Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В этот день после полудня перед главным залом столицы страны Фэн, который еще утром казался довольно пустынным, теперь было очень оживленно. Множество повозок, запряженных волами и лошадьми, доставили огромное количество товаров к главному залу. Крепкие мужчины переносили деревянные ящики и мешки внутрь здания. Среди привезенного были дорогие сокровища из золота и серебра, изысканные шелка и парча, доспехи, оружие и даже вяленое мясо — состав был весьма разнообразным.

«Ваше Величество! Мы полностью опустошили владения клана Синь! Большая часть членов клана уничтожена! Однако некоторым удалось бежать на север и скрыться в горах!» — в этот момент у занятого входа в главный зал, где Ван Чжи Фань беседовал со старым советником, держащим в руках счетную книгу, и наблюдал за разгрузкой, прискакал всадник в короткой одежде. Он натянул поводья, остановив коня, спрыгнул с седла, опустился на одно колено и, сложив руки в почтительном жесте, доложил.

«Хм… Тех членов клана Синь, которым удалось сбежать, пока оставим в покое. Ступай и собери воинов для награждения за заслуги», — выслушав доклад всадника, Ван Чжи Фань немного подумал и быстро ответил, отдав следующий приказ.

«Слушаюсь!» — всадник в короткой одежде тут же ответил, вскочил на коня и с явным воодушевлением уехал.

«Господин советник, эта операция прошла так успешно во многом благодаря тем способным воинам, которых Вы рекомендовали Нам. Без них уничтожение клана Синь не прошло бы так гладко», — после ухода всадника Ван Чжи Фань с улыбкой обратился к стоявшему рядом старику в холщовой одежде, бросив взгляд на него, пока тот с интересом наблюдал за поступлением огромного количества имущества в казну.

«Ваше Величество слишком добры! Успех операции по уничтожению клана Синь целиком и полностью обязан божественной мощи Вашего Величества. Эти солдаты лишь добавили последний штрих к уже готовой картине», — старый советник, чьи финансовые проблемы были полностью решены, тут же оторвал взгляд от счетной книги в своих руках и с широкой улыбкой ответил Ван Чжи Фаню, не осмеливаясь приписывать себе какие-либо заслуги.

Будучи непосредственным свидетелем недавнего разгрома владений клана Синь, он прекрасно понимал, насколько хрупкой оказалась крепость, построенная кланом Синь, перед лицом этого короля. Можно сказать, что столь быстрый крах могущественного клана Синь произошел исключительно благодаря ужасающей силе Ван Чжи Фаня. Одним движением руки он уничтожил основные силы клана Синь, захватил богатства, накопленные ими за десятилетия. Оставшиеся члены клана, даже если у них и оставались какие-то силы, могли только бросить свое имущество и бежать, не осмеливаясь противостоять нескольким сотням солдат, собранных им.

«Господин советник, сможем ли Мы с нынешними финансами собрать армию в десять тысяч человек?» — не обращая внимания на похвалу старика, Ван Чжи Фань задал вопрос, который его больше интересовал. Он лично уничтожил клан Синь не только для решения проблемы пустой казны, но и для получения первоначального капитала, чтобы продолжить развитие своего успеха.

«Это… Позвольте Вашему слуге подумать…» — услышав, что Ван Чжи Фань хочет увеличить военную мощь, старый советник не осмелился ответить сразу. Он хорошо знал, насколько сложны и затратны военные дела, и понимал, что даже при наличии богатства нельзя его бездумно тратить.

«В главном складе клана Синь есть тысяча даней зерна. Если обеспечивать армию в десять тысяч человек, этого хватит на…» — старик открыл счетную книгу и начал подсчитывать, сможет ли это покрыть ежедневные расходы армии в десять тысяч человек.

«Господин советник, не стоит так скрупулезно подсчитывать. Нам нужна армия в десять тысяч человек всего на полмесяца. После захвата страны Тао или Инь проблем со снабжением не будет», — Ван Чжи Фань, увидев это, понял, что старик неправильно истолковал его намерения, и пояснил.

