МГА: Перезагрузка Изуку

Несколько сёрферов отважились покорить зимние волны.

— Трудно поверить, что ты всё это сделал. — Мама сжала мою руку, пока мы шли вдоль кромки воды. — Мой невероятный мальчик.

— Не невероятный. — Я сжал её пальцы. — Просто упрямый.

— Как твоя мать?

— Точно, как моя мать.

Мы провели день за покупками, и мой новообретённый рост оказался весьма полезен для снятия вещей с верхних полок. Мама настояла на покупке подходящего наряда для экзамена в Юэй, хотя мне пришлось её отговорить от самых экстравагантных вариантов.

— А в фиолетовую полоску ты бы смотрелся эффектно!

— Думаю, моё выступление и так произведёт достаточно впечатлений.

Солнце клонилось к закату, когда мы вернулись домой с охапками пакетов. Мама тут же принялась готовить ужин, решительно отказавшись от моей помощи.

— Сегодня Новый год. Позволь мне побаловать тебя ещё немного.

Я наблюдал, как она движется по кухне — каждая её грациозная привычка теперь говорила о вновь обретённой энергии. Ожерелье ловило свет, изумрудное сердце разбрасывало зелёные искры по стенам. Мои собственные серёжки приятно теплели, словно соединяя нас не только по крови.

— Знаешь, — сказала она, помешивая что-то, от чего текли слюнки, — я подумываю записаться на дополнительные курсы самообороны. Может, присоединюсь к тебе и Деду — не только ради базовых форм.

— Серьёзно?

— Угу. — Она попробовала соус и добавила щепотку специй. — Мама должна уметь не отставать от своего сына-героя, правда?

— Мам…

— Кроме того, — продолжила она, не встречаясь взглядом, — будет приятно проводить с тобой больше времени, пока ты не стал слишком занят учёбой в Юэй.

Я подошёл сзади, положил подбородок ей на голову и обнял за талию — жест, который всё ещё казался новым.

— Для тебя у меня всегда найдётся время.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Мы ели, сидя на полу, делясь историями и мечтами. Еда была идеальной — полезной, сытной, рассчитанной под мою диету, но всё ещё наполненной домашним уютом.

— За будущее, — мама подняла бокал с игристым сидром. — И за моего сына, который покажет миру, что такое настоящий героизм.

Я чокнулся с ней, с трудом сглатывая ком в горле.

— За лучшую маму на свете.

— Высокая оценка.

— Просто правда.

Вечер тянулся медленно, ни один из нас не хотел, чтобы он заканчивался. Мы устроились на диване, смотрели старые фильмы, и мама время от времени указывала на сцены, снятые недалеко от её дома детства.

— Твоя бабушка бы тебя обожала. — Она рассеянно играла с моей серёжкой. — Она всегда говорила, что важна не причуда, а сердце.

— Мудрая женщина.

— Очень. — В её голосе прозвучала мягкая грусть. — Во многом ты на неё похож. Всегда помогал другим, даже если это было непросто.

— Расскажешь о ней?

И она рассказала, рисуя в словах образ женщины, с которой я никогда не встречусь, но чья кровь текла во мне. Снаружи начали греметь фейерверки — ранние празднующие опережали ночь.

— Хочешь посмотреть с крыши? — Я протянул руку.

— Как в детстве?

— Некоторые традиции стоит сохранять.

Мы осторожно поднялись, устроившись в знакомом месте, где когда-то намного меньший Изуку смотрел видео с Всемогущим на телефоне. Мама прижалась к моему плечу, её присутствие удерживало меня в этом моменте, в этом мире.

— С Новым годом, мама.

— С Новым годом, мой герой.

Небо вспыхнуло красками, но настоящий свет был рядом — в изумрудных глазах, отражающих мои, в улыбке, соединяющей миры и заживляющей старые раны. В любви, делающей возможным всё остальное.

Я крепко обнял её, когда начался новый год, мысленно благодаря судьбу за второй шанс на семью. За возможность быть сыном для матери, достойной всего, что я мог дать.

Фейерверки заливали нас сменяющимися оттенками, но истинное празднование было тише — мать и сын, вместе, готовые встретить всё, что ждёт впереди.

Именно так, как должно быть.

***

— Десять месяцев назад это место было свалкой. Мой голос перекрывал лёгкий шум волн. — А теперь…

Я обвёл взглядом семьи, устанавливающие пляжные зонтики, детей, строящих замки из песка, и утренних бегунов, оставляющих следы вдоль берега. Преображение казалось нереальным — словно наблюдать обратную съёмку в ускоренном режиме, где каждый кусок мусора уступал место красоте.

