Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Когда бесчисленные демоны бесчинствовали и убивали в городе Рог, полностью окруженном магическим барьером, на вершине высокой башни, защищенной еще одним барьером, барон Рога в роскошном дворянском одеянии расплылся в безумной улыбке.

«Убивайте! Страдайте! Отчаивайтесь! Сопротивляйтесь изо всех сил! Прошу вас, устройте для ада и бездны самый роскошный пир!» — воскликнул он.

Барон повернул голову и бросил взгляд на жителей Рога внизу, которых истребляло огромное количество демонов. В его глазах не было ни капли скорби или вины, только сильное возбуждение, словно он жаждал, чтобы эта бойня стала еще более ожесточенной.

«Любое великое творение требует необходимых жертв! Мои горожане! Ваш подвиг я запомню навеки!» — он снова раскинул руки и громко прокричал эти слова, наслаждаясь моментом, будто достиг пика своей жизни.

Через несколько секунд он перевел взгляд на хрустальный шар на вершине колонны перед ним.

Теперь шар сильно отличался от своего первоначального вида. Он больше не был кристально чистым, а излучал очень темную, злую ауру и выглядел крайне зловеще. Только внимательно всмотревшись внутрь, можно было увидеть еще более темный и злой алтарь.

«Хм? Почему в Святом городе так тихо…» — пробормотал барон Рога, нахмурившись.

Вглядываясь в хрустальный шар, он заметил проблему: как инициатор ритуала жертвоприношения, он не ощущал, чтобы Святой город Эфилан вносил какой-либо вклад в его ритуал. Казалось, там царило полное затишье, что было крайне необычно.

Размышляя над этим, он перевел взгляд с центра шара на его основание. Там, скрытый темной злой аурой, появился очень тонкий, но явно настоящий кроваво-красный оттенок. Это открытие мгновенно разгладило его нахмуренный лоб.

«Хе-хе… Мое жертвоприношение уже начало получать отклик… Это лишь небольшая неожиданность, она никак не помешает моему великому плану», — пробормотал он.

Барон тут же прекратил чрезмерно беспокоиться о странной ситуации в Святом городе и сосредоточился на своей текущей важной задаче. Он продолжил читать заклинания ритуала жертвоприношения, призывая все больше демонов хлынуть в город Рог через темные разломы, чтобы боль, отчаяние и смерть почти ста тысяч человек восполнили потребности ритуала и позволили ему получить больше таинственных даров от великого существа.

Тем временем, за тысячи километров оттуда, Ван Чжи Фань уже добрался на Красном олене до портала, которым их группа пользовалась ранее. Он попытался активировать его, чтобы вернуться в район города Рог, как это делали профессионалы днем ранее. Однако вскоре обнаружил, что либо допустил ошибку в каком-то этапе активации, либо не хватило магической силы — портал никак не отреагировал.

«Просчитался… Эта штука гораздо сложнее, чем кажется… Надо было привести людей из каравана, чтобы помогли… Хотя убедить их и привезти сюда заняло бы немало времени. Лучше я просто поеду туда напрямую», — подумал Ван Чжи Фань.

Поразмыслив, он отказался от идеи тратить много усилий на то, чтобы с чьей-то помощью использовать этот портал для возвращения в Рог. Вместо этого он снова оседлал Красного оленя и помчался к цели на максимальной скорости.

Не стоит думать, что выбранный им способ глуп или неэффективен. На самом деле, учитывая, что скорость Красного оленя превышала скорость обычного самолета, преодоление более двух тысяч километров до Рога заняло бы чуть больше часа. Это вряд ли медленнее, чем если бы он искал профессионала в караване, общался с ним, а затем вез его к порталу. Возможно, даже быстрее.

Итак, Ван Чжи Фань оседлал Красного оленя и взмыл в воздух. Следуя информации о карте, которую он узнал у рыжеволосого мага Андрея день назад в повозке, он на высокой скорости направился к городу Рог. По пути, встречая любые препятствия, например, летающих в небе монстров, он просто использовал силу льда, чтобы обездвижить их и ускользнуть, не теряя ни секунды.

За этот час с лишним быстро опустилась ночь. В руинах Эфилана профессионалы и игроки, пытавшиеся сбежать, отчаянно сражались за свои жизни. В городе Рог продолжали бесчинствовать полчища демонов, а ритуал жертвоприношения барона Рога шел своим чередом.

