Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Три дня спустя, на улице небольшого городка в южной части страны Хуань.

У Бинь, игрок-стрелок, ранее одетый в военную шинель, уже сменил свой наряд на обычную серую рубаху, распространённую в этих краях. Он также собрал волосы в пучок. Эти изменения во внешности были сделаны, чтобы скрыть свою личность после катастрофического поражения несколько дней назад. Он не осмеливался вернуться в страну Люй с докладом и чувствовал, что путь к завершению подземелья становился всё более туманным.

«Чёрт… Неужели мне действительно придётся сотрудничать с тем человеком? Он настолько ужасен, что даже находиться рядом с ним секунду опасно…»

У Бинь в настоящее время был в затруднительном положении. Его план помочь стране Люй доминировать в мире, похоже, зашёл в тупик. Он даже не осмеливался долго оставаться в стране Хуань, которая сейчас была в союзе с Люй. Однако он не знал, куда идти дальше, кроме как в страну, управляемую тем пугающим мужчиной.

«Небесный царь покрывает землю».

Внезапно голос донёсся из переулка, мимо которого он проходил. У Бинь настороженно приблизился и заглянул внутрь. Он никого не увидел, но заметил лист, лежащий посреди переулка.

В его глазах промелькнул интерес. Он осторожно подошёл и поднял лист, обнаружив на обратной стороне мелкие цифры и буквы — обозначение места, понятное только игрокам.

«Должно быть, это старина Чжу и остальные… Они ещё не покинули страну Хуань?»

У Бинь, прочитав надпись на листе, задумался на мгновение. После небольших колебаний он всё же решил отправиться в указанное место. Это было то самое место, где он впервые встретился с группой старины Чжу.

Вскоре, в неприметной комнате гостиницы в этом маленьком городе страны Хуань, У Бинь действительно встретил нескольких друзей, которых не видел почти месяц. На самом деле, это были люди, с которыми он объединился в самом начале входа в подземелье. Позже, из-за разногласий, они разошлись, и вот теперь неожиданно снова собрались вместе.

«Старина У, только что Жёлтый говорил, что видел на улице кого-то, похожего на тебя. Я не поверил, но надо же, это и правда ты… Разве ты не устроился в стране Люй? Как ты оказался в Хуань?» — спросил мужчина лет тридцати, одетый в простую холщовую одежду, вставая навстречу вошедшему У Биню. В его взгляде читалось любопытство.

«Я больше не мог оставаться в Люй, теперь ищу, куда податься», — ответил У Бинь, не обращая внимания на то, как его назвали. Он выглядел несколько подавленным, закрывая за собой дверь.

«Тогда ты пришёл как раз вовремя. Мы тут, после двух месяцев разведки, как раз обсуждали, куда направиться дальше. Если тебе интересно, можешь присоединиться», — тут же отозвался молодой человек в очках с синей оправой, похожий на тощий росток фасоли. Он подтащил стул, предлагая У Биню сесть.

«Какое хорошее место?» — У Бинь немедленно заинтересовался, принимая стул от молодого человека. В его глазах заблестели искорки надежды.

«Страна Хуан, сильное государство на юго-востоке. Не знаю, слышал ли ты о ней, У-гэ», — молодой человек не стал тянуть и сразу раскрыл карты.

«Кажется, что-то припоминаю… Но разве эта страна не очень далеко? Как вы узнали о ней?» — У Бинь почесал затылок, пытаясь извлечь из памяти информацию о подземелье за последние несколько месяцев, а затем задал вопрос.

«Хе-хе… Мы не искали эту информацию. Её специально доставили нам», — вмешался светловолосый юноша, прислонившийся к окну со скрещенными на груди руками. На его лице играла загадочная улыбка.

«Хватит ходить вокруг да около, у нас мало времени! Если коротко, есть информация, что король страны Хуан на самом деле игрок! Он намерен привлечь нас в свой лагерь. Тебе интересно присоединиться?» — прямо спросил мужчина в холщовой одежде, пристально глядя на сидящего У Биня, явно интересуясь его мнением.

У Бинь, услышав это, сначала слегка удивился, а затем слегка покачал головой.

«Вы не боитесь, что этот игрок использует своих NPC против других игроков, которые присоединятся к нему? Я чувствую, что надёжнее помогать перспективным NPC».

Он всё ещё беспокоился о безопасности, считая, что присоединение к слишком сильному игроку — не лучшая идея.

«У-гэ, тебе разве не любопытно, почему этот игрок стал королём страны Хуан? Когда мы впервые услышали об этом, мы все были поражены!» — молодой человек, похожий на росток фасоли, не стал комментировать опасения У Биня, вместо этого удивляясь его необычной реакции.

«Старина У, ты, случайно, не узнал об этом раньше нас?» — поддержал мужчина в холщовой одежде, чувствуя, что реакция друга, которого он не видел больше месяца, слишком спокойная. Он подозревал, что тот мог получить информацию раньше них.

