Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Ван Чжи Фань спокойно взглянул на серый кубический ящик, который поднял молодой ученый с желтоватой кожей, не препятствуя его дальнейшему изучению этого предмета. На самом деле он обнаружил этот объект раньше молодого ученого, и его обостренное восприятие подсказывало, что это всего лишь холодный неодушевленный предмет, ничем принципиально не отличающийся от окружающих его вещей.

Капитан Джессика тут же активировала микродвигатели своего скафандра и быстро приблизилась к молодому ученому. Она взяла у него небольшой кубический артефакт и начала сканировать его своим портативным детектором. На экране прибора быстро появились и начали обновляться сложные трехмерные изображения, состоящие из виртуальных и реальных линий, по-видимому, отображая внутреннюю структуру объекта. Взглянув на экран в течение секунды, Джессика вызвала по локальной связи темнокожую девушку.

«Сьюзи! Скорее посмотри! Это может быть какое-то электронное устройство! Нам нужно твое профессиональное мнение!» — из ее слов можно было сделать вывод, что в этой небольшой научной группе были специалисты из разных областей, чтобы на месте точно определить ценность найденных предметов.

Темнокожая девушка с панковской прической тут же подплыла в своем слегка громоздком скафандре. Наклонив голову, она взглянула на экран детектора в руках капитана Джессики и через несколько секунд сделала свой вывод:

«Эта структура определенно создана разумной цивилизацией, но я пока не могу точно сказать, электронный ли это чип или какое-то специальное высокоточное оборудование. Оно не соответствует ни одной известной мне архитектуре чипов. Нужно будет доставить его на материнский корабль для дальнейшего изучения».

«Хорошо, этот образец мы берем. Поищите еще что-нибудь, а я продолжу собирать данные», — как только темнокожая девушка подтвердила исследовательскую ценность кубического ящика, капитан Джессика сразу же приняла решение. Она осторожно поместила куб в свой рюкзак и продолжила заниматься другими делами.

На всем месте раскопок только Ван Чжи Фань мог считаться самым праздным. Он намеренно отошел за пределы рабочей зоны четырех ученых, чтобы не мешать им, и постоянно переводил взгляд с усердно ищущих ученых на клонов-солдат, прокладывающих путь по периметру, и на темные тихие глубины руин. Но до самого конца этой разведывательной миссии он так и не обнаружил никаких опасных ситуаций. Для него, как охранника, это была совершенно спокойная разведка, по крайней мере, так оно и было.

Исследование руин проводилось поэтапно. После того как группа провела четыре часа, тщательно осмотрев весь инопланетный корабль, они благополучно вернулись на ожидавший их неподалеку корабль и отправились обратно на материнский корабль “Отважный” с выбранными образцами.

Поэтому, когда Ван Чжи Фань снова ступил на твердый пол “Отважного”, он подумал, не слишком ли простым было это подземелье. Оно казалось почти игрушечным, без единого, даже малейшего, осложнения.

«Капитан Ван, спасибо вам! Надеюсь, в следующий раз мы снова будем работать с вашей командой!» — Джессика, напротив, была очень вежлива и, похоже, не придала значения тому, что охранная группа Ван Чжи Фаня фактически не пригодилась. Возможно, они понимали, что отсутствие необходимости в охране — это идеальный сценарий, ведь это означало, что все смогли благополучно выйти и вернуться.

«Не стоит благодарности! Я тоже с нетерпением жду нашего следующего сотрудничества!» — естественно, Ван Чжи Фань ответил такой же любезностью. Обменявшись еще несколькими фразами, он вернулся в свой офис внутри материнского корабля.

Затем он приступил к составлению подробного отчета об этой миссии в своем кабинете. Это была необходимая рабочая процедура, о которой он узнал ранее, изучая информацию о своих обязанностях. Даже если во время задания он просто несколько часов бездельничал, все равно нужно было честно все записать.

«Какая скучная миссия… Хотя возможность увидеть такой уникальный инопланетный артефакт тоже чего-то стоит. Жаль только, что мы могли лишь посмотреть на него. Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает, что это была за цивилизация…» — после своей первой миссии Ван Чжи Фань испытывал некоторое сожаление. У него даже возникло желание использовать Книгу гаданий Небесного мандата, чтобы узнать происхождение этого инопланетного артефакта, но здравый смысл удержал его от этого шага. Он не хотел создавать дополнительные проблемы.

«Пока есть свободное время, стоит осмотреться вокруг. Такой огромный корабль — мне нужно изучить его структуру. Иначе в следующий раз, если что-то случится, мне придется просить клонов-подчиненных провести меня», — закончив писать отчет о задании и отправив его, Ван Чжи Фань быстро покинул свой офис и начал свободно исследовать огромный многоуровневый интерьер “Отважного”, намеренно не взяв с собой клонов-подчиненных.

