Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Ван Чжи Фань не принял предложение Джека. Поразмыслив, он все же решил сначала посетить самые известные и опасные места, несмотря на предупреждение Джека о том, что эти места уже считаются частной собственностью некоторых влиятельных персон.

После тщательной подготовки Ван Чжи Фань призвал Красного оленя и отправился в путь в одиночку. Джек же остался в начальном городе, продолжая собирать информацию о Короле Демонов. Для Джека, воина по природе, это было самое безопасное и спокойное задание, которое он когда-либо выполнял.

Сейчас Ван Чжи Фань восседал на Красном олене, паря в небесах. Время от времени он сверялся с пергаментной картой, которую ему дал Джек, эффективно продвигаясь к своей первой цели — Черной башне.

Путешествуя по воздуху, Ван Чжи Фань не встретил особых препятствий. Несколько летающих монстров, охотившихся в небе, не представляли для него никакой угрозы и были мгновенно уничтожены. Лишь когда вдалеке на земле показалась огромная черная башня, уходящая в облака, он замедлил свой полет.

“Согласно легендам, собранным Джеком, Король Демонов может скрываться в этой башне, скорее всего, на самом верху”, — вспоминал Ван Чжи Фань известную ему информацию, направляя Красного оленя все выше и выше к вершине башни.

У этой гигантской башни действительно была вершина, расположенная в нескольких сотнях метров над облаками. Это был ничем не примечательный черный шпиль. Однако по мере приближения Ван Чжи Фань почувствовал опасность — казалось, что если он подлетит еще ближе, может случиться что-то очень нехорошее.

“И правда, как в легендах — нужно входить через вход у основания башни. Попытка влететь сверху приведет только к беде”, — Ван Чжи Фань быстро отказался от этой идеи. Хотя он был уверен, что сможет выдержать опасность, исходящую от башни, и даже попробовать силой войти, используя некоторые навыки, последствия такого вторжения его насторожили. Он решил действовать по правилам, установленным создателями башни.

“Теперь нужно разобраться с теми, кто охраняет башню внизу. Для меня не составит труда справиться с людьми, но не обязательно действовать грубой силой”, — размышляя об этом, Ван Чжи Фань направил Красного оленя к подножию башни, а сам двинулся ко входу.

Черная башня, известное место приключений в этом мире, была доступна не каждому. Некоторые влиятельные местные жители не хотели делиться добычей с другими, поэтому уже несколько десятилетий они держали у входа в башню постоянную охрану. Только те, кто получил разрешение от стоящих за ними сил, могли войти. Говорили, что хотя такой подход и эгоистичен, он значительно снизил смертность среди искателей приключений в этой области.

Ван Чжи Фань не стал маскироваться для этого похода. Он был одет в полный комплект своего снаряжения и нес невынутый из ножен длинный клинок, неторопливо приближаясь к входу. Еще не дойдя до него, он заметил, что там довольно оживленно — у подножия башни противостояли друг другу две группы людей.

Одна группа выглядела как отряд высоких и грозных рыцарей в стальных доспехах, одетых в форму одинаковых цветов. Их дополняли лучники и маги, вместе они надежно охраняли массивные бронзовые ворота Черной башни.

Другая группа казалась более разношерстной — это был отряд наемников примерно из двадцати человек. Их снаряжение и состав не выглядели впечатляюще, но они не уступали в боевом духе военным, преграждавшим им путь.

«Быстрее пропустите нас! Черная башня — творение богов! У вас нет права ее монополизировать!» — кричал один из наемников, похожий на крупного воина, обращаясь к рыцарям в стальных доспехах.

«Нет! Без приказа герцога мы никого не пропустим! Если подойдете ближе, мы атакуем! Не говорите потом, что мы вас не предупреждали!» — громко ответил один из рыцарей-охранников.

«Какая подлость! Черная башня должна поглотить вас всех!»

«Вы просто псы аристократов! Охраняете такое сокровище, как эта башня, но сами боитесь войти!»

Наемники продолжали выкрикивать оскорбления, но, несмотря на свою агрессивную риторику, никто из них не осмеливался сделать ни шагу вперед. Очевидно, все прекрасно понимали свои возможности и не хотели быть примерно наказанными охраной.

Ван Чжи Фань шаг за шагом приблизился к наемникам сзади. Благодаря своему высокому росту он мог видеть поверх их голов массивные бронзовые ворота башни. К его удивлению, ворота были слегка приоткрыты, словно приглашая посетителей войти и исследовать башню. Однако стоявшие перед ними аристократические стражи разрушали все надежды пришедших.

«Кто ты? Ты тоже хочешь войти в Черную башню?» — первой заметила приближающегося Ван Чжи Фаня одна из наемниц, стоявшая ближе к краю группы. Это была молодая черноволосая женщина в облегающих коричневых кожаных доспехах и сапогах. В руках она держала короткий лук, а на поясе висел кинжал. Ее приподнятые черные брови выражали настороженность.

