Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Вечерело на чужой планете. По мере того как небо становилось всё темнее, всё живое и неживое на этой земле — будь то органические существа, механизмы или даже гигантские конические здания — начинало проявлять признаки беспокойства. Ван Чжи Фань сидел за рулём исследовательского автомобиля, ожидая, пока солдаты-клоны по его команде быстро вернутся в машину после очередной перестрелки снаружи. Как только последний из них запрыгнул внутрь, Ван немедленно завёл двигатель и направил машину к дороге, ведущей мимо одного из зданий.

Монстры с чужой планеты, до этого сдерживаемые огнём оружия солдат-клонов, мгновенно бросились в погоню за автомобилем. Они напоминали стаю одичавших псов, учуявших запах жареного мяса и теперь неотступно преследующих свою добычу. Но не стоило думать, что опасность исходила только сзади — чудовища атаковали со всех сторон, включая здание, которое они только что покинули. Хотя с других направлений монстров было пока меньше, общая картина выглядела поистине ужасающей.

«Капитан Ван! Быстрее, прибавьте газу!» — выкрикнул кто-то из пассажиров.

«Мы ни в коем случае не должны позволить этим тварям окружить нас!» — добавил другой голос.

«Капитан Ван! Поверните влево!» — посоветовал третий.

Все в машине, кроме самого Ван Чжи Фаня, явно нервничали. Даже солдаты-клоны, казалось, ощущали остроту ситуации. Только водитель сохранял невозмутимое выражение лица, словно происходящее его ничуть не беспокоило.

«Всем успокоиться! Я гарантирую, что выведу вас отсюда в целости и сохранности!» — громко произнёс Ван Чжи Фань, которому по идее должно было быть тяжелее всех. В его голосе даже проскользнули нотки раздражения, мгновенно заставившие всех замолчать.

Учёные в салоне на какое-то время притихли, но вскоре они заметили, что человек, находящийся в центре их внимания, вёл себя слишком уж спокойно. Он не делал резких движений, чтобы увеличить скорость, и неторопливо поворачивал руль, словно просто ехал домой после обычного рабочего дня.

«Нас точно окружат монстры… Надеюсь, исследовательский автомобиль выдержит их атаки…» — эта мысль невольно промелькнула в головах почти всех присутствующих. Они никак не могли понять, почему водитель, Ван Чжи Фань, совершенно не паникует.

Однако последующие события развернулись совсем не так, как они ожидали. На их глазах Ван Чжи Фань умело вывел исследовательский автомобиль из окружения монстров, атакующих со всех сторон. За всё время им удалось сбить только одно механическое существо, неудачно оказавшееся прямо посреди дороги. Ни одно другое чудовище, какого бы типа оно ни было, даже не задело машину. Они невероятным образом покинули опасную зону.

«Что произошло? Кажется, эти твари вдруг остановились… Капитан Ван, вы активировали какое-то устройство помех?» — спросил молодой учёный с жёлтой кожей, обращаясь к Ван Чжи Фаню за рулём. Ему показалось, что он заметил, как все существа, приближавшиеся к автомобилю, внезапно замедлялись, словно что-то в машине влияло на них, а затем исследовательский автомобиль «случайно» проскальзывал мимо, оставляя их позади.

«Откуда у нас такое оборудование? Это всё благодаря выдающемуся водительскому мастерству вашего капитана! Вполне естественно, что вы с вашим уровнем не можете этого понять!» — Ван Чжи Фань не мог рассказать этим людям, что на самом деле он использовал силу Ледяной сущности, чтобы повлиять на окружающих монстров, поэтому ему пришлось импровизировать, приписывая всё своему якобы невероятному умению вождения.

«Вот оно что…» — молодой учёный с жёлтой кожей нахмурился, выражая сомнение в услышанном объяснении. Однако его знаний и опыта не хватало, чтобы придумать более правдоподобное объяснение происходящему.

