Мир игроков: Я сам выбираю свои награды

Пока Ван Чжи Фань и его товарищи шепотом обсуждали произошедшее, автобус 444-го маршрута постепенно увеличивал скорость, пробираясь через заброшенные кварталы города. Ван Чжи Фань все это время внимательно следил за улицами и направлениями, стараясь запомнить путь. Это была его привычка, сформировавшаяся еще в реальном мире: запоминать маршруты, особенно при поездке в незнакомые места. В условиях выполнения задания эта привычка оказалась особенно полезной.

Примерно через полчаса автобус прибыл на очередной перекресток, где стоял ржавый дорожный знак, и медленно остановился.

«Адская академия, остановка. Пассажиры, которым нужно выйти, пожалуйста, делайте это в порядке очереди. Следующая остановка: Дорога душ», — объявил приятный женский голос, а двери автобуса начали медленно открываться.

Ван Чжи Фань и его товарищи через окна автобуса заметили, как трое людей в черных плащах с капюшонами быстрым шагом вышли из переулка и направились к автобусу. Эти трое были полностью закутаны в свои широкие черные плащи, скрывая не только лица, но и всю фигуру, из-за чего было невозможно определить ни их возраст, ни пол. Лишь по их росту можно было судить, что все трое были взрослыми.

«Скорее всего, они из Адской академии. Старик рассказывал, что это место похоже на 444-ю квартиру, но с разницей в том, что студенты Академии проходят особую подготовку, и их шансы на выживание выше, чем у жильцов квартиры или пациентов Тринадцатой больницы», — сообщил юноша в школьной форме, продолжая наблюдать за приближающимися фигурами.

«Какую особую подготовку?» — спросила миниатюрная ассасин, проявив любопытство.

«Они проходят трансформацию в призраков, превращая часть своего тела в нечто, подобное призракам. Процесс, говорят, очень опасный», — пояснил юноша.

«Превращение в призраков? Эти люди явно сумасшедшие…» — выдохнула девушка, пораженная услышанным.

«Лучше на этом остановиться. Эти люди сейчас зайдут в автобус. Старик говорил, что у них обычно плохое настроение, так что лучше не нарываться на неприятности», — предостерег юноша, заметив, что трое в плащах уже поднимались на борт автобуса и искали себе места.

В этот момент, проходя мимо остальных жильцов квартиры, одна из женщин внезапно закричала и бросилась к двери.

«А-а-а!!! Призраки! Призраки зашли в автобус!» — кричала она, пытаясь прорваться к уже почти закрывшимся дверям.

Ван Чжи Фань, стоявший неподалеку от дверей, изначально полагал, что после прошлого инцидента жильцы научились быть осторожнее. Однако ситуация явно выходила из-под контроля. Он заметил, как женщина, не сумев выбраться через закрытые двери, привлекла внимание троих в плащах, которые остановились и повернулись к ней. В воздухе сразу повисла ощутимая злоба.

Когда трое в плащах повернулись, Ван Чжи Фань смог увидеть их лица, скрытые под капюшонами. Эти лица представляли собой нечто ужасное: черная, полусгнившая кожа, глаза, красные как пропасть, и десны, обнаженные из-за разложившихся губ. Они почти не походили на людей и могли бы с легкостью сыграть роль демонов в фильме ужасов. Но, несмотря на это, Ван Чжи Фань чувствовал, что эти существа все еще были людьми, хотя их тела были пропитаны зловещей энергией.

«Прошу прощения, уважаемые из Академии. Наша спутница иногда теряет самообладание и начинает нести чушь. Прошу не обращать на это внимания, и от имени нашей группы приношу вам извинения», — сказал Ван Чжи Фань, быстро заткнув рот женщине и оттащив ее к задней части автобуса. Он улыбнулся и вежливо кивнул в сторону троих, стремясь не допустить конфликта.

Он знал, что мог бы легко справиться с тремя в плащах или просто оставить женщину на произвол судьбы. Но ему нужно было сохранить хотя бы одного жильца для успешного завершения задания, поэтому он решил вмешаться. Это также позволило ему показать остальным, что он не был полностью холоднокровным и мог взять на себя ответственность за защиту группы. Это впечатление могло быть полезным в дальнейшем, если ему пришлось бы взять на себя роль лидера.

Закончив говорить, он быстро усадил женщину на одно из сидений в конце автобуса, крепко держа ее, пока она не успокоилась и не перестала издавать звуки. Трое из Адской академии наблюдали за ним пару секунд, а затем спокойно развернулись и продолжили искать себе места.

Никто не знал, почему эти люди, известные своим дурным нравом, решили не выпускать свою ярость. Возможно, они действительно восприняли извинения Ван Чжи Фаня, а возможно, просто не хотели тратить свои силы на пустяки перед предстоящим заданием.

Дальнейший путь прошел спокойно, без инцидентов. Ван Чжи Фань и остальные жильцы продолжали сидеть на своих местах, наблюдая, как автобус проезжает мимо одного перекрестка за другим. В какой-то момент молодой человек в белом халате из Тринадцатой больницы и трое в плащах из Академии вышли на своих остановках. Оставшиеся одиннадцать пассажиров видели, как автобус останавливался и вновь трогался, больше не принимая и не высаживая никого.

Так продолжалось до полудня, когда автобус покинул заброшенные кварталы и по разбитой бетонной дороге въехал на холмистую местность, покрытую сухой пожелтевшей травой. В этой холмистой местности одиноко возвышалась гора, высотой почти в тысячу метров. У подножия горы, на очередном перекрестке, автобус 444-го маршрута наконец остановился, и женский голос объявил:

«Гора Ветер Смерти, остановка. Пассажиры, которым нужно выйти, пожалуйста, делайте это в порядке очереди. Следующая остановка: Озеро Гнилых Костей».

«Все выходим, пора подниматься на гору! Держитесь вместе, не разбегайтесь!» — скомандовал Ван Чжи Фань, увидев, что они наконец прибыли на место.

Они распределились следующим образом: Ван Чжи Фань и миниатюрная ассасин шли впереди, юноша-мастер и стрелок следовали позади, прикрывая семерых оставшихся жильцов. Вся группа из одиннадцати человек начала подъем по каменным ступеням, ведущим на вершину горы.

Согласно заданию, они должны были подняться на вершину к шести часам вечера и наблюдать закат в течение часа, после чего им будет позволено вернуться в квартиру. Учитывая оставшееся время, высоту горы и состояние тропы, задача казалась вполне выполнимой.

Однако вскоре они заметили несколько зловещих фигур, мелькавших на тропе впереди.