Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Закончив общение с драконом, Ван Чжи Фань устремился ввысь, оттолкнувшись от огромного валуна. В мгновение ока его силуэт покинул море лавы, направляясь к далекому берегу. Как только он достиг побережья, перед ним возникли призрачные световые врата, знаменуя успешное прохождение этого этапа.

«Этот четвертый уровень оказался слишком простым», — с легким вздохом заметил Ван Чжи Фань, проскальзывая в световой портал. Позади него, в бурлящем море лавы, некое существо с огромной головой ящера, наблюдавшее за происходящим, заметно расслабилось.

«Наконец-то он ушел… Такого могущественного человека я не встречал уже тысячу лет. Неужели у людей снова наступила эпоха появления сильных личностей?» — размышлял дракон, но вскоре решил оставить эти тревожные мысли. Его массивная голова быстро погрузилась обратно в кипящую лаву.

Тем временем Ван Чжи Фань, пройдя через световые врата на берегу, оказался в новом пространстве. Это была довольно обширная пещера с приглушенным освещением. В центре горел небольшой костер, вокруг которого расположились шесть человек, каждый с уникальным обликом и немалой силой.

За этими отдыхающими людьми на каменной стене пещеры виднелись три прохода, расположенные рядом друг с другом. Пламя костра бросало отблески на их края, делая их внутреннее пространство еще более темным и загадочным.

«Неужели в этом испытании мне предстоит сразиться один против шести?» — подумал Ван Чжи Фань, меняя свой Клинок времени на Яростный клинок грозового дракона. Он давно не пользовался этим оружием, и оно казалось более подходящим для боя против нескольких противников.

Однако, приближаясь к группе у костра, он заметил, что эти люди не проявляли явной враждебности. Только мужчина средних лет в доспехах, сидевший лицом к нему, поднял голову, внимательно его разглядывая. Остальные пятеро лишь мельком взглянули на него, не проявив особого интереса.

«Эй, друг! Мы такие же искатели приключений, как и ты! Наверняка ты устал после долгого пути? Присоединяйся к нам, отдохни!» — с энтузиазмом воскликнул мужчина в доспехах, поднимаясь навстречу Ван Чжи Фаню.

«Благодарю, но мне пока не нужен отдых», — громко ответил Ван Чжи Фань, не теряя бдительности и наблюдая за реакцией остальных пятерых. Однако те, похоже, действительно не придавали особого значения его появлению: кто-то снова бросил на него взгляд, а кто-то продолжал медитировать у костра.

В свете пламени Ван Чжи Фань заметил, что каждый из них имел какие-то ранения: у кого-то было бледное лицо, у кого-то грудь была перевязана бинтами.

«О, как жаль, мой друг. Если ты не хочешь присесть и поболтать, могу лишь пожелать тебе удачи в пути», — с улыбкой ответил мужчина в доспехах. Ван Чжи Фань заметил, как тот внимательно его изучает, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.

«Спасибо за пожелание, друг», — вежливо ответил Ван Чжи Фань и, держа все еще не обнаженный Яростный клинок грозового дракона, прошел мимо костра. Только мужчина в доспехах продолжал наблюдать за ним, остальные пятеро почти не обратили внимания на его приближение.

«Неужели они действительно позволят мне пройти? Даже если они не враги, назначенные башней, разве не должны они, как искатели приключений, попытаться напасть, воспользовавшись численным преимуществом?» — недоумевал Ван Чжи Фань, подойдя к трем проходам в стене пещеры. Такое спокойствие казалось ему необычным и не соответствовало его представлениям о группах искателей приключений.

Однако, раз его не трогают, он решил не провоцировать конфликт. Эти люди, хоть и выглядели неплохо экипированными, не представляли для него особого интереса. Поэтому он сосредоточил свое внимание на трех проходах перед собой.

Над левым проходом на камне была высечена упрощенная фигура человеческой головы — не череп, а скорее величественный лик. Над средним проходом виднелись перекрещенные мечи, излучающие ощущение смертоносности. Справа был изображен большой серп на длинной рукояти, окруженный волнистыми линиями, похожими на языки пламени.

«Что же все это значит…» — Ван Чжи Фань нахмурился, осматривая изображения над проходами. Он понимал, что эти символы должны что-то означать, но не мог даже предположить их смысл — у него не было никаких зацепок для догадок.

«Может, сначала отправить воплощение на разведку?» — подумал он, решив проявить осторожность и выяснить, что скрывается за этими проходами, прежде чем сделать выбор.

