Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

«Давненько я не пользовался этой маской безумного древня. Кто бы мог подумать, что она поможет решить такую серьезную проблему? Воистину, каждый предмет находит свое применение… Да и статус VIP-игрока с образом богача очень пригодился. Теперь мне не нужно беспокоиться о деньгах, многие вопросы легко решаются золотыми монетами…»

Ван Чжи Фань погрузился в размышления. Когда портовый инспектор намеревался конфисковать их корабль, Ван уже подумывал о силовом прорыве. Но в критический момент он вспомнил о своей чудесной маске и решил попробовать замаскироваться, подменив портового служащего. К его удивлению, после нескольких манипуляций ему удалось провернуть этот трюк. Пиратский корабль получил разрешение на вход в Принцесс-порт.

Сейчас Ван снял маску и развеял иллюзию, вернувшись в реальность через «Вхождение в сон» и «Разрушение сна». Оказавшись в портовом управлении, он быстро оформил документы на вход корабля, а затем попросил отгул, заплатив несколько золотых монет коллегам, чтобы его подменили.

Ван прекрасно понимал: даже с маской безумного древня он не мог полностью стать другим человеком. Чем дольше он оставался в чужом обличье, тем больше возникало проблем. Лучше было сразу взять отгул и уйти. В конце концов, он не собирался задерживаться в порту надолго. После отплытия все здешние дела потеряют значение.

«Стивен Борг… Кажется, так звали того инспектора. Жаль, что я не знаю местного письма, иначе мог бы провернуть еще больше операций… Нужно срочно избавиться от тела. Разрезать на куски и выбросить в море или сжечь дотла?»

Ван размышлял, как избавиться от тела инспектора, которое он запихнул в большой шкаф. Одновременно он рассматривал необычный латунный значок — удостоверение личности, снятое с убитого. К сожалению, Ван не мог прочитать надписи. Лишь расспросив другого инспектора на корабле, он узнал имя погибшего. Этот опыт и подтолкнул его к решению немедленно взять отгул, чтобы избежать лишних проблем.

Не успел Ван придумать надежный способ избавиться от тела, как в каюту быстрым шагом вошел седовласый мужчина средних лет в капитанской фуражке. Это был капитан корабля «Морской попугай». С недоумением глядя на Вана, сидящего в капитанском кресле и только что убравшего руку в карман, он произнес:

«Сударь, если недавние события связаны с какой-то вашей тайной, я не стану расспрашивать. Но мы уже можем войти в порт. Каковы ваши дальнейшие планы?»

Похоже, капитан «Морского попугая» сам додумал объяснение странному поведению Вана и больше не хотел вникать в детали.

«Мой друг, на самом деле это не такой уж большой секрет. Просто еще не время его раскрывать… Дальше действуем по плану», — поспешил успокоить его Ван. Ему еще предстояло полагаться на помощь капитана в порту, а недавняя ситуация с двойником могла вызвать недоразумения.

«Понимаю… Позвольте спросить, этот секрет связан с вашей истинной личностью?» — капитан кивнул, с любопытством оглядывая Вана, словно пытаясь разгадать его тайну.

«Можно и так сказать», — Ван улыбнулся, будто подтверждая догадку собеседника.

Они еще немного поговорили в капитанской каюте, пока матросы медленно вводили два корабля в Принцесс-порт, направляясь к специально отведенным причалам.

Настало время сойти на берег и заняться делами. Ван попросил капитана «Морского попугая» организовать ремонт судна силами портовых специалистов, а сам отправился в трюм к пиратам для последнего инструктажа.

«Господа! Как вы уже знаете, мы вошли в Принцесс-порт. В ближайшие дни вы можете свободно передвигаться по порту, но через три дня должны вернуться. Если ваши траты в порту не будут чрезмерными, я возьму их на себя».

Услышав это, пираты заметно расслабились. Очевидно, они опасались, что Ван, как и в море, будет постоянно держать их под присмотром, лишая возможности побега.

«Старик, Здоровяк, пойдемте со мной. У меня есть, что вам сказать», — обратился Ван к двум ключевым фигурам среди пиратов, после того как объявил остальным о свободном времени.

Эти двое за последние дни в море часто общались с Ваном, поэтому без колебаний последовали за ним. Они вышли из трюма на палубу.

