Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Примерно через полчаса на одной из стыковочных площадок “Отважного”. Это место, где швартуются многочисленные малые корабли, такие как эскортные и транспортные суда. Расположенная на верхнем уровне “Отважного”, эта обширная зона способна одновременно вместить сотни различных кораблей. Ван Чжи Фань прибыл сюда для участия в срочной космической разведывательной миссии.

«Здравствуйте, капитан Ван! Я исследователь Джессика! Рассчитываю на вашу поддержку в этой миссии!» — под просторным, светлым прозрачным куполом, сквозь который виднелось звездное небо, Ван Чжи Фань встретил руководителя исследовательской группы, которую ему предстояло охранять.

Она оказалась совсем юной белокожей женщиной-ученым с золотистыми волосами и прекрасными голубыми глазами. Ее спокойная и уверенная манера держаться не позволяла усомниться в ее профессионализме, несмотря на привлекательную внешность.

«Здравствуйте! Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность вашей исследовательской работы!» — Ван Чжи Фань, впервые участвовавший в подобной миссии, не знал, как лучше ответить, поэтому ограничился стандартной фразой.

Он заметил, что группа, которую ему предстояло охранять, была немногочисленной — всего четыре ученых, включая стоящую перед ним красивую женщину. Среди них были два мужчины и две женщины: один белокожий мужчина средних лет, молодой человек с желтоватой кожей, а также темнокожая девушка с ярко выраженным панковским стилем, которая, судя по внешнему виду, явно была экспертом в области компьютерных технологий.

Сам Ван Чжи Фань, как глава охраны, привел с собой четверых помощников — полностью экипированных клонов. Это был максимальный состав, выделенный ему руководством. Большее количество охранников, по их словам, заняло бы слишком много места на корабле и помешало бы выполнению разведывательной миссии.

«Раз все готовы, давайте поскорее поднимемся на борт», — после краткого знакомства и обмена информацией о текущей ситуации, оба руководителя направились к небольшому кораблю, пришвартованному на стоянке.

Размеры этого судна были сопоставимы с тремя грузовиками, что обеспечивало достаточную маневренность для успешного выполнения разведывательной миссии.

«Прошу внимания! Необходимо подтвердить номер миссии и личности участников!» — на финальном этапе посадки, работник стоянки подошел с устройством, напоминающим видеокамеру, и провел проверку каждого члена экипажа, включая четверых клонов. Эта процедура была необходима для предотвращения проникновения посторонних лиц, способных помешать выполнению разведывательной задачи.

После этого четверо ученых и пятеро членов охранной группы во главе с Ван Чжи Фанем поднялись на борт разведывательного корабля, вошли в каюту и облачились в скафандры, необходимые для выхода в открытый космос.

На корабле также присутствовали два пилота — основной и запасной, но они в этот момент находились в кабине управления, занимаясь предполетной настройкой, поэтому Ван Чжи Фань и его команда не стали их беспокоить.

Спустя некоторое время, в не слишком просторной пассажирской каюте Ван Чжи Фань, следуя примеру остальных, облачился в полный комплект скафандра. К его удивлению, этот на вид громоздкий специальный костюм практически не стеснял движений. Множество конструктивных деталей свидетельствовало о том, что этот продукт прошел многолетнюю эволюцию и достиг высокой степени совершенства.

«Внимание всем членам разведывательной группы! Корабль готовится к взлету, пожалуйста, пристегните ремни безопасности!» — как только из динамиков над головой раздался голос пилота, все девять человек, включая клонов-солдат, еще раз проверили ремни безопасности, прикрепленные к скафандрам. Стоит отметить, что эта классическая конструкция оставалась надежной даже в этом мире.

Вскоре раздался рев двигателей корабля, и под действием постепенно нарастающей и стабилизирующейся перегрузки, все девять пассажиров вместе с небольшим кораблем покинули огромный материнский корабль “Отважный” и устремились в бескрайний космос.