«Я не знаю, является ли король страны Хуан игроком… Но я точно знаю, что король другой страны определённо игрок», — У Бинь скривился, отвечая с некоторым смирением.

«Ещё один игрок стал королём? Это подземелье просто с ума сошло! Почему оно не сделало меня королём? Представьте, три дворца и шесть гаремов, м-м-м…» — светловолосый юноша у окна был удивлён, полагая, что статус короля мог быть каким-то особым преимуществом для игроков.

«Старина У, говори прямо, король какой страны тоже игрок? Может, нам стоит рассмотреть вариант пойти к нему», — глаза мужчины в холщовой одежде загорелись. Он не возражал против такой информации.

«Это страна Фэн на севере, та, что недавно завоевала несколько соседних стран. Я лично видел их короля и даже сражался с ним», — У Бинь тут же дал ответ, хотя это и пробудило в нём не самые приятные воспоминания.

«Король Фэн тоже игрок? Об этой стране я недавно слышал несколько раз… Но говорили, что это слабая маленькая страна, так что я не обратил особого внимания», — мужчина в холщовой одежде, получив ответ, потёр подбородок, его глаза заблестели, погружаясь в размышления.

«У-гэ, как прошёл ваш бой? С твоим мастерством стрельбы ты наверняка заставил его прятаться?» — молодой человек, похожий на росток фасоли, тоже заинтересовался и спросил о подробностях.

«Я не хочу об этом говорить», — У Бинь сразу покачал головой, отказываясь раскрывать больше информации, и вернулся к своим прежним опасениям:

«Вы же знаете, что в этом подземелье отключена система наказаний. Если мы действительно пойдём к этому человеку в Хуан, насколько это опасно? Не может ли это приглашение быть ловушкой?»

«Хех… У-гэ, как ты за месяц стал таким нерешительным! Ловушка это или нет, мы узнаем, только когда пойдём туда. Иначе что, так и будем сидеть здесь, ничего не делая, ожидая, пока подземелье нас не прикончит?» — светловолосый юноша не смог сдержать смешок, чувствуя, что этот игрок, которого он помнил как довольно жёсткого человека, каким-то образом изменился, став более осторожным.

«Именно! Старина У, я смотрю, ты какой-то не в духе. Может, недавно подкатывал к какой-нибудь NPC-девушке и получил отказ?» — мужчина в холщовой одежде тоже подшутил над ним, считая, что такие проблемы не должны беспокоить настоящего мужчину.

«У-гэ, расскажи подробнее об этом игроке из Фэн. Если всё в порядке, мы можем пойти к нему. По крайней мере, это намного ближе, чем идти в Хуан», — молодой человек, похожий на росток фасоли, был единственным, кто не стал подшучивать над У Бинем. Он всё ещё был очень любопытен насчёт боя, о котором упомянул У Бинь.

«Хе-хе… Знаете, когда тот человек отпустил меня, он как раз хотел, чтобы я привёл к нему больше людей», — У Бинь слегка усмехнулся, в его улыбке читалась самоирония.

«Но сила этого человека просто нечеловеческая. Я вообще не хочу находиться рядом с ним ни секунды. Кто знает, когда он решит напасть — даже убежать не успеешь».

Затем он высказал своё мнение о короле Фэн, Ван Чжи Фане, используя довольно преувеличенное описание.

«Что значит “нечеловеческая сила”? Мы же не раз сражались с призраками, и их сила была не такой уж впечатляющей. Я смотрю, ты цел и невредим, так чего ты так испугался?» — светловолосый юноша, услышав это, стал ещё более презрительным. Он считал, что У Бинь просто пытается их напугать.

«Послушай, если этот человек настолько силён, это же хорошо! Значит, он крутой! Если он действительно так силён, как ты говоришь, мы можем сначала пойти к нему и посмотреть. Хотя говорят, что Фэн занимает небольшую территорию, но с нашим присоединением и хорошим развитием в течение некоторого времени, кто знает, может, им удастся из маленькой страны стать гегемоном», — игрок средних лет в холщовой одежде, услышав восхваления У Биня в адрес короля Фэн, ещё больше заинтересовался им. В конце концов, они собирались идти в Хуан тоже с целью найти сильного покровителя. Хуан хоть и был силён, но находился далеко, а тут появился вариант поближе, который он был готов рассмотреть.

«Да, У-гэ, расскажи нам подробнее. Если у этого человека есть способности, мы пойдём к нему. А насчёт ловушек, о которых ты говоришь, сейчас уже не время думать об этом. Просто будем осторожны, и больших проблем не возникнет», — молодой человек, похожий на росток фасоли, всё ещё настаивал на том, чтобы У Бинь рассказал больше о Ван Чжи Фане, совершенно не обращая внимания на его попытки уклониться от темы.