«Ваше Величество собирается атаковать Тао или Инь? Ваш слуга считает, что это требует тщательного обдумывания», — внезапно услышав о таких дерзких планах Ван Чжи Фаня, старик в холщовой одежде поспешно понизил голос. Хотя он уже знал, что Ван Чжи Фань обладает необычайной силой, его подсознание все еще считало, что полагаться только на эту силу для завоевания другой страны не очень надежно.

«В военном деле главное — быстрота, нельзя действовать нерешительно и медлить. Мы лишь спрашиваем, сможете ли Вы в ближайшие дни собрать десять тысяч солдат для Нашего использования», — Ван Чжи Фань тут же ответил с серьезным выражением лица, демонстрируя свою решимость.

«Ваше Величество, для сбора десяти тысяч солдат потребуется не менее нескольких месяцев. Но если Вам нужно только три тысячи пехотинцев, их можно собрать через два дня», — старик, подумав, все же решил, что десять тысяч солдат в ближайшее время собрать не удастся. В конце концов, Фэн была маленькой страной, и всего военнослужащих в ней было лишь несколько тысяч. Увеличение численности не могло произойти за один день.

«Пусть будет три тысячи. Господин советник, отдайте соответствующие распоряжения», — Ван Чжи Фань, подумав, решил, что меньшее количество людей тоже подойдет. В конце концов, на начальном этапе эти люди будут играть лишь вспомогательную роль.

«Кроме того, Нам нужны военачальники для командования войсками. Господин советник, порекомендуйте несколько кандидатур», — учитывая, что он сам не умел командовать войсками и не мог постоянно лично вести армию в бой, Ван Чжи Фань выдвинул это требование. Что касается того, где находились прежние полководцы Фэн, он слышал, что они сбежали после прекращения выплаты жалования, поскольку не были местными жителями Фэн.

Пока они продолжали беседовать, на горной тропе под горным пиком постепенно собирались несколько сотен солдат. Эти люди были теми самыми воинами, которые сегодня участвовали в уничтожении сил клана Синь, и их можно было считать текущей опорой Ван Чжи Фаня. Он созвал их для награждения за заслуги, чтобы еще больше привлечь их на свою сторону и иметь в своем распоряжении людей, которых можно использовать, не обращаясь каждый раз за помощью к старому советнику.

Следующее время прошло довольно рутинно. Ван Чжи Фань потратил некоторые усилия на то, чтобы сблизиться с этими солдатами, и лично раздал им награды в виде золота и серебра. Он был занят до самой ночи и только тогда смог выкроить время для личного отдыха, улегшись на деревянную кровать в одной из спален королевского дворца.

«Быть таким королем гораздо сложнее, чем главарем банды. Каждое дело затрагивает множество людей, все нужно тщательно планировать и продумывать. Было бы здорово, если бы войну можно было вести один на один», — Ван Чжи Фань, ранее бывший лидером в других подземельях, глубоко прочувствовал это. Сам он не очень хорошо справлялся с такими ситуациями, но подземелье насильно навязало ему эту роль, и ему приходилось стиснув зубы продолжать.

В первую ночь он не отдыхал, а погрузился в мир снов, чтобы продолжить практику Канона Меча Великого Сна, пока на рассвете его не прервал пришедший для обсуждения дел старик.

Старый советник был очень занят в этот день. С одной стороны, он должен был организовать сбор воинов Фэн для подготовки к войне, с другой — подумать о подходящих кандидатах с талантом военачальников, а также собрать разведданные о вражеских странах, пытаясь изменить это нетерпеливое стремление Ван Чжи Фаня к войне.

Но Ван Чжи Фань не изменил своих планов. Его целью в этом подземелье было завершить его как можно быстрее. Если замедлить темп, неизвестно, сколько лет или месяцев потребуется для завершения этого подземелья.

Спустя еще один день, после предварительной подготовки, Ван Чжи Фань повел собранные три тысячи солдат Фэн из столицы по горной дороге на восток, в направлении страны Инь.

