Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

На высоких и мощных стенах столицы Инь от ворот не осталось и следа. Вместо них зияла ужасающая брешь шириной в сотню метров. Через этот гигантский пролом, по заполненному обломками рву, хлынули три тысячи охваченных боевым пылом солдат Фэн, начиная яростное истребление врага.

Несмотря на страшную атаку смерча, гарнизон Инь не был полностью уничтожен. Более половины защитников всё ещё сохраняли боеспособность. Однако разрушение главных ворот, на которые они так полагались, и почти полное уничтожение первого эшелона обороны полностью подорвали их боевой дух.

В самом деле, много ли найдётся солдат, способных быстро прийти в себя после того, как они стали свидетелями разрушительной силы смерча, сметающего всё на своём пути? Это было похоже на удар из другого измерения.

«Быстрее отступаем! У врага есть маг!»

«Скорее, отходим!»

…

Некоторые сообразительные защитники Инь сразу после исчезновения смерча поняли, что эту битву им не выиграть. Даже если у них больше солдат, это бесполезно, если враг снова применит такую страшную силу. Поэтому они один за другим начали кричать об отступлении, чтобы перегруппироваться и продолжить бой позже.

Однако эта сцена не ускользнула от внимания Ван Чжи Фаня, стоявшего на обломках стены. Он запрыгнул туда сразу после того, как его войска ворвались в пролом ворот, чтобы наблюдать за ходом сражения. Ему нужно было убедиться, что его усилия не пропали даром — ведь он потратил почти весь запас своей Силы Бури, накопленный до сих пор.

«Похоже, у Инь осталось не меньше десяти тысяч защитников. Хотя они и напуганы, но если придут в себя, то могут отбросить назад мои три тысячи солдат… Нужно приложить ещё немного усилий».

Хотя Ван Чжи Фань и планировал использовать реальные сражения для тренировки своих подчинённых, это было возможно только при наличии достаточных ресурсов. Он не собирался жертвовать тремя тысячами солдат, которых с таким трудом собрал в Фэн. Ван рассчитывал, что эти люди станут ядром его будущей армии. Поэтому он снова вступил в бой, на этот раз используя свою Ледяную сущность, которой он владел в совершенстве.

И вот защитники Инь, пытавшиеся отступить после сокрушительного удара, вдруг обнаружили, что их тела покрылись инеем. Их ноги стали настолько неподвижными, что они не могли сделать ни шагу. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как армия Фэн обрушилась на них, скашивая их, словно колосья пшеницы. Они едва могли оказать хоть какое-то сопротивление.

Воздух наполнился криками боли. Солдаты Фэн, и без того находившиеся в состоянии эйфории, с неистовством принялись истреблять воинов Инь. Молодой командир в доспехах начал руководить кавалерией, отдавая приказы об охвате флангов и быстром окружении обездвиженных защитников Инь.

С тех пор как он стал свидетелем того, как Ван Чжи Фань одним ударом создал разрушительный смерч, уничтоживший городские ворота, командира уже ничто не могло удивить. Он просто перестал пытаться осмыслить таинственную силу и могущество своего повелителя.

Однако эта бойня продолжалась недолго. Под угрозой смерти некоторые солдаты Инь окончательно потеряли мужество и начали громко молить о пощаде:

«Я сдаюсь! Я сдаюсь!»

«Не убивайте меня!»

«Я генерал! Я хочу видеть вашего короля!»

…

То, что эти люди могли говорить, несмотря на то, что их тела были скованы льдом, было намеренным действием Ван Чжи Фаня. Он давно хотел захватить целую армию в плен, так как это был быстрый способ увеличить свои военные силы. Хотя и существовал риск, связанный с лояльностью пленных, его это не слишком беспокоило.

«Всем прекратить бой! Не убивать сдающихся!»

Молодой командир в доспехах, заметив, что некоторые солдаты Инь хотят сдаться, и услышав, что кто-то назвал себя генералом, немедленно отдал приказ своим подчинённым остановиться. Он хорошо помнил, что его король сказал о принятии капитуляции и запрете на бессмысленные убийства.

«Ты говоришь, что ты генерал? Есть ли у тебя доказательства?»

Он подъехал верхом к тому месту во вражеском строю, где находился человек, требовавший встречи с их королём.

Этот человек выглядел довольно пожилым, был одет в доспехи, и с первого взгляда было видно, что он отличается от остальных солдат Инь. Несомненно, это был высокопоставленный офицер.

«Я заместитель командующего обороной города. Знак моего звания висит у меня на поясе. Все вокруг могут подтвердить мою личность», — быстро ответил пожилой военачальник Инь, заметив, что лидер армии Фэн обратил на него внимание. Он боялся, что ему не поверят.

«Где ваш главнокомандующий? Ты всего лишь заместитель, вряд ли у тебя есть право встречаться с нашим королём», — с презрением ответил молодой командир в доспехах этому малодушному старику. Хотя он и следовал указаниям Ван Чжи Фаня о принятии капитуляции, это не означало, что он будет уважать таких людей.

