МГА: Перезагрузка Изуку

Грузики-утяжелители, которые он притащил неделю назад, тихо позвякивали при каждом движении. Двадцать килограммов, распределённые по рукам, ногам и торсу — я носил их круглосуточно. Сначала это казалось шуткой, пока Дед не показал, на что способен, двигаясь быстрее, чем я мог проследить, несмотря на утяжелители вдвое тяжелее моих.

— Веди видеодневник, — посоветовал он после того выступления. — Записывай прогресс. Потом захочешь увидеть, как далеко продвинулся.

Я уже так и делал. Каждый вечер ставил телефон и записывал свои мысли, пока сортировал очередной улов хлама.

— День восьмой, — сказал я в камеру. — Очистил ещё один участок у линии прибоя. Тело адаптируется быстрее, чем ожидал — синяки со вчера уже почти прошли.

— Не забудь упомянуть своего прекрасного наставника! — выкрикнул Дед за кадром.

Я закатил глаза:

— И да, старик всё ещё тут. Похоже, он теперь живёт на том холодильнике.

— Уважай старших, щенок!

Камера запечатлела нашу перебранку, сохранив моменты, которые я тогда считал незначительными. Например, день, когда Дед организовал приезд промышленных мусоровозов — они решили проблему утилизации, которая тормозила наш прогресс.

— День пятнадцатый. — Шесть процентов пляжа расчищено. Машины помогают, но хлама ещё море. — Я сжал пальцы перед объективом. — Мозоли разрастаются просто отлично. Сила хвата растёт.

Физические изменения становились всё заметнее с каждой неделей. Плечи расширились, руки налились сухой мышцей. Школьная форма натягивалась на груди, штанины едва доставали до щиколоток.

Но куда интереснее были изменения в голове. Грань между воспоминаниями Изуку и моими становилась всё тоньше. Его знания о героях сливались с моим боевым опытом. Его аналитический ум дополнял мою тактику. Два инстинкта сливались в нечто новое.

— День двадцать третий, — говорил я камере. — Пришлось купить новые кроссовки. Старые разошлись по швам во время утренней пробежки.

Дед ввалился в кадр, усевшись рядом по-турецки:

— Расскажи им про башню из холодильников.

— Ту самую, которую ты заставил меня перестраивать шесть раз?

— Ради правильной техники! — Он оскалился в камеру. — Мальчишка учится. Медленно, но учится.

Присутствие Деда стало постоянным — его грубоватая мудрость влияла не только на физические тренировки.

Он никогда не спрашивал о моём прошлом, никогда не интересовался, почему подросток проводит каждую свободную минуту, таская мусор. Просто наблюдал, давал советы и изредка показывал приёмы, которые противоречили законам физики.

— День тридцатый. — Почти закончил с северной частью. — Я провёл камерой по расчищенному участку. — Песок снова видно.

— Песок, который нужно подмести, — крикнул Дед с привычного насеста. — Рабочее место должно быть в чистоте.

Я направил камеру на него:

— Мастер вещает. Есть ещё какая-нибудь мудрость?

Он задумчиво почесал усы:

— Молодость — проходит впустую для молодых.

— Это не мудрость, это клише.

— Любая мудрость начинается с клише. — Его глаза прищурились. — Пока не проживёшь достаточно, чтобы понять её.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая мусорные кучи в золотистые оттенки. Я выключил запись, убрав телефон, в то время как Дед слез со своего холодильного трона.

— Скажи, парень. — Он потянулся, суставы хрустнули. — Почему ты на самом деле здесь?

Я всмотрелся в него, выбирая между правдой и осторожностью:

— Тренируюсь.

— Это видно. — Он махнул рукой в сторону расчищенного участка. — Но тренируешься зачем?

— Вступительные экзамены в Юэй. Через девять месяцев.

— А-а. — Его выражение изменилось, взгляд стал расчётливым. — На героическое отделение?

Я кивнул.

— Без Причуды?

— Именно.

