Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В самых глубинах подземелья, на мрачном подземном пустыре, Ван Чжи Фань появился, используя свое воплощение как опору и применив техники Вхождения в сон и Разрушения сна. Заранее он через свое воплощение, размещенное здесь, сообщил Итрис о необходимости срочно встретиться для обсуждения важного дела. В это время Итрис находилась довольно далеко, в подземной долине, где обитала ее раса. Это место Ван Чжи Фань недавно обнаружил благодаря своему воплощению. Однако теперь у него уже не было особого интереса к исследованию подземных рас, поэтому, обнаружив их убежище, он не стал вмешиваться, позволив значительно усилившейся Итрис вести борьбу за власть в своем клане.

Вскоре на этом мрачном и пустынном подземном пространстве, где даже монстры почему-то встречались редко, внезапно появилась стройная изящная фигура с холодным выражением лица. Она двигалась с такой скоростью, что даже если бы кто-то мог видеть в темноте, все равно не смог бы уловить траекторию ее движения.

«Ты пришла. Рад, что не опоздала», — с улыбкой произнес Ван Чжи Фань, глядя на Итрис, чей облик сильно изменился. Он понимал, что после испытаний властью и силой она уже не была той обычной девушкой из расы Ночных, какой он ее знал раньше.

«Зачем вы меня вызвали, господин?» — холодно спросила Итрис, чей образ стал гораздо более жестким. Она пристально смотрела на Ван Чжи Фаня, в ее взгляде читалась глубокая настороженность.

«Король Демонов вырвался из печати», — прямо заявил Ван Чжи Фань, внимательно наблюдая за реакцией девушки из другой расы. Он заметил, что ее взгляд и брови почти не дрогнули, словно она уже была готова к этой новости.

«Если ты встретишь Короля Демонов, как ты собираешься поступить?» — задал он ключевой вопрос, от ответа на который зависело, как он будет обращаться с этой девушкой, чья сила уже приближалась к уровню Короля Демонов.

Но Итрис не стала отвечать на его вопрос напрямую, вместо этого она сразу спросила:

«Где сейчас находится Король Демонов?»

«Никто точно не знает, но можно с уверенностью сказать, что он уже недалеко. Возможно, он прибудет в подземелье завтра, а может быть, даже сегодня», — ответил Ван Чжи Фань. Хотя он и не знал точного местонахождения Короля Демонов, но мог сделать некоторые предположения на основе информации, полученной от герцога.

Услышав это, Итрис погрузилась в молчание. За прошедшие полмесяца она, казалось, стала гораздо сдержаннее. Теперь, когда Король Демонов действительно появился, она уже не была полна того ожидания, как раньше. В ее сердце появилось множество сомнений.

Ван Чжи Фань понимал, что у нее сложные чувства к Королю Демонов. Номинально он был духовным лидером ее расы, и она должна была бы приветствовать его появление. Но это было бы справедливо, если бы она оставалась простым незначительным существом. Теперь же, когда ее сила почти достигла уровня Короля Демонов, трудно было предсказать, как он отнесется к потенциальной угрозе своему положению. Тем более что источник силы Итрис был тесно связан с тайной самого Короля Демонов.

«Я могу помочь тебе уничтожить Короля Демонов. Это самый выгодный для тебя исход. В противном случае Король Демонов обязательно попытается отнять у тебя силу бессмертия. Он не смог справиться с Бессмертным Темным Драконом, но уж с тобой-то он точно попытается разделаться», — через несколько секунд, видя, что Итрис все еще молчит, Ван Чжи Фань высказал свое мнение. Его главной целью было привлечь Итрис на свою сторону, чтобы уменьшить сопротивление при уничтожении Короля Демонов.

Услышав это, Итрис подняла голову и пристально посмотрела на него, словно оценивая каждое слово юноши, пытаясь понять, нет ли в его словах какого-то подвоха.