«Главнокомандующий поднялся на городские ворота и, несомненно, погиб. Сейчас я здесь старший по званию», — объяснил старый генерал, совершенно не обращая внимания на насмешку в свой адрес.

«Тогда пойдём со мной к королю».

Услышав это, молодой командир в доспехах не стал тратить время на разговоры. Он слегка наклонился и одной рукой поднял старика, повезя его, всё ещё скованного льдом, к городской стене.

Вскоре этот сдавшийся военачальник Инь был брошен молодым командиром к подножию стены, где стоял Ван Чжи Фань, глядя на него сверху вниз.

«Ты готов привести оставшихся солдат Инь под моё командование?» — спросил Ван Чжи Фань. Его чувства были настолько острыми, что он уже давно услышал весь предыдущий разговор.

«Ваше Величество! Я готов! Если кто-то из солдат посмеет не подчиниться, я лично казню их!» — старый генерал Инь, казалось, был полон решимости выжить. Он поднял голову, глядя на Ван Чжи Фаня, стоящего на стене, и непрерывно давал обещания, боясь, что король Фэн не даст ему шанса на жизнь.

«Хе-хе… Я вижу, ты неплохо устроился в Инь. Почему бы тебе не доказать свою верность, пожертвовав жизнью? Помнится, слова “верность” и “долг” имеют большой вес…» — чувствуя, что этот старый генерал Инь слишком легко сдался, Ван Чжи Фань начал подшучивать над ним, пытаясь понять, не задумал ли тот какую-нибудь хитрость.

«Ваше Величество! Верность и долг, несомненно, важны, но жизнь ещё важнее! Пока этот старый генерал жив, он может служить вам, расширяя ваши владения! Я готов трудиться, не жалея сил! Я столько лет служил в Инь и дослужился лишь до заместителя командующего в моём возрасте. Я не могу с этим смириться!»

Старый генерал откровенно признался, что просто боится смерти, и при этом указал, что Инь не очень хорошо обращалась с ним, поэтому он не испытывает особых угрызений совести из-за предательства.

«Хе-хе… Ты знаешь, чтобы присоединиться ко мне, нужно доказательство верности. Простого убийства солдат недостаточно».

Хотя в глубине души Ван Чжи Фань не мог уважать таких людей, он понимал, что в текущей ситуации ему нужны новые силы. Поэтому он временно согласился на капитуляцию этого человека, но одних слов было недостаточно — нужно было что-то, что могло бы убедить его в искренности намерений.

«Ваше Величество! Я понимаю! Я могу схватить для вас членов королевской семьи Инь! Это будет доказательством моей верности!»

Услышав слова Ван Чжи Фаня, старик немедленно ответил, явно заранее подготовившись к такому повороту.

«О? Тогда посмотрим, действительно ли ты сможешь это сделать…»

Ван Чжи Фань хотел использовать предателей именно для таких целей. Местным жителям, несомненно, легче справиться с местными проблемами. Главное — убедиться, что они не предадут его снова, а в своей способности контролировать их Ван Чжи Фань был уверен.

Итак, начался этап принятия капитуляции. Сначала Ван Чжи Фань снял контроль с армии Инь, затем поручил сдавшемуся генералу объединить этих солдат, быстро избавившись от тех, кто не хотел сдаваться. После этого он лично наблюдал, как старый генерал повёл войска к дворцу правителя Инь.

Что касается трёх тысяч солдат Фэн, которых он привёл, то под командованием молодого командира в доспехах они начали занимать ключевые точки города.

Такая прямая смена сторон обычно очень опасна, потому что если капитуляция окажется ложной, это будет равносильно выпуску тигра обратно в горы. Но Ван Чжи Фаня это не беспокоило. В худшем случае он просто уничтожит тех, кто попытается его обмануть, во второй раз. С помощью Ледяной сущности сделать это довольно просто — достаточно заморозить и контролировать воду в их телах. Это была область, в которой Ледяная сущность была особенно эффективна.

Спустя некоторое время сдавшийся генерал Инь со своими подчинёнными стремительно прошёл по мощёным улицам и достиг дворца правителя Инь. В сопровождении некоего человека, не позволявшего ему сделать ни одного лишнего движения, он приказал своим солдатам окружить дворец и лично закричал, требуя, чтобы правитель Инь вышел и сдался.

В это время Ван Чжи Фань, казалось, не обращал внимания на то, что из тихого дворца долго не было ответа. Вместо этого он восхищался тем, насколько это здание превосходило его дворец в Фэн.

«Трёхэтажный дворец, высотой, наверное, метров двадцать, полностью построенный из белого камня, красивый и величественный — вот это действительно похоже на жилище правителя страны».

Сравнивая это с его глинобитным дворцом в горах Фэн, Ван Чжи Фань понял, насколько бедна была страна Фэн. Он вспомнил, как старый министр говорил, что Инь тоже не считается сильной или большой страной, это всего лишь небольшое государство на равнине. Но масштабы этого дворца и архитектура улиц, которые он видел по пути, были несравнимы с маленькой горной страной Фэн. Неудивительно, что перед осадой люди Инь так презирали Фэн.