Он молчал долгое время, его усы подрагивали, пока он переваривал мой ответ. Затем, медленно, его обветренное лицо расплылось в ухмылке.

— Что ж, тебе понадобится учитель. — Он встал в незнакомую мне стойку, от которой веяло мощью, несмотря на его щуплую фигуру. — Сразись со мной.

Я рассмеялся и отвернулся:

— Хорошая попытка, Дед. До завтра.

— Уже бежишь? — Его голос перекрыл шум прибоя. — А я-то думал, ты хочешь стать героем.

Мои ноги замерли. Песок хрустнул под подошвами.

— Молодёжь нынче. — Металл застонал, когда он снова устроился на холодильнике. — Только слова, а духа нет. Хотя твоя мама чай делает хороший.

Я медленно обернулся:

— Что ты сказал?

— О? — Он отпил из термоса. — Значит, у мальчика есть уши. А я уж начал сомневаться, учитывая, как ты игнорируешь мои замечания по технике.

— Я не игнорирую—

— Игнорируешь. — Его взгляд поймал мой. — Так же, как ты игнорируешь этот шанс. Но это нормально. Не у всех есть нужные качества.

Жар вспыхнул в груди:

— У меня есть всё, что нужно.

— Всё говорит об обратном. — Он махнул в сторону пляжа. — Месяц наблюдаю, как ты метаешься, как пьяный матрос. Ни техники, ни дисциплины. Только грубая сила и упрямство.

— Я очистил половину северного участка—

— Махая кулаками, как уличный громила. — Он поставил термос. — Мне даже не придётся атаковать. Одна защита — и ты сам всё поймёшь.

— Думаешь, можешь просто сидеть и—

— Я знаю, что могу. — Его раздражающие усы дёрнулись. — Потому что ты не готов. Даже близко не готов.

Тренировочные утяжелители вдруг стали казаться тяжелее. Или это гордость.

— Ладно. — Я принял боевую стойку. — Посмотрим, как ты будешь защищаться.

— Хотя бы попытайся сделать это зрелищно. — Он даже не сдвинулся с места. — А то усну тут.

Я рванул вперёд, песок брызнул назад. Прямой удар — простой, прямолинейный, чтобы проверить его защиту. Он чуть наклонил голову. Мой кулак полетел в пустоту.

— Предсказуемо. — Он не сдвинулся ни на сантиметр. — Как если бы ты отправил письмо с предупреждением.

Я развернулся, метнув боковой удар ногой в его корпус. Опять минимальное движение. Опять — мимо.

— Угол лучше, исполнение — хуже. — Он поднял термос. — Центр тяжести всё ещё высоко.

С каждым промахом росло раздражение. Хук, кросс, апперкот — комбинации, срабатывавшие в моём прошлом мире, не попадали никуда. Старик попивал чай и между уклонениями делился критикой:

— Стойка расхлябанная.

— Следи за локтем.

— Ты в меня целишься или в океан?

Мои удары становились быстрее, жёстче. Утяжелители звенели при каждом движении, но не могли сравняться с его плавной грацией уворотов.

Он читал мои атаки, как детскую книжку — всегда на шаг впереди.

— Интересно. — Его голос изменился. — Это не движения героя.

Я снова ударил. Горло, висок, солнечное сплетение — уязвимые точки, способные завершить бой насмерть.

— Ты не пытаешься усмирить. — Он снова поставил термос. — Ты пытаешься убить.

— Заткнись и сражайся!

— Нет. — Его голос хлестнул, как кнут. — На этом всё.

Я рванул вперёд. Его рука сдвинулась — первое настоящее движение, которое я видел. Мир перевернулся. Песок сменился небом. Удар выбил воздух из лёгких.

Он стоял надо мной — уже не игривый старик. От его тела исходила мощь, почти осязаемая сила давила мне на грудь.

— Кто тебя тренировал?

Я молчал.

— У тебя военная подготовка. Спецназ или какое-то другое спец подразделение. Но жажда убийства? — Он покачал головой. — Это уже нечто иное.

— Ты ничего не знаешь.