Спустя некоторое время она наконец ответила:

«Я верю, что у тебя достаточно сил, чтобы победить Короля Демонов. Но что будет после его поражения? Как вы, люди, будете относиться к нам, подземным расам? Возможно, союз с Королем Демонов — это то, что мне стоит сделать».

Слова девушки были довольно смелыми. Она совершенно не боялась, что Ван Чжи Фань, как раньше, может уничтожить ее одним ударом. Очевидно, способность к воскрешению придала ей уверенности, позволяя торговаться.

«Ты все еще беспокоишься о безопасности своей расы? Разве вы не жили все эти годы вполне нормально? Сейчас тебе стоит больше беспокоиться о своей личной безопасности. Знай, Король Демонов точно не будет таким сговорчивым, как я», — услышав это, Ван Чжи Фань усмехнулся. Было очевидно, что она не прислушалась к его словам и вместо этого заговорила о будущем своей расы.

«Тебе может быть все равно, что будет с нашими подземными расами, но мне — нет», — резко ответила Итрис.

«Я лучше заключу договор с Королем Демонов, дам ему возможность вернуть силу возрождения и позволю ему вести нас к победе над вами, людьми, чем позволю моему народу вечно прозябать в этих бесплодных подземельях».

Девушка говорила твердо и решительно. Очевидно, она пыталась выдвинуть свои условия сотрудничества, не желая просто так работать на сторону Ван Чжи Фаня.

Ван Чжи Фань понимал, что в ее словах есть определенная логика, хотя это были лишь предположения. Поэтому он осторожно ответил:

«Король Демонов не будет относиться к тебе так же, как к Бессмертному Темному Дракону, потому что твоя сила все еще не сравнима с его. Если ты присоединишься к нему, твоя судьба может стать крайне жестокой, возможно, даже трагичной… Что касается изменения условий жизни твоей расы, я советую тебе полагаться на силы своего народа, а не надеяться на чью-то доброту или милость, включая Короля Демонов. Любые преимущества можно получить только при наличии соответствующей силы. Если вы хотите вернуться на поверхность, вам нужно стать сильнее самим, только так вы сможете достичь этой цели».

Закончив свою речь, Ван Чжи Фань пристально посмотрел на стоящую перед ним девушку и выдвинул свой ультиматум:

«Если ты настаиваешь на том, чтобы встать на сторону Короля Демонов, я не буду сильно переживать по этому поводу. Это лишь немного усложнит процесс… Но если ты достаточно умна и выберешь нашу сторону, я могу познакомить тебя с некоторыми влиятельными людьми. У тебя появится шанс мирно обсудить с ними будущее твоей расы».

Говоря это, Ван Чжи Фань незаметно сконцентрировал свою ауру на девушке из другой расы, давая ей понять, что если она откажется сейчас, ей придется снова пройти через процесс воскрешения. Более того, существовала вероятность, что она, как когда-то Бессмертный Темный Дракон, может особым образом потерять силу возрождения и окончательно пасть.

В то время как Итрис боролась с внутренними сомнениями, у далекой Черной башни группа высокоуровневых игроков уже закончила приготовления и ожидала возможного появления самого Короля Демонов.

Среди них единственный настоящий игрок, Повелитель ящеров из Индии, восседал на спине своей огромной черной ящерицы перед входом в башню, закрыв глаза и скрестив ноги в позе медитации.

По обе стороны от него стояли несколько берсерков, вооруженных огромными топорами и молотами. Каждый из них был облачен в доспехи из высококачественной стали, обладающие видимой невооруженным глазом мощной защитой.

Мечники в легких доспехах или кожаных доспехах, вооруженные изящными длинными мечами или рапирами, скрывались чуть дальше. Эти бойцы не отличались высокой защитой от сильных атак, но их способность наносить урон по одиночным целям была непревзойденной, а скорость превосходила все другие классы.