«Я не хочу много говорить о том человеке. Могу сказать только, что, насколько я знаю, он в несколько раз сильнее всех нас вместе взятых! В любом случае, я не хочу снова идти к нему. Если вы считаете его крутым, можете идти. Север сейчас практически полностью его территория. Если пойдёте к нему, возможно, станете первыми, кто пройдёт это подземелье».

У Бинь не хотел вдаваться в подробности, по-прежнему довольно расплывчато говоря о силе Ван Чжи Фаня. Он утверждал, что эта сила была за пределами их воображения, и что их решение пойти к нему может оказаться правильным, хотя сам он в данный момент такого желания не испытывал.

«Ха-ха! Посмотрите, как он расхваливает! Ну-ка, я сам пойду и посмотрю, что же этот человек может! Для начала скажи, какой у него класс!» — светловолосый юноша в этот момент разозлился от слов У Биня. Вероятно, его задела фраза о том, что тот человек в несколько раз сильнее их всех вместе взятых, поэтому он решил лично проверить, что к чему.

«Он либо воин, либо маг, либо какой-то особый класс, сочетающий оба. Точно не стрелок или призыватель», — У Бинь, ничуть не обеспокоенный реакцией светловолосого, немного подумав, высказал свои предположения.

«То есть, ты хочешь сказать, что этот человек силён как в ближнем бою, так и в магии? Тогда он действительно отлично подходит для прохождения этого подземелья. У него нет слабости в ближнем бою, и он может уничтожать врагов на большой площади. В битвах он, должно быть, настоящий ас… Я предлагаю сначала отправиться на север в Фэн на разведку. Если ситуация окажется благоприятной, давайте поможем этому игроку», — игрок лет тридцати в холщовой одежде высказал своё мнение. Изначально они планировали отправиться в Хуан искать покровительства, но теперь, с информацией, предоставленной У Бинем, у них появилась более доступная цель, поэтому они тут же изменили свои ближайшие планы.

«Я за! На севере я ещё не был, самое время там погулять!» — молодой человек, похожий на росток фасоли, тоже кивнул. Несмотря на хрупкое телосложение, он был неожиданно оптимистичен и уверен в себе, словно воспринимал это подземелье как туристическую поездку.

Но быстрее их двоих оказался светловолосый юноша — его силуэт уже исчез из комнаты гостиницы.

Через несколько секунд, глядя на то, как остальные покидают комнату, У Бинь почувствовал себя ошеломлённым. Он пришёл сюда изначально за помощью, а в итоге, похоже, сам помог другим.

«Ну, пусть попробуют… Я подожду и посмотрю, как будет развиваться ситуация, прежде чем принимать решение».

Поразмыслив, он решил, что его нынешнее положение не так уж плохо. По крайней мере, у него появилась причина продолжать бездействовать.

В это же время, за тысячи ли к северу, во дворце временной столицы страны Фэн, Ван Чжи Фань выслушивал доклады о продвижении войск Фэн против страны Куй.

«Ваше Величество! Вчера генерал Лю со своей армией захватил два города страны Куй и сейчас движется к их столице!»

«Генерал Лю сообщает, что сотник Фэн недавно обезглавил нескольких военачальников Куй в бою и просит Ваше Величество повысить его до генерала!»

…

«Сотник Фэн — это тот, кого зовут Фэн Сянь, верно? Отправьте им ответ: Мы даём согласие».

Услышав, что военная кампания против Куй идёт так успешно даже без его непосредственного участия, Ван Чжи Фань почувствовал большое удовлетворение.

Изначально он был готов лично вмешаться, чтобы исправить ситуацию, если его подчинённые не справятся. Но, к его удивлению, генерал Лю, которого он спас, оказался весьма способным. Он не только осмелился предложить план нападения на Куй, но и лично воплощал его шаг за шагом. Если бы Ван Чжи Фань недавно не отправил своего двойника проверить ситуацию, он мог бы подумать, что его обманывают.

В то время как Ван Чжи Фань продолжал добиваться успехов, далеко на юго-востоке страна Хуан также переживала период бурного развития.

Поскольку Хуан изначально имела основу крупного государства, а её нынешний король был довольно сильным игроком-призывателем, военная мощь страны становилась всё более внушительной. Она уже достигла первоначальной цели — доминирования в своём регионе.

В этот момент у одного из обширных городов тысячи чёрных осадных орудий извергали огненные железные ядра, обстреливая город издалека. Внутри города царил хаос, всё было охвачено пламенем. Защитники могли только терпеть удары, не имея возможности контратаковать. Если они пытались выйти из города, миллионы насекомых вылезали из-под земли и пожирали их, выпуская парализующий ядовитый туман, не позволяющий сбежать.

Эти атакующие орудия, намного превосходящие уровень других стран, были главным преимуществом Хуан. Они превосходили аналоги других государств по дальности стрельбы, скорострельности, мобильности и мощности. Что касается ужасающих насекомых, ими управлял игрок — король Хуан. Однако ему не нужно было каждый раз лично контролировать их: он мог делать это через маток-насекомых, скрытых под землёй.

(Конец главы)