«Судя по времени ускорения… мы даже близко не достигли околосветовой скорости? Координаты нашей миссии находятся недалеко?» — примерно через десять минут, когда давление на спину постепенно исчезло и корабль перешел в режим равномерного движения, Ван Чжи Фань не удержался от вопроса, озвучив свои сомнения.

В данный момент забрала шлемов их скафандров были открыты, что позволяло легко общаться друг с другом без использования электронной связи.

«Совершенно верно, текущая точка стоянки материнского корабля находится очень близко к месту выполнения задания, мы скоро прибудем на место», — белокурая женщина-ученый с улыбкой ответила Ван Чжи Фаню. В ее прекрасных голубых глазах промелькнул едва заметный огонек возбуждения, выдавая ее энтузиазм по поводу предстоящего исследования.

«В таком случае, позвольте нашей группе идти впереди и расчищать путь», — заметив, что эта женщина, подобно знакомому ему Главному ученому, относится к типу исследователей, одержимых наукой, Ван Чжи Фань сразу же напомнил ей о необходимости соблюдать осторожность по прибытии на место разведки и не бросаться сломя голову в руины. В противном случае их охранная группа не сможет выполнить свои обязанности.

«Не беспокойтесь, я буду осторожна. За эти годы Империя потеряла немало исследователей из-за несчастных случаев, и я не хочу пополнить их ряды», — услышав предупреждение Ван Чжи Фаня, женщина кивнула и серьезно ответила.

«Капитан Джессика, я бы не стал возлагать слишком большие надежды. Возможно, обнаруженные обломки принадлежат какому-нибудь пропавшему имперскому исследователю, а вовсе не инопланетным артефактам», — молодой ученый с желтоватой кожей вступил в разговор. Возможно, он почувствовал, что энтузиазм его руководителя по поводу предстоящей экспедиции слишком высок, и не хотел, чтобы она впоследствии испытала разочарование.

«Тао прав, в прошлый раз, когда мы отправились на исследование одной планеты, произошло нечто подобное. По данным разведки, там могли быть инопланетные руины, а в итоге мы обнаружили заброшенный лагерь человека-исследователя», — услышав это, темнокожая девушка с панковской прической также присоединилась к обсуждению, на ее лице отразилось не слишком воодушевленное выражение.

«Но разве не интересно, что в тот раз результаты нашего исследования раскрыли прошлое загадочного исследователя? Ценность имеют не только инопланетные артефакты», — единственный среди четверых белокожий мужчина средних лет тоже включился в разговор. Он пожал плечами, демонстрируя безразличие к ситуации.

Однако в центре всеобщего внимания оставалась белокурая женщина-ученый Джессика. Казалось, слова окружающих не оказали на нее никакого влияния — она по-прежнему излучала скрытое воодушевление и была полна ожиданий. Она тут же ответила:

«Не волнуйтесь, на этот раз информация, полученная сверху, очень подробная. Согласно анализу модели данных, вероятность того, что наша цель исследования — это остатки внеземной цивилизации, составляет 93,84%. Скорее всего, мы не будем разочарованы».

«Такая высокая вероятность, что это нечто инопланетное? Похоже, подземелье будет не из легких», — услышав это, Ван Чжи Фань нахмурился и молча размышлял.

Сам он, как сотрудник службы безопасности, на самом деле предпочел бы, чтобы у исследовательской группы не было крупных открытий и они столкнулись только с артефактами человеческого происхождения. Ведь как бы ни были опасны творения людей, они все же оставались в пределах их понимания. А вот с инопланетными артефактами все обстояло иначе — он мог даже не понять, каким образом они атакуют, что создавало огромную неопределенность.

Группа непринужденно беседовала около пятнадцати минут, когда они почувствовали, что корабль, на котором они летели, начал постоянно замедляться. Это заставило их тела в скафандрах наклониться вперед, ощущая непрерывное натяжение ремней безопасности.

