Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

【Цель подземелья: Участвовать в убийстве Короля Демонов.】

【Примечание: В этом подземелье отключен механизм наказания за убийство игроков.】

【Обнаружено, что вы SVIP-игрок. Вы можете самостоятельно выбрать свою начальную личность из следующих вариантов.】

【Обычный человек: Вы не хотите выделяться и предпочитаете начать с той же точки, что и обычные игроки.】

【Богач: В ваше личное пространство добавлено 10000 золотых монет. Эти монеты будут удалены из личного пространства по окончании подземелья, если не будут использованы.】

【Торговец: Вы получаете повозку и карту региона, что сделает ваши путешествия более удобными.】

【Наемник: Вы получаете случайного NPC-напарника наемника. Его сила находится на среднем уровне среди наемников этого мира, и изначально он сохраняет верность вам. Однако вам нужно своевременно платить ему жалованье и обеспечивать провизией, чтобы поддерживать эту лояльность.】

【Бродяга: В этом подземелье вы получаете временный талант «Стойкость к голоду и холоду», который значительно повышает вашу способность адаптироваться к суровым условиям. Этот талант исчезнет после выхода из подземелья.】

【Безумец: Ваш образ становится безумным, что снижает расположение к вам других, но иногда вы можете обнаружить скрытую информацию, недоступную обычным людям.】

В этот момент Ван Чжи Фань обнаружил, что стоит на улице средневекового города в стиле мира меча и магии. Оглядевшись, он увидел нескончаемый поток прохожих разных форм, одежды и рас, но, казалось, никто не обращал на него внимания. Перед его глазами всплыли строки начальной информации о подземелье, занимающие большую часть его поля зрения.

«Какую начальную личность выбрать? Кажется, несколько вариантов могут быть полезными…» — размышлял Ван Чжи Фань.

В первую очередь он исключил вариант обычного человека. Ван не был из тех, кто любит усложнять себе задачу. Зачем отказываться от преимуществ, если есть возможность их получить?

«Личность богача была у меня в подземелье Острова Запретного Плода. Это довольно удобно, с деньгами легче решать проблемы, стоит рассмотреть… Торговец получает повозку и карту. Повозка мне не особо нужна, у меня есть Красный Олень, но карта может быть очень полезной для выполнения задания подземелья… Наемник получает верного NPC, и дело даже не столько в его боевой силе, сколько в том, что местный житель, которому можно доверять, несомненно, будет очень полезен… Временный талант бродяги к выносливости больше подходит игрокам, которым не хватает припасов, но для меня это не так важно… Вариант безумца выглядит немного странно, но если так называемая скрытая информация тесно связана с целью подземелья, это тоже может быть неплохим выбором…»

Тщательно проанализировав все за две секунды, Ван Чжи Фань решительно сделал свой выбор.

В то же мгновение он почувствовал, что по-настоящему слился с этим миром. Он ощутил на себе любопытные взгляды NPC вокруг, которые больше не игнорировали его существование, как раньше.

«Босс! Я здесь!» — раздался вдруг бодрый голос неподалеку.

Обернувшись, Ван Чжи Фань увидел высокого и крепкого молодого человека с короткими рыжими волосами, одетого в серебристую чешуйчатую броню. Он махал рукой, стоя на обочине улицы. Ван заметил его еще до того, как сделал выбор, но тогда тот явно не обращал на него внимания.

«Иду», — откликнулся Ван Чжи Фань и направился к нему. Он понял, что этот парень и есть NPC-помощник, предоставленный ему подземельем, так как он выбрал начальную личность наемника.

Пробираясь сквозь толпу по средневековой улице, полной атмосферы мира меча и магии, Ван Чжи Фань заметил, что рыжеволосый юноша NPC, похожий на воина, стоит у входа в таверну, украшенную тыквенными фонарями. В его глазах читалось ожидание, когда он смотрел на приближающегося Вана.

«Босс! Время еще раннее, может, зайдем выпить? В этой таверне “Дикая пчела” подают отличное фруктовое вино. Я пробовал его позавчера, оно просто восхитительное!» — предложил рыжеволосый напарник с энтузиазмом.

«Хорошо», — не раздумывая, кивнул Ван Чжи Фань. Но прежде чем нетерпеливый рыжий спутник успел войти первым, Ван добавил: «Только у меня сейчас нет мелочи. Нужно найти место, где можно продать немного снаряжения, чтобы обменять на деньги. Сначала отведи меня туда, где можно этим заняться».

В этом и заключалась стратегия Вана при выборе личности наемника. Он рассчитывал на информационное преимущество местного жителя. К тому же, поскольку изначально этот человек сохранял лояльность к нему, Ван мог легко получить много информации о подземелье. Что касается денег, их можно было решить другими способами.

«Босс! Продажу снаряжения можно отложить на потом! Сейчас я угощаю!» — беззаботно воскликнул высокий и крепкий рыжеволосый юноша, увлекая Ван Чжи Фаня в таверну.

