Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Говори, где находится Король Демонов! Иначе я не удержусь и пронзу тебя этим клинком», — Ван Чжи Фань, насильно вернув призрачное существо, направил на ошеломленного призрака свой невероятно мощный Клинок времени, угрожая выбить из него необходимую информацию.

«Человек, хоть я и удивлен, что ты смог меня удержать, но мои принципы неизменны. Я заключаю только честные сделки…» — возможно, потрясенный способностями Ван Чжи Фаня, призрак, казалось, утратил свой прежний гнев, но все еще пытался вести себя крайне лицемерно, намереваясь торговаться с Ван Чжи Фанем.

«Да пошел ты!» — у Ван Чжи Фаня не было ни малейшего терпения продолжать эту пустую болтовню.

Не дав призраку закончить фразу, он вонзил клинок прямо в призрачный силуэт. Лицо этого подобия проекции мгновенно исказилось, и он издал мучительный стон.

Именно в этот момент проявилась истинная мощь Клинка времени. Его способность наносить неблокируемый урон была не просто преодолением защиты — она могла нарушать сами законы реальности, причиняя боль даже тому, кто не присутствовал здесь физически. Именно поэтому Ван Чжи Фань использовал его против существа, которое явно не было здесь в своем истинном облике. Его цель была проста — причинить противнику как можно больше страданий, и, судя по всему, это сработало.

«Говорить будешь? Нет? Тогда я продолжу!» — Ван Чжи Фань, контролируя силу Клинка времени, чтобы не уничтожить призрак одним ударом, снова пригрозил ему после очередной порции боли.

«Ааа! Как ты можешь меня ранить?! Кто ты такой?!» — призрачное существо внезапно показало испуганное выражение лица.

Оно не могло понять, как этот человек мог ранить его настоящее тело через простую проекцию. Хотя урон был не слишком велик, сама ситуация казалась невероятной.

«Похоже, тебе мало досталось!» — видя это, Ван Чжи Фань, естественно, не собирался отвечать на вопросы призрака.

Он нанес еще несколько ударов Клинком времени по призрачному силуэту, заставив противника кричать от боли, пока тот наконец не решился раскрыть некоторую информацию.

«Король Демонов находится в печати! Чтобы найти его, тебе нужно собрать руны, только тогда ты узнаешь местоположение печати!» — выкрикнул призрак, корчась от боли.

«Где находятся эти руны?!» — Ван Чжи Фань тут же воспользовался моментом, чтобы задать следующий вопрос.

Он не был уверен, говорит ли призрак правду, но любая дополнительная информация могла быть полезной.

«Я не знаю…» — начал было призрак, но Ван Чжи Фань его перебил:

«Опять забыл, как больно бывает? Давай-ка я тебе напомню!»

«Аааа! Я скажу… Никто не знает, где все руны… но одна из них находится в этой башне…» — продолжая давить на призрака, Ван Чжи Фань наконец достиг предела его выносливости.

Несмотря на попытки Ван Чжи Фаня контролировать силу удара, ужасающая мощь Клинка времени оказалась слишком велика. Призрачный силуэт начал распадаться, постепенно растворяясь в пустоте.

«Иногда слишком мощное оружие может быть и недостатком… Если бы я мог продолжить допрос, наверняка получил бы еще больше информации», — подумал Ван Чжи Фань.

Цель уже исчезла, и Ван Чжи Фаню пришлось прекратить допрос. Способность возврата, которой обладал его Клинок времени, позволяла вернуть цель на прежнее место, но не могла обратить время вспять для самой цели, чтобы восстановить ее состояние для повторных пыток.

«Руна… Печать… Кто знает, правдива ли информация, которую он выдал. Хотя звучит довольно правдоподобно…» — Ван Чжи Фань задумался над полученными сведениями.

Он чувствовал, что сделал некоторый прогресс — по крайней мере, теперь у него появилось возможное направление для действий.

«Мой клон тоже кое-что обнаружил. Возможно, стоит проверить», — затем он переключил внимание на своего эфирного клона, которого ранее отправил в черную дыру под лестницей.

Во время противостояния с призрачным существом он не управлял этим клоном, а теперь, когда появилось свободное время, обнаружил, что там тоже произошли некоторые события.

Переместив свое сознание, он соединился со зрением клона и увидел просторную площадь. В центре площади стояла неприметная статуя, а вокруг нее разворачивалось ожесточенное сражение.

Битва шла между группой из двадцати с лишним наемников, которых он ранее видел снаружи башни, и стаей огромных летучих мышей-монстров.

Монстры были очень свирепы, атакуя наемников со всех сторон. Отряд наемников действовал немного хаотично — несколько человек уже лежали в лужах крови. Однако некоторые из них проявляли незаурядное мастерство, успешно объединяясь с товарищами для уничтожения нескольких монстров и постепенно склоняя чашу весов в свою пользу.

Эфирный клон Ван Чжи Фаня скрывался в тени, большую часть времени даже уходя под землю, чтобы остаться незамеченным для сражающихся сторон. Он не хотел вмешиваться в эту битву, а лишь медленно приближался к статуе в центре площади, пытаясь обнаружить на ней какие-нибудь необычные следы.

