Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Страна Пан, небольшое государство к северу от страны Хуан, в силу своего географического положения не имела иного выбора, кроме как присоединиться к лагерю Хуан. Теперь, когда началась великая война, эта несчастная страна стала полем битвы для великих держав. Бесчисленные города были разрушены огнем войны, а множество жителей Пан превратились в пушечное мясо для армий.

В этот день молодой и стремительно восходящий полководец страны Фэн, Фэн Сянь, расположился лагерем на землях Пана. Он обсуждал с другими офицерами и некоторыми игроками, как противостоять наступлению армии Хуан.

«Великий генерал! На юге обнаружена армия монстров численностью более ста тысяч, движущаяся в нашу сторону! Они уже в тридцати ли от нас!» — в этот момент разведчик стремительно ворвался в командный шатер, срочно докладывая Фэн Сяню, который обсуждал что-то с несколькими людьми у простой песочной модели местности.

«Есть ли какие-нибудь сведения с других направлений?» — немедленно спросил Фэн Сянь, молодой человек лет двадцати с несколько усталым лицом, не меняясь в лице.

«Докладываю, генерал, мы ведём разведку по всем направлениям, но пока обнаружили лишь небольшие отряды бродячих солдат Пана», — тут же ответил разведчик.

«Хорошо, можешь идти», — Фэн Сянь махнул рукой, отпуская солдата.

«Это уже двенадцатая волна стотысячной армии насекомых… Похоже, Хуан твёрдо решил вести войну на истощение», — произнес высокий молодой человек в рубашке и брюках, стоявший рядом с Фэн Сянем, нахмурившись и потирая подбородок.

«Действительно… Хуан получил в своё распоряжение армию, которую вы называете роем насекомых. Даже если наши воины с божественными письменами и кавалерия Бегущих Драконов превосходят их в бою, постоянные сражения с ними — не лучшая долгосрочная стратегия», — сейчас Фэн Сяня больше всего беспокоила эта ситуация, напоминавшая медленную смерть. Враг очень хитро применял тактику изматывания, заставляя армию Фэн постоянно тратить ресурсы. Даже имея сильные боевые единицы, они постепенно оказывались в затруднительном положении.

«Генерал, отдохните. Позвольте мне повести войска на уничтожение этой волны насекомых», — другой NPC-командир обратился к Фэн Сяню с просьбой выступить в бой. В любом случае, вражеская армия уже приближалась, и им нужно было отправить кого-то для сражения.

«Не нужно, на этот раз я сам поведу войска. Я не верю, что мы не сможем найти способ переломить ситуацию!» — Фэн Сянь махнул рукой, приказав этому командиру охранять лагерь, а затем вместе с высоким игроком, стоявшим рядом, вышел из лагеря, сел на коня и повёл войска в бой.

Эту процедуру он проделывал уже много раз за последний месяц. Каждый раз ему удавалось уничтожить вражескую армию, но он знал, что такие победы в конечном итоге приведут к поражению.

Спустя некоторое время, в десяти с лишним ли от лагеря на пустоши, Фэн Сянь во главе двадцати тысяч воинов с божественными письменами и десяти тысяч кавалеристов Бегущих Драконов столкнулся с наступающей армией насекомых Хуан. Это была группа уродливых монстров разнообразных форм — самые крупные размером со слона, а самые мелкие — не больше пчелы. Они были очень опасным противником.

«Огненное воплощение!» — не дожидаясь команды Фэн Сяня, сопровождавший его высокий игрок достал синий флакон, осушил его залпом, затем вытащил свиток и, несмотря на побледневшее лицо, высвободил заклинание, наложив на всю армию Фэн состояние горения. Это был ценный опыт, полученный в предыдущих сражениях — в таком состоянии огненного усиления воины с божественными письменами и кавалерия Бегущих Драконов могли уничтожать армию насекомых с меньшими потерями.