— Я знаю достаточно. — Он протянул руку. — Вставай. Начнём сначала.

Я уставился на его руку:

— Начнём что?

— Твою настоящую тренировку. — Его взгляд не отрывался от моего. — Если, конечно, не хочешь продолжать делать вид, будто эти приёмы сработают в Юэй.

— Они эффективны—

— Они смертоносны. А герои так не действуют. — Он пошевелил пальцами. — Ну что? Готов учиться или мне вернуться к чаю?

Я схватился за его руку. Он поднял меня с неожиданной лёгкостью, кивнув, пока я отряхивал одежду от песка.

— Первый урок. — Он снова принял ту странную стойку. — Сила героя защищает. Смотри внимательно.

Его движения текли, как вода — сила без насилия. Каждый шаг поднимал вихри песка, каждое движение было воплощением контроля. Это было то, что я замечал в его уклонениях — не просто увороты, а целая философия движения.

— «Поток воды, дробящий камень». — В его голосе звучала гордость. — Дело всей моей жизни. А теперь — твоя новая головная боль.

— Ты собираешься учить меня?

— Кто-то же должен. — Он указал на мою стойку. — Нельзя пускать тебя по улицам, чтобы ты устранял злодеев, как наёмный убийца. Плохая репутация.

— Я не—

— Ещё как. Но мы это исправим. — Его усы дёрнулись. — Если, конечно, ты выдержишь тренировку старика.

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, над океаном загорались звёзды. В сгущающейся темноте фигура Деда будто сместилась, сила исходила от него волнами.

— Ну что? — В его глазах вспыхнул вызов. — Всё ещё хочешь стать героем?

Я повторил его стойку, сразу почувствовав, как всё во мне неестественно — но я пытался уловить его ритм:

— Да.

— Правильный ответ. — Он двинулся — быстрее, чем я успел подумать. — Начнём.

Следующий час перевернул моё представление о боли. Каждое движение сопровождалось корректировками, каждая попытка — провалом. Дед разбирал мои техники по кусочкам, заменяя убийственные удары плавными перенаправлениями.

— Сила — это не разрушение. — Он поймал мой удар, отведя его в сторону. — Это контроль.

Моя спина снова врезалась в песок. Я сбился со счёта, сколько раз уже падал.

— Вставай. — Он будто не уставал. — Ещё раз.

Мы проходили базовые стойки, пока мои мышцы не завыли от боли. Утяжелители усиливали каждую мучительную минуту, но он не позволил их снять.

— Теперь они часть тренировки. — Его нога сбила мою. Очередное падение. — Как и эти уроки.

— Каждый день?

— Каждый день. — Он снова помог мне подняться. — До и после твоей уборки пляжа. Мы заново заложим твою основу.

Я вращал плечом, чувствуя, как образуются новые синяки:

— Почему ты это делаешь?

— Потому что кто-то должен. — Он встал в боевую стойку. — И потому что ты напоминаешь мне кое-кого. А теперь покажи первую стойку снова. На этот раз прочувствуй поток.

Спустя несколько часов я добрался домой, едва держась на ногах. Болело буквально всё. Песок забился в такие места, в какие ему не положено. Но что-то изменилось.

Телефон завибрировал — сообщение от Деда:

«Завтра в 5:00. Не опаздывай.»

Я сохранил его номер, прикрепив фото из одного из наших тренировочных видео: старик на троне из холодильника, раздающий мудрость между глотками чая.

Ещё одно сообщение:

«И прихвати завтрак. От обучения аппетит разыгрывается.»

Я невольно улыбнулся сквозь боль:

«Есть, сенсей.»

«Не зазнавайся.»

На экране появились три точки, пока он печатал.

«У тебя девять месяцев, чтобы избавиться от привычек убийцы. Надейся, что учишься быстро.»

Девять месяцев, чтобы превратить смертоносную эффективность в героическую силу. Девять месяцев, чтобы овладеть искусством, которое дед оттачивал десятилетиями.

«Я научусь.»

