раздалось несколько низких рыков — это оставшиеся три элитных монстра, которых не успел добить убитый игрок, напомнили о своем существовании.

Похоже, эти существа были ошеломлены внезапно разыгравшейся сценой, поэтому только сейчас издали угрожающие звуки, вспомнив о своих обязанностях.

«Ищете смерти!» — воскликнула женщина-воин, которой уже стало немного скучно. Она тут же схватила свои двойные топоры, намереваясь разделаться с этими отбросами. Она была уверена, что легко справится с тремя монстрами.

Однако эти люди и не подозревали, что Ван Чжи Фань все еще наблюдал за ними, готовясь добавить перца в их, казалось бы, успешную охоту.

«Я не против того, что вы убиваете других игроков на моей территории, но разве не разумно заплатить небольшой налог хозяину, который вас принимает?» — размышлял он про себя, активируя свои силы хозяина Черной башни, чтобы внезапно изменить ситуацию на этом этаже!

Изменения коснулись именно трех оставшихся монстров. Изначально у них не было ни малейшего шанса выжить в схватке с приближающейся женщиной-игроком, но Ван Чжи Фань временно загрузил в них модуль усиления, мгновенно увеличив их силу в десятки раз, превратив в совершенно иных по уровню существ.

Когда полная боевого духа белокожая женщина-воин приблизилась с топорами наготове, она вдруг заметила, что три черных монстра перед ней стремительно увеличились в размерах. Из существ размером с крупного серого волка они превратились в зверей, не уступающих по габаритам взрослому черному тигру. Их зубы и когти стали еще острее, а самое невероятное — на их спинах выросли две пары огромных крыльев, похожих на крылья летучих мышей. Теперь они выглядели совершенно иным видом существ!

«Уильям! Дэвид! Эти монстры внезапно мутировали!» — воскликнула женщина-воин, увидев эти неожиданные изменения. Она тут же остановилась и приняла оборонительную стойку, громко предупреждая своих товарищей, все еще занятых дележом добычи.

Первым отреагировал маг Уильям. Похоже, его способность к восприятию была самой острой среди троих, поэтому он сразу заметил внезапные изменения и поднял голову, чтобы оценить ситуацию.

«Быстро отступаем! Нет смысла связываться с этими монстрами!» — он молниеносно принял решение не вступать в бой с внезапно усилившимися существами, предпочитая сохранить силы и отступить.

«Вы забирайте трофеи! Я задержу их!» — призыватель Дэвид также согласился с решением товарища. Он быстро встал и крикнул женщине-воину, преграждавшей путь впереди, требуя, чтобы они отступали первыми, унося с собой тело убитого игрока в качестве трофея.

Его тактика сдерживания заключалась в использовании различных насекомых. Применение роя против крупных противников было весьма эффективно, так как большим целям сложно эффективно уничтожать мелких насекомых, в то время как рой мог наносить непрерывный высокий урон за счет численного преимущества.

Сказав это, он окружил себя бурлящими роями насекомых, словно плотным туманом. Он заранее подготовил их для этой охоты, но в предыдущем бою они почти не пригодились. Теперь же их использование не будет напрасным.

«Хорошо! Ты задержи их! Я отвечаю за эвакуацию трофеев!» — ответила женщина-воин, стоявшая лицом к лицу с мутировавшими монстрами, и начала медленно отступать, готовая к взаимодействию. Она ничуть не стыдилась своего отступления, ведь их команда давно сформировалась, и у них были отработанные схемы, кто в какой ситуации должен быть на передовой. Никто не считался менее важным из-за того, что не находился на острие атаки.

Худощавый маг Уильям тоже выдвинулся вперед, полностью доверив женщине-воину заботу о трофеях. Он начал готовить заклинание, подходящее для текущей ситуации.

«Я помогу тебе с контролем», — сказал он, намереваясь ограничить движения мутировавших монстров, чтобы снизить риск для товарища-призывателя.

Эта схема взаимодействия может показаться сложной, но на деле всё произошло за одну-две секунды.

Когда внезапно мутировавшие и многократно усилившиеся монстры взмахнули огромными крыльями и ринулись в воздух, устремляясь к трем игрокам, призыватель немедленно направил свою армию насекомых навстречу врагу. Худощавый маг Уильям использовал заклинание, похожее на призрачные цепи, пытаясь сковать движения этих существ.