Раньше Ван всегда беседовал с ними в капитанской каюте, но на этот раз он выбрал другое место. Подведя их к борту корабля, он сразу начал разговор.

«Старик, как ты планируешь провести эти три дня?» — спросил Ван, глядя на оживленный порт и не оборачиваясь.

«Я, конечно же, буду есть, пить, веселиться три дня, а потом вернусь, чтобы помочь вам, капитан, найти остров Запретного Плода», — с улыбкой ответил Старик, хотя Ван не смотрел на него. В его глазах читалось возбуждение от предвкушения беззаботной жизни в порту.

«Хорошо, что ты намерен сдержать обещание», — казалось, Ван остался доволен ответом и, не оборачиваясь, задал тот же вопрос крокодилу-здоровяку.

«Я собираюсь сначала купить кое-что в порту, а потом вернуться на корабль для молитвы», — ответил крокодил-человек низким, грубым голосом, сильно отличавшимся от человеческого.

«Хорошо, надеюсь, морской бог благословит тебя», — похоже, Вана удовлетворил и этот ответ.

Затем он повернулся к своим важным подчиненным и сказал:

«Надеюсь, эти три дня пройдут для вас приятно, как и наше дальнейшее сотрудничество… Можете идти по своим делам».

Удивительно, но он не стал давать им дополнительных наставлений и просто отпустил.

Увидев это, одноглазый старик едва сдержал волнение, но все же подавил эмоции и спокойно развернулся, чтобы уйти. Перед уходом он не забыл попрощаться с Ваном.

Крокодил-здоровяк не стал церемониться. Он даже не сразу ушел, а направился к люку, ведущему в трюм.

Вскоре Ван увидел, как пираты один за другим спускаются по веревкам с борта корабля в оживленный Принцесс-порт. Среди них был и одноглазый старик, который вел себя как обычно.

«Интересно, сколько из них вернется… Но нельзя совсем упускать их из виду. Нужно последить за ключевыми фигурами», — подумал Ван и незаметно отправил свой эфирный клон следить за уходящими пиратами, проникнув сквозь корпус корабля под землю.

Он верил, что эти ребята не станут делать глупостей в порту с сильным военно-морским присутствием — их личности легко могли раскрыть и арестовать. Но Ван не был уверен, сколько из них действительно готовы служить ему. По его плану, именно эти люди должны были управлять пиратским кораблем на пути к Штормовому морю, ведь они лучше всех знали судно. Но каков будет результат, никто не мог сказать наверняка.

«Лучше подстраховаться. Наберу еще команду в порту. У меня полно золотых монет, смогу предложить высокую зарплату и привлечь толковых людей».

С этими мыслями Ван покинул пиратский корабль и перешел на палубу стоявшего рядом «Морского попугая».

На этом корабле не было хлопотных пиратов, зато здесь ждали братья Чэнь Мин и Чэнь Цань. С самого начала пираты не знали об их связи с Ваном — такое разделение было намеренным для обеспечения их безопасности.

«Брат Фань, мы оба сегодня почти не чувствуем тошноты. Думаю, в следующие морские путешествия уже не будет морской болезни», — сразу сообщил Чэнь Мин, давая понять, что они с братом восстановились и готовы помогать.

«Отлично, раз вы в форме, можете участвовать в дальнейших делах», — кивнул Ван. Ему действительно было непросто заботиться о двух болезненных спутниках, но теперь, когда они привыкли к морской качке, они смогут быть полезны в путешествии к Штормовому морю.

«Брат Фань, мы хотели бы прогуляться по городу. Это ведь не проблема?» — спросил Чэнь Цань. Обычно такие прогулки были личным делом, но в последние дни под влиянием младшего брата он стал очень осторожным и предпочитал сначала узнать мнение Вана, чтобы не создавать проблем.

«Конечно, можете погулять… Но помните, безопасность прежде всего», — после короткого размышления ответил Ван, разрешая им сойти на берег.

«Брат Фань, а ты не пойдешь?» — удивился Чэнь Мин, заметив, что Ван, похоже, не собирается присоединиться к ним.

«У меня еще много дел — ремонт корабля, набор людей и прочее. Может быть, позже…» — рассеянно ответил Ван, действительно занятый своими мыслями.