Еще дальше, в разных точках местности, прятались лучники Падающей луны, маги Пылающих небес и другие элитные бойцы дальнего боя. Они могли обеспечить разнообразный урон на расстоянии и эффекты контроля — сила, которую Король Демонов не мог игнорировать.

На еще большем расстоянии от этой группы Великий мудрец Агулас Род координировал общую ситуацию. Он обладал как стратегической мощью устрашения, так и несравненными вспомогательными способностями, гарантируя, что передвижения Короля Демонов не останутся незамеченными.

В этот момент высокоуровневые игроки, выстроившись в многоуровневую оборону вокруг Черной башни и не скрывая своей готовности к появлению определенного существа, вдруг увидели над головой белого голубя, окутанного таинственной силой. Голубь пролетел над ними, произнося человеческим голосом:

«Король Демонов прибыл! Король Демонов прибыл!»

Сказав это, голубь устремился к опушке леса перед игроками и взорвался, высвободив энергию своего тела и раскрыв всем невидимое существо, которое они не заметили раньше.

Это был темнокожий мужчина, но его выражение лица было невероятно свирепым и странным. Когда белый голубь развеял его невидимость, представив его перед всеми, он не выказал ни малейшего удивления или страха. Напротив, на его лице появилось выражение раздражения.

«Я хотел позволить вам, ничтожествам, пожить еще пару дней… Но раз вы так жаждете смерти, я удовлетворю ваше желание!»

Как только эти слова слетели с уст странного темнокожего мужчины, его аура внезапно взорвалась. Из почти незаметного невидимого состояния он мгновенно превратился в нечто, подобное величественной горе, излучающее подавляющую мощь. Он ринулся прямо к входу в Черную башню с ужасающей скоростью, направляясь прямо на высокоуровневого игрока Повелителя ящеров, преграждавшего путь.

Увидев это, худощавый темнокожий Повелитель ящеров ничуть не испугался. Он открыл глаза, прервав медитацию, и направил свою огромную ящерицу навстречу приближающемуся существу. Он даже заставил ящерицу широко раскрыть пасть, намереваясь укусить противника.

Берсерки по обе стороны от него также вступили в бой, используя свое оружие, чтобы перекрыть другие пути продвижения противника, вынуждая его либо столкнуться с огромной ящерицей, либо с одним из них.

Мечники, лучники и маги, находившиеся дальше, также быстро пришли в движение, формируя окружение вокруг цели. Некоторые из них уже начали дистанционные атаки, не заботясь о возможном дружественном огне.

Однако Король Демонов в облике темнокожего мужчины совершенно не обращал внимания на эти первые попытки остановить его. Он даже не взглянул по сторонам, а просто ринулся прямо в пасть огромной ящерицы Повелителя ящеров. В следующее мгновение он пробил ящерицу насквозь своим телом, оказавшись внутри башни.

«Моя любимая ящерица!!! Я убью тебя!!!» — в ярости закричал Повелитель ящеров. Его редкая борода на смуглом лице яростно затряслась. Он спрыгнул с мертвого тела ящерицы и с силой швырнул красный шар внутрь башни.

Бум!!!

Раздался мощный взрыв. Из входа в Черную башню вырвались языки пламени и клубы дыма, но, к сожалению, следов темнокожего мужчины нигде не было видно.

«Не преследуйте его! Король Демонов хочет использовать башню, чтобы разделить наши силы!» — воскликнул один из игроков, мгновенно поняв замысел Короля Демонов. Хотя он, возможно, и был достаточно силен, чтобы сразиться со всеми присутствующими, но явно был достаточно умен, чтобы не желать сражаться с ними всеми сразу. Он надеялся заманить противников в башню и уничтожить их по отдельности.

То, как Король Демонов незаметно приблизился к башне, тоже показывало, что он предпочитает обман, а вовсе не так груб, как могло показаться из его слов.