Однако то, что произошло дальше, застало их врасплох!

Парящие в воздухе крылатые монстры вдруг одновременно разинули пасти и изрыгнули огромное количество черной жидкости, напоминающей нефть. Эта субстанция накрыла большую часть насекомых, контролируемых магом-призывателем, мгновенно склеив их, словно в болотной жиже. Мелкие существа упали на землю, временно лишившись способности двигаться и атаковать.

Призрачные цепи, созданные магом Уильямом, оказались еще менее эффективными. Они рассеялись еще до того, как смогли опутать трех монстров, словно столкнувшись с какой-то противодействующей силой.

«Нова! Быстро, задержи их! Забудь про тело!» — воскликнул Уильям, мгновенно осознав, что сила этих противников намного превосходит их ожидания. С такими врагами нельзя справиться, просто приложив немного усилий.

Главным доказательством этому стало то, что его заклинание сковывающих цепей имело ограничение по уровню силы цели. То, что цепи мгновенно рассеялись, указывало на то, что враги далеко превосходили предел, на который было рассчитано это умение.

Поэтому он поспешно крикнул женщине-воину Нове, чтобы она попыталась сдержать врагов.

Но Нова не была безмозглой марионеткой, слепо выполняющей приказы. Еще до крика товарища она сама заметила, что с противником что-то не так. Мгновенно оценив ситуацию, она поняла, что не сможет противостоять таким существам в прямом столкновении. Поэтому она рванулась к лестнице, ведущей на нижний этаж, крича на бегу:

«Быстро отступаем! На втором этаже будем в безопасности!»

Сказав это, она первой ринулась в лестничный проем. За ней последовали маг Уильям и призыватель Дэвид. Эти двое, усиленные заклинаниями ускорения, бежали не медленнее воина.

«Наконец-то мы спаслись… Уильям, что это было за чертовщина с этими монстрами?» — спросила Нова, когда они спустились с третьего на второй этаж и обнаружили, что враги, как и ожидалось, не преследуют их. Троица остановилась, чтобы обдумать это странное происшествие.

Особенно озадачен был маг Уильям. Он совершенно не понимал, что произошло, почему монстры вдруг стали настолько сильнее. Однако его товарищи считали, что уж он-то должен разбираться в таких вещах, и ждали от него объяснений.

«Я тоже не понимаю, что случилось… Возможно, когда мы вторглись в чужое пространство для восхождения, нас приняли за дружественные силы, и башня повысила уровень сложности испытания?» — предположил он, хотя и сам понимал, что это звучит натянуто.

«Может быть и так… Жаль только, что я не успел забрать всё снаряжение с нашей жертвы. Знал бы — действовал быстрее», — согласился призыватель Дэвид, сожалея о том, что они не успели полностью собрать добычу.

«Не страшно, у того парня всё равно не было ничего особо ценного. Найдем следующую цель и наверстаем упущенное», — ответила женщина-воин Нова, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж. Пережитые неприятности не только не напугали её, но, казалось, лишь разожгли желание действовать еще решительнее.

Пока эти трое обсуждали произошедшее и двигались к выходу на первый этаж, Ван Чжи Фань внимательно наблюдал за ними. Он почти без колебаний решил добавить этой троице еще немного трудностей. В конце концов, его цель еще не была достигнута — ему удалось заставить их оставить лишь бесполезное тело, но они так и не “заплатили налог”.

Поэтому, когда эти трое спустились по винтовой лестнице на первый этаж, вместо ожидаемой травянистой поляны их взору предстал всё тот же мрачный дворцовый зал с тремя знакомыми черными крылатыми монстрами. Каким-то невероятным образом они оказались в замкнутом цикле, снова вернувшись на третий этаж.

«Это же третий этаж! Мы точно спускались вниз! Как мы снова здесь оказались?!» — воскликнул потрясенный маг Уильям, столкнувшись с этой невероятной ситуацией. Он понял, что эта башня гораздо сложнее, чем они предполагали, но даже не мог представить, что она способна так их обмануть, не позволяя уйти, пока они не уничтожат всех монстров.

(Конец главы)