Прошло уже около полутора часов. Внутри города Рога, окруженного прочным магическим барьером, крики жителей почти стихли. Куда ни глянь, не было видно ни одного живого человека. Повсюду сновали жестокие демоны разных размеров. Одни с жадностью пожирали человеческие трупы, валявшиеся тут и там, другие дрались между собой, а некоторые все еще усердно искали выживших.

Трудно сказать, сколько именно людей погибло в Роге — может быть, 99 тысяч, а может, все 100 тысяч. Хотя, вероятно, еще оставались редкие выжившие в укрытиях, было очевидно, что это место полностью уничтожено. Оно больше не являлось убежищем для людей, а превратилось в ужасающую территорию, кишащую бесчисленными монстрами.

Однако даже в самых опасных местах находятся смельчаки, которые не прячутся постоянно. Движимые сильными мотивами, они отваживаются бросить вызов логову монстров.

Сейчас таким храбрецом оказался худощавый мужчина в черном, с закрытым лицом. Будучи игроком-убийцей, он выжил до сих пор среди полчищ монстров благодаря своим выдающимся навыкам скрытности и сверхчеловеческой скорости. Хотя по пути ему встречались особые типы монстров, способные обнаружить его и начать безумную погоню, он всегда находил способ либо расправиться с ними, либо оторваться.

Целью его вылазки стало место, которое он посещал в Роге вчера — прочная дворянская кладовая, где хранилось немало стандартного редкого снаряжения.

Вчера этот игрок уже пытался поживиться в кладовой, но потерпел поражение из-за множества охранников и кристаллов всевидения. Теперь же и охранники, и кристаллы исчезли, а помехой для получения добычи стала большая группа монстров, собравшихся здесь.

«Черт… Почему и тут столько монстров…» — подумал игрок-убийца, невидимый, осматривая окрестности.

Он быстро понял, что ситуация сложнее, чем он предполагал. Изначально он думал, что здание, где почти нет людей, не привлечет особого внимания монстров. Однако оказалось, что монстров тут ничуть не меньше, чем в других местах, а может, даже больше.

«Ради редкого снаряжения — рискну!» — решил он после секундного колебания, стиснув зубы.

Целая кладовая редкого снаряжения была слишком большим искушением. Даже если все это снаряжение имело схожие характеристики и относилось к одной специализированной серии, он не хотел упускать такой шанс.

Как игрок, он прекрасно понимал принцип «либо сейчас, либо никогда». Кто знает, что может случиться, если тянуть дальше? Лучшей стратегией было набить свое пространство для хранения как можно большим количеством снаряжения.

Оставаясь невидимым, он осторожно приблизился к толпе монстров, окруживших кладовую. Он внимательно следил, не заметили ли они незваного гостя. В такой ситуации малейшая ошибка — и его окружат все монстры разом. Тогда, даже с его скоростью, вряд ли удастся спастись.

«Отлично… Эти монстры меня не чувствуют… Мой шанс на возвышение прямо передо мной!» — воодушевился игрок-убийца.

После нескольких простых проверок он убедился, что среди собравшихся здесь монстров, похоже, нет типов, способных его обнаружить. Поэтому он осмелел и, оставаясь невидимым, прошел прямо сквозь толпу монстров. Он двигался предельно осторожно, не издавая ни звука и не сдвигая даже мельчайший камешек на земле. Более того, он использовал умение убийцы, чтобы максимально подавить свою ауру, словно растворившись в воздухе.

Этот процесс, хоть и заставлял сердце замирать от волнения, прошел довольно гладко. В итоге он без происшествий миновал толпу монстров у кладовой, добрался до входа и проник внутрь.

Как и большинство других зданий в Роге, эта кладовая уже была разгромлена монстрами. Эти жестокие твари прорвали толстые металлические ворота когтями, пробили прочные мраморные стены рогами, а затем ворвались внутрь и растерзали немногочисленных охранников и смотрителей. Теперь это место мало чем отличалось от остального города — повсюду виднелись кровавые лужи и зловонные останки.

Однако все это не слишком беспокоило пробравшегося внутрь игрока-убийцу. Сейчас его внимание привлекло кое-что другое: внутреннее помещение кладовой превратилось в полный хаос. Некогда аккуратно расставленные стеллажи теперь были повалены, а хранившееся на них снаряжение разбросано повсюду. Часть была погребена под обломками стен, часть — жестоко изуродована. Многие доспехи были полностью уничтожены, разорваны на части и валялись повсюду, словно мелкие лоскутки.