«Раз так… давай мы поможем тебе с набором людей? У меня есть опыт проведения собеседований», — тут же предложил Чэнь Цань, отказываясь от идеи бесцельных прогулок с младшим братом.

«Да, так будет правильно. Брат Фань, ты столько для нас сделал в этом подземелье, а мы почти ничем не помогли. Пора и нам внести свой вклад», — поддержал Чэнь Мин, осознав, что они с братом слишком расслабились, предоставив Вану решать все проблемы.

«Хорошо, я как раз думал, как лучше набрать людей. Раз у тебя есть опыт, бери это на себя. Нам нужны опытные моряки, штурманы… С оплатой проблем не будет, можно предлагать высокие ставки».

Они погрузились в обсуждение деталей найма. Это было крайне важно для их предстоящего путешествия к Штормовому морю, поэтому нельзя было допустить ошибок. Ван планировал собрать команду из трех групп: оставшихся пиратов, людей, рекомендованных капитаном «Морского попугая», и тех, кого наймет сам. Такой подход должен был обеспечить достаточное количество членов экипажа и предотвратить возможный сговор против него.

Пока они занимались своими делами, в других уголках этого мира игроки тоже не сидели без дела. Они активно или вынужденно готовились к путешествию в Штормовое море на поиски острова Запретного Плода.

Например, тот самый игрок-лежебока, которого они хорошо запомнили, сейчас оказался в большой беде, не позволявшей ему продолжать свой расслабленный образ жизни.

«Братья! Вперед! Разграбим все сокровища в этом городишке!» — внезапно в порту небольшого городка, где изначально появился этот игрок, пришвартовалось несколько пиратских кораблей. Более тысячи пиратов хлынули на берег, начав грабить портовый городок. Местная оборона оказалась бессильна против такого натиска, и весь город погрузился в хаос.

«Похоже, мне не дадут спокойно полежать… И нескольких дней не прошло… Как же утомительно проходить подземелья…» — в обычной гостинице мужчина, до этого момента спокойно спавший в постели, быстро осознал появление множества врагов снаружи. Это заставило его неохотно подняться и приготовиться к уходу.

Его внешность была довольно примечательной: длинные черные волосы и густая борода придавали ему вид неряшливого «художника». Это был тот самый игрок, который в начале подземелья заявил, что не хочет ничего делать, а только отдыхать.

«Какая там была цель этого подземелья? Что-то в океане? Какой-то остров?» — осознав, что его бездействие действительно вызвало ответную реакцию подземелья, он наморщил лоб, пытаясь вспомнить цель прохождения. Казалось, он уже почти забыл, зачем здесь находится.

«Ладно, сначала найду других игроков и спрошу у них», — не слишком расстроившись своей забывчивостью, он оставался удивительно спокойным, даже когда услышал, что пираты уже добрались до его района и начали убивать и грабить.

Внезапно, под аккомпанемент яростных криков, рыданий и предсмертных воплей снаружи, его тело резко изменилось. Он превратился в птицу и вылетел через окно. Поднявшись в небо, он быстро осмотрел весь городок, подвергшийся нападению пиратов.

Неожиданно он устремился к определенной точке на земле. Его тело снова трансформировалось, на этот раз из маленькой птички в огромную трехметровую горную гориллу. В мгновение ока он расправился с десятком пиратов, превратив их в кровавое месиво, и спас трех молодых людей, сражавшихся с пиратами.

«Вы все игроки, верно? Теперь я поведу вас к завершению этого подземелья», — сказал он, вновь приняв человеческий облик и обратившись к трем игрокам, все еще остававшимся в городке.

«Ты… тот самый человек?!» — трое игроков были шокированы, увидев, как огромная горилла в мгновение ока превратилась в человека. Но когда они узнали в нем того самого лежебоку из начала подземелья, их удивление переросло в изумленный возглас.

«Да, это я. Хватит тратить время на разговоры, если мы не начнем действовать, подземелье пришлет еще более сильных врагов. Пошли скорее», — сказал он, ведя группу игроков к гавани. Его поведение разительно отличалось от того, как он несколько дней назад пил и ел жареную рыбу в таверне.

(Конец главы)