«С сегодняшнего дня это станет одной из моих резиденций», — удовлетворённо осмотрев величественный дворец Инь, тихо произнёс Ван Чжи Фань.

В этот момент старый генерал Инь, сдавшийся ранее, подошёл к нему и, согнувшись, доложил:

«Ваше Величество! Из дворца нет ответа! Разрешите мне ввести людей и схватить правителя Инь!»

Он изобразил крайнюю преданность, желая показать, что готов выступить против своего бывшего господина, чтобы угодить новому. Однако следующие слова Ван Чжи Фаня заставили его почувствовать неладное.

«Не стоит…» — Ван Чжи Фань покачал головой с лёгкой улыбкой.

«Ты нарочно так долго тянул время перед дворцом, чтобы дать своему бывшему господину возможность сбежать через подземный ход, не так ли? Я совсем не уверен, что могу доверить тебе его поимку…»

Ван Чжи Фань повернулся к нему с загадочной улыбкой.

«Ваше Величество, вы несправедливо обвиняете меня! Моя преданность вам чиста, как небо и земля, у меня нет никаких скрытых мотивов! Я сейчас же пойду и схвачу правителя Инь, чтобы преподнести его вам!»

Старый генерал тут же изобразил крайнюю обиду на лице и поспешно повернулся, чтобы уйти выполнять задание.

Однако, не успев сделать и нескольких шагов, он услышал голос позади себя:

«Не утруждайся… Ты ведь хотел обмануть меня, подсунув двойников? Это бессмысленно… Хе-хе, мои люди уже давно схватили настоящих».

Как только Ван Чжи Фань закончил говорить, из до этого пустого и тихого дворца Инь вышла высокая фигура. Лицо этого человека было размыто и неразличимо, но в каждой руке он тащил по мужчине в роскошных одеждах. Один был средних лет, другой — молодой, оба были без сознания.

«Ваше Величество… Ваше Высочество…»

Увидев эту сцену, лицо старого генерала Инь мгновенно изменилось. Причина была в том, что он сразу узнал этих двоих — это были нынешний правитель Инь и наследный принц! Но проблема заключалась в том, что с момента их прибытия от городских ворот ко дворцу прошло уже много времени, да ещё и тот ужасающий смерч наделал столько шума. Как же правитель и принц не смогли сбежать через подземный ход? Неужели их личная охрана настолько глупа и некомпетентна?

«Старик, хватит медлить! Быстро убей их, иначе все вы умрёте вместе с ними!»

В тот момент, когда старый генерал Инь был потрясён до глубины души, Ван Чжи Фань не дал ему много времени на размышления. Его лицо мгновенно стало чрезвычайно холодным, и он пристально посмотрел на генерала, который в глубине души вовсе не собирался подчиняться ему. Ван Чжи Фань резко приказал, одновременно излучая устрашающую ауру, готовый действовать в любой момент!

«Ты… ты, демон…»

Под таким экстремальным давлением старый генерал Инь не выдержал. Он поднял руку, указывая на Ван Чжи Фаня, и начал проклинать его. Ведь изначально он притворялся, что сдаётся, чтобы дать правителю Инь шанс сбежать из столицы, а затем планировал затаиться во вражеском лагере и постепенно действовать. Кто же мог знать, что Ван Чжи Фань внезапно преподнесёт ему такой сюрприз, застав его врасплох и превратив притворную капитуляцию в настоящую.

*Бум!*

В следующий момент окружающие солдаты, которые с недоумением наблюдали за этой сценой, вдруг увидели, как тела потерявшего самообладание старого генерала и двух лежащих без сознания членов королевской семьи Инь внезапно взорвались. Их плоть вместе с доспехами превратилась в бесчисленные ледяные осколки, разлетевшиеся во все стороны! Они были уничтожены полностью, не оставив даже костей!

«Если не хочешь сдаваться, не притворяйся! Думаешь, без тебя я не смогу захватить эту столицу?!»

Среди разлетающихся ледяных осколков вокруг тела Ван Чжи Фаня образовалась естественная граница, не позволяющая ни одной частице упасть на него. Он перевёл взгляд на окружающих солдат Инь, ожидающих приказа, и, глядя на их потрясённые и испуганные лица, холодно произнёс:

«Если хотите жить, встаньте на колени и присягните мне! Иначе я не против отправить вас всех на небеса вместе с ними!»

Его голос не был особенно громким, но, словно электрический ток, пронёсся мимо ушей всех присутствующих солдат Инь. Вслед за этим раздались сначала редкие, а затем всё более частые звуки ударов коленей о землю. Эти солдаты Инь, уже потрясённые его ужасающей силой, один за другим падали на колени. Ни один не осмелился остаться стоять до конца.

«Мы клянёмся служить Вашему Величеству до самой смерти!»

«Я готов подчиниться Вашему Величеству!»

…

После того как они встали на колени, некоторые сообразительные солдаты Инь начали первыми выражать свою верность на словах. Это действие распространилось, как эпидемия, и вскоре другие солдаты последовали их примеру. Вокруг дворца раздались многочисленные голоса, клянущиеся в верности.

(Конец главы)