«Мы должны войти в башню! Иначе, если он доберется до своего снаряжения, с ним будет еще труднее справиться!» — высказала свое мнение другая часть игроков, готовясь ринуться в башню на поиски Короля Демонов.

Повелитель ящеров был одним из них. В его руках неожиданно появился пулемет, и он бросился ко входу в башню с такой скоростью, что окружающие игроки не успели его остановить.

«Прошу всех оставаться на местах!» — раздался голос герцога из клюва другого белого голубя. Наблюдая за ситуацией на поле боя, он решил придерживаться осторожной стратегии. Многие игроки, желавшие преследовать врага, услышав это, остановились. Лишь Повелитель ящеров Раджи, не обращая внимания ни на что, ворвался внутрь.

Внутри башни, как и предполагали игроки снаружи, Король Демонов не устремился сразу вглубь, а затаился, наблюдая за теми, кто войдет следом, планируя внезапную контратаку.

Это был его способ переломить ситуацию. Пока игроки выстроились в боевой порядок снаружи башни, ожидая его, он переместился внутрь, где им было сложно заранее подготовиться, превращая свое невыгодное положение в преимущество.

Однако на этот раз ситуация сложилась не совсем удачно — внутрь последовал лишь один смуглый бородатый человек. Хотя Король Демонов был не слишком доволен этим, ему пришлось действовать. Он молниеносно атаковал, одним ударом когтистой руки пробив насквозь оружие Повелителя ящеров и его не слишком крепкое тело.

Но когда Король Демонов убил его, Повелитель ящеров не издал ни единого крика, что озадачило легко победившего его Короля Демонов.

Вскоре Король Демонов обнаружил, что Повелитель ящеров, казалось, не боялся ранений. Даже получив смертельную рану в грудь, он почти не отреагировал, а вместо этого в последний момент несколько раз с силой ударил Короля Демонов своим поврежденным пулеметом. Это заставило Короля Демонов понять, что его противник обладает пугающей способностью к восстановлению и, похоже, даже иммунитетом к смерти.

«Почему этот человек не умер?!» — воскликнул Король Демонов, пытаясь вытащить руку из тела Раджи, чтобы раздавить его голову. Но внезапно хвост ящерицы обвился вокруг его тела и рук с невероятной силой.

Если бы кто-то наблюдал за этой сценой со стороны, он увидел бы, что Повелитель ящеров превратился в получеловека-полуящерицу. У него вырос толстый длинный хвост, которым он пытался сковать движения противника, демонстрируя готовность сражаться даже ценой тяжелых ранений или собственной жизни.

«Умри же!» — Король Демонов не собирался уступать подобной тактике. Он мгновенно высвободил всю свою силу, слегка увеличившись в размерах, и буквально разорвал Повелителя ящеров на части. Его грудь была разорвана надвое, хвост выдран с костями, а голова, деформированная от удара, слетела с шеи. Казалось, на этот раз он умер окончательно.

Но как только Король Демонов собрался двинуться вглубь башни, он обнаружил, что большая часть останков Повелителя ящеров «ожила». Они странным образом превратились в множество маленьких ящериц, которые быстро собрались вместе, вновь образовав целого и невредимого Повелителя ящеров. Тот снова достал оружие из своего инвентаря и бесстрашно бросился на Короля Демонов.

«Этот человек тоже обладает силой бессмертия? Интересно…» — увидев это, Король Демонов понял, что этот противник невероятно живуч. Одной лишь грубой силой его не одолеть, вероятно, потребуется много времени, чтобы найти предел его способности к воскрешению.

Поэтому он решил на время оставить этого странного человека в живых и сначала добраться до своего прежнего снаряжения, а потом уже разобраться с ним.

«Мой Меч Греха способен поглощать души, увеличивая свою мощь. Тогда этому человеку точно не удастся избежать смерти», — подумал Король Демонов.

С этими мыслями он перестал обращать внимание на Повелителя ящеров и устремился в глубины башни.

(Конец главы)