«Всем войскам — в атаку!» — Фэн Сянь, восседавший на трёхрогом Бегущем Драконе, почувствовал, как его тело и оружие охватило жаром, и немедленно отдал приказ атаковать. Кавалерия Бегущих Драконов должна была прорвать строй противника, а воины с божественными письменами следовали за ними для более точечного уничтожения врага.

«Убить!»

«Убить!»

Под оглушительные боевые кличи вся земля начала дрожать. Две совершенно разные по виду армии яростно столкнулись, разбрызгивая во все стороны кровь и плоть. Впрочем, подавляющее большинство этих останков принадлежало насекомым Хуан, разбитым в прах превосходящей их по размерам кавалерией Бегущих Драконов.

Фэн Сянь не проявлял особой доблести в бою. Он давно понял, что на стороне Хуан есть игроки, нацеленные на уничтожение вражеских командиров, поэтому он просто лёг на спину своего трёхрогого Бегущего Дракона, стараясь не привлекать внимания и позволяя врагу потерять его из виду в хаосе стремительной битвы.

Бум! Бум! Бум!

Внезапно раздались взрывы артиллерийских снарядов. Огненные шары, подобные падающим звёздам, обрушились с неба, накрывая поле битвы и не разбирая, где свои, а где чужие.

«Как здесь оказалась артиллерия Хуан?! Это невозможно!» — Фэн Сянь был ошеломлён неожиданной атакой. Он полностью доверял своим разведчикам и не верил, что они могли быть настолько глупы, чтобы проглядеть передвижения вражеской артиллерии и позволить этому мощному роду войск Хуан подобраться так близко.

Но факт оставался фактом, и теперь его шок был бесполезен. Ему оставалось только быстро отдавать приказы, чтобы минимизировать потери.

«Всем войскам — рассредоточиться! Уклоняйтесь от вражеского огня!»

Состояние огненного воплощения на войсках Фэн позволяло им противостоять части урона от артиллерии, а кавалерия Бегущих Драконов и без того была крепкой. Поэтому, несмотря на артиллерийский огонь Хуан, у них всё ещё оставалась надежда на контратаку, хотя потери, несомненно, будут значительными.

Неожиданно, посреди этого опасного артиллерийского обстрела, тень внезапно взметнулась с земли. Держа в руке кинжал, она устремилась к Фэн Сяню, который только что прокричал приказ, сидя на спине своего Бегущего Дракона.

«Вот ты где! Умри!» — очевидно, это был игрок из Хуан. Казалось, его не беспокоило, что он может попасть под артиллерийский огонь — он твёрдо решил уничтожить лидера армии Фэн.

Фэн Сянь мгновенно заметил этого врага, но не выказал ни малейшего беспокойства. Он быстро взмахнул длинным тесаком, который держал в правой руке, нанося удар вниз. Движение было яростным и точным.

«Физические атаки против меня бесполез…» — атакующий игрок из Хуан с презрением посмотрел на приближающийся тесак. Он не уклонялся и не защищался, потому что в своём нынешнем состоянии был неуязвим для физических атак и мог просто пройти сквозь подобные материальные удары.

«А-а-а!!!» — но тут же раздался крик боли. Этот игрок был сбит тесаком, попавшим ему в голову, и мгновенно отброшен обратно на землю. Было неясно, жив он или мёртв.

«Ничтожное тёмное искусство, и ты смеешь хвастаться им передо мной!» — Фэн Сянь выглядел несколько свирепо после того, как отразил атаку врага. Как единственный ученик Сына Божественной Вершины, он владел не только обычными боевыми навыками, но и способностью наносить урон бестелесным врагам.

Отбив нападение, он начал маневрировать на своём Бегущем Драконе, постоянно меняя позицию и уклоняясь от падающих с неба снарядов. Он больше не предпринимал никаких заметных действий, опасаясь дальних атак, которые могли быть опасны даже для него.

Благодаря хорошей подготовке этих войск, вся армия, несмотря на значительные потери от артиллерийского огня, не впала в панику. Командиры отрядов, прорвавшись сквозь окружение насекомых с выжившими солдатами, бросились в разных направлениях к позициям артиллерии Хуан, полностью используя преимущество в скорости воинов с божественными письменами и кавалерии Бегущих Драконов.