«Посмотрим.» — Появилось последнее сообщение. — «Спи крепко. Завтра будет хуже.»

Я рухнул на кровать, даже не сняв форму — она всё ещё была в песке. Завтра принесёт больше боли, больше неудач, больше уроков смирения. Но впервые с момента появления в этом мире я почувствовал нечто похожее на цель.

Старик был прав — мне нужно было измениться ещё больше. Нужно было превратить солдатские инстинкты во что-то героическое. Во что-то достойное пути, который я выбрал.

Сон пришёл быстро, сновидения были полны текучих движений и звука волн. Завтра принесёт боль — но и прогресс. Один шаг ближе к тому, чтобы стать кем-то новым.

Героем, а не солдатом. Защитником, а не убийцей.

Преображение началось.

★★★

Утренний воздух обжигал открытую кожу, пока я пробирался по пляжу. На небе ещё сияли звёзды, их свет соперничал с первыми проблесками зари. В рюкзаке плескались два протеиновых коктейля и галлон воды — один для меня, один для деда. После вчерашнего урока смирения он это заслужил.

Дед восседал на привычном холодильнике — тёмный силуэт на фоне светлеющего горизонта. От термоса с чаем поднимался пар.

— Ты опоздал.

Я посмотрел на телефон:

— Сейчас 5:03.

— Именно. — Он сделал длинный глоток. — Три минуты дневного света впустую.

Протеиновый коктейль мягко стукнулся об холодильник, когда я поставил его рядом:

— Жест мира?

Его усы дёрнулись, пока он изучал бутылку:

— Приемлемо. А теперь двигайся — стиралка сама себя не потащит.

Следующие три часа я провёл в постоянном движении. Утяжелители казались тяжелее, чем вчера, каждое движение требовало сознательного усилия. Но в этом был свой ритм — поднять, нести, отсортировать, повторить. Груда металлолома росла на глазах.

Дед наблюдал с насеста, изредка выкрикивая замечания:

— Центр тяжести ниже!

— Следи за левой ногой!

— Ты снова поднимаешь вес своим эго?

К восьми утра рубашка насквозь промокла от пота, несмотря на утреннюю прохладу. Очередной участок пляжа обнажился после лет запустения. Настоящий песок поблёскивал в солнечных лучах.

— Время. — Дед спрыгнул с холодильника. — Расчистил достаточно места для тренировки.

Я оттащил последний кусок металлолома, создав круг диаметром метров десять. Песок скользил под ногами, когда я вышел в центр.

— А теперь… — Дед начал медленно обходить меня по кругу, взгляд цепкий. — Покажи, что запомнил со вчерашнего дня.

Я принял стойку, которую он мне показывал — или попытался. Что-то было не так, позиция ощущалась неправильной.

— Хм-м. — Он немного подвинул мою заднюю ногу. — Не ужасно. Но и не хорошо.

— Спасибо за поддержку.

— Поддержка тут ни при чём. — Он завершил круг. — У тебя слишком много багажа.

— Багажа?

— Боевой опыт. Подготовка. Мышечная память. — Каждое слово ложилось с весом. — Всё это усложняет мне задачу.

— Разве опыт — это плохо?

— Для боя — нет. — Он встал в свою идеальную стойку — текучую, сбалансированную. — Для обучения — да. Чистый лист впитывает лучше, чем уже исписанный.

Я перенёс вес тела, чувствуя, как неестественно ощущается моя поза:

— То есть моя подготовка меня сдерживает?

— Твоя подготовка хочет убивать. — Он двинулся, по его худощавому телу прошла волна силы. — «Поток воды» огибает препятствия. Перенаправляет силу. Защищает жизнь.

— Я могу адаптироваться—

— Можешь? — Его движение стало ударом — не в меня, а в сам воздух. — Покажи мне первую стойку снова. Без инстинктов.

Я попытался. Каждое движение казалось корявым, тело сопротивлялось, привыкшее к другим паттернам. Где дед тек, как вода, я двигался, как ржавый механизм.

— Стоп. — Он покачал головой. — Ты всё ещё думаешь, как убийца.