Он обнаружил, что рядом с его офисом находятся две пустые комнаты. Раньше они принадлежали другим капитанам охраны, но из-за недавнего инцидента с паразитами эти люди погибли, поэтому сейчас он не встретил никого из коллег.

Но не стоит думать, что весь отдел охраны состоял только из этих нескольких человек. В распределении персонала на “Отважном” члены отдела охраны были равномерно распределены по всем густонаселенным зонам корабля. Так что на самом деле в этой области находились только он и несколько уже погибших официальных членов отдела охраны вместе с подчиненными им клонами-солдатами. Его остальные коллеги отвечали за безопасность и стабильность в других частях корабля или были отправлены на разведывательные миссии.

Сейчас он покинул малолюдную офисную зону и пришел в самую обширную область “Отважного”: экспериментальную зону. Эту зону также можно было назвать исследовательской или научной, потому что здесь повсюду можно было увидеть людей в белых лабораторных халатах, занятых своей работой. Почти все они были учеными, прошедшими многоуровневый отбор на планете Земля. Они последовали за “Отважным” в глубокий космос, чтобы реализовать свои личные идеалы. Ни один из тех, кто просто хотел прожить спокойную жизнь, не мог попасть в такое элитное место.

«Биологическая лаборатория, химическая лаборатория, лаборатория спектрального анализа, лаборатория астрофизики… От одних только названий уже голова идет кругом…» — проходя мимо множества четко разделенных исследовательских отделов, Ван Чжи Фань не испытывал желания зайти ни в один из них, несмотря на то, что как капитан охраны он имел на это право. Он испытывал некоторое благоговение перед этой передовой работой, что, несомненно, было проявлением уважения к знаниям.

Много лет назад, когда он еще был студентом, он мечтал о том, чтобы вырасти и заниматься научными исследованиями в таком месте. Но, увы, судьба распорядилась иначе. Внешние обстоятельства в сочетании с недостаточными личными способностями привели к тому, что в конце концов он решил покинуть башню из слоновой кости и присоединиться к благородному делу социального строительства, полностью оторвавшись от научных исследований.

«Лаборатория электромагнитных исследований…» — вскоре Ван Чжи Фань бесцельно прошел мимо еще одной исследовательской лаборатории. Как и в случае с другими лабораториями, он сознательно запомнил это место, чтобы в случае необходимости иметь возможность немедленно прибыть в нужное место. Нельзя не отметить, что это было необходимым качеством для сотрудника службы безопасности.

Но как раз когда он собирался покинуть это место, изоляционная дверь лаборатории электромагнитных исследований внезапно открылась в сторону, и оттуда вышло несколько человек, с которыми он расстался всего час назад.

«Капитан Ван? Вы тоже ждете результатов анализа образцов?» — первой из лаборатории вышла молодая женщина с прекрасными голубыми глазами и золотистыми волосами — та самая ученая по имени Джессика. Увидев проходящего мимо Ван Чжи Фаня, она решила, что он ждет их.

«Нет, я просто проходил мимо. Но рад снова вас видеть», — Ван Чжи Фань честно ответил. Он действительно не знал, что эти члены исследовательской группы окажутся здесь, и уж тем более не мог специально их ждать.

«Понятно…» — услышав это, Джессика слегка смутилась, и на ее белоснежном лице появилась легкая улыбка.

«Раз уж вы здесь, капитан Ван, я могу заранее поделиться с вами результатами анализа образцов. Это также связано с вашей следующей миссией», — продолжила она, и в ее взгляде промелькнуло возбуждение ученого перед лицом неизвестного.

«Нам предстоит провести повторное исследование тех инопланетных руин?» — предположил Ван Чжи Фань, зная, что исследование руин часто проводится в несколько этапов, а некоторые богатые содержанием руины даже требуют постоянного присутствия исследователей.

«Нет, примерно через 8 земных часов мы отправимся исследовать новые координаты. Ваша группа, капитан Ван, будет сопровождать нас в качестве охраны», — Джессика покачала головой, слегка подчеркнув интонацией слова “новые координаты”.

«Дайте-ка угадаю… Эти новые координаты были получены из образца инопланетных руин?» — с некоторым интересом спросил Ван Чжи Фань.

«Да, в ходе анализа мы обнаружили, что этот куб, вероятно, является инопланетным электронным устройством. Оно обладает некоторыми функциями магнитного диска. Хотя из-за древности и технологических различий большая часть информации сильно повреждена и трудна для расшифровки, нам посчастливилось извлечь координаты. Согласно данным из звездной базы данных, эти координаты, вероятно, указывают на неисследованную планету в 16,5 световых годах от нас. Главный ученый уже одобрил нашу миссию по раскрытию ее тайн. Кто знает, может быть, это родная планета той инопланетной цивилизации…» — рассказывая это, Джессика моргнула своими прекрасными голубыми глазами, словно уже погрузившись в фантазии об открытии мира инопланетной цивилизации.