Но прежде чем он успел действовать, к нему приблизился кто-то сзади. Обернувшись, Ван Чжи Фань увидел того самого мужчину в доспехах, с которым недавно обменялся любезностями.

«Молодой друг, я заметил, как долго ты рассматриваешь эти символы. Первый раз на этом уровне?» — с прежней дружелюбной улыбкой спросил мужчина.

Ван Чжи Фань повернулся к нему, не скрывая своего незнания ситуации: «Да, это так. Не могли бы вы объяснить, что они означают?»

Улыбка мужчины стала еще шире, в его глазах промелькнуло понимание. «Эти три символа представляют три разных типа противников», — начал он объяснять. «Тот, что с человеческой головой, обладает высокой защитой, но средней атакой. Однако нельзя затягивать бой с ним. Скрещенные мечи символизируют врага, сильного как в скорости, так и в атаке — очень опасный противник. Большой серп означает противника из мира мертвых, обладающего особыми способностями, с которыми трудно справиться».

«Вот оно что… Большое спасибо, ваша щедрость произвела на меня впечатление», — искренне поблагодарил Ван Чжи Фань, хотя и не был уверен, правдиво ли объяснение. Он снова обвел взглядом три прохода, погрузившись в размышления.

Мужчина в доспехах, заметив его колебания, решил дать совет: «Молодой друг, то, что ты добрался до этого уровня башни, говорит о твоей незаурядной силе. Но любой из трех противников впереди чрезвычайно опасен, гораздо опаснее тех, что были на предыдущих уровнях. Вступать в бой с ними в одиночку — неразумно. Если ты не против, я предлагаю тебе присоединиться к нам. Вместе у нас будет больше шансов на победу».

«Какой проход вы собираетесь выбрать?» — спросил Ван Чжи Фань, не давая прямого ответа на предложение.

«Мы еще не приняли окончательного решения, но скорее всего выберем проход с человеческой головой», — быстро ответил мужчина. «Противник там в большей степени проверяет нашу атакующую мощь. Мы уверены в своих силах, а с тобой эта уверенность только возрастет. Так мы все сможем успешно пройти испытание».

«Звучит как неплохой выбор…» — кивнул Ван Чжи Фань, казалось, заинтересовавшись предложением о сотрудничестве. Немного подумав, он спросил о более конкретных планах: «Когда вы планируете начать? Если достаточно скоро, я мог бы присоединиться».

«Один день. Нам нужен всего один день на отдых», — мужчина поднял палец, показывая, что они готовы действовать в ближайшее время. «Бои на нижних уровнях истощили нас, но день отдыха позволит полностью восстановиться. Потом мы вместе пройдем через проход, войдем в сокровищницу и разделим радость успеха, завершив это незабываемое приключение…»

Мужчина, похоже, уже считал, что Ван Чжи Фань согласится на сотрудничество, и даже начал описывать дальнейшие планы. Однако он не знал, что необходимость ждать целый день совершенно не устраивала Ван Чжи Фаня, у которого не было желания медлить. Поэтому Ван тут же изменил свое отношение и отказался от предложения.

«Извините, но день — это слишком долго. Я не могу столько ждать, мне придется идти вперед самому», — сказал он и, повернувшись к левому проходу, быстро направился к нему.

«Друг! Не торопись! Только с достаточной подготовкой можно добиться успеха! Поспешные действия могут стоить тебе жизни!» — мужчина сделал пару шагов вслед за Ван Чжи Фанем, пытаясь его отговорить, но тот не обратил внимания на его слова, скрывшись во тьме левого прохода.

«Он действительно пошел туда один? Не знаю, откуда взялся этот самонадеянный человек! Готов поспорить, он скоро погибнет в этом проходе!» — к месту событий подошел еще один мужчина от костра, высказав свое мнение о поступке Ван Чжи Фаня.

Новоприбывший выглядел не старше тридцати лет, был высоким и худощавым, одетым в мантию мага с капюшоном. Его бледное лицо выдавало не лучшее состояние. Когда мужчина в доспехах повернулся к нему, то сразу же попросил его вернуться к отдыху.

«Адамс, тебе сейчас нужно хорошенько отдохнуть. Общение с другими — не твоя забота. Если твоя магическая сила не восстановится полностью, мы не сможем пройти это испытание», — сказал он.

«Я понимаю», — ответил маг с капюшоном с некоторым сожалением. «Но этот человек настолько самонадеян, что я хочу лично убедиться в его провале. Это сильно поднимет мне настроение, что поспособствует восстановлению моей магической силы».

