Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Небо уже почти полностью почернело, но, к счастью, эта ночь была безоблачной, и звезды давали немного света. В Черной Теневой пустыне под покровом ночи бродили многочисленные жуткие тени-монстры, делая эту и без того опасную днем местность еще более устрашающей. Однако нашлись смельчаки, которые не побоялись этих опасностей и решили бросить им вызов.

На пустом участке пустыни сначала медленно проявилась странная плоскость, словно лист бумаги, всплывающий из песка. Затем на этом “листе” выступили двухмерные существа, превратившиеся в трехмерные человеческие фигуры, которые быстро обрели полную реальность.

«Священная сфера!» – один из силуэтов, худощавый, тут же тихо произнес заклинание, создав полусферический световой купол, окруживший его и стоящего рядом спутника. В этом неестественном свете можно было разглядеть, что это были белый маг и женщина-воин, недавно сбежавшие от босса подземелья.

«Уильям, неужели нам действительно нужно прятаться в этой опасной пустыне? Разве не лучше было бы отправиться на север?» – внутри светового купола крепко сложенная белая женщина-воин с некоторым раздражением в голосе осматривала окружающие их сгущающиеся тени. Она не была инициатором заклинания побега, использованного ранее, и, по сути, была принудительно перенесена сюда. Поэтому она была недовольна выбором места укрытия своего спутника-мага, полагая, что северное направление с лучшими условиями было бы предпочтительнее.

«Я уже все разведал, Нова. На севере повсюду враги. Они летают на огромных вертолетах и управляют боевыми мехами, безумно разыскивая нас. Если мы отправимся туда, нам точно не удастся долго прятаться. Да, эта пустыня опаснее, но все же легче справиться с ней, чем напрямую столкнуться с теми врагами. Поверь мне, это лучшее место для укрытия на данный момент», – худощавый белый маг отвечал на вопрос своей спутницы, продолжая поддерживать световой купол с помощью своего посоха. Когда вокруг них стали собираться жуткие черные тени, этот на вид хрупкий барьер надежно удерживал их снаружи.

«И что нам теперь делать? Сражаться с этими тенями всю ночь? А потом как-то продержаться целый месяц?» – женщина-воин, выслушав объяснения товарища, поняла его мысль и начала размышлять о том, как им провести следующий месяц. Судя по всему, уровень сложности этого подземелья на выживание был чрезвычайно высок. Враги появились практически сразу, превосходя игроков как численно, так и качественно. Их перспективы выглядели довольно мрачно.

«Давай сначала поищем. Если найдем готовое убежище, временно поселимся там. Если нет, создадим его с помощью магии. Но нужно тщательно выбрать место – в этой пустыне должны быть относительно безопасные участки», – ответил маг, продолжая поддерживать световой купол, отражающий атаки ужасающих теней снаружи, и одновременно используя заклинание поиска, чтобы найти подходящее место для укрытия на ночь в этой пустыне.

Ранее, когда он использовал особый метод побега, он намеренно переместился глубоко в эту пустыню, чтобы уменьшить вероятность преследования врагами. Поэтому он был уверен, что если они примут меры для защиты от монстров, то им не стоит беспокоиться о том, что враги найдут их этой ночью. У них было достаточно времени.

Спустя некоторое время худощавый белый маг, внимательно изучавший окрестности, вдруг воскликнул:

«Нова! Я вижу вдалеке какой-то свет! Похоже на здание! Низкая башня!»

Внутри светового купола маг с посохом в руках выглядел изумленным. Очевидно, он не ожидал, что так быстро после активации поискового заклинания обнаружит нечто столь значительное. Это полностью превзошло его ожидания.

«Башня? Еще и светящаяся? Уильям, ты точно не галлюцинируешь? Или просто решил пошутить?» – крепко сложенная белая женщина-воин недоверчиво посмотрела на него, решив, что ее спутник просто пытается разрядить обстановку шуткой. В конце концов, появление светящейся башни в этой жуткой пустыне казалось совершенно невероятным, даже более странным, чем сама пустыня.

«Я не обманываю тебя! Не веришь – посмотри сама!» – возразил белый маг и использовал заклинание, чтобы поделиться своими ощущениями с женщиной-воином, передав ей информацию, полученную через широкомасштабное поисковое заклинание.

Женщина-воин тут же увидела, что вдалеке в пустыне действительно была заметная светящаяся точка. По мере того, как точка обзора поискового заклинания поднималась и приближалась, источник света становился все четче.

Это была, похоже, довольно низкая остроконечная башня с очень непропорциональной конструкцией, словно кто-то насильно сплющил ее. При более близком рассмотрении стало видно, что она состоит из трех этажей, а на самом верхнем этаже располагалось роскошное арочное окно, обращенное в их сторону. Разглядеть, что находится внутри окна, было невозможно, но было ясно, что свет исходил именно оттуда.

