Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Кажется, снаружи что-то есть. Я пойду проверю, а вы спокойно оставайтесь в машине», — обнаружив, что какой-то таинственный объект снаружи исследовательского автомобиля пытается привлечь его внимание, Ван Чжи Фань быстро принял решение отправиться на разведку в одиночку.

Ученые в машине, услышав его внезапное заявление, немного удивились, поскольку не могли заметить сферический объект, кружащий в темноте над крышей автомобиля. Однако, учитывая, что Ван Чжи Фань уже не раз помогал им выбраться из сложных ситуаций, никто не стал возражать.

Через несколько секунд Ван Чжи Фань открыл дверь и вышел в темноту неподалеку от машины. Как он и предполагал, загадочная сфера размером с футбольный мяч тут же устремилась к нему, явно желая установить контакт.

«Так это ты выскочил из того монстра? И ты еще осмелился прийти ко мне? Не боишься, что я тебя одним ударом уничтожу?» — обратился Ван Чжи Фань к таинственной сфере, остановившейся перед ним, хотя и сомневался, что та способна понять человеческую речь.

«Жжж-жжж-жжж~» — как и ожидалось, висящая в воздухе загадочная сфера ответила лишь невнятным шумом, что заставило Ван Чжи Фаня почувствовать некоторую неловкость. Казалось, что эта попытка общения обречена на провал.

Но когда он уже собирался вернуться в машину и обсудить с учеными, как преодолеть этот языковой барьер, ситуация внезапно изменилась. В хаотичном шуме, издаваемом таинственной сферой, появились понятные фрагменты.

«Органическое существо… благодарю… спасение…» — эти звуки не были четкими, а электронно синтезированный тон можно было назвать странным, но Ван Чжи Фань с его превосходным слухом быстро разобрал смысл, что весьма его удивило.

«Органическое существо? Такое обращение я слышу впервые… Но раз уж ты понимаешь наш язык, то должен знать, что называть нас людьми было бы точнее», — Ван Чжи Фань с интересом разглядывал загадочную сферу, мысленно пытаясь понять ее связь с людьми, прибывшими на эту планету.

«Прошу прощения… человек… я только начал расшифровывать ваш язык… В ходе дальнейшего общения я буду постоянно исправлять ошибки в данных…» — висящая в воздухе таинственная сфера после короткой паузы дала ответ, причем на этот раз ее произношение и связность речи значительно улучшились.

«Что же ты такое на самом деле? Разумная форма жизни этой планеты? Или искусственный интеллект?» — ответ сферы лишь усилил интерес Ван Чжи Фаня. Если бы на его месте оказался кто-то другой, он мог бы испытывать нервозность и страх при встрече с подобным существом, но Ван Чжи Фань был уверен в своих силах и чувствовал, что эта штука сейчас не представляет угрозы.

«Человек, согласно моим текущим выводам, я, вероятно, отношусь к тому, что ты назвал искусственным интеллектом», — таинственная сфера тут же дала ответ, проявляя явную откровенность.

Висящая в воздухе сфера размером с футбольный мяч поднялась чуть выше, а затем обратилась к Ван Чжи Фаню, стоящему внизу:

«Мои создатели родились на планете под твоими ногами, но, судя по моим нынешним наблюдениям, они давно вымерли. Более того, цивилизация, уничтожившая их, тоже исчезла очень давно. Здесь повсюду следы незнакомых цивилизаций…»

Ван Чжи Фаню показалось, что он слышит нотки сожаления в голосе этого существа, называющего себя искусственным интеллектом. Это заставило его мысленно восхититься тем, как быстро оно учится, и отметить, что оно совсем не похоже на чисто механическую форму жизни.

«Хм… У меня есть сомнения, что ты действительно искусственный интеллект. Может быть, ты — представитель расы твоих создателей, преобразованный в электронную форму жизни? Я угадал?» — Ван Чжи Фань решил прямо высказать свои подозрения. В конце концов, он был уверен, что может справиться с этим маленьким существом, если что-то пойдет не так, поэтому не боялся испортить отношения.

«Нет, мои создатели не успели овладеть технологией переноса сознания, о которой ты говоришь», — неожиданно таинственная сфера сразу опровергла его предположение.

«У них действительно были такие планы, и именно для этого они создали искусственные интеллекты вроде меня. Но появление могущественного врага прервало все работы. Они не смогли выиграть войну…» — в словах таинственной сферы чувствовалась горечь. Теперь ее владение человеческим языком можно было назвать почти безупречным.

«Хорошо… Пока что я поверю твоим словам», — Ван Чжи Фань отнесся к этому скептически. Многие вещи лучше просто выслушать, но определить, правда это или ложь, не всегда возможно сразу.

«В твоем рассказе есть очевидная нестыковка. Если этот могущественный враг, о котором ты говоришь, уничтожил твоих создателей, почему они не уничтожили заодно и тебя? Более того, мне кажется, что ты даже не пострадал, сохранив целостность», — это и было причиной, по которой Ван Чжи Фань считал рассказ сферы несколько сомнительным. Как мог этот небольшой шар, явно не обладающий большой силой, выжить в катастрофе, которую не смогли пережить его создатели? Неужели враждебная цивилизация сделала исключение для искусственного интеллекта?