«Да, позвольте мне поговорить с теми людьми», — спокойно ответил Ван Чжи Фань, проходя мимо нее.

Хотя он говорил негромко, его слова мгновенно привлекли внимание окружающих. Наемники, обернувшись, увидели высокого и внушительного мужчину с незаурядной аурой, одетого в явно непростое снаряжение. Они молча позволили ему пройти сквозь их ряды, и он оказался на переднем крае, ближе всех к охранникам.

Однако, к удивлению наемников, оказавшись впереди, Ван Чжи Фань не стал вступать в переговоры, о которых говорил. Вместо этого он продолжил идти вперед, словно не замечая стражников, что вызвало у рыцарей в стальных доспехах чувство оскорбления.

«Стой! Никому не позволено входить без приказа герцога!» — громко предупредил главный рыцарь, одновременно подавая знак лучникам приготовиться к стрельбе.

В ответ на это Ван Чжи Фань полностью высвободил свою мощную ауру, создав почти осязаемое давление на людей перед ним. Они внезапно почувствовали, как их тела стали тяжелыми, а дыхание участилось, словно они были пожилыми людьми, страдающими от сильного недомогания после интенсивных физических упражнений.

«Этот человек… невероятно силен…» — командир охраны мгновенно осознал, что ситуация вышла из-под контроля. Этот новый посетитель обладал силой, несравнимой с обычными людьми, и попытка остановить его силой могла привести к катастрофическим последствиям.

По мере приближения Ван Чжи Фаня давление становилось все сильнее, и желание отдать приказ об атаке все больше сменялось сомнением. Наконец, когда Ван Чжи Фань оказался прямо перед ним, командир рационально решил развернуть своего боевого коня, уступая дорогу. Остальные члены отряда последовали его примеру, не осмеливаясь противостоять этому таинственному и могущественному человеку.

«Они расступились! Быстрее, вперед!» — наемники, не испытавшие на себе целенаправленного давления Ван Чжи Фаня, не почувствовали особого дискомфорта. Увидев, как Ван Чжи Фань беспрепятственно дошел до входа в башню, они возбужденно бросились вперед, надеясь воспользоваться созданной им возможностью.

Стальные стражи хотели было атаковать и остановить этих людей — ведь они боялись только Ван Чжи Фаня с его ужасающей аурой, а не обычных наемников. Однако командир, сидя на коне, поднял руку, останавливая их.

«Пусть идут. С их уровнем силы у них все равно нет шансов выйти обратно, так мы сэкономим свои силы», — объяснил он, явно не веря в способности наемников.

Это было связано с тем, что опасности Черной башни были не просто слухами — она прославилась тем, что поглотила бесчисленное количество жизней искателей приключений.

«А как насчет того человека… Он уже вошел, но, возможно, у него хватит сил и выйти», — спросил кто-то после того, как Ван Чжи Фань прошел через приоткрытые бронзовые ворота. Они считали, что сила, продемонстрированная им ранее, была необычной, и он мог нанести ущерб собственности герцога.

«Если он сможет выйти, это даже лучше», — ответил командир рыцарей, бросив взгляд на вход в башню, куда все еще вливался поток наемников, и понизив голос.

«Отправляйся в замок герцога и доложи, что, возможно, сильный человек вынесет сокровища из башни. Господин, несомненно, примет меры», — продолжил он, раскрывая свой замысел.

«Слушаюсь», — простой рыцарь сразу все понял. Он осознал, что их командир пропустил того человека не только из-за страха перед его устрашающей аурой, но и чтобы использовать его как инструмент для получения заслуг, превратив в своего рода высококлассного работника.

Это было связано с фундаментальной целью, ради которой герцог отправил их охранять башню — защитить сокровища, которые с высокой вероятностью находились внутри, не позволяя неизвестным искателям приключений забрать их. Однако просто оставлять сокровища в башне было не лучшим решением. Идеальным вариантом было бы извлечь их и хранить в собственном хранилище. Поэтому выжидание и перехват тех, кто мог выйти из башни, было отличной стратегией. Если бы не опасения, что среди множества искателей приключений кто-то может проскользнуть незамеченным, они бы вообще не запрещали обычным авантюристам входить.

«Кстати, отряд искателей приключений, которых герцог отправил внутрь в прошлом месяце, до сих пор не вернулся. Если мы пустим этих людей, они могут заодно разведать обстановку», — добавил командир рыцарей, находя еще одно оправдание своим действиям. Это заставило окружающих стражников еще больше поверить в мудрость их решения и забыть о недавнем унижении.