Сказав это, маг устремил взгляд на проход с изображением человеческой головы, куда только что вошел Ван Чжи Фань. Вдруг символ головы над входом засветился ярко-красным светом, что означало начало битвы внутри прохода. На время сражения этот проход будет закрыт, и другие желающие пройти испытание смогут выбрать только два оставшихся пути.

«Хе-хе… Хотя монстр в проходе с головой не так силен в атаке, как другие два, но если не справиться с ним быстро, он станет самым ужасным из всех трех. А он там один, что исключает возможность быстрого прохождения. Я уверен, что он умрет менее чем за полсолнца», — с уверенностью предсказал маг в капюшоне, давая Ван Чжи Фаню очень короткий срок жизни.

«Даже если он продержится полсолнца, это уже будет показателем его силы. Нужно понимать, что все предыдущие рекорды были установлены группами искателей приключений. Разница между одиночкой и командой огромна, давление, которое приходится выдерживать, совершенно несопоставимо».

К ним подошла еще одна участница команды, чтобы взглянуть на светящийся кровавым светом символ головы. Это была невысокая девушка-убийца, чье выражение лица было таким же холодным, как кинжал на ее поясе.

«После того, как мы завтра пройдем через проход и закончим бой, я хочу получить его оружие. Надеюсь, вы не будете со мной спорить», — заявила она, поднимая вопрос о распределении вещей погибшего, явно считая Ван Чжи Фаня обреченным.

«Я тайком наблюдал за ним. Хотя его оружие выглядит немного странно, оно явно высокого качества. Если ты хочешь его получить, то после входа в сокровищницу потеряешь право первого выбора. Тебе достанутся только те сокровища, которые не захотят взять остальные», — мужчина в доспехах напомнил о правилах команды, подчеркивая свою оценку недавнего незнакомца. Несмотря на его безрассудство, оружие, которое он нес, было весьма неплохим, и такой выбор мог оказаться выгодным.

Однако не успел он закончить свою мысль, как маг Адамс вдруг воскликнул с удивлением: «Смотрите! Кровавое сияние над головой исчезло!»

Мужчина в доспехах и миниатюрная убийца тут же подняли головы, чтобы взглянуть на стену над проходом. И действительно, символ, который только что светился кровавым светом, вернулся в свое первоначальное состояние. Это означало, что бой в проходе уже закончился! Причем гораздо быстрее, чем они могли предположить!

«Ха-ха-ха! Я ошибся! Я и не думал, что он умрет так быстро! Даже сотой части солнца не понадобилось! Это определенно самая смешная вещь, которую я видел с тех пор, как вошел в башню!» — маг в капюшоне разразился неудержимым хохотом, из уголков его глаз даже выступили слезы, настолько его поразил неожиданный исход.

Двое его спутников, хоть и не смеялись так бурно, но тоже ухмылялись, их взгляды выражали презрение или пренебрежение. Они были ошеломлены итогом безрассудного поступка Ван Чжи Фаня.

Однако то, чего они не знали, полностью противоречило их предположениям. Ван Чжи Фань не только не погиб, но и молниеносно расправился со встреченным противником. Именно поэтому кровавое сияние над символом головы так быстро исчезло — ведь с гибелью врага бой завершился.

Но их представления о реальности не позволяли им даже допустить такую возможность, поэтому они и не могли подумать об этом варианте развития событий.

Вернемся к тому моменту, когда Ван Чжи Фань вошел в проход с символом головы. Сразу после входа он не стал идти вперед, а использовал свое умение создавать эфирного клона для разведки. Однако, прежде чем клон успел обнаружить какого-либо врага, Ван Чжи Фань внезапно ощутил, что оказался в новом пространстве.

Здесь не было ни верха, ни низа, ни сторон — никаких материальных ориентиров. Он словно парил в невесомости в слегка затемненном пространстве. Самым заметным объектом была гигантская черная скульптура головы, размером с небольшую гору.

Эта скульптура с первого взгляда производила впечатление невероятной тяжести, но ее реакция оказалась молниеносной. В момент появления Ван Чжи Фаня ее глаза вспыхнули двумя лучами фиолетового света, запуская атаку, которую Ван ловко уклонился, маневрируя в пространстве.

Однако уже в следующую секунду интенсивность атаки глаз скульптуры резко возросла: вместо двух лучей она выпустила сразу четыре, давая понять Ван Чжи Фаню, что ее тактика действительно заключается в постепенном усилении мощи.

(Конец главы)