Процесс торможения также длился около десяти минут, пока в какой-то момент над их головами не раздалось сообщение пилота корабля о прибытии на место.

«Внимание всем членам исследовательской группы! Корабль достиг цели в пределах 200 метров. Пожалуйста, наденьте шлемы, отстегните ремни безопасности и откройте люк справа для выхода в космос и проведения разведки! Во время исследования поддерживайте связь с кораблем! В случае необходимости мы окажем поддержку!»

Из сообщения пилота корабля стало ясно, что они не просто водители, а выполняют дополнительные функции по поддержанию связи и оказанию поддержки. Они являются тыловой поддержкой экспедиционной группы, в то время как охранная группа во главе с Ван Чжи Фанем обеспечивает защиту на передовой. Разделение обязанностей было очень четким.

Девять человек в пассажирском отсеке корабля, включая солдат-клонов, немедленно начали действовать организованно. Сначала они по одному закрыли забрала шлемов своих скафандров, полностью изолировав свои тела, затем настроили локальную коммуникационную сеть, обеспечив бесперебойную связь между всеми участниками. Только после этого они отстегнули ремни безопасности, и охранная группа во главе с Ван Чжи Фанем первой направилась к выходу.

Когда Ван Чжи Фань отстегнул ремень безопасности, удерживавший его на месте, он вдруг почувствовал, что все его тело стало невесомым — он оказался в состоянии невесомости. Это ощущение было удивительным, но для него, освоившего Искусство Шагов по Небу Ветра и Грома, оно не представляло особых трудностей для адаптации.

Затем, опираясь на крючки, расположенные на внутренних стенках пассажирского отсека, он переместился к правому люку. Когда он открыл этот люк, вид снаружи поразил его.

В звездном, но бесконечно черном космическом пространстве, освещенном прожекторами корабля, тихо парил серый продолговатый «валун» длиной в несколько сотен метров и диаметром более десяти метров, разломанный на три части. На первый взгляд он напоминал вытянутый метеорит, но что-то в нем сразу наводило на мысль, что это не могло быть творением природы. Его общие очертания были слишком правильными, словно кто-то тщательно отшлифовал его, а затем по какой-то причине он раскололся, приняв этот величественный и трагичный вид.

«Боже мой! Посмотрите на его обтекаемую оболочку! Эта таинственная и необычная конструкция! Я уверена, что это определенно не продукт нашей человеческой империи! Мы наконец-то столкнулись с инопланетными руинами!» — едва Ван Чжи Фань и четверо его клонов-подчиненных активировали микродвигатели без рабочего тела на своих скафандрах и покинули люк, как в их шлемах раздался восторженный возглас капитана Джессики. Казалось, что ее многолетняя мечта наконец-то осуществилась, ее голос был полон волнения, когда она выпрыгнула из люка вслед за Ван Чжи Фанем и его командой.

«Как захватывающе! Интересно, какой прогресс принесет это открытие нашим человеческим технологиям?» — белокожий ученый средних лет также не скрывал своего волнения. Глядя на серое сооружение впереди, производившее сильное визуальное впечатление, он уже предвкушал результаты их экспедиции.

«Не торопитесь все! Дайте нашей охранной группе сначала проверить маршрут и убедиться в его безопасности, прежде чем вы последуете за нами!» — заметив, что у этих научных работников загорелись глаза, Ван Чжи Фань поспешил напомнить об осторожности через локальную коммуникационную сеть.

Затем он распорядился, чтобы четверо солдат-клонов активировали двигатели скафандров и двигались впереди него, прокладывая путь для всей группы. Сам же он, следуя за ними, внимательно осматривал цель впереди, используя свое сверхчувствительное восприятие для обнаружения любой потенциальной опасности.

