Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

День за днем летело время, и вот прошел почти месяц. За этот месяц ситуация в стране Фэн, которой правил Ван Чжи Фань, становилась все более стабильной, а ее совокупная мощь постепенно росла. Фэн не только освоила ключевые военные ресурсы, предоставленные странами Хуань и Люй, получив в свое распоряжение десятки тысяч воинов с божественными письменами и десять тысяч кавалеристов Бегущих Драконов, но и последовательно добилась верности от других стран Мира Хаоса.

Многие малые государства преподносили свои редкие сокровища, выражая готовность стать вассалами Фэн и всецело поддержать ее в стремлении к гегемонии. Особенно это касалось стран, расположенных близко к нынешним владениям Фэн — чтобы не быть легко раздавленными этим стремительно возвышающимся гигантом, они могли лишь покориться ему.

Но помимо давления обстоятельств, некий загадочный человек Мира Хаоса, несомненно, сыграл в этом значительную роль. Иначе число стран, примкнувших к Фэн, не превысило бы столь значительно число тех, кто поддержал другую сильную державу — страну Хуан.

«Докладываю! Страна Гун подносит Великому Правителю восемь колесниц из чистого золота! Одну медную шахту! Тысячу му фруктовых садов…»

«Докладываю! Страна Бо подносит Великому Правителю драгоценный камень высшего качества из Южного моря! Трех летающих рыб! Одно подводное сокровище-судно…»

«Докладываю! Страна Жоу подносит Великому Правителю принцессу в сопровождении восьмидесяти одной высокородной служанки…»

«Докладываю! Страна Лоу подносит Великому Правителю тысячу верблюдов! Десять тысяч изогнутых мечей! Более десяти тысяч мощных луков и стрел…»

…

В этот момент в главном зале южной столицы страны Фэн один за другим входили посланники из разных стран Мира Хаоса, представляя церемониймейстеру списки даров для правителя Фэн. Ван Чжи Фань, сидя на троне, чувствовал, как от непрерывных докладов церемониймейстера у него начинает гудеть в голове.

«Хорошо иметь власть, а абсолютную власть — еще лучше… Ничего не делаешь, а люди сами несут тебе сокровища… Жаль только, что я здесь проездом, и все это обречено стать лишь мимолетным воспоминанием».

Ван Чжи Фань не был человеком без амбиций. Напротив, его простое происхождение породило в нем даже большую жадность, чем у многих, рожденных с серебряной ложкой во рту. Ему хотелось сохранить все, что он получил в этом подземелье, но он прекрасно понимал, что не может просто так остаться здесь — как из-за ограничений подземелья, так и ради более широких перспектив в будущем.

«Страна Хуан на юго-востоке недавно тоже объединила окружающие земли. Согласно всем разведданным, ее мощь не уступает нынешней Фэн… Похоже, как и говорил тот старик, мне неизбежно придется сразиться с игроком, правящим Хуан… Видимо, время завершения уже не за горами».

Слушая все больше докладов о драгоценных дарах у подножия трона, Ван Чжи Фань мыслями уже был далеко. Не то чтобы ему не нравились подношения от присягнувших стран, просто он не мог по-настоящему увлечься тем, что обречено быть потерянным.

Спустя долгое время церемониймейстер наконец закончил зачитывать все списки даров, и посланники из разных стран по очереди выходили вперед, чтобы поприветствовать Ван Чжи Фаня как Великого Правителя.

Хотя Ван Чжи Фань и не любил некоторые формальные церемонии, но ради своего стремления к гегемонии и чтобы расположить к себе эти маленькие страны, он все же демонстрировал приветливую улыбку, беседуя с посланниками, чтобы они могли радостно завершить свою миссию и вернуться с докладом.

Этот процесс продолжался до самого вечера, и только тогда, приняв всех посланников, он получил немного личного времени.

Впрочем, так называемое личное время не было полностью свободным от вмешательств. Старый канцлер, отвечавший за управление финансами страны Фэн, прервал его медитацию, чтобы узнать, как распорядиться дарами от малых стран — какие предметы следует доставить во дворец для личного осмотра правителем, а какие можно просто отправить на склад или поручить кому-нибудь управление ими.

«Мне нечего осматривать лично… Используйте все вещи так, как нужно. Если они хоть немного усилят Фэн в грядущей большой войне, это уже неплохо».

Ван Чжи Фань отнесся к этому довольно равнодушно. Возможно, ему просто не хотелось смотреть на вещи, которые он неизбежно потеряет. В конце концов, все это было мирскими предметами, ничто из этого не могло помочь ему в развитии.

«Великий Правитель, старый слуга может распорядиться всеми дарами от других стран, но к принцессе из страны Жоу нельзя отнестись небрежно. Этот шаг страны Жоу равносилен предложению династического брака. Если Великий Правитель согласен, старый слуга может немедленно начать приготовления».

Выслушав Ван Чжи Фаня, старый канцлер указал на один ключевой момент.

«Династический брак? Эта страна Жоу… очень сильна?»