«Капитан Ван, на этот раз мы обязаны вам жизнью», — произнесла Джессика, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, повернувшись к всё ещё занятому вождением Ван Чжи Фаню. В этот момент, когда все наконец-то смогли вздохнуть с облегчением, она решила выразить свою благодарность.

«Однако мне так и не удалось связаться с кораблём. Я предлагаю использовать сигнальные ракеты, чтобы привлечь их внимание», — добавила она, предлагая новый план действий.

«Хорошо, я помню, что у этой машины есть функция запуска сигнальных ракет. Как только я выведу нас в место, где монстров поменьше, мы это сделаем», — Ван Чжи Фань кивнул в знак согласия, продолжая следить за силуэтами монстров в свете фар и одновременно пытаясь вспомнить, какая кнопка на панели управления отвечает за запуск сигнальных ракет.

Нельзя было винить его в недостаточном знании этого исследовательского автомобиля — в конце концов, он впервые сел за руль этой модели всего день назад, и многие детали ещё требовали освоения.

«Хорошо…» — ответила Джессика и снова опустила голову, продолжая манипулировать устройством в её руках в попытках установить связь.

Но в этот момент раздался глухой взрыв, и вся машина внезапно накренилась влево и вперёд! Они чуть не перевернулись!

«Лопнула шина?» — Ван Чжи Фань мгновенно определил причину проблемы и поспешил нажать на тормоз, чтобы снизить скорость. Однако он прекрасно помнил, что шины этого автомобиля были невероятно прочными. Такое внезапное повреждение могло означать только одно: кто-то намеренно устроил саботаж!

«Что случилось?!» — воскликнул один из пассажиров.

«Мы на что-то наехали?» — спросил другой.

Несколько учёных на задних сиденьях, только что успокоившиеся после предыдущего испытания, снова начали паниковать. Их эмоции напоминали американские горки — то взлёт, то падение.

Однако на этом неприятности не закончились. В течение следующих двух секунд они услышали ещё два взрыва, и машина окончательно остановилась. Затем со стороны донёсся приглушённый грохот, словно небольшая гора катилась в их направлении!

Все пассажиры в этой череде внезапных событий настолько растерялись, что даже не могли издать ни звука. Они на мгновение застыли, не зная, как реагировать — бежать из машины или ждать своей участи на месте.

«Хм… Кто-то, похоже, решил поиграть со смертью…» — хотя Ван Чжи Фань тоже был несколько удивлён, его мысли оставались ясными. Он не выказывал ни малейших признаков растерянности, скорее, ситуация показалась ему немного скучной.

«Всем оставаться в машине и не двигаться! Спокойно ждите, пока прибудет корабль поддержки! Я разберусь снаружи!» — он встал с водительского сиденья и нажал кнопку на приборной панели исследовательского автомобиля. Вслед за этим высоко в небо взмыла сигнальная ракета, а сам Ван потянулся к ручке двери, готовясь выйти наружу.

«Капитан Ван! Снаружи очень опасно! Вам следует остаться внутри и дать отпор вместе с солдатами!» — Джессика на переднем пассажирском сиденье, которая тоже на мгновение поддалась панике, пришла в себя, услышав голос Ван Чжи Фаня. Она поспешила предостеречь его от опрометчивых действий, предлагая вместе с двенадцатью подчинёнными организовать оборону и дождаться подкрепления. Только так, по её мнению, у них был шанс продержаться до прибытия корабля поддержки.

«В этом нет необходимости. Пусть солдаты отвечают за вашу защиту внутри машины, а я разберусь с неприятностями снаружи», — Ван Чжи Фань остался непреклонен. Коротко ответив, он решительно покинул исследовательский автомобиль и плотно закрыл за собой дверь.

Причина, по которой он не позволил солдатам-клонам выйти, заключалась в том, что он уже понял истинную причину последовательного взрыва шин — это была работа снайперской винтовки!