«В этой статуе скрыта таинственная сила, причем довольно мощная… Интересно», — проведя несколько секунд в наблюдении через своего клона, Ван Чжи Фань пришел к такому выводу и начал еще более тщательно изучать статую.

Она была не очень большой, всего лишь в рост обычного взрослого человека, что делало ее довольно неприметной. Статуя изображала женщину неопределенного возраста, держащую руки так, словно она что-то подносила, будто держа цветок. Поза выглядела несколько странно.

«Что может означать эта поза?» — размышлял Ван Чжи Фань, управляя клоном на расстоянии.

Он прекрасно понимал, что эта статуя — не просто каменное украшение, но не мог разгадать ее конкретное предназначение. Это был недостаток отсутствия текстовых подсказок — дополнительная сложность, созданная этим подземельем.

«Защищайте лучников!»

«Следите за спиной! Эти твари любят нападать сзади!»

«Держитесь! Мы почти победили!»

Битва на площади все еще продолжалась. Большинство выживших наемников сражались с летучими мышами-монстрами, подбадривая друг друга. Заплатив определенную цену, они постепенно склоняли победу на свою сторону. На лице каждого читалась непоколебимая решимость, а в глазах горела надежда.

Эфирный клон Ван Чжи Фаня, скрываясь под землей рядом со статуей, молча наблюдал за их борьбой. Он не понимал, почему они так упорно сражаются здесь, ведь вокруг площади были проходы, ведущие в более узкие пространства. Там было бы гораздо легче победить летучих мышей, не позволяя им использовать преимущество в маневренности, которое давала им открытая площадь.

По мере того как все больше летучих мышей-монстров погибало, угроза, которую они представляли, уменьшалась. Несколько лучников-наемников теперь могли более свободно стрелять, быстрее расправляясь с оставшимися монстрами и приближая победу в этой битве.

«Почему эти летучие мыши не убегают? Их осталось всего две или три, а они все еще бросаются на людей», — Ван Чжи Фань, наблюдая через своего клона, заметил эту странность.

Ему показалось, что эти монстры обладают довольно низким интеллектом, напоминая неподвижных монстров из игр.

Однако наемники, одержавшие победу, вскоре разъяснили его недоумение. Получившие ранения различной степени тяжести бойцы один за другим подошли к центральной статуе. Их лидер, встав перед статуей, произнес:

«Великая богиня, мы совершили жертвоприношение. Молим, даруй нам драгоценное сокровище».

Как только он закончил говорить, в руках статуи словно из воздуха появился маленький предмет — слегка потускневший бронзовый ключ. Глаза лидера тут же загорелись.

«Мы преуспели! Богиня приняла наше жертвоприношение! Бронзовый ключ принесет нам неплохую награду!» — воскликнул он, подходя к статуе и забирая ключ из ее рук, чтобы показать остальным наемникам.

«А я-то думала, что мы получим серебряный ключ. Может, наше жертвоприношение было недостаточно хорошим?» — вздохнула стоявшая рядом женщина-лучница в кожаных доспехах, явно недовольная тем, что смерть нескольких товарищей принесла столь скромную награду.

«Уже неплохо. Жертвоприношение через боевой ритуал и так не самый лучший способ», — ответил ей лидер.

«Богиня больше всего любит жертвоприношение предметами. Но у нас нет ничего высокого качества, а если бы и было, вряд ли кто-то согласился бы отдать такую вещь, хе-хе…» — он усмехнулся, слегка самоиронично.

Вскоре он повел всех наемников к одному из проходов на краю площади. По пути некоторые из них пили лечебные зелья или использовали заклинания, чтобы залечить раны.

Когда наемники отошли достаточно далеко, эфирный клон, скрывавшийся под землей, внезапно вынырнул на поверхность. В то же время сам Ван Чжи Фань переместился сюда с помощью техники Вхождения в сон и Разрушения сна. Однако перед уходом он оставил еще одного эфирного клона на прежнем месте, чтобы в любой момент иметь возможность вернуться обратно.

«Раз это место не мешает мне управлять клонами, значит, хотя они и находятся в разных пространствах, расстояние между ними не слишком велико, а связь между пространствами довольно тесная. Может, мне стоит исследовать несколько маршрутов одновременно?» — размышлял Ван Чжи Фань, понимая, что это преимущество стоит использовать.

Войдя в эту высокую башню, он оказался в отдельном пространстве для прохождения испытаний. Опыт других людей отличался от его собственного, что приводило к нехватке информации. Но теперь у него появилась возможность следовать за другими и постоянно учиться.

«Сначала разберемся с проблемой здесь», — бросив взгляд в сторону, куда ушли наемники, он не стал сразу следовать за ними.

Вместо этого Ван Чжи Фань сосредоточил свое внимание на стоящей перед ним статуе, намереваясь выжать из нее все возможные выгоды.

«Я хочу начать ритуал боевого жертвоприношения», — для начала он решил последовать примеру наемников и провести церемонию, которая могла бы принести награду.

К сожалению, он не знал, как именно запустить этот ритуал, и мог полагаться только на свои догадки. Ван Чжи Фань произнес фразу, которая, по его мнению, могла сработать как заклинание, обращаясь к статуе.