«Похоже, никакой опасности нет… Внутри этого объекта довольно пусто, нет никаких признаков жизни, но есть множество холодных артефактов, похожих на продукты разумной цивилизации. Возможно, это давно заброшенный инопланетный корабль…» — Ван Чжи Фань всегда уделял особое внимание личной безопасности. Даже несмотря на то, что его нынешние способности уже вышли за рамки слабого уровня, он все равно тщательно исследовал ситуацию впереди, прежде чем увеличить мощность двигателей и продолжить приближение.

«Капитан Ван! Внешняя поверхность объекта очень проста! Я предлагаю сразу приступить к внутреннему исследованию!» — в коммуникационной сети вскоре снова раздался взволнованный голос Джессики. Она тоже поняла, что этот объект похож на корабль, и хотела как можно скорее попасть внутрь.

«Хорошо, только держитесь за нами», — услышав это, Ван Чжи Фань направил своих подчиненных к одному из разломов впереди, осторожно проникая внутрь.

По мере продвижения, поскольку вспомогательное освещение близлежащего корабля не могло осветить все пространство, вся группа Ван Чжи Фаня включила источники света на своих шлемах, освещая путь для следующих за ними ученых.

Когда они проникли через разлом в огромный серый продолговатый объект и увидели его содержимое, в свете фонарей перед ними предстало нагромождение трудноописуемого «хлама». Все предметы были серыми и невзрачными, без ярких цветов. Некоторые представляли собой нагромождения кубических форм разных размеров, другие — длинные и короткие цилиндрические конструкции, соединенные между собой. В целом это зрелище создавало ощущение одновременно хаоса и порядка, сложное для восприятия.

«Все это какие-то механические структуры, которые уже давно не функционируют. Вы можете подойти ближе для изучения, но если увидите что-то похожее на переключатели или кнопки, не трогайте их», — Ван Чжи Фань, первым осмотревший эти неизвестные объекты, быстро исключил их опасность. В конце концов, его восприимчивость была не просто для вида — она была точнее большинства исследовательских приборов и не подвержена внешним помехам.

«Мне кажется, они немного напоминают структуру транзисторов. Возможно, это часть какого-то вычислительного устройства», — темнокожая девушка с панковской прической, проплыв внутрь, сразу же высказала свое мнение, бросив лишь пару взглядов.

«Детектор показывает, что вещество, из которого они состоят — это неизвестный сплав, но основные элементы включают железо… Анализ распада указывает на то, что им как минимум сто тысяч лет. Теперь мы можем с уверенностью сказать, что это не творение человечества. В те времена наши предки еще не могли пересечь даже океаны на планете Земля, не говоря уже о том, чтобы добраться до этих глубин космоса», — капитан Джессика к этому времени уже достала свои профессиональные приборы и начала проводить измерения повсюду. Когда результаты появились, ее лицо за стеклом шлема выразило крайнее возбуждение, ведь результаты подтвердили, что они действительно обнаружили инопланетные руины.

«Нам нужно как можно быстрее собрать все данные об этом месте и найти от одного до трех подходящих образцов для дальнейшего исследования на материнском корабле», — она тут же начала распределять конкретные задачи между членами своей группы, погрузив всех ученых в состояние активной работы.

Ван Чжи Фань, убедившись, что в ближайшем окружении нет непосредственной опасности, приказал четырем солдатам-клонам управлять двигателями скафандров и разойтись в разные стороны для дальнейшего изучения состояния этих руин, используя свои тела для обнаружения возможных ловушек в округе.

В этом и заключалось главное преимущество клонов. С самого начала их выращивания и обучения было определено, что они являются расходным материалом, причем с фиксированным атрибутом лояльности. При этом они мало чем отличались от обычных людей во всех аспектах, что делало их идеальными разведчиками и бойцами отрядов смертников.

«Капитан Джессика! Я нашел коробку! Она может содержать ценную информацию о внеземной цивилизации!» — через некоторое время молодой ученый с желтоватой кожей обнаружил среди груды неопознанных предметов серый квадратный ящик размером с кулак, который, несомненно, идеально подходил в качестве образца.

(Конец главы)