Ван последовал за ним через широкую деревянную дверь, и их тут же окутал густой аромат алкоголя. В нем смешивались не только острый запах спирта, но и насыщенный фруктовый букет, создавая весьма необычное сочетание.

Большую часть пространства таверны занимали грубо сколоченные деревянные столы. Около семидесяти процентов столов были окружены оживленно беседующими посетителями самого разного вида. У дальней правой стены располагалась массивная стойка золотистого цвета, за которой стоял светловолосый старик с мускулистыми руками. Старик выглядел как представитель белой расы, но верхняя часть его ушей заканчивалась острыми кончиками, явно указывая на его нечеловеческое происхождение.

Ван Чжи Фань быстро осмотрел всё вокруг и вскоре заметил, что за несколькими столами у стены сидело более десятка посетителей с особенным стилем. Судя по их очень знакомой одежде и снаряжению, включая огнестрельное оружие, они, вероятно, были игроками из того же подземелья.

«Раньше на улице я их не заметил… Действительно, в новом месте с таким сложным окружением нужно быть внимательнее», — Ван на мгновение задумался о своей недавней оплошности. Он не сразу заметил своих товарищей по подземелью, собравшихся здесь. Впрочем, слово “товарищи” стоило бы взять в кавычки, учитывая, что в этом подземелье был отключен механизм наказания за убийство игроков.

«Хозяин! Дайте мне и боссу по большой кружке фруктового вина “Кровавая башня”! Самого крепкого!» — громко крикнул рыжеволосый юноша, подойдя к стойке и обращаясь к остроухому старику с мускулистыми руками. Его голос привлек внимание ближайших посетителей, которые с любопытством посмотрели в их сторону.

«Джек, твой голос слишком громкий! Советую тебе после моего вина сходить в соседнюю гостиницу “Черная луна” и остудить свой пыл! Молодым людям нельзя постоянно сдерживать себя!» — поддразнил хозяин таверны, доставая две небольшие деревянные бочки-кружки и начиная разливать в них ярко-красное фруктовое вино. Его слова заставили рыжеволосого юношу, навалившегося на стойку, слегка покраснеть.

«Нет! Ради Алисы я никогда не пойду в такое место!» — решительно замотал головой Джек, которого так назвал хозяин.

«Кстати, Джек, ты снова собираешься на задание? На этот раз только вдвоем?» — спросил хозяин таверны, с любопытством разглядывая стоящего рядом Ван Чжи Фаня.

«Возможно, но в пути мы наверняка встретим новых товарищей», — не задумываясь, ответил Джек, а затем взял большую кружку вина, которую ему передал хозяин, и сразу сделал глоток.

«Вот это вкус! Хозяин, твоя “Кровавая башня” просто великолепна! Босс, попробуй скорее!» — восторженно воскликнул он, едва отпив. Его молодой и звонкий голос разнесся по всей таверне, добавляя и без того оживленной атмосфере еще больше жара.

Под настойчивым взглядом Джека Ван Чжи Фань тоже взял свою маленькую деревянную бочку-кружку и сделал глоток. Он обнаружил, что это ярко-красное фруктовое вино действительно имеет отличный вкус. По сравнению с байцзю из страны Ся в реальном мире, оно было менее крепким, но обладало насыщенным фруктовым ароматом и особым освежающим вкусом.

«Ну как, молодой человек, мое фирменное творение удовлетворило тебя так же, как и Джека?» — с улыбкой спросил мускулистый остроухий старик из-за стойки, ожидая похвалы от нового клиента с уверенным блеском в глазах.

«Очень неплохо, как раз в моем вкусе», — искренне ответил Ван Чжи Фань, улыбнувшись старику. Затем он неожиданно спросил: «Скажите, а вы не знаете, где прячется Король Демонов? Я надеюсь однажды собственноручно убить его, а потом выпить бокал вашего прекрасного вина, стоя на его трупе…»

Тон Вана был шутливым и хвастливым, что сделало внезапную смену темы не такой резкой. Казалось, будто он просто выпил лишнего и начал нести чушь.

«Хе-хе… Ты слишком высокого мнения об этом старике, молодой человек», — хозяин таверны, похоже, был развеселен словами Ван Чжи Фаня.

«Я всего лишь владелец таверны. Хоть в молодости я и был какое-то время наемником, но откуда мне знать о местонахождении такого существа, как Король Демонов? Это же источник тьмы из легенд, на которого могут охотиться только самые сильные отряды наемников».

Хотя в словах старика прямо говорилось, что он не знает, где находится Король Демонов, было очевидно, что эта цель вполне достижима и не является чем-то совершенно неизвестным.

«Что ж, похоже, мне сначала придется создать самый сильный отряд наемников, прежде чем я смогу потревожить этого парня», — с улыбкой сказал Ван Чжи Фань, завершая первый раунд сбора информации.