Камера зафиксировалась на знакомом холодильнике — его ржавый корпус одиноко стоял на фоне восстановленного пейзажа. Мама стояла рядом, положив руку на вмятую металлическую поверхность.

— Последний кусочек. — Она улыбнулась в камеру. — Твой трон, сенсей.

Дед вышел из-за холодильника с чашкой чая в руке. — Подходящее место, чтобы старику наблюдать, как растёт его ученик. — Он похлопал по металлу. — Хотя, думаю, пора и с этим прощаться.

Запись завершилась. Я убрал телефон и обхватил края холодильника. Десять месяцев тренировок сделали вес почти незаметным. Металл заскрипел, когда я поднял его, и из-под него посыпался песок.

— Помощь нужна, мальчик? — Дед сделал глоток.

— Просто наслаждаюсь моментом. — Холодильник легко балансировал у меня над головой. — Последний кусочек мусора на моём пляже.

— Твоём пляже? — Смех мамы разнёсся по песку. — Смотри-ка, как возгордился.

— Заслуженная уверенность, — поправил её Дед. — Сегодня он вправе гордиться.

Я понёс холодильник к ожидающему грузовику, в голове всплывали воспоминания — тот самый первый день, когда я едва мог сдвинуть микроволновку. Теперь же этот гигантский прибор казался картонной коробкой.

Водитель грузовика остолбенел, когда я аккуратно поставил его в кузов.

— Ты уверен, что не используешь причуду, мальчик?

— Просто старая добрая мускулатура. — Я похлопал холодильник напоследок. — Спасибо, что займётесь утилизацией.

— Спасибо за усилия. — Он покачал головой. — Место теперь выглядит потрясающе.

Когда грузовик отъехал, Дед допил саке и потянулся:

— Что ж. Время для последнего урока.

Мама уже держала телефон наготове.

— Вперед, мальчики.

— Сенсей? — Я сместил вес тела, проверяя привычную тяжесть тренировочных грузов. — Можно использовать эскрима-палки? Я тренировался с ними, и…

— Собрался взять их на экзамен в Юэй?

— Эм. Нет. — Я почесал шею. — Заявку на вспомогательное снаряжение отклонили. Не связано с причудой.

— Тогда сам знаешь ответ, оболтус. — Его глаза сощурились. — Хотя тебе они и не нужны, чтобы побить бедного старика.

— Бедного старика, который вчера вбил меня в песок.

— Всего шесть раз. Прогрессируешь. — Он указал на мою утяжеляющую одежду. — Снимай это. Посмотрим, на что ты действительно способен.

Я моргнул.

— Грузы? Все?

— Все.

Один за другим я снял тщательно спрятанные утяжеления — на лодыжках, запястьях, жилет, пояс. Каждый упал с тяжёлым глухим звуком, оставляя в песке глубокие вмятины. Суммарный вес постепенно рос месяцами, достигнув почти 150 килограммов.

Без них тело казалось странным. Невесомым. Я подпрыгнул, и песок взметнулся, когда я случайно взлетел на два метра.

— Ого. — Я мягко приземлился, колени согнулись. — Ого.

— Привыкай быстрее. — Дед занял стойку. — Я ждать не буду.

Мамина камера следила за нами, когда мы встали друг напротив друга. Утреннее солнце заиграло в изумрудных серёжках — мамином подарке на Новый год, — когда я повторил позу дедушки.

— Готов, мальчик?

Моя улыбка ответила за меня.

Он двинулся. Я двинулся. Песок взорвался вокруг нас, когда десять месяцев тренировок слились в чистое движение.

Мой кулак прошёл сквозь пустоту, где секунду назад была его голова. Его ответный удар скользнул по рёбрам, и даже этот лёгкий контакт отозвался дрожью в мышцах. Мы разошлись и снова столкнулись — быстрее.

— Лучше! — Его похвала не замедлила атак. — Но ты всё ещё выдаёшь правый кросс.

— Уже нет. — Я превратил удар в захват, ухватив его за рукав. Победа длилась полсекунды, прежде чем он использовал мою хватку против меня, отправив меня в кувырок.

Я приземлился в бегу, едва касаясь ногами земли, ускоряясь. Без утяжелений моя скорость казалась безграничной.

Дед двигался наравне со мной, его движения были плавными, как текущая вода.

— Хорошо! — Он заблокировал мою комбинацию. — А теперь покажи, чему действительно научился.

Начался настоящий урок. Каждая серия обменов длилась доли секунды, удары вызывали лёгкие ударные волны в песке. Мои атаки текли, как он и учил — перенаправлять, адаптироваться, преодолевать. Его защита оставалась непробиваемой, но мне удавалось иногда пробиться.