Пока охранники у входа в башню приходили к единому мнению, Ван Чжи Фань уже первым вошел внутрь Черной башни.

Как и говорилось в части информации, которой поделился Джек, Ван Чжи Фань обнаружил, что в этой башне есть свои секреты. Она не была простым таинственным сооружением, а была связана со многими силами законов, наиболее очевидным из которых был закон пространства. Каждый этаж здесь был подобен отдельному маленькому миру, некоторые уровни даже имели свой собственный день и ночь.

К этому моменту Ван Чжи Фань уже прошел по каменному коридору длиной не менее тридцати метров и увидел перед собой водоем. Позади него все еще не ощущалось присутствия обычных наемников, которые должны были войти следом. Вероятно, первый уровень, на который они попали, полностью отличался от того, где оказался он.

“Противник на первом уровне — водный монстр? Это мне на руку”, — благодаря своему чрезвычайно острому восприятию, Ван Чжи Фань, даже не вглядываясь, знал, что в водоеме впереди скрывается его первый противник. Такая схема была очень распространена в Черной башне: только победив предназначенного тебе противника, можно было перейти на второй уровень и получить награду, совсем как в простом подземелье.

«Ледяная сущность», — он немедленно активировал свою все более совершенствующуюся ледяную силу, мгновенно убив какое-то рыбоподобное чудовище, скрывавшееся на дне водоема.

Затем он увидел, как водоем медленно исчез прямо у него на глазах, а на его месте появилась деревянная винтовая лестница, ведущая наверх.

“А где же моя награда? Неужели первый уровень меня просто обманул?” — на его лице появилось удивленное выражение. Он рассчитывал, что после убийства монстра появится список выпавших предметов, но в реальности не только не было списка добычи, но даже не было и следа материальной награды, о которой говорилось в полученной им информации.

“Похоже, механика Черной башни отличается от обычного подземелья, хотя внешне и кажется похожей”, — Ван Чжи Фань не думал, что его непобедимая особая способность дала сбой на этом этапе. Поразмыслив немного, он решил, что просто слишком оптимистично настроился перед входом. В этом подземелье не было указано, что убийство монстров гарантированно приносит награды, а сокровища Черной башни можно получить не только убивая монстров, но и другими способами.

Не колеблясь, он ступил на появившуюся перед ним деревянную винтовую лестницу и без каких-либо происшествий достиг второго уровня башни.

На этом уровне перед ним предстала довольно просторная платформа, на которой его ожидали три фигуры разной высоты.

Самый высокий из них был мужчина с острыми ушами, державший в руках длинный лук. Вокруг лука медленно вращались потоки воздуха.

Второй по росту был синелицый клыкастый тип с головой монстра и мощным человекоподобным телом. Его руки и ноги были снабжены очень острыми когтями, придавая ему дикий и свирепый вид.

Самым низким оказалась огромная лягушка, размером примерно с обычного человека. Она сидела на платформе, уставившись на Ван Чжи Фаня своими большими круглыми выпуклыми глазами.

“Это что, бой на арене? Трое против одного?” — мгновенно оценив ситуацию, Ван Чжи Фань почувствовал, как в его сердце пробуждается интерес. Изначально он мог бы уничтожить всех троих, даже не поднимаясь на платформу, но внезапно ему захотелось немного размяться, словно он играл в игру ради удовольствия.

Поэтому он быстро вынул из ножен свой клинок Волкобой и одним прыжком оказался на платформе.

Вжух! Вжух!

Первым его встретил остроухий высокий мужчина, выпустивший с невероятной скоростью две стрелы. Они точно перекрыли место, куда должен был приземлиться Ван Чжи Фань, и левую сторону его тела, очевидно, пытаясь оттеснить его вправо.

Однако Ван Чжи Фань не поддался на эту уловку. Он с молниеносной скоростью дважды взмахнул своим длинным клинком, последовательно сбив обе стрелы — ту, что летела прямо в него, и ту, что целилась в его левый бок. Он совершенно не беспокоился о том, что отражение левой стрелы могло быть пустой тратой усилий.

“Очень легко… Кажется, я уже способен разрубать пули мечом”, — после этого показательного выступления он резко взмахнул клинком вправо, где молниеносно атаковал длинный тонкий язык, который был остановлен острием его Волкобоя.

“Ква!”

“Рррррр!”

Когда внезапная атака не удалась, существо, похожее на лягушку, издало неприятный крик, а сразу за ним синелицый клыкастый монстр испустил оглушительный рев и бросился на Ван Чжи Фаня, используя и руки, и ноги. Его напор был поистине устрашающим.

Увидев это, Ван Чжи Фань мгновенно разделился на три идентичных образа. Каждый из них держал Волкобой и устремился к одному из противников. Даже когда последующие стрелы пронзали их тела, это никак не влияло на их движения.

(Конец главы)