Если бы он сразу выпустил солдат навстречу врагу, эти клоны, скорее всего, стали бы живыми мишенями для противника. Это не только привело бы к бессмысленным потерям, но и вызвало бы ещё большую панику среди защищаемого персонала. Поэтому он решил, что будет гораздо уместнее, если он сам выйдет наружу и разберётся с проблемой. В конце концов, для него снайперские атаки не представляли особой угрозы.

«Пора размяться», — оказавшись снаружи, Ван Чжи Фань достал свой тесак. Это оружие он уже использовал в конце предыдущего исследования, так что его наличие не должно было удивить союзников.

Затем, воспользовавшись светом фар автомобиля, он осмотрел состояние шин и обнаружил на них несколько больших дыр, что подтвердило его предыдущие догадки.

«Скорее всего, это дело рук того стрелка-игрока, которого мы встретили несколько часов назад… Трусливая черепаха, прячется где-то далеко».

Интуиция подсказывала ему, что за этим наверняка стоял тот человек, которого он встретил сегодня, но когда он обвёл окрестности своей способностью восприятия, то не обнаружил его присутствия. Он заметил лишь, что некоторые монстры медленно приближались, но не бросались толпой, как обычно.

«Неужели они опасаются того, что приближается сюда?»

Такая странная ситуация заставила Ван Чжи Фаня повернуть голову в сторону, откуда доносился грохот. Хотя у него не было способности ночного зрения, его мощное восприятие позволяло ему точно определить цель в темноте. Так он узнал, что источником этого необычного грохота было существо высотой не менее пяти этажей!

«Его что-то привлекло сюда… Это существо, способное становиться невидимым…»

Сосредоточившись ещё больше, он убедился, что этот гигантский монстр двигался прямо к ним не случайно — кто-то намеренно направил его сюда.

«Хм… А я-то думал, придётся повозиться, вырезая мелких монстров. Теперь достаточно разобраться с одним элитным монстром и прихлопнуть пару паразитов…»

По мере того как грохот сбоку становился всё громче, то есть монстр приближался, Ван Чжи Фань, напротив, всё больше расслаблялся. Он уже заметил, что окружающие монстры, намеревавшиеся атаковать исследовательский автомобиль, начали разбегаться. Это означало, что ему больше не придётся тратить силы на их уничтожение.

Поэтому он решил направиться навстречу приближающемуся монстру, держа наготове свой тесак. По пути он ожидал, что в него может выстрелить снайпер, но, как ни странно, этого не произошло.

В то же время игроки, устроившие эту ситуацию, тоже были довольны развитием событий.

«Ха-ха-ха! Похоже, мы до смерти напугали этого парня! Он в одиночку с ножом бросился навстречу!» — молодой стрелок в этот момент лежал на крыше одного из зданий, наблюдая за местоположением Ван Чжи Фаня через прицел снайперской винтовки с расстояния в несколько километров. Неизвестно, был ли его прицел особенным или у него была способность ночного видения, но темнота совершенно не мешала его наблюдениям.

«Отлично, теперь эта тварь точно заметит его. Мне больше не нужно управлять духовным телом, а то ещё сверхъестественная игра посчитает меня соучастником», — маг-игрок, стоявший рядом, услышав слова стрелка, поспешно потёр браслет на запястье. Похоже, именно этот предмет позволял ему контролировать духовное тело.

«А где убийца? Он уже должен был уйти далеко, верно?» — затем маг поинтересовался о состоянии третьего участника, того, кто привлёк монстра к цели.

«Как только твоё духовное тело взяло всё под контроль, он сразу стал невидимым. Кто знает, где он прячется. Возможно, хочет первым урвать немного выгоды», — стрелок, продолжая наблюдать через прицел, раздражённо ответил.

«У него хватит на это смелости? Я думаю, он просто воспользовался моментом и сбежал подальше! Ты же знаешь, насколько опасен этот монстр», — маг скептически отнёсся к этому предположению.

Вернёмся к Ван Чжи Фаню. По мере того как грохот перед ним становился всё сильнее, в поле его восприятия полностью проявилось весьма необычное инопланетное существо.

