Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

В задней части вагона жидкость призрачной сущности, намеревавшаяся обволочь таинственный коготь, промахнулась из-за его внезапного исчезновения. Ей пришлось искать новую цель, так как женщина с холодным лицом, которую она контролировала ранее, уже воспользовалась моментом и убежала.

Поскольку стройная девушка с короткими волосами, которая изначально была вторым ближайшим к ней человеком, тоже исчезла, сущность быстро сосредоточилась на Ван Чжи Фане, который теперь был ближе всех. Она превратилась в липкую жидкость и беззвучно поползла к нему по полу.

«Решила напасть на меня? Что ж, я не против проводить тебя в последний путь», — подумал Ван Чжи Фань.

Он знал, что главное преимущество этих призрачных существ — их скрытность. Особенно в темном вагоне обычным игрокам было крайне сложно уловить их присутствие. В сочетании с сильным контролем при близком контакте это делало их чрезвычайно опасными противниками.

Однако его способность к восприятию намного превосходила возможности обычных игроков. Даже не видя ничего в темноте, он мог полагаться на свое всеобъемлющее чувство, проникающее сквозь тьму. Поэтому для него эта тварь не представляла особой угрозы. В конце концов, кого может ранить медленно двигающийся объект, находящийся под постоянным наблюдением?

Ван Чжи Фань остался сидеть на месте, спокойно ожидая, пока существо приблизится сзади. Он планировал нанести удар, когда оно подойдет достаточно близко, обрушив на него множественные типы высокого урона.

Секунды медленно тикали. Вскоре бесшумная призрачная жидкость подползла на расстояние двух метров от Ван Чжи Фаня. К этому моменту он уже встал со своего места и вышел в проход, подняв Клинок Яростного Грозового Дракона, готовясь нанести сокрушительный удар по призрачному существу на полу.

Но в тот самый момент, когда он опустил клинок, произошло нечто неожиданное — позади его головы из ниоткуда появился острый коготь, нацеленный прямо на его затылок! Это был тот самый коготь, который недавно спас женщину с холодным лицом!

«Хех… Я так и знал, что ты попытаешься напасть исподтишка!» — ухмыльнулся Ван Чжи Фань.

Он ничуть не растерялся перед лицом этой внезапной атаки. Напротив, казалось, будто он был к ней готов. Мгновенно все его тело вспыхнуло ледяной энергией, заморозив коготь позади головы и превратив призрачную жидкость перед ним в ледяную глыбу. Затем его Клинок Яростного Грозового Дракона высвободил волну энергетических лезвий, пронзивших замороженную сущность на полу. Развернувшись всем телом, он направил удар назад, попав прямо по когтю!

Послышался резкий звук чего-то рассекаемого, а затем легкий стук падения на пол.

Хотя у Ван Чжи Фаня не было ночного зрения, его необычайно острое восприятие позволило ему понять, что его контратака удалась лишь наполовину. Коготь, появившийся из ниоткуда, хоть и был поврежден его ударом, в последний момент снова исчез, оставив на полу лишь несколько обломков когтей.

«Что же это такое? Почти наверняка не призрак…» — размышлял он.

В его голове промелькнуло несколько идей, но он не стал предпринимать никаких действий. Вместо этого он сосредоточил внимание на полу с другой стороны. Там призрачная жидкость, атакованная его ледяной энергией и энергетическими лезвиями, превратилась в осколки, напоминающие стекло. Каждый осколок слегка дрожал, словно пытаясь воссоединиться.

«Даже в таком состоянии пытаешься сопротивляться… Похоже, придется применить больше силы», — подумал Ван Чжи Фань.

Видя это, он усилил воздействие ледяной энергии, дальше сковывая упрямую сущность, лишая ее даже возможности дрожать.

Затем ему пришла в голову идея устроить этой твари испытание огнем и льдом одновременно. Он активировал силу своих Магических драконьих доспехов и выдохнул пламя, начав сжигать замороженную сущность на полу.

Свет пламени был так же подавлен окружающей тьмой, как и все остальное, но его разрушительная температура ничуть не уменьшилась. Вскоре под его точным контролем призрачная сущность на полу была полностью сожжена. Неизвестно, было ли пламя особенно эффективно против этого вида жидкообразных призраков, или же сущность уже была доведена до предела его предыдущими атаками, и этот последний удар стал решающим.

«Легко справился», — подумал Ван Чжи Фань.

Уничтожив этого не слабого противника, он вернулся на свое место в вагоне.

По пути он сосредоточил свое восприятие на передней части вагона. Он заметил, что женщина с холодным лицом, ранее сбежавшая туда, теперь, похоже, смотрела в его сторону. Молодой человек с темными кругами под глазами приклеивал пластырь на заднюю часть шеи, а мужчина средних лет с жирным лицом держал красную коробочку, что-то бормоча себе под нос.

«Это была она? Или кто-то другой?» — задумался Ван Чжи Фань.

Он сильно подозревал, что кто-то из них мог быть тем, кто атаковал его когтем. Однако под подозрение попадала и та женщина-игрок, которая до сих пор не появилась.

Когда он наконец сел на свое место, в темном вагоне воцарилась полная тишина. Два призрака, проникшие через переднюю и заднюю двери, были соответственно запечатаны и уничтожены. Таинственный коготь, появлявшийся из ниоткуда, получил серьезное повреждение и больше не пытался нападать исподтишка. Казалось, самый опасный момент они уже пережили.

«У дверей все еще есть какое-то движение, но похоже, что какая-то сила блокирует их. Пока ничего не может войти», — отметил про себя Ван Чжи Фань.

Затем он сосредоточился на наблюдении за передней и задней дверями, пытаясь оценить, сколько еще призраков может попытаться проникнуть внутрь. Однако ситуация оказалась лучше, чем он ожидал, — похоже, этот поезд не собирался пускать больше призраков, чтобы те атаковали их в темноте.

Пока он размышлял об этом, стройная фигура, исчезнувшая некоторое время назад, снова появилась на заднем сиденье. Она выглядела спокойной, вероятно, убедившись, что в вагоне теперь безопасно.

«Ее аура не сильно изменилась, и на пальцах нет повреждений», — отметил Ван Чжи Фань.

Он внимательно изучил состояние этой женщины-игрока и пришел к выводу, что, возможно, она не была той, кого он подозревал, хотя и не мог быть полностью уверен.

«Ладно, посмотрим, что будет дальше», — решил он.

Подумав, он не стал предпринимать дальнейших действий, решив пока что делать вид, будто ничего не произошло.

И действительно, в следующие минуты в вагоне царило спокойствие. В темноте больше не появлялось призраков, и ни один из игроков не ходил по вагону. Все тихо сидели на своих местах, словно действительно наступило время сна.

«Так даже лучше», — подумал Ван Чжи Фань.

На самом деле он был настороже, опасаясь, что у кого-то из игроков могут быть недобрые намерения. Но поскольку никто не проявлял таких наклонностей, он решил не тратить энергию впустую. Вскоре он сосредоточил свое восприятие только на ближайшем окружении и начал практиковать Канон Меча Великого Сна, притворяясь спящим. Это было одним из явных преимуществ этой техники — не нужно было физически размахивать мечом, достаточно было тренироваться в мире снов, чтобы медленно совершенствоваться.

Спустя полчаса внезапно зажегся свет, и темный вагон снова стал ярко освещенным. Почти одновременно раздался приятный женский голос из динамиков.

«Уважаемые пассажиры, обнаружено ослабление креплений нескольких дверей поезда. Просьба капитанам команд плотно закрыть двери вагонов во избежание непредвиденных происшествий».

«Тц… Да они же сами специально открыли двери, чтобы впустить призраков, а теперь говорят про какое-то ослабление креплений…» — первым выругался молодой человек с темными кругами под глазами, на шее которого теперь красовался пластырь.

Он встал и подошел к передней двери вагона. Действительно, в двери образовалась щель, и за ней виднелось несколько неопознанных существ, пытающихся пробраться внутрь, хотя, похоже, не слишком успешно.

«Как закрыть эту дверь? Она вообще не двигается!» — воскликнул он, ухватившись за ручку и попытавшись сдвинуть дверь, но та даже не шелохнулась.

«Может быть, только капитан может ее закрыть?» — предположил подошедший мужчина средних лет с жирным лицом, тоже попробовав закрыть дверь и поняв, что это бесполезно.

«Он уже закрыл одну!» — вдруг сказала женщина с холодным лицом, указывая на заднюю часть вагона, где высокий молодой человек уже легко справился с задней дверью.

«Так ты, брат, и есть наш капитан? Почему раньше не сказал?» — воскликнул парень с темными кругами под глазами, когда увидел приближающегося Ван Чжи Фаня, готового закрыть переднюю дверь.

Он вдруг осознал ситуацию. Раньше он недоумевал, почему в объявлении упоминался капитан, ведь они не выбирали никакого лидера для своего вагона. Теперь стало ясно, что эта должность была предопределена заранее.

«Да я просто дверь закрываю, какой там капитан», — небрежно ответил Ван Чжи Фань, подходя к передней двери и захлопывая ее.

Похоже, для таких операций, связанных с вагоном, требовались особые права доступа. Как и раньше, при получении информации о задании, эта странная система заставила его осознать, что роль капитана, пусть и NPC, на самом деле довольно важна. То, что он занял эту позицию, действительно облегчило некоторые вещи — не нужно было налаживать отношения с NPC.

«Эй… эти когти на полу… это те самые, что атаковали мою шею!» — вдруг воскликнул парень с темными кругами под глазами, заметив на полу вагона два обломка когтей.

Он подошел ближе и увидел, что они были срезаны каким-то острым предметом, но их кончики все еще выглядели чрезвычайно острыми.

«Эта штука тоже напала на меня, хотя, как ни странно, она помогла мне выбраться из той ситуации», — сказала женщина с холодным лицом, тоже подойдя ближе.

«Это часть тела призрака? Не похоже», — засомневался парень с темными кругами под глазами, присев, чтобы внимательнее рассмотреть находку.

Он пришел к выводу, что эти два когтя, скорее всего, не принадлежали призраку, так как в них отсутствовала характерная злобная аура.

«Дайте-ка я попробую», — вмешался мужчина с жирным лицом.

Он достал свою красную коробочку и направил ее на когти, лежащие на полу. Однако никакой реакции не последовало.

«Это определенно не принадлежит призраку, иначе была бы какая-то реакция», — заключил он.

«То есть… тот, кто атаковал меня этим, мог быть одним из игроков?» — догадался парень с темными кругами под глазами, подозрительно оглядывая остальных.

Однако все выглядели совершенно невозмутимыми под его взглядом, не проявляя ни малейших признаков вины. Только молчаливая стройная девушка с короткими волосами, сидевшая в стороне, слегка изменилась в лице, словно хотела что-то сказать.

«Сестренка, ты что-то заметила?» — спросил парень с темными кругами под глазами, подойдя к молчаливой девушке в надежде получить какую-нибудь подсказку.

«Да, это действительно сделал кто-то из нас, но больше я ничего не могу сказать», — ответила она, но намеренно не стала вдаваться в подробности.

«Ладно… я уже сталкивался с подобным. Но я надеюсь, что этот человек в дальнейшем будет вести себя тихо. Не дай бог мне его поймать», — предупредил парень, не настаивая на том, чтобы девушка назвала подозреваемого.

«Я еще раз заявляю, что решительно против такого рода внутренних конфликтов. Эти выходки только снижают наши шансы на прохождение. Надеюсь, это не повторится», — серьезно произнес мужчина с жирным лицом. Еще до выключения света он призывал всех к единству, но, похоже, кто-то его не послушал.

«Хм… толку от этих разговоров? Каждый полагается на свои способности и действует по ситуации», — скептически заметила женщина с холодным лицом.

Ван Чжи Фань слушал их обсуждение, но не вмешивался. Он все еще не мог с уверенностью сказать, кто именно это сделал, да и не особо беспокоился по этому поводу. Судя по всему, этот человек не был особенно силен, иначе его внезапная атака не оказалась бы настолько безрезультатной.

После этого небольшого происшествия поезд продолжил свой путь еще какое-то время, пока не объявили о скором прибытии на платформу номер 15.

«Нам нужно привлечь несколько NPC, иначе у нас не хватит людей, когда мы доберемся до здания», — предложил мужчина с жирным лицом, время от времени поглядывая на Ван Чжи Фаня.

«NPC слишком слабы, они будут только обузой», — как обычно, возразила женщина с холодным лицом.

«Давайте все-таки возьмем кого-нибудь. Пригодятся хотя бы для того, чтобы проверять ловушки», — поразмыслив, согласился с предложением парень с темными кругами под глазами.

«Лично я не хочу брать больше людей, но если кто-то из вас хочет помощников, можете выйти и поискать», — сказал Ван Чжи Фань, считая, что ему удобнее сражаться с монстрами в одиночку.

Не успели они прийти к единому мнению, как поезд медленно остановился на платформе номер 15. Это была довольно обветшалая и небольшая платформа. Только несколько вагонов рядом с 666-м остановились вплотную к ней. Пассажиры, ожидавшие на платформе, выглядели весьма странно. Все они были одеты в черные мантии с капюшонами, глубоко скрывавшими их лица. Они не разговаривали и не двигались, что придавало им зловещий вид.

«Эти пассажиры очень странные. Они не похожи ни на людей, ни на призраков. Их аура напоминает призраков, но есть явные отличия», — озадаченно произнес мужчина с жирным лицом, наблюдая через окно, как боковая дверь 666-го вагона медленно открывается.

Он явно не понимал, кто эти существа снаружи. Если бы это была смесь людей и призраков, это было бы объяснимо, но каждый из них, казалось, сочетал в себе черты и тех, и других.

«Эта аура и одежда… Почему-то кажутся знакомыми», — пробормотал Ван Чжи Фань, нахмурившись.

У него возникло ощущение, что он где-то уже видел этих людей на платформе.

Через несколько секунд странные фигуры в черных мантиях снаружи пришли в движение. Похоже, у каждого из них была четкая цель — они разделились на несколько групп и направились к передним вагонам, включая 666-й, где находились Ван Чжи Фань и остальные.

Когда эти люди подошли ближе, любопытные игроки смогли разглядеть часть их лиц, скрытых под капюшонами. Их кожа была черной и гнилой, носы либо опухшими, либо с провалившейся переносицей, а глаза — ярко-красными, как у демонов. Однако, несмотря на ужасающую внешность, они излучали спокойствие и сдержанность, проявляя некое подобие человечности в своем чудовищном облике.

«Адская Академия?» — пронеслось в голове у Ван Чжи Фаня, когда он увидел эти знакомые черты.

(Конец главы)