Причина, по которой он выбрал страну Инь в качестве первой цели, конечно, заключалась в том, что эта страна недавно потерпела поражение и ее военная мощь была ослаблена. Как говорится, выбирай мягкую хурму. Еще одной причиной было то, что она находилась ближе всего к Фэн, и после ее поглощения было бы удобно продолжать дальнейшее развитие.

По пути, благодаря помощи нескольких профессионалов, рекомендованных старым советником, не произошло никаких происшествий. Конные разведчики впереди, основные силы пехоты в центре, обоз с провиантом и охрана на флангах — все работали довольно слаженно. Так продолжалось до полудня, когда один из разведчиков с несколько встревоженным лицом вернулся, чтобы доложить Ван Чжи Фаню, сидевшему на своем красном олене:

«Ваше Величество! Впереди на земле обнаружены огромные круглые следы. Я подозреваю, что это следы армии глиняных воинов страны Тао. Похоже, они тоже отправились атаковать столицу страны Инь!»

По выражению лица этого солдата было видно, что он напуган недавними впечатляющими победами армии страны Тао.

«Продолжайте разведку! Всей армии продолжать движение вперед!» — услышав доклад, Ван Чжи Фань ни секунды не колебался. Он знал, что битвы не избежать, неважно, с мягкой хурмой или с твердой.

«Ваше Величество… Я ранее видел армию глиняных воинов. Они обладают огромной силой и не боятся ран и смерти. Прямое столкновение с ними было бы крайне неразумным… Я предлагаю остановить армию и выяснить ситуацию», — как только разведчик удалился, молодой офицер в доспехах начал убеждать Ван Чжи Фаня, надеясь, что тот не недооценит угрозу армии глиняных воинов. Эти существа сильно отличались от обычных войск.

«Не беспокойтесь, Мы как раз хотим увидеть, насколько сильна эта армия глиняных воинов», — Ван Чжи Фань с улыбкой посмотрел на молодого командира, выдвинутого старым советником, и сказал нечто, что озадачило его собеседника.

Этот человек не участвовал в недавней операции по уничтожению клана Синь, поэтому он только слышал о силе Ван Чжи Фаня, но не знал, насколько велика угроза армии глиняных воинов для него. Однако, будучи молодым и горячим, он решил больше ничего не говорить, увидев, что даже король не боится сильного врага.

Некоторое время спустя медленно движущаяся армия прошла через странный участок дороги. На земле было множество следов размером с большое блюдо, как будто здесь прошло стадо гигантских слонов.

«Судя по количеству… должно быть не меньше тысячи глиняных воинов… Интересно, каков их реальный боевой потенциал…» — проходя мимо этих следов, Ван Чжи Фань мысленно прикинул их количество, а затем с любопытством спросил сопровождавшего его молодого командира:

«Ты знаешь, есть ли у армии глиняных воинов какие-нибудь слабости? Как с ними лучше бороться?»

«Глиняные воины не отличаются скоростью, уязвимы к ударам топоров и молотов, а также боятся воды», — молодой командир ответил без раздумий.

«Хм… Тогда пусть наши щитоносцы и воины с топорами встретят их в бою», — Ван Чжи Фань сразу же дал ответ, который привел молодого командира в замешательство, потому что тот прекрасно понимал, что у этих солдат не хватит смелости атаковать страшных глиняных воинов.

Так армия продвигалась еще около часа, продолжая встречать множество гигантских следов, но все еще не обнаружив ни одного глиняного воина. Все солдаты знали, что сильный враг может появиться в любой момент, но в то же время радовались, что до сих пор этого не произошло.

«Передай приказ: вся армия остановиться, приготовиться к бою», — вдруг Ван Чжи Фань, ехавший во главе на своем красном олене, остановился и отдал приказ стоявшему рядом молодому командиру.

«Ваше Величество… Почему? Разведчики не обнаружили следов вражеской армии», — молодой командир не сразу выполнил приказ Ван Чжи Фаня. Как человек с военным образованием, он знал, что такие необдуманные действия только истощат силы солдат, и сразу же возразил.