【Копье уничтожения демонов (редкое) (повреждено)】

【Это копье подверглось сильному физическому воздействию. Оно утратило свою особую силу и теперь немногим лучше обычной палки для костра. Только поиск достаточно опытного кузнеца для ремонта может вернуть ему первоначальные свойства.】

【Кинжал справедливости (редкий) (поврежден)】

【Этот кинжал был насильно сломан пополам. Нападавший даже оставил на нем следы своей крови…】

【Щит защитника (редкий) (поврежден)】

…

«Что за… Почему все снаряжение здесь уничтожено?» — в шоке подумал игрок-убийца.

Оглядевшись и не увидев ни одного нормального описания предмета, он почувствовал, как его изначальная радость мгновенно сменилась разочарованием. Он не понимал, почему снаряжение оказалось настолько разрушенным. Это полностью отличалось от его ожиданий найти кучу снаряжения, разбросанного по полу и готового к сбору, что привело бы к его возвышению.

Вскоре его внимание привлек труп в углу разгромленной монстрами кладовой, дав ему подсказку.

Это был не человеческий труп, а тело обычного клыкастого монстра. Причем, похоже, его убил не человек. Было видно, что перед смертью он яростно грыз своими острыми зубами длинный меч, из-за чего лезвие меча погнулось и деформировалось. Но, видимо, в процессе монстр опрокинул соседний стеллаж, и множество оружия с него обрушилось прямо на тварь, удачно прервав ее злодеяние.

По всей кладовой на многих предметах снаряжения виднелись следы зубов, явно нечеловеческого происхождения. Все это также указывало на истинных виновников разрушения снаряжения.

«Проклятые монстры! Какого черта им надо было?! Зачем они уничтожили все здесь?!» — в этот момент игрок-убийца почувствовал необычайную ярость и разочарование.

Он перебрал в уме множество вариантов, даже был морально готов к тому, что кто-то мог опередить его и забрать все ценное. Но он никак не ожидал, что эти кровожадные твари, помимо убийства людей, питают слабость к уничтожению снаряжения.

«Может, все дело в том, что это снаряжение из серии, специально созданной для борьбы с тьмой и злом? Поэтому оно естественным образом вызывает отвращение у этих монстров? Потому они, обнаружив его, впали в бешенство и попытались уничтожить? Но даже если так, снаряжение в этом мире кажется слишком хрупким…» — быстро выдвинул относительно разумное предположение игрок-убийца.

Однако он недолго задержался на этой мысли и вскоре переключился на следующий вопрос.

Это было его последней надеждой — поиск все еще ценного снаряжения. Ведь могли остаться какие-то счастливые экземпляры, которые монстры не успели уничтожить. Например, предмет мог оказаться чем-то прикрыт до того, как привлек внимание тварей.

Теперь его задачей было найти такие уцелевшие вещи. Иначе все усилия и риск, на которые он пошел, чтобы добраться сюда, окажутся напрасными — он сможет подобрать только бесполезный мусор. Он бы сам себя не простил за такое.

Этот процесс оказался еще более рискованным, чем он планировал изначально. Чтобы найти возможно уцелевшее снаряжение, ему пришлось крайне осторожно перемещаться по помещению, окруженному монстрами. Обнаружив большие куски дверей или камней, он старался сдвинуть их, не производя заметного шума, чтобы проверить, не скрывается ли под ними что-нибудь целое.

После тщательных и осторожных поисков ему действительно удалось найти одну стоящую вещь — редкое кольцо, придавленное деревянной доской от стеллажа.

【Кольцо света (редкое) (слегка повреждено)】

【Это кольцо получило незначительные повреждения. Хотя это не влияет на его особые свойства, дальнейшие удары могут полностью вывести его из строя. Пожалуйста, как можно скорее найдите подходящего мастера для полного восстановления.】

«Неплохо, значит, не зря пришел», — подумал игрок-убийца.

Узнав из описания предмета, что кольцо все еще можно использовать, он поспешил поднять его, чтобы положить в свое пространство для хранения.

Но как раз в этот момент несколько бродячих монстров снаружи кладовой проходили мимо. Один из них, с обостренным восприятием, кажется, уловил его присутствие. Тварь разинула пасть и издала низкий рык, мгновенно взбудоражив относительно спокойных до этого монстров вокруг здания.

(Конец главы)