Ван Чжи Фань чувствовал, что почти ничего не знает об этой стране Жоу. Кажется, он редко слышал это название в своих прежних расследованиях.

«Великий Правитель, Жоу — это морское государство, расположенное очень далеко от земель нашей Фэн. Но чтобы окончательно победить Хуан, лучше всего заручиться помощью Жоу. Это позволит окружить Хуан…»

Старый канцлер тут же объяснил Ван Чжи Фаню.

«Я помню, что Хуан граничит с морем. Видимо, Жоу находится недалеко от нее. Почему же Хуан не захватила ее?»

Этот момент озадачил Ван Чжи Фаня. Он потому и не особо помнил о Жоу, что это было морское государство, отделенное от основного материка Мира Хаоса. Он планировал уничтожить Хуан, а затем одним махом покорить все морские державы. Некий эпический предмет снаряжения, до сих пор не нашедший применения, давал ему в этом абсолютную уверенность.

«Хотя огневая мощь Хуан велика, но их морское искусство сильно уступает Жоу и другим морским державам. Пока не было сообщений о том, что Хуан начала морские сражения. Но ходят слухи, что страна Бо, тоже морская держава, решила поддержать нашу страну именно под влиянием посланников Жоу».

Старый канцлер поделился новостями, которые он где-то услышал, давая Ван Чжи Фаню понять, что шаг Жоу не был спонтанным и, несомненно, содержал некий расчет.

«Похоже, действительно стоит встретиться с людьми из Жоу. С их поддержкой мой путь к гегемонии может завершиться быстрее».

Поразмыслив, Ван Чжи Фань согласился посмотреть на эту так называемую династическую невесту, поскольку это соответствовало его интересам.

«Тогда старый слуга немедленно пошлет людей известить принцессу Жоу о приеме во дворце».

Увидев, что Ван Чжи Фань согласился, старый канцлер просиял от радости и тут же заковылял на своих старых ногах, чтобы заняться делом.

«Ого… Почему мне кажется, что пахнет сватовством?»

Ван Чжи Фань уловил в поспешном уходе старика что-то знакомое, но в то же время чувствовал, что это вполне разумно.

Причина была в том, что сейчас в королевском доме Фэн, по мнению окружающих, остался только он один. Прежняя королевская семья Фэн была полностью уничтожена, и если он не начнет скоро обзаводиться потомством, Фэн неизбежно попадет в чужие руки.

«Неужели Жоу просчитала именно этот момент и решила рискнуть, прямо прислав принцессу? В последнее время немало малых стран присылали мне красавиц, но я отметил лишь с десяток для компании в одинокие ночи. В этом мире им суждено быть лишь чем-то вроде товара, им трудно подняться на более высокий уровень».

Ван Чжи Фань не был лишен обычных желаний. Просто он обычно был занят тренировками и у него не хватало времени, что и создавало такое впечатление. Но это подземелье длилось уже слишком долго, прошло уже полгода. За это время у него, несомненно, возникали определенные потребности, поэтому у него действительно были некоторые спутницы. Просто эти красавицы имели очень низкий статус в этом мире и не могли появляться на публике — таковы были культура и обычаи этого мира.

Поразмыслив немного над этими вопросами, Ван Чжи Фань вернулся к своим тренировкам, пока слуга не пришел доложить, что принцесса Жоу прибыла.

Чтобы выразить уважение к союзнику, он быстро закончил тренировку и принял принцессу, преодолевшую моря и пересекшую континент, в боковом зале дворца.

Это была высокая, ростом более 170 сантиметров, красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати. Она была одета в белое прозрачное платье, очень экзотическое на вид, и носила большую круглую шляпу, украшенную различными драгоценными камнями. Под шляпой скрывалось юное лицо с безупречно правильными чертами. Ее фигура под прозрачным платьем была удивительно зрелой для ее возраста. К этому добавлялись большие сияющие черные глаза и здоровый оттенок кожи цвета светлой пшеницы, что делало ее облик полным безграничной энергии — благородство в сочетании с природной дикостью.

Вокруг нее стояло несколько десятков слегка напряженных телохранительниц в черном. Все они были молодыми красавицами с уникальными чертами, но по харизме и внешности явно уступали принцессе.

«Так это ты — Великий Правитель Фэн? Выглядишь не таким уж впечатляющим…»

При встрече принцесса проявила живость и открытость, соответствующие ее внешности. Едва увидев Ван Чжи Фаня, она сняла свою большую шляпу, обнажив черные длинные волосы, подняла голову и внимательно осмотрела его с головы до ног, явно не испытывая особого трепета перед его статусом.

«Хе-хе… Принцесса, на вид судить бесполезно. Насколько кто-то впечатляющ, можно узнать только на практике».

Ван Чжи Фань почувствовал, что эти женщины могут сделать его ночь немного одинокой, поэтому в его словах невольно появился намек.

«Правда? Тогда докажи это принцессе! Я слышала, что ты самый сильный мужчина в мире! Только сильнейший мужчина может заслужить благосклонность принцессы! Ты готов сразиться со мной?»