— Я стараюсь этого не делать—

— Вот в этом и проблема.

Он подошёл ближе, поправляя положение моей руки.

— Ты не можешь подавлять эти инстинкты. Ты должен преобразовать их.

— Как?

— Смотри. — Он снова занял стойку. — Когда приходит сила, не блокируй. Не отвечай. Плыви.

Его демонстрация была прекрасна — непрерывное движение, будто сгибающее само пространство. Сила исходила из каждого жеста, но это не была разрушительная мощь, к которой я привык. Это было нечто совсем иное.

— Твоя очередь.

Я снова прошёл через форму, стараясь подражать его плавности. Моё тело сопротивлялось, желая превратить каждое движение в атаку.

— Лучше. — Он снова обошёл меня кругом. — Но ты всё ещё борешься с самим собой. Скажи мне — зачем ты хочешь стать героем?

Вопрос застал меня врасплох.

— Чтобы помогать людям.

— Убивая злодеев?

— Нет, я…

— Тогда как? — Он остановился передо мной. — Что для тебя значит быть героем?

Я обдумал свой ответ.

— Защищать. Спасать тех, кто не может спасти себя.

— Хорошо. — Его стойка немного изменилась. — Теперь вложи это в свои движения. Не думай о том, атаковать тебе или защищаться. Думай о защите.

Мы провели следующий час, отрабатывая базовые формы. Каждый раз, когда я впадал в старые привычки, дед останавливал и поправлял — не только моё положение, но и мой ментальный настрой.

— Чувствуешь разницу? — Он направлял мою руку в круговом движении. — Речь не о доминировании над противником. А о гармонии.

— Это… странно.

— Конечно. — Он отступил. — Ты учишься говорить на новом языке с помощью тела. А старый всё ещё пытается переводить.

Пот струился с моего подбородка, когда я переходил к следующей форме. Тренировочные утяжелители заставляли каждое движение требовать усилия, но что-то менялось. Между неуклюжими переходами начали появляться моменты потока.

— Вот. — Дед кивнул. — На мгновение у тебя получилось.

— Получилось что?

— Суть Потока Воды. — Он снова продемонстрировал движение. — Полный контроль без господства. Сила без разрушения.

Солнце поднималось всё выше, пока мы продолжали. Каждая форма строилась на предыдущей, создавая узоры, словно отзывавшиеся в моих мышцах. Инстинкты солдата не исчезли, но начали меняться — меньше стремления к устранению угроз, больше к перенаправлению.

— Довольно. — Дед вернулся к своему холодильнику. — Завтра в то же время.

Я размял плечи, ощущая новую боль.

— Снова отучивание?

— Снова преобразование. — Он достал свой термос. — Ты не можешь стереть своё прежнее обучение. Но можешь изменить, как ты его используешь.

— Во что-то героическое?

— Во что-то достойное. — Его взгляд встретился с моим. — А теперь иди домой. Отдохни. Завтра посмотрим, что из этого осталось.

Я собрал свои вещи, мышцы протестовали при каждом движении. Утяжелители казались вдвое тяжелее после занятия.

— Ах да, мальчик?

Я обернулся.

— Принеси ещё того протеинового коктейля. — Его усы дрогнули. — Обучение вызывает аппетит.

Следующие семь месяцев изменили всё — моё тело, мои отношения, моё понимание того, что значит быть героем. Каждый день приносил новые испытания, пока Дед всё глубже погружал меня в философию Потока Воды, а моя собственная тренировка превращала тело Изуку в нечто неузнаваемое.

— Шестидесятый день, — я говорил на камеру. — Резкий скачок роста. Пришлось купить новые утяжелители — старые уже не подходили.

На экране телефона был совсем другой человек, чем на первой записи. Плечи стали шире, грудная клетка — глубже. Даже лицо изменилось: округлости щёк исчезли, уступив место более резким чертам.

— Мальчик растёт, — прокомментировал Дед из-за камеры. — Скоро ему придётся наклоняться в дверных проёмах.