Когда он впервые обнаружил это создание, то, судя по его пятиэтажной высоте, предположил, что это какое-то сверхсущество или механизм. Однако, приблизившись, он понял, что его строение очень специфично — оно не было ни живым организмом, ни машиной, а находилось в четвёртом состоянии материи, отличном от твёрдого, жидкого и газообразного: в состоянии плазмы!

Его внешний вид напоминал гигантский овальный шар с беспорядочно развевающимися волосами, парящий над землёй. Оно почти не излучало света, но постоянно издавало довольно громкий шум, позволяя всем приближающимся существам заранее почувствовать опасность. Для тех, кто всё же осмеливался подойти слишком близко, существовал лишь один исход — быть поглощённым.

«Что это, чёрт возьми, такое?» — Ван Чжи Фань считал, что повидал немало монстров, даже убивал призраков в нематериальной форме множество раз, но такое непостижимое существо он встретил впервые. Это заставило его насторожиться.

«Яростный удар Мечом Цветочного Сна!»

Когда сомневаешься, лучше нанести удар первым! Он мгновенно высвободил всю мощь своего тела и с помощью тесака в руке выпустил серию ослепительных световых колец, атакуя это странное инопланетное существо ещё до того, как оно успело приблизиться.

В мгновение ока удары клинка, несущие в себе огромный физический и духовный урон, обрушились на гигантское тело приближающегося монстра, проникая внутрь его тела. На его поверхности появились волнообразные ряби, но чудовище лишь слегка замедлилось, а затем продолжило приближаться, не проявив признаков серьёзных повреждений.

«Иммунитет к обоим типам урона?»

Такое развитие событий заставило Ван Чжи Фаня осознать, что на этот раз он столкнулся с настоящим противником. Как ему остановить существо, невосприимчивое к его атакам?

«Ледяная сущность!»

Затем он попытался использовать против этого существа свою коронную силу льда, но результат оказался таким же предсказуемым. Воздействие ледяной силы на монстра было крайне ограниченным, лишь слегка замедляя его движение, но не нанося существенного урона.

«Похоже, единственный способ справиться с этой штукой — это бегство… Может, мне стоит использовать себя как приманку и увести его куда-нибудь подальше?»

После короткой схватки Ван Чжи Фань понял, почему те ребята решили привести сюда это существо. Оно было практически неуязвимым и обладало, судя по всему, огромной разрушительной силой. У него было два варианта: либо вступить в жестокую схватку и, вероятно, погибнуть, либо попытаться увести монстра подальше. Но в любом случае это оставило бы исследовательский автомобиль позади него без защиты.

«Я мог бы попробовать использовать воплощение, чтобы увести его… Но, кажется, есть и более прямой выбор…»

Поразмыслив немного, Ван Чжи Фань принял окончательное решение, как раз перед тем, как развевающиеся волосы странного овального существа почти коснулись его.

В мгновение ока тесак в его руке сменился невероятно эффектным и ослепительно ярким длинным мечом. За исключением рукояти, этот меч был полностью составлен из крошечных частиц света. Весь клинок сиял золотисто-жёлтым цветом с вкраплениями ярко-красного, напоминая великолепие утреннего солнца. Любой, кто увидел бы его, сразу понял бы, что это божественный артефакт.

«Яростный удар Мечом Цветочного Сна!»

Сменив оружие на эпический Клинок времени, Ван Чжи Фань вновь высвободил свою силу и направил удар клинка на монстра перед собой. На этот раз он заметил, что выпущенная им атака изменила форму, приняв золотисто-жёлтый цвет с алыми проблесками, словно часть Клинка времени вылетела из его рук.

Шшшух!

Когда эта волна атаки достигла странного монстра, благодаря свойству Клинка времени наносить неотвратимый урон, цель мгновенно отреагировала. На её поверхности тут же появились глубокие трещины, и что-то вылетело изнутри.

(Конец главы)