Ван Чжи Фань, увидев это, не стал его упрекать, а просто поднял руку, указывая на землю перед ними, и сказал:

«Враг не за горами, а прямо перед нами».

«А?» — молодой командир тут же взмахнул флагом в своей руке, приказывая войскам позади остановиться, и начал внимательно рассматривать землю, на которую указывал Ван Чжи Фань.

На первый взгляд в этом месте не было ничего необычного, просто та же дорога с огромными следами, которые они видели на протяжении всего пути. Но после нескольких секунд наблюдения молодой командир заметил, что в центре огромных следов земля, казалось, немного выпирала, что выглядело неестественно.

«Это… головы глиняных воинов, скрытых под землей?! Как глиняные воины могут быть настолько коварными!» — он быстро понял, в чем дело, и по его спине пробежал холодный пот. Он подумал, как повезло, что король вовремя приказал армии остановиться. Если бы они прошли по головам глиняных воинов, это было бы катастрофой. Стоило бы врагу вырваться из-под земли, и вся армия оказалась бы в полном хаосе и мгновенно уничтожена!

«Прикажи солдатам найти способ вытащить их наружу. Если нам суждено сражаться, давайте сделаем это честно и открыто», — затем Ван Чжи Фань отдал следующий приказ.

«Ваше Величество… Нашей армии сейчас не стоит вступать в прямой бой. Лучше отступить», — молодой командир, выслушав приказ, после короткого размышления ответил, считая, что даже если они раскрыли замысел противника, они все равно не смогут победить. Но если они решат отступить сейчас, это не должно быть проблемой, учитывая, что армия глиняных воинов не отличается высокой скоростью.

«Делай, как Я сказал», — Ван Чжи Фань не стал прислушиваться к его мнению и настоял на выполнении приказа.

Обычно в такой критической ситуации жесткое давление легко могло привести к конфликту между начальником и подчиненным, но этот молодой командир не стал противостоять упрямому Ван Чжи Фаню. Он вдруг вспомнил, что король на протяжении всего пути демонстрировал качества отнюдь не безрассудного человека. То, что он смог раньше разведчиков и самого командира обнаружить скрытых под землей глиняных воинов, говорило о его внимательности. А внимательный человек вряд ли совершит такую грубую ошибку.

Поэтому молодой командир, начавший доверять Ван Чжи Фаню, быстро отдал приказ, велев некоторым солдатам побеспокоить глиняных воинов, скрытых под поверхностью дороги. Конкретно, он приказал бросать наполненные водой мехи на головы этих существ, заливая их самой ненавистной для них жидкостью.

Как и ожидалось, после этих действий скрытые под землей глиняные воины начали проявлять беспокойство. Хотя эти неприятности на самом деле не причиняли им особого вреда, такое поведение врага показывало, что их укрытие раскрыто, и дальнейшее сокрытие было бы лишь самообманом.

Грохот…

Сопровождаемые дрожью земли под ногами, солдаты Фэн увидели, как из-под земли вертикально поднимаются грубо вылепленные “земляные люди” высотой в три-четыре метра. В процессе подъема они не испытывали никаких трудностей, несмотря на свои огромные размеры, что указывало на их способность довольно свободно перемещаться в такой земляной среде. Это место было их родной стихией.

«Люди Фэн! Не ожидал, что вы сможете раскрыть нашу тактику скрытности! Если вы отдадите нам все ваши армейские припасы, сегодня армия глиняных воинов может пощадить вас!» — в груди одного из глиняных воинов песочного цвета вдруг открылось отверстие, из которого высунулась верхняя половина тела человека. Он обратился к армии Фэн с нотками удивления и презрения в голосе. Видимо, они понимали, что после провала засады уничтожить эту армию будет не так просто, и это противоречило их первоначальному плану. Поэтому они решили попытаться запугать противника и получить хоть какую-то выгоду.

(Конец главы)