Эта женщина тут же приняла боевую стойку, а ее белое прозрачное платье слегка растянулось под действием какой-то таинственной силы. Она поднялась в воздух на десяток сантиметров, явно обладая немалой силой.

«Ваше Высочество, остановитесь! Нельзя проявлять неуважение к Великому Правителю Фэн!»

Одна из телохранительниц с мечом, стоявшая рядом с принцессой, тут же занервничала и поспешила вперед, чтобы оттащить эту бестолковую принцессу.

«Ничего страшного. Я тоже хочу увидеть силу страны Жоу», — Ван Чжи Фань махнул рукой, показывая, что не возражает. Напротив, эта странноватая принцесса даже вызвала у него некоторый интерес.

«Я принимаю твой вызов, принцесса. Ты можешь атаковать первой!» — сказал он принцессе Жоу, готовой к бою.

«Тогда я начинаю! Все отойдите!» — услышав это, принцесса немедленно приказала своим телохранительницам отступить. Затем ее аура стала еще сильнее, и вокруг ее тела начали циркулировать потоки светло-голубого света, похожие на тонких синих драконов, танцующих вокруг нее.

«Ха! Кулак Восьми Пределов Извивающегося Дракона!» — с этим боевым кличем она нанесла удар в воздухе в направлении Ван Чжи Фаня. Голубые огни, окружавшие ее тело, мгновенно слились в светло-голубую тень кулака размером с бочку для воды, которая стремительно понеслась к телу Ван Чжи Фаня.

«Название техники неплохое… выглядит впечатляюще… но мощность немного подкачала…»

Ван Чжи Фань внимательно следил за потоками энергии этой странной принцессы на протяжении всего процесса. Он обнаружил, что ее сила была довольно высокого уровня — сильнейшая среди всех NPC, которых он встречал, за исключением старика Сына Божественной Вершины. Однако эта “сильнейшая” сила была таковой лишь по сравнению с другими аборигенами этого мира. Для собственной силы Ван Чжи Фаня уровень этой женщины был недостаточен, чтобы пробить его защиту.

Бум!

Под легкое сотрясение всего зала светло-голубая тень кулака размером с бочку врезалась в пространство перед Ван Чжи Фанем. Однако, казалось, она не могла причинить ему никакого вреда или даже повлиять на него. Удар рассеялся в воздухе в нескольких сантиметрах от него, превратившись в круги вибрирующих волн энергии.

«Что это за техника? Почему мой кулак не может попасть в тебя?»

Увидев это странное явление, принцесса Жоу была немного удивлена. Она считала, что использовала семь десятых своей силы, но в результате не смогла даже коснуться противника — ее удар был рассеян в воздухе, не достигнув цели.

«Хочешь знать? Это секрет. Я расскажу тебе позже наедине», — Ван Чжи Фань ответил с загадочной улыбкой.

На самом деле ситуация была довольно простой. Он редко активно использовал свою биологическую силовую сферу превосходного уровня Возвышенного. Эта способность не отразила атаку, достигшую его лица, а просто разрушила ее, когда он активно применил силовое поле.

Он сделал это в основном из соображений безопасности присутствующих, а также чтобы одержать более убедительную победу и заставить стоящую перед ним полную боевого духа принцессу признать поражение.

«Ладно! Принцесса признает, что ты очень силен! На этот раз ты победил!»

К некоторому удивлению Ван Чжи Фаня, эта странная девушка не стала настаивать на продолжении боя. После одного обмена ударами она прекратила атаку, признав силу Ван Чжи Фаня как потенциального партнера.

«Вот это да, как решительно… Действительно, очень экзотично…»

Услышав это, Ван Чжи Фань не мог не улыбнуться. Женщины, с которыми он проводил ночи в этом мире, были довольно сдержанными и скромными, но эта принцесса Жоу была совсем другой. Ее характер совершенно не соответствовал названию ее страны.

«Но все это слишком нарочито… Неужели тому старику все равно, догадаюсь ли я, или все это тоже входило в его расчеты…»

В нынешней ситуации Ван Чжи Фань не верил, что за приездом этой так называемой принцессы для династического брака не стоял Сын Божественной Вершины. Очевидно, что за этим крылась какая-то цель, и ему нужно было это обдумать.

«Он предвидел дальнейшее развитие событий и поэтому придумал такой способ? Одновременно удовлетворяя собственные желания страны Жоу… Для меня самого это тоже, кажется, не так уж плохо…»

В уме Ван Чжи Фаня промелькнуло множество мыслей. Он понял, что текущая ситуация не так проста, что кто-то намеренно ее создал. Но у него не было веских причин отказываться от этого, ведь он и сам хотел оставить что-то в этом мире. Теперь, похоже, появилась некоторая перспектива.

«Хе-хе… Мне выпала честь обсудить с принцессой истинную суть боевых искусств… Пока оставайтесь в этом зале, я распоряжусь, чтобы все было подготовлено», — наконец сказал Ван Чжи Фань этим NPC.

(Конец главы)