После этого началось жестокое истребление. Армия Фэн, потеряв более трети состава, уничтожила армию насекомых и артиллерию Хуан. Хотя с точки зрения результата это, несомненно, была победа, на лице Фэн Сяня не было и намёка на радость. Он осознал, что сторона Хуан всё лучше понимает, как противостоять элитным войскам Фэн, и если продолжать в том же духе, ситуация может стать для Фэн всё более неблагоприятной.

«Судя по прошлому опыту, им понадобится как минимум три дня, чтобы пополнить следующую партию насекомых. Особенно учитывая, что мы уничтожили их артиллерийский отряд, а его восполнить гораздо сложнее, чем армию насекомых», — высокий игрок, сопровождавший Фэн Сяня, всё ещё был жив. Более того, казалось, что он не получил серьёзных ранений, только его лицо было очень бледным, показывая, что он истратил слишком много магической энергии.

«Не нужно утешений. На этот раз мы сильно проиграли, потеряв почти все недавно полученные подкрепления…» — Фэн Сянь покачал головой, его лицо оставалось мрачным. Чем дольше шла эта война, тем больше он чувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Ведь даже во время обучения на горе Шэньфэн он не изучал, как бороться с постоянно размножающимися насекомыми. А появление игроков привнесло множество переменных, которые не учитывались в традиционных военных стратегиях.

Пока они готовили оставшиеся войска к возвращению, с неба внезапно спустилась фигура всадника. Это был не кто иной, как великий правитель Фэн, Ван Чжи Фань, которого они не видели несколько месяцев.

«Великий правитель! Я, ваш подданный, не справился с командованием! Готов понести наказание!» — Фэн Сянь, увидев силуэт Ван Чжи Фаня, сразу узнал его по уникальной и мощной ауре. Он тут же признал свою вину, ведь сам считал, что только что проведённое сражение было ужасным и запятнало репутацию, которую он создавал последние несколько месяцев.

«Генерал Фэн, не вини себя. Победы и поражения — обычное дело на войне», — Ван Чжи Фань на самом деле не видел хода недавнего сражения, но по их состоянию догадался, что они только что понесли тяжёлые потери, поэтому и произнёс эти слова утешения.

Дело было не в том, что он намеренно не пришёл на помощь. Просто сейчас линия фронта растянулась на огромное расстояние, поля сражений раскинулись по всем южным странам Мира Хаоса. Хуан намеренно создал такую ситуацию, чтобы нейтрализовать его личную силу, заставляя разрываться между разными участками фронта.

Изначально он полагал, что Фэн Сянь, будучи талантливым полководцем, имея в подчинении недавно прибывшие подкрепления, сможет самостоятельно добиться успеха на этом направлении. Поэтому он сосредоточил свою поддержку на других участках фронта. Кто же знал, что Хуан настолько точно контролирует ход войны — как только они заметили, что он не уделяет внимания этому району, тут же нашли способ нанести удар, нанеся серьёзный урон военной мощи Фэн.

«В нынешнем положении стратегия Хуан уже ясна вашему слуге. Обычной тактикой вряд ли удастся разрушить их замыслы. Только применение особых военных приёмов может помочь», — перед лицом своего подчинённого генерала Ван Чжи Фань после слов утешения высказал свои новейшие соображения.

«Не соблаговолит ли великий правитель рассказать, какую особую тактику он намерен использовать?» — Фэн Сянь заинтересовался. С юных лет живя на горе Шэньфэн, он изучил множество военных трактатов, знал различные хитроумные стратегии и уловки. Но в текущей ситуации никакие трюки не могли сработать, потому что их враг превосходил описанных в книгах противников по всем параметрам. Если противник не совершит глупость, у них, казалось, не было способа переломить ситуацию — оставалось лишь медленно истощать силы друг друга.

«На самом деле, ничего особенного — просто обезглавить вражеского лидера», — Ван Чжи Фань без обиняков раскрыл свой план, не беспокоясь о том, что его тактика может быть подслушана.