Однако после его слов ничего не произошло — вокруг не появилось никаких монстров, готовых атаковать его. Площадь осталась такой же, как и прежде, усеянная трупами летучих мышей-монстров и павших наемников. Очевидно, его попытка активировать ритуал провалилась.

«Начать ритуал!»

«Жертвоприношение!»

«Дай мне монстров для битвы!»

После первой неудачи Ван Чжи Фань продолжил экспериментировать, давая волю своему воображению. Но реальность оказалась жестокой — ни одна из его попыток не вызвала никакой реакции. Это ярко демонстрировало, насколько раздражающим может быть отсутствие нужной информации.

К счастью, Ван Чжи Фань не был из тех, кто упрямо продолжает биться головой о стену. После нескольких неудачных попыток он изменил свой подход, вспомнив, что наемники говорили о возможности жертвоприношения предметами, а не только через ритуал сражения.

«Как же принести предмет в жертву… Неужели нужно просто положить его на ладони статуи?» — задумался он.

Поразмыслив, Ван Чжи Фань решил, что это самый логичный вариант. Не теряя времени, он достал из своего пространственного хранилища пару перчаток высокого качества и положил их на открытые ладони статуи.

В первые две секунды с перчатками ничего не происходило. Ван Чжи Фань уже собирался попробовать другой ненужный предмет экипировки, как вдруг перчатки на ладонях статуи исчезли. На их месте появился ключ — ржавый железный ключ, покрытый следами коррозии.

«Надо же, получилось… Но этот ржавый железный ключ, похоже, хуже по качеству, чем бронзовый ключ, который получили те наемники? И это при том, что я пожертвовал снаряжение высокого качества. Неужели нужно жертвовать редкие или превосходные предметы, чтобы получить что-то стоящее?» — результат не слишком порадовал Ван Чжи Фаня.

Хотя он уже не пользовался снаряжением высокого качества, в глубине души он все еще считал такие предметы ценными — их можно было продать за хорошие деньги. Жертвовать снаряжение высокого качества и выше ради предмета с неизвестной ценностью казалось ему невыгодным.

«Раз качество не подходит, попробуем взять количеством. Обменяю еще несколько предметов», — подумал Ван Чжи Фань.

Он снова достал из пространственного хранилища наручи высокого качества и положил их на ладони статуи. Однако на этот раз, даже после десяти секунд ожидания, наручи не исчезли — жертвоприношение не удалось.

«Так вы вынуждаете меня отдать что-то получше, да?» — в такой ситуации Ван Чжи Фань понял, что его снаряжение высокого качества, вероятно, было отвергнуто.

Он убрал наручи и уже собирался достать предмет редкого качества для следующей попытки, как вдруг вспомнил о длинном луке, который недавно доставлял ему неудобства при ношении.

«Точно! Я же оставил этот лук у своего клона. Самое время принести его в жертву!»

Сказано — сделано. Он немедленно использовал технику Вхождения в сон и Разрушения сна, чтобы вернуться на третий этаж, где ранее находился. Подобрав лук, который он оставил под присмотром своего клона, Ван Чжи Фань заметил неподалеку на полу два куска рваного пергамента.

Эти обрывки были останками договора, который ранее предлагало ему призрачное существо. Изначально выглядевший впечатляюще, договор был уничтожен эпическим Клинком времени. Теперь слабое пламя, некогда покрывавшее пергамент, исчезло, и обрывки казались совершенно обычными.

«Эти рваные бумажки еще могут пригодиться. Уверен, что материал у них не из простых», — решив, что можно заодно избавиться и от них, Ван Чжи Фань подобрал обрывки и снова использовал технику Вхождения в сон и Разрушения сна, чтобы вернуться к статуе.

Сначала он положил два рваных куска пергамента на ладони статуи, чтобы посмотреть, будет ли какая-то реакция.

Результат оказался неожиданно быстрым — практически в тот же миг, как он положил обрывки, они исчезли. Вместо них на ладонях статуи появился золотой ключ!

«Чёрт возьми! Сразу золотой ключ?! Неужели эти рваные бумажки были настолько ценными?!» — Ван Чжи Фань внезапно осознал, насколько пагубным может быть недостаток знаний.

Он почувствовал, что, возможно, упустил что-то очень важное, и теперь мог лишь надеяться, что полученный золотой ключ окажется достойной компенсацией за принесенную жертву.

Затем он положил длинный лук на руки статуи. Через несколько секунд лук исчез, а Ван Чжи Фань получил слегка потускневший бронзовый ключ.

«Похоже, этот лук был качеством выше высокого, вероятно, редкого уровня… Если так рассуждать, то те два куска рваного пергамента могли быть эпического качества?! Ведь не может же быть, чтобы сразу после золотого ключа шел бронзовый, должен быть как минимум серебряный… Эпические предметы, а я их просто бросил на пол и не обратил внимания…»

Отсутствие информации о предметах снова сыграло с ним злую шутку. Теперь Ван Чжи Фань чувствовал, будто потерял целое состояние.

(Конец главы)