«Боже мой! Уильям! Что это за чудесное место! Я чувствую, что это должно быть скрытая локация в этом подземелье! Возможно, мы нашли короткий путь для прохождения!» – женщина-воин по имени Захарова внезапно проявила даже больше энтузиазма, чем ее спутник Уильям. Ведь они прошли уже бесчисленное количество подземелий и хорошо знали о тенденции скрытого контента в них, который поощрял исследование игроков. И сегодня, похоже, настала их очередь насладиться такой удачей.

«Я тоже так думаю… Но все же нужно быть осторожными. Нельзя исключать возможность, что это какая-то ловушка подземелья», – худощавый белый маг Уильям кивнул в ответ, а затем наложил на себя и свою спутницу заклинание ускорения. Они двинулись к намеченной цели, окруженные защитным световым куполом.

Практически в то же время, вблизи Черной башни, которую другие игроки приняли за скрытый контент подземелья, а на самом деле являвшейся жилищем Ван Чжи Фаня, появился еще один незваный гость.

Это был странно выглядящий, даже жуткий бумажный экипаж. В свете, исходящем от близлежащей черной башни, можно было разглядеть, что его поверхность была покрыта яркими, кричащими цветами, совершенно лишенными эстетического вкуса. Он напоминал ритуальный предмет с кладбища какого-нибудь сельского богача.

Этот бумажный экипаж остановился в десяти метрах от Черной башни. Затем дверь открылась, и из нее вышел высокий молодой человек в плаще, темных очках и с коротко стриженными волосами. На его лице читалось недоумение и подозрение.

Однако он не повернулся, чтобы снова забраться в бумажный экипаж, позволив этому одноразовому предмету высокого уровня самостоятельно рассеяться без следа.

«И это то безопасное место, которое нашел для меня Призрачный экипаж Загробного мира? Почему эта странная пустыня считается самым безопасным местом? Может быть, он неправильно понял мои слова…» – в этот момент игрок-стрелок из страны Ся, уже покинувший экипаж и стоявший у подножия высокой башни, был очень озадачен.

Причина, по которой он использовал такой ценный предмет, заключалась в том, чтобы найти хорошее место для спокойного прохождения этого подземелья. Ведь он уже убедился, что уровень сложности здесь очень высок, и действовать по обычной схеме прохождения подземелий было бы неразумно – риск был слишком велик.

Но он и представить не мог, что Призрачный экипаж Загробного мира, способный перемещаться куда угодно, сочтет самым безопасным для него местом во всем мире подземелья именно эту странную локацию в пустыне. Это совершенно не укладывалось в его представления.

Эта пустыня, несомненно, была той самой начальной пустыней, в которую он попал при входе в подземелье. Еще до наступления темноты это жуткое место демонстрировало значительную опасность – то и дело появлялись раздражающие монстры. Теперь же, когда наступила ночь, повсюду в поле его зрения творился настоящий шабаш – это была явно зона высокой опасности, видимая невооруженным глазом. И все же высокоуровневый Призрачный экипаж привез его именно сюда, что вызывало у него полное недоумение.

Можно сказать, что теперь он сам себя загнал в ловушку, оказавшись глубоко в опасной пустыне посреди ночи. Даже если бы он хотел передумать, было уже слишком поздно.

«Эта башня выглядит очень странно, совсем не вписывается в окружающую пустыню… Но вокруг нее нет ни одного монстра, словно здесь есть стабильная безопасная зона. Может быть, именно это и привлекло внимание Призрачного экипажа? Он решил, что пока я остаюсь здесь, мне не будет грозить опасность?»

Игрок внимательно изучал окружающую обстановку, постепенно понимая, почему Призрачный экипаж мог привезти его сюда. Это место явно отличалось от остальной территории в этом районе – оно действительно обладало некоторыми признаками безопасности.

«Эй! Есть кто-нибудь! Я хотел бы попроситься на ночлег!» – убедившись, что здесь действительно безопасно, игрок из страны Ся поднял голову и громко крикнул, обращаясь к освещенному окну на третьем этаже. Он надеялся, что хозяин этого места позволит ему остаться на ночь, а затем он попытается продлевать свое пребывание ночь за ночью, пока не закончится это подземелье.

«Как это кто-то нашел дорогу сюда? И не один человек? Судя по одежде этого человека снаружи и тому, как он появился, это игрок?» – Ван Чжи Фань, находившийся на верхнем этаже Черной башни, уже заметил прибывших. Он как раз практиковал свою технику совершенствования, когда почувствовал, что несколько человек приближаются к башне. Более того, один из них уже стучался в дверь. Это очень удивило его, совершенно не вписываясь в его планы на этот вечер.

«Приютить этих людей? Убить их всех? Или просто проигнорировать? Похоже, все зависит от моего решения».