«Но ведь правитель Хуан ещё до начала большой войны спрятался. Он ни за что не позволит нам найти хоть какой-нибудь след, не говоря уже о том, чтобы обезглавить его», — маг-игрок, стоявший рядом с Фэн Сянем, не удержался от комментария.

Он говорил чистую правду. В начале этого подземелья игрок, являвшийся правителем Хуан, время от времени появлялся на публике. Ведь тогда никто не знал, что произойдёт дальше, и каждая фракция даже не представляла, кто станет её главным противником.

Но ещё до начала этой большой войны, если быть точнее — задолго до неё, правитель Хуан уже понял, что Фэн под руководством Ван Чжи Фаня — его главный враг.

Самая выдающаяся черта Ван Чжи Фаня — его непобедимая боевая мощь — тоже, несомненно, стала известна правителю Хуан. Это заставило его заранее готовиться к тому, что противник может использовать своё личное преимущество в бою для обезглавливания. Он заблаговременно начал разрабатывать тактику ведения войны на многих фронтах, изматывающую противника. Сам же он скрылся в неизвестном месте, специально готовясь к противостоянию с такими противниками, как Ван Чжи Фань.

Можно сказать, что сейчас, если только Ван Чжи Фань не сможет в одиночку уничтожить Хуан и все подчинённые ему страны, занимающие обширную территорию, ему придётся метаться туда-сюда, поддерживая свои войска, и смотреть, как его владения погружаются в трясину войны.

«Способ есть, и не такой уж сложный. Вы просто возвращайтесь и ждите», — Ван Чжи Фань в ответ на это замечание загадочно улыбнулся. Оседлав своего Красного оленя, он попрощался с ними, велев терпеливо ждать новостей об обезглавливании вражеского лидера.

«Неужели и правда есть способ? Может, великий правитель просто утешает нас?» — Фэн Сянь после ухода Ван Чжи Фаня не был особо оптимистичен, но вскоре в его голове промелькнул образ.

«Неужели великий правитель собирается просить помощи у учителя?! Но учитель уже стар и давно не вмешивается в мирские дела. К тому же, найти его — уже огромная проблема…»

Как ученик Сына Божественной Вершины, Фэн Сянь прекрасно знал, насколько таинственен и могуществен его учитель. Особенно его искусство гадания — найти спрятавшегося человека для него не составило бы труда. Но, зная своего учителя, Фэн Сянь понимал, что попросить его о помощи — дело нелёгкое. Тот годами жил уединённо, появляясь и исчезая, словно дракон. Найти его самого уже было проблемой, не говоря уже о том, чтобы просить о помощи.

Однако реальность отличалась от предположений Фэн Сяня. Метод, о котором говорил Ван Чжи Фань, не заключался в поисках всемогущего Сына Божественной Вершины. Он полагался на свои собственные способности.

В тот же день он, оседлав Красного оленя, отправился на юг в Хуан, в одиночку проникнув в логово врага. Он достал маску безумного древня для маскировки, что позволило ему относительно свободно собирать информацию.

Не прошло много времени, как он выследил нескольких высокопоставленных лиц Хуан, например, министров, управляющих внутренними делами страны.

«Ты знаешь, где прячется ваш правитель?» — в этот момент, в спальне одного из министров Хуан, Ван Чжи Фань задал вопрос человеку с отсутствующим выражением лица. Нынешнее состояние этого человека было неразрывно связано с эффектом одного из предметов снаряжения Ван Чжи Фаня — министр превратился в вечного идиота.

«Не знаю… Никто не знает… Местонахождение великого правителя…» — этот несчастный, не способный лгать, раскрыл жестокую правду: противник заранее подготовился к такому ходу Ван Чжи Фаня.

«Тогда скажи мне, как зовут твоего правителя, как он выглядит, сколько ему лет…» — Ван Чжи Фань не слишком удивился такому результату. Он продолжил расспрашивать о том, что этот человек наверняка знал, в то время как в его руке появился предмет превосходного качества, похожий на винный кубок.

(Конец главы)