«Отправиться на исследование планеты в 16,5 световых годах от нас? Наверняка не только ваша группа из четырех человек и моя охранная команда?» — услышав ее слова, Ван Чжи Фань не мог не усомниться. По его мнению, для путешествия в столь отдаленное место с таким высоким потенциалом необходимо было бы отправить гораздо больше людей.

«Главный ученый одобрил только нашу группу для выполнения этой миссии», — неожиданно Джессика покачала головой.

«Мы отправимся на разведывательном корабле “Световой узел” к указанным координатам. У нас будет максимум тридцать земных дней на исследование. Помимо изучения целевой планеты, мы также отвечаем за сбор всей информации о звездной системе, к которой она принадлежит. Капитан Ван, вам нужно будет справиться со всеми возможными опасными факторами, которые могут возникнуть во время миссии. Это будет довольно сложная операция…» — светловолосая голубоглазая ученая Джессика четко объяснила ситуацию. Эта миссия была организована Главным ученым и не подлежала обсуждению. Более того, это будет месячная экспедиция, а не часовая вылазка на маленьком корабле в окрестности “Отважного”, как это было час назад. Несомненно, это была крупномасштабная операция.

«Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам выполнить эту миссию. Раз у нас осталось только 8 часов до отправления, мне нужно срочно вернуться и подготовиться. Вам тоже стоит отдохнуть и быть в форме», — увидев, что Джессика не шутит, да и по его наблюдениям она не была склонна к шуткам, Ван Чжи Фань кивнул им и быстро попрощался, не продолжая разговор.

У него было две причины для спешного ухода. Во-первых, время поджимало, и ему действительно нужно было подготовиться. Во-вторых, он хотел найти Главного ученого и расспросить его о ситуации. Ему хотелось узнать, почему тот так спешил отправить их на исследование планеты по указанным координатам, выделив только одну охранную группу в качестве поддержки. Такая организация казалась ему нелогичной.

Когда он без остановок добрался до кабинета Главного ученого, то обнаружил, что того нет на месте — он не чувствовал его присутствия. Пришлось обратиться к одному из личных охранников Главного ученого, дежурившему здесь.

Этот охранник теоретически принадлежал к тому же отделу, что и он, но, судя по идентификатору на груди, был клоном. Однако он сильно отличался от обычных клонов-солдат: не только внешностью, полностью соответствующей европеоидному типу, но и более высоким уровнем доступа. Его взгляд и выражение лица выглядели гораздо более осмысленными.

«Капитан Ван, Главный ученый сейчас проводит важное исследование в лаборатории. Если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, оставьте сообщение через электронную связь. Главный ученый ответит, когда у него будет время», — увидев спешащего Ван Чжи Фаня, клон-охранник сразу же обратился к нему, словно заранее зная о его приходе.

«Хм… Неужели этот парень намеренно избегает меня?» — столкнувшись с такой ситуацией, Ван Чжи Фань почувствовал, что Главный ученый определенно уделяет ему особое внимание. Иначе невозможно было объяснить, почему происходят эти странности. Например, при первой встрече Главный ученый вел себя так, словно уже был знаком с ним, что совсем не похоже на первую встречу с простым капитаном. Теперь и этот охранник вел себя подобным образом. Они смотрели на него не так, как на других незнакомцев на корабле. Любой, кто не был совсем уж недогадливым, заметил бы эту разницу.

«Теперь понятно, почему предыдущая миссия прошла так гладко. Оказывается, самое сложное ждало впереди… Месячное исследование неизвестной звездной системы — даже встреча с инопланетным флотом не была бы удивительной», — поняв, что дальнейшие попытки найти Главного ученого бесполезны, Ван Чжи Фань не стал настаивать на немедленных объяснениях и вернулся в свой офис.

На самом деле он чувствовал некоторую неуверенность перед этим межзвездным подземельем, потому что мог предположить, что сила врагов в таком подземелье будет чрезвычайно высокой. К тому же, учитывая бескрайнюю пустоту космического пространства, даже если он столкнется с сильным противником, у него будет мало вариантов действий, даже побег будет крайне затруднителен.

«Сначала нужно изучить информацию об этом “Световом узле”. Надеюсь, он окажется достаточно мощным и не развалится при первом же серьезном испытании», — больше всего Ван Чжи Фаня интересовало транспортное средство для предстоящей миссии. Он первым делом обратился к доступной базе данных в поисках информации об этом корабле.

«”Световой узел” — самый передовой разведывательный корабль на борту материнского корабля “Отважный”. Он оснащен отдельным сверхсветовым двигателем, а также классическим воздушно-реактивным двигателем, что позволяет ему проводить разведывательные операции в атмосфере подходящих планет. Что касается вооружения, он оборудован современными ракетными и артиллерийскими системами. Однако, будучи разведывательным кораблем, он несет ограниченный запас боеприпасов, предназначенный в основном для самообороны и отступления в случае необходимости. Он не приспособлен для ведения интенсивных боевых действий…»

(Конец главы)