Без преувеличения можно сказать, что Ван Чжи Фань понимал, что обладает полной властью над теми, кто предположительно являлся игроками снаружи. Не говоря уже о его собственных способностях, одна только эта Черная башня могла мгновенно уничтожить любого, кто приблизится к ней. Убить или не убить – все зависело исключительно от его личного решения.

«Приютить их… какой в этом смысл? Убить их… опять же, зачем? Мне не нужно их жалкое снаряжение… К тому же, убивать людей без причины – не в моем стиле».

После короткого размышления Ван Чжи Фань попытался найти подходящую причину или мотивацию для своего следующего решения.

Например, он не особо хотел просто так принять этих игроков и помочь им укрыться в башне на время прохождения подземелья. В конце концов, они были ему чужими людьми, и у него не было необходимости делать это.

С другой стороны, он также не горел желанием просто перебить их всех ради собственного спокойствия. Причина была в том, что он не считал себя настолько жестоким и кровожадным.

Когда он действительно решал применить силу, то всегда следовал принципу “у каждой обиды есть виновник, у каждого долга – должник”. Если люди не провоцировали его, он обычно не доставлял им неприятностей. Он придерживался принципов эмоциональной стабильности и нормального поведения – качеств, которые довольно редко встречались среди игроков.

«Раз так, пусть эти люди сделают для меня кое-что. Они окажут мне небольшую услугу, а я предоставлю им некоторую защиту в подземелье. Это вполне справедливо».

Ван Чжи Фань быстро принял решение. Он не стал лично отвечать на призыв человека внизу, а просто приказал Черной башне открыть бронзовую дверь на нижнем этаже, показывая, что готов впустить этих людей.

Конечно, как только они войдут, их судьба окажется в его руках. Ван Чжи Фань не собирался намеренно издеваться над ними, но некоторая “плата” за услугу была необходима.

Тем временем игрок-стрелок из страны Ся, стоявший у подножия башни, своими глазами увидел, как древняя бронзовая дверь перед ним медленно открылась, обнажая черное нутро. На мгновение он заколебался, не зная, стоит ли входить.

Он, несомненно, подозревал, что это странное здание полно опасностей. Но то, что Призрачный экипаж Загробного мира привез его сюда, заставляло думать, что ситуация не может быть слишком плохой. Ведь Призрачный экипаж был очень ценным одноразовым вспомогательным предметом и вряд ли мог допустить серьезную ошибку.

«Может, мне стоит попытаться прорваться на самый верхний этаж? Сразу попасть в комнату с освещенным окном? Но если хозяин этого места окажется слишком сильным, будет очень плохо. Лучше действовать осторожнее».

Он, конечно, подумывал о классической тактике “занять чужое гнездо”, но эта башня явно была не обычным зданием. Он чувствовал скрытую опасность, поэтому решил действовать по правилам, чтобы не создавать лишних проблем и не застрять в этой ужасной пустыне.

«Доверюсь указанию Призрачного экипажа!»

В конце концов, игрок из страны Ся, поразмыслив, решил довериться своему высокоуровневому предмету и шагнул в темный проем нижнего этажа башни.

Вскоре после того, как он вошел, к башне подошли еще два игрока, окруженные световым куполом. Это были не-сианьские игроки из этого подземелья – худощавый белый маг Уильям и его спутница, сильная женщина-воин Захарова.

Когда они приблизились, то с помощью поискового заклинания обнаружили присутствие другого игрока. Более того, они его узнали – это был один из тех игроков из страны Ся, которые ранее убили их чернокожего товарища.

«Это тот самый сианец! Он вошел в Черную башню! Неужели это его территория?» – женщина-воин воскликнула приглушенным голосом, ее лицо приобрело серьезное выражение. Человек, появившийся здесь, можно сказать, был их врагом, убившим их чернокожего товарища. Его внезапное появление здесь вызывало множество вопросов.

«Почему он оказался здесь? Это очень странно…» – белый маг тоже был озадачен, не в силах понять, как их противник мог оказаться с ними в одном месте. Это казалось даже более невероятным, чем простое совпадение.

«Давай подойдем и посмотрим. Судя по тому, как он колебался перед входом в башню, он явно не хозяин этого места. Скорее всего, он, как и мы, случайно наткнулся на это здание».

Сделав такой вывод, маг, почти не колеблясь, повел свою спутницу, крепкую женщину-воина, к башне.

На самом деле, у этих двоих в данный момент не было особого выбора. Если бы они отказались войти в башню, им пришлось бы провести опасное и утомительное время в суровых условиях пустыни. С другой стороны, войдя в башню, они как минимум решили бы проблему с жильем, а также получили бы гарантию безопасности – отсутствие монстров вокруг башни было явным тому доказательством.

Итак, вскоре они осторожно вошли в бронзовую дверь Черной башни. Первое, что они заметили, это то, что дверь за их спинами внезапно закрылась, а сами они оказались на арене. На арене их уже ожидало несколько зеленокожих монстров.

(Конец главы)