Скользящий удар по плечу. Колено, задевшее защиту. Удар ногой, который заставил его действительно блокировать, а не просто перенаправлять. Маленькие победы против мастера.

Его контратаки достигали цели чаще, каждая точно рассчитана, чтобы обучить. Лёгкое касание — чтобы показать брешь. Подсечка — напоминание о работе ног. Бросок — акцент на равновесии.

— Ты стал сильным. — Он поймал мой удар ногой и закрутил меня. — Но одной силы недостаточно.

— Поэтому… — Я перекатился под его ударом. — …ты учил меня… — Мой локоть метился ему в рёбра. — …течь!

— Покажи мне!

Схватка ускорилась вновь. Моё сознание расширилось, как он меня обучал — ощущая потоки воздуха, считывая напряжение мышц, предугадывая движения прежде, чем они начнутся. Его техники обрушивались на меня, как стремительный поток, а я становился камнями, рассекающими его течение.

В течение трёх великолепных секунд я полностью ему соответствовал. Атака и защита сливались в одно, пока мы двигались по песку. Затем он улыбнулся.

— Неплохо. — Его стойка едва заметно изменилась. — Но тебе ещё сотню лет учится.

То, что последовало, было чистым обучением. Каждый выученный мной приём он демонстрировал в идеальной форме, каждая техника — через мою беспомощную защиту. Песок летел, пока он швырял меня, как лист на ветру, движения слишком совершенные, чтобы их парировать, слишком быстрые, чтобы уклониться.

Я упал в последний раз, выдыхая воздух, уставившись в небо.

— Сдаюсь.

— Хмпф. — Он протянул руку. — Семь ударов.

— Серьёзно? — Я позволил ему помочь мне встать. — Я насчитал четыре.

— Семь чётких попаданий. Твоя скорость значительно возросла. — В его глазах мелькнула редкая гордость. — Завтра ты справишься.

Мама опустила телефон, вытирая слёзы.

— Это было прекрасно. Как танец.

— Танец? — Я стряхнул песок с волос. — По-моему, это я был в роли партнёра, которого подкидывают.

— Оболтус. — Дед забрал свою чашку с саке. — Мастер ведёт. Ученик следует. Так и учимся.

Солнце уже полностью взошло, согревая пляж. Прибывали другие отдыхающие, с любопытством поглядывая на наше испещрённое следами сражения поле.

— Пора привести себя в порядок. — Я поклонился. — Спасибо за всё, Сенсей.

— Оставь формальности для моего визита в додзё на севере. — Он махнул чашкой. — Твоя мать готовит завтрак, и я не собираюсь упустить блины.

Мама рассмеялась:

— Я ещё даже не предложила—

— Но предложишь. — Он уже шёл. — Идёте?

Я обменялся с мамой взглядом, оба с трудом сдерживали улыбки. Всё тот же Дед.

— Кто быстрее до дома? — Я протянул руку.

— Без твоих грузов? — Она переплела локоть с моим. — Нечестно.

— Я побегу задом-наперед.

— Теперь ты просто хвастаешься.

Мы последовали за Дедом домой, и утро растянулось перед нами, яркое и полное обещаний. Завтра принесёт вызовы, но сегодня было для семьи. Для блинов, смеха и последнего урока от мастера, ставшего чем-то куда большим.

Я коснулся серёжек, уловив в свете солнца блеск маминого кулона. Есть грузы, которые не хочется снимать никогда.

— Пошевеливайтесь, вы двое! — крикнул Дед. — Блины ждать не будут!

— Идём, идём. — Я улыбнулся маме. — Как думаешь, он знает, что ты делаешь вафли?

— Пусть сам догадывается.

26 февраля 2226 года

Я смотрел на своё отражение в зеркале ванной, поправляя ворот чёрной водолазки. Странно видеть себя таким. Даже в прошлой жизни я никогда не выглядел… настолько утончённо.

Покрой свитера подчёркивал спортивную фигуру, не будучи вызывающим, его манжеты идеально ложились на запястья. Серебряная цепочка ловила свет при движении — простая, но элегантная на фоне тёмной ткани. Изумрудные серёжки от мамы добавляли нужный акцент цвета, отражённый тонким блеском часов.

— Изуку?

Мамин голос донёсся с кухни:

— Завтрак готов!

— Иду! — Я схватил спортивную сумку, ещё раз проверяя содержимое. Чёрная компрессионная футболка и белые штаны для боевых искусств были аккуратно сложены, оби — обвёрнут вокруг. