Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«В этом сундуке немало хороших вещей, жаль, что можно выбрать только одну», — подумал Ван Чжи Фань, глядя на длинный ряд наград перед собой. Он чувствовал легкое сожаление, ведь хотелось многое, а выбрать предстояло лишь что-то одно.

«Превосходное боевое снаряжение, конечно, усилит меня, но вряд ли приведет к качественному скачку. Нужно мыслить стратегически», — рассуждал Ван. Недавний бой оставил глубокий след в его душе. Он осознал, что хоть и силен по сравнению с большинством игроков, но перед по-настоящему могущественными созданиями в подземельях он все еще слаб, как муравей. Одним лишь превосходным снаряжением этого не изменить — нужно нечто более фундаментальное.

«Выберу-ка я эту Безликую статую. Сейчас она не даст мне прироста в силе, но в долгосрочной перспективе может помочь подняться на новый уровень», — после долгих раздумий решил Ван Чжи Фань. Этот выбор был продиктован далеко идущими планами. С помощью статуи он надеялся раскрыть потенциал своей Высшей крови и получить качественно новую силу.

План этот давно зрел в его голове, но лишь теперь, с появлением столь подходящего артефакта, обрел четкие очертания. «Настанет день, когда моя сила сравнится с тем древним богом в небесах. Нет, превзойдет его!» — амбиции, разожженные недавним испытанием, пылали в сердце Вана ярче, чем когда-либо.

Бережно убрав неприметную каменную статуэтку в пространственный мешок, Ван задумался. Сейчас она находилась в уменьшенном состоянии и почти не занимала места, но стоило ее активировать…

Так, после дня, полного опасностей, путешествие Ван Чжи Фаня к Штормовому морю вновь вошло в прежнее русло — скучное и спокойное. Впрочем, этот штиль продлился всего два дня. На этот раз их путь преградили морские разбойники.

«Капитан! К нам на всех парах приближается корабль! Я узнал их флаг — это жестокие пираты из банды Чёрного Гиганта! Мы должны как можно скорее уйти от них!» — взволнованно доложил загорелый мужчина средних лет. Этот опытный моряк и штурман, нанятый еще в Принцесс-порту, как только заметил на горизонте незваных гостей, сразу же бросился к Ван Чжи Фаню.

«Банда Чёрного Гиганта? У них там настоящие великаны?» — спокойно, даже с некоторой прохладцей, поинтересовался Ван у встревоженного члена экипажа.

«Нет, великанов у них нет. Но их главарь — известный в этих водах изверг! Его прозвали Чёрным Гигантом за высокий рост и темную кожу. Капитан, нам нужно срочно уходить! Это очень опасный враг!» — объяснил моряк, вновь торопя Вана. Без разрешения капитана они не могли изменить курс.

«Не стоит тратить время. Вряд ли мы сможем от них оторваться. Пусть команда готовится к бою», — отдал приказ Ван Чжи Фань, поднимаясь с кресла. Выйдя из капитанской каюты, он направился на палубу.

На самом деле, Ван заметил приближающийся пиратский корабль даже раньше бдительного моряка. Его обостренные чувства давно превзошли возможности обычных людей. Просто он не хотел придавать этому значения, но раз уж враг сам напрашивается…

«На том корабле нет особо сильных существ, иначе я бы почувствовал. И вокруг них не скрывается никаких гигантских морских чудовищ. Похоже, они слабее банды Большой Рогатой Акулы», — прищурившись, Ван вглядывался в приближающийся черный корабль с еще более черным флагом на мачте. Сосредоточившись на мгновение, он обернулся к трюму.

Оттуда как раз выбирались Чэнь Мин и Чэнь Цань, разбуженные тревогой членов экипажа.

«Брат Фань! Говорят, на нас напали пираты! Мы будем сражаться?» — возбужденно воскликнул Чэнь Мин, уже сжимая в руках оружие. В его глазах не было и тени страха.

Лишь Чэнь Цань, стоявший позади, напряженно вглядывался в силуэт черного пиратского корабля на горизонте, и его лицо выражало некоторую озабоченность.

«Да, скорее всего, сейчас начнется бой. Причем, судя по всему, это будет абордаж — любимая тактика пиратов. Вот вам и шанс получить боевой опыт», — кивнул Ван Чжи Фань Чэнь Мину, а затем перевел взгляд на Чэнь Цаня.

«Брат Фань, что нам делать? Помогать тебе в бою? Или лучше найти укрытие и приготовиться?» — тут же спросил Чэнь Цань, заметив взгляд Вана. Он давно жаждал такой возможности проявить себя, но перед лицом реальной опасности не мог не волноваться.

«Вы двое укройтесь у борта и приготовьтесь стрелять. Я отвлеку на себя основной огонь и прикрою вас», — распорядился Ван Чжи Фань, потирая подбородок. Тут он заметил, как к нему приближается огромная фигура — это был человек-крокодил, в последнее время почти незаметный на корабле.

«Старина Крок, ты отвечаешь за защиту нашего судна. Не дай ни одному пирату пробраться вглубь», — слегка задрав голову, обратился Ван к мощному инородцу. Он прекрасно знал боевые возможности своего необычного спутника — тот мог справиться с десятком обычных пиратов без особого труда.

«Есть», — коротко отозвался человек-крокодил. Он уже был полностью экипирован и походил на железную бочку, готовую к бою.

Спустя несколько минут, все произошло так, как и предвидел Ван Чжи Фань. Черный пиратский корабль стремительно приближался. Заметив, что их жертва даже не пытается спастись бегством, разбойники разразились радостными криками, эхом разносившимися над водой:

«Ха-ха-ха! Благодарю тебя, морской бог! Сегодня мы поймали крупную рыбу!»

«Отличный корабль! За него можно выручить хорошую цену!»

«Братья! Перебьем всех мужчин и заберем их судно!»

Под громкие крики пиратов черный корабль вскоре поравнялся с “Большой Рогатой Акулой”. Несколько разбойников метнули абордажные крючья, намереваясь крепко зацепить свою добычу.

Но в этот момент Ван Чжи Фань, стоявший на палубе, внезапно пришел в движение. Одним взмахом длинного клинка он рассек все летящие крючья, а затем одним прыжком преодолел десяток метров, разделявших корабли, и приземлился на палубу пиратского судна.

Оказавшись в самом центре вражеского логова, он не стал сразу устраивать кровавую бойню. Вместо этого Ван, словно ракета, рванул вглубь палубы, повергнув пиратов в полное замешательство.

«Самоубийца!»

«Убейте его!»

«Братья, все вместе!»

Изумление на лицах морских разбойников быстро сменилось яростью. Все они бросились на Ван Чжи Фаня, который, казалось, сам загнал себя в ловушку. Одним числом они могли легко смять этого безрассудного наглеца.

Однако для Вана с его нынешними способностями и обостренным восприятием эти пираты были не более чем досадной помехой. Он уже оценил их боевую мощь — самый сильный из них едва дотягивал до уровня человека-крокодила.

Когда пираты окружили его со всех сторон, Ван начал вращаться, держа наготове свой длинный клинок. Со стороны казалось, что он растерялся и не знает, как справиться с таким количеством врагов. Когда ухмыляющиеся пираты ринулись на него, занося свои сабли и мечи, Ван, словно обезумев, даже не пытался защититься от атак в ближнем бою. Вместо этого он просто рубанул мечом одного из окруживших его врагов.

Пираты, видя такую безрассудную тактику, не могли сдержать смеха. Они обрушили на него град ударов, но тут-то и поняли, что что-то не так.

Во-первых, они не чувствовали привычного сопротивления плоти — их оружие проходило сквозь тело противника, словно он был призраком. В то же время удары этого странного существа были смертоносны — одним взмахом меча он обезглавил пирата вместе с его оружием, поднятым для защиты.

«Берегись! Это призрак! Бейте магией!» — крикнул один из сообразительных пиратов, призывая товарищей отказаться от бесполезных физических атак в пользу заклинаний, эффективных против бестелесных существ. Но не успел он договорить, как на палубе появились еще два точно таких же “призрака”, которые начали синхронно и методично уничтожать пиратов, окончательно сломав их боевой строй.

«Эти ребята слишком слабы. Разве что для тренировки контроля над моими эфирными клонами сгодятся», — подумал Ван Чжи Фань.

Пираты и не подозревали, что настоящий Ван вовсе не участвовал в этой бойне. Он уже давно запрыгнул на мачту и оттуда наблюдал за хаосом внизу. Те три “Вана”, что сеяли смерть на палубе, были лишь его эфирными клонами, созданными техникой “Превращение в Великий Сон”. Потому-то они и не имели физических тел.

«После того, как я поднял уровень “Канона Меча Великого Сна” до четвертого, мои эфирные клоны стали намного сильнее. Теперь любой из них может с легкостью перебить всех этих пиратов. Раньше такой мощи у них и близко не было. Но все же они недостаточно сильны — против серьезного противника они годятся разве что для поддержки», — размышлял Ван, сидя на корточках на мачте и наблюдая, как пираты, пытаясь атаковать его клонов магией, попадают по своим же товарищам, когда эфирные двойники внезапно исчезают.

Пару дней назад, в схватке с той загадочной женщиной, Ван использовал технику “Превращение в Великий Сон”, что свидетельствовало о повышении уровня его “Канона Меча Великого Сна”. Это улучшение не ограничивалось лишь новыми приемами — оно затрагивало все аспекты его мастерства фехтовальщика. И все же Ван чувствовал, что ему еще далеко до вершины силы, и нужно продолжать совершенствоваться.

«Ладно… нет смысла убивать эту мелочь… Пусть братья Чэнь поупражняются», — решил Ван. Используя трех эфирных клонов, он посеял хаос на палубе пиратского корабля, не давая разбойникам возможности атаковать “Большую Рогатую Акулу”. Теперь он целенаправленно гнал пиратов к борту, ближайшему к своему кораблю.

Словно пастух, загоняющий стадо овец, Ван заставил своих клонов убивать пиратов с одного края палубы. Поняв, что им не справиться с этими “призраками”, и ощутив смертельную опасность, пираты в панике бросились к противоположному борту.

И тут в дело вступили Чэнь Мин и Чэнь Цань, которых Ван заранее предупредил, чтобы они заняли удобные позиции и приготовились к бою. У обоих братьев было редкое огнестрельное оружие. Особенно выделялся Чэнь Цань — хоть он и был стрелком всего первого уровня, его меткость уже впечатляла.

Укрывшись за большим деревянным ящиком на палубе, Чэнь Цань с холодным лицом вел прицельный огонь по приближающимся пиратам. Его точность была поразительной — если не все сто, то девяносто процентов выстрелов точно попадали в цель. Не успел опустеть первый магазин, как уже около двадцати пиратов пали от его пуль, причем примерно половина — от попаданий в голову. Зрелище было кровавым и жутким.

Чэнь Мин, укрывшийся с другой стороны, не мог похвастаться такими впечатляющими результатами. Хотя он раньше хвастался, что по меткости входит в тройку лучших среди друзей, за то же время ему удалось подстрелить лишь двух или трех пиратов, да и те не умерли сразу — их добил точным огнем Чэнь Цань.

«Боевая эффективность игроков-стрелков действительно впечатляет. Даже Чэнь Цань, будучи всего первого уровня, может наносить смертельный урон из своего оружия. Не только эффективно, но и безопасно — ведь сражается на расстоянии», — с восхищением отметил про себя Ван Чжи Фань, все еще находясь на мачте пиратского корабля. Он подумал, что если бы мог начать свой путь игрока заново, то, возможно, выбрал бы класс стрелка — уж больно эффектно выглядело такое дистанционное уничтожение врагов.

«А-а-а!!!»

«Морской бог, помоги!»

«Я вам покажу!»

Вскоре огромный чернокожий главарь пиратов, похожий на черного медведя, окончательно обезумел от огромных потерь. Он даже не мог отдать приказ об отступлении, так как три неуязвимых “призрака” уже перебили всю его команду, управлявшую кораблем. Единственное, что ему оставалось — это отчаянная попытка прорваться на вражеский корабль в надежде хоть как-то переломить ситуацию.

К счастью для него, корабли стояли совсем близко. Используя особую защитную броню, он, игнорируя шквальный огонь противника, совершил мощный прыжок. Но не успел он добраться до стрелков, как навстречу ему бросился закованный в стальную броню гигант, чьи размеры и сила не уступали самому главарю. Этот неожиданный противник чуть не сбросил пирата обратно в море.

(Конец главы)