Однако его разговор с хозяином таверны привлек внимание стоявшего позади мужчины. Этот мужчина был одет в оранжево-желтую современную альпинистскую куртку, что сразу выдавало в нем игрока. Он специально подошел от столика с другой стороны таверны, но, приблизившись к стойке, услышал недавний разговор Ван Чжи Фаня.

«Ты тоже ищешь Короля Демонов? Не хочешь присоединиться к нашей команде?» — осторожно спросил он, предположив по внешнему виду и одежде Вана, что тот тоже может быть игроком. Видимо, мужчина недоумевал, почему они не заметили Ван Чжи Фаня раньше, и не понимал, откуда вдруг появился этот игрок, особенно учитывая, что он, казалось, был в хороших отношениях с NPC.

«Может быть, в будущем. Иногда лучше действовать по отдельности», — тут же ответил Ван Чжи Фань с легкой улыбкой, вежливо отклоняя предложение.

Главная причина отказа заключалась в том, что Ван прекрасно понимал: этим игрокам нельзя доверять. Теперь, когда механизм наказания был отключен, игроки могли совершить что угодно. Более того, начальная информация, которой владели эти люди, вряд ли намного превосходила его собственные знания, так что их сотрудничество не имело особого смысла.

«Хе-хе… Раз так, не могли бы вы отойти? Мне нужно заказать выпивку», — мужчина в альпинистской куртке тоже улыбнулся, хотя его взгляд стал немного холоднее. Он попросил Ван Чжи Фаня и его спутника освободить место у стойки.

«Прошу», — Ван Чжи Фань тут же проявил понимание и отошел, потянув за собой своего спутника-наемника. В его поведении не было и намека на желание конфликтовать с этим игроком, никакой надменности или грубости.

Когда они повернулись, чтобы отойти к свободному столику, в глазах игрока в альпинистской куртке мелькнуло едва заметное презрение, а в его зрачках даже появился холодный блеск.

«Джек, что ты знаешь о Короле Демонов?» — тихо спросил Ван Чжи Фань своего спутника, который все еще наслаждался ярко-красным напитком, как только они сели за деревянный стол. Это была главная причина, по которой он согласился зайти выпить с Джеком.

«Босс, откуда мне знать что-то о Короле Демонов… Это же просто легендарное существо…» — Джек, услышав вопрос, слегка растерялся. Его глаза уже немного затуманились от выпитого, но он старался собраться с мыслями.

«Если уж говорить об этом, в легендах упоминается, что Король Демонов может скрываться в таких местах, как высокие башни, глубокие озера или подземные города. Особенно в самых опасных их частях, например, на самом верху Черной башни, в самой глубине Дьявольского озера или на нижнем уровне Бесконечного подземного города. Эти гиблые места, поглотившие бесчисленное количество жизней искателей приключений, наверняка как-то связаны с Королем Демонов… Хр-р… Хр-р…»

Ван Чжи Фань внимательно слушал, надеясь узнать больше информации от своего спутника, но вдруг заметил, что тот уронил голову на стол и начал громко храпеть. Оказалось, что Джек просто заснул.

«Ну и выносливость… Даже не знаю, что сказать», — видя, что его спутник так быстро опьянел, Ван Чжи Фань не смог сдержать легкой досады на лице. Ему хотелось немедленно разбудить этого болтуна, не закончившего свой рассказ, но все же посчитал это неприличным и воздержался. Учитывая, что они только что вошли в подземелье, возможно, ему не стоило так торопиться.

«Если он не просто болтает чепуху, то, похоже, в этом подземелье нам предстоит исследовать различные опасные места, чтобы в конце концов найти след Короля Демонов и убить его. Кажется, прохождение подземелья не будет слишком сложным…» — Ван Чжи Фань чувствовал, что сделал правильный выбор начальной личности. Он сразу получил довольно надежную информацию, и ключевым моментом было то, что его спутник изначально был лоялен к нему. Это избавило Вана от необходимости сомневаться, не пытается ли тот его обмануть, что сэкономило немало времени на проверку информации.

«Раз уж он заснул, нужно придумать, как раздобыть немного золотых монет», — изначально Джек собирался угостить его, но теперь, когда тот отключился, не в состоянии заплатить, Ван Чжи Фань задумался, как бы ему раздобыть денег. Он решил попытать счастья с хозяином таверны, полагая, что тот, возможно, будет не против купить у него какое-нибудь старье.

Поэтому он встал и снова вернулся к стойке таверны, где увидел, что игрок в альпинистской куртке, который ранее попросил их отойти, все еще был там. Он вместе с другой женщиной-игроком активно расспрашивал о чем-то, и их вопросы тоже касались Короля Демонов.

«Что сегодня происходит? Почему вы, молодежь, так интересуетесь Королем Демонов? Появилась какая-то новая легенда?» — хозяин таверны явно не горел желанием обсуждать эту тему. Он продолжал готовить напитки, качая головой, и вдруг резко предостерег: «Я бы посоветовал вам не связываться с Королем Демонов. Согласно легендам, это существо — не просто очень сильный монстр».

(Конец главы)