Однако таинственная сфера совершенно не согласилась с этим якобы противоречием и немедленно ответила:

«Человек, враги не пощадили меня. Просто они не смогли преодолеть поле уничтожения и не знали, что создатели намеренно спрятали меня внутри него. Поэтому я оставался в поле уничтожения двадцать три тысячи восемьсот семьдесят один год по летоисчислению родной планеты, пока ты не освободил меня».

«Поле уничтожения? Ты имеешь в виду ту странную штуку, которая окружала тебя? Действительно, название весьма подходящее», — услышав это, Ван Чжи Фань вспомнил о той опасной парящей большой эллипсоидной структуре, которую он ранее с трудом мог понять. Она не была ни живым существом, ни твердым, жидким или газообразным веществом, и, казалось, никакие повреждения не оказывали на нее заметного воздействия. Если бы не его Клинок времени, эпическое оружие, игнорирующее защиту, он, вероятно, тоже не смог бы ничего с ней сделать.

«Да, человек. Поле уничтожения — это особый продукт, который мои создатели получили из руин других цивилизаций. Они знали о нем очень мало и решили использовать его для моего сохранения только тогда, когда уничтожение стало неизбежным. Это было сделано, чтобы сохранить надежду на возрождение цивилизации», — таинственная сфера кратко объяснила ситуацию, подчеркнув, что ее появление в той странной структуре было преднамеренным и имело глубокий смысл.

«Твои создатели использовали эту штуку, чтобы сохранить тебя? Если у них была такая продвинутая технология, почему они не сохранили самих себя? Это как-то не логично!» — Ван Чжи Фань остро подметил противоречие в словах собеседника, что показывало, что он до сих пор не особо доверял его рассказу. Однако таинственная сфера, похоже, не придавала этому значения.

«Человек, поле уничтожения нельзя использовать для сохранения органических существ. Оно даже не очень подходит для сохранения других материалов. Когда-то у меня было тело больше, чем флагманский корабль моих создателей, но чтобы спрятаться в поле уничтожения, меня пришлось уменьшить до нынешнего примитивного вида… В общем, я очень благодарен тебе за спасение и надеюсь, что смогу наладить сотрудничество с вашей цивилизацией, чтобы выполнить свою миссию по возрождению расы моих создателей».

К этому моменту таинственная сфера прямо изложила свои конечные намерения, не опасаясь возможных последствий.

«Ты хочешь, чтобы я помог тебе возродить расу твоих создателей? Хм… Ну ты и фантазер…» — услышав это, Ван Чжи Фань почувствовал некоторую растерянность. Он полагал, что люди в этом мире вряд ли будут настолько добросердечны, да и сам он явно не обладал такими возможностями.

«Человек, это сотрудничество будет выгодно для обеих сторон», — неожиданно голос таинственной сферы прозвучал с уверенностью.

«Я проанализировал транспортное средство, на котором ты ехал. Хотя я не могу полностью понять технологии, использованные в нем, но могу сделать вывод, что уровень развития вашей цивилизации значительно отстает от цивилизации моих создателей. У меня есть много полезных для вас технологий, которыми я готов поделиться. Если ваша цивилизация согласится помочь мне возродить расу моих создателей, даже если это будет всего один или два индивида, я буду считать свою миссию выполненной… Кроме того, технологии, необходимые для возрождения расы, я могу передать вам безвозмездно. Их можно будет применить и к вашему виду».

Таинственная сфера четко изложила свои намерения. Она обратилась к Ван Чжи Фаню в надежде получить помощь в выполнении своей миссии. В нынешнем состоянии простого шара она вряд ли могла рассчитывать на успех самостоятельно.

«Это… Должен признать, твое предложение звучит очень заманчиво… По крайней мере, для моих коллег», — Ван Чжи Фань кивнул, понимая, что это существо, называющее себя инопланетным искусственным интеллектом, обратилось по адресу.

Для самого Ван Чжи Фаня предложенное сотрудничество на самом деле не имело особого значения, так как он лично не мог извлечь из него большой выгоды. В конце концов, он не был ученым и не мог посвятить себя изучению научных технологий здесь, чтобы потом вернуться в реальность и послужить своей стране. У него не было ни терпения, ни особых способностей для этого.

Но Ван Чжи Фань не был человеком, который помогал только ради выгоды. Иногда он мог сделать что-то просто потому, что это было несложно, не придавая этому большого значения. Даже роль стороннего наблюдателя его вполне устраивала.

«Хорошо, я могу отвести тебя к ним и спросить… Но как нам тебя называть?» — еще раз убедившись с помощью своего восприятия, что эта сфера, кроме способности летать, управляя гравитацией, не представляет никакой угрозы, Ван Чжи Фань решительно двинулся вперед. Он решил представить это существо людям в исследовательском автомобиле неподалеку, направляясь к машине вместе со сферой.

На самом деле, было бы удобнее вызвать ученых наружу, где пространства больше, но Ван Чжи Фань учел возможную угрозу от игрока-стрелка снаружи. Поэтому он отверг эту идею и решил организовать встречу внутри бронированного и взрывозащищенного исследовательского автомобиля.

«Мои создатели не успели дать мне имя… Не мог бы ты помочь решить эту проблему?» — неожиданно таинственная сфера переадресовала этот вопрос Ван Чжи Фаню.

Ван Чжи Фань слегка удивился, но быстро ответил:

«Раз ты говоришь, что твоя миссия — возродить расу создателей, давай назовем тебя Надежда. Инопланетный искусственный интеллект: Надежда».

«Спасибо тебе, человек. Отныне меня будут звать Надежда», — таинственная сфера, похоже, осталась довольна этим случайно выбранным Ван Чжи Фанем именем.

«Впредь не называй меня просто человеком. Моя фамилия Ван, можешь обращаться ко мне “капитан Ван”», — ответил Ван Чжи Фань в последний момент перед тем, как войти в исследовательский автомобиль.

Дальнейшие события развивались довольно драматично. Когда Джессика и другие ученые, терпеливо ожидавшие в исследовательском автомобиле, вдруг увидели, что Ван Чжи Фань вернулся с парящей в воздухе сферой, которая к тому же оказалась способным к общению инопланетным искусственным интеллектом, они пришли в невероятное возбуждение. Все наперебой начали общаться с этим существом, назвавшим себя Надеждой, засыпая его множеством профессиональных вопросов. Ван Чжи Фань, представивший Надежду, даже не мог вставить слово.

Благодаря посредничеству Ван Чжи Фаня, атмосфера общения оставалась довольно гармоничной, пока над их головами не появилось нечто огромное, осветившее исследовательский автомобиль ярким, как днем, светом. Это прибыл корабль “Световой узел”, с которым некоторое время не было связи.

Учитывая, что поверхность этой планеты стала чрезвычайно опасной, “Световой узел” быстро опустил механические манипуляторы и вертикально поднял застрявший из-за лопнувших шин исследовательский автомобиль в свой трюм. С этого момента безопасность всех членов экспедиции больше не вызывала опасений, ведь существа на поверхности планеты не могли уничтожить такой огромный разведывательный корабль, особенно учитывая, что вскоре он вернулся в космос, чтобы избежать угрозы.

«Уважаемые коллеги, согласно соответствующим правилам Империи, мы должны поместить этот неопознанный сферический объект в карантинный отсек. Это необходимая мера безопасности для всех нас», — вскоре после возвращения экспедиции на борт “Светового узла”, персонал корабля проявил огромный интерес к инопланетному ИИ Надежде и хотел строго изолировать это существо неизвестного происхождения.

«Вы не можете так поступить! Надежда — наш друг, а не враг. Она не заслуживает такого обращения!» — ученые во главе с Джессикой тут же возмутились. Хотя они общались с ИИ Надеждой недолго, но ее обширные научные знания и дружелюбное отношение произвели на них глубокое впечатление. Можно сказать, что любой ученый, стремящийся к знаниям, считал бы Надежду сокровищем и не хотел бы враждовать с ней.

«Капитан Ван, уговорите их! Устранение любых факторов риска — это ваша обязанность!» — увидев упрямство влиятельных ученых, персонал корабля обратился к Ван Чжи Фаню, надеясь, что он как руководитель службы безопасности сможет решить проблему.

Однако Ван Чжи Фань без колебаний встал на сторону Надежды. Он доверял своему суждению и был уверен, что сможет справиться с любыми проблемами, если они возникнут. Он сразу же заверил:

«Не беспокойтесь, Надежда не причинит нам вреда. Я буду пристально следить за ней, и если что-то пойдет не так, я возьму на себя всю ответственность».

После таких слов от самого руководителя службы безопасности персоналу “Светового узла” пришлось отказаться от идеи изолировать Надежду. Однако для подстраховки они предложили ограничить доступ Надежды в большинство зон корабля и держать ее под постоянным наблюдением. Ван Чжи Фань согласился с этим, и конфликт был исчерпан.

После этого экспедиционная группа отдыхала на борту “Светового узла”, но энтузиазм ученых к общению с инопланетным ИИ нисколько не уменьшился. Они наспех поели, помылись и сразу же отправились к Ван Чжи Фаню, чтобы обсудить с Надеждой научные теории. Вскоре Джессика, как руководитель группы, предложила, чтобы “Световой узел” как можно скорее вернулся к материнскому кораблю.

«Капитан Ван, это инопланетное существо, которое вы обнаружили, имеет огромное значение для человечества. Оно станет ключевой ступенью в развитии человеческих технологий. Результаты этой экспедиции уже далеко превзошли наши ожидания. Мы должны как можно скорее вернуться на материнский корабль, чтобы оно могло по-настоящему проявить свою ценность…»

Реакция Джессики удивила Ван Чжи Фаня. Он не ожидал, что экспедиция, планировавшаяся на месяц, закончится так скоро, и что ее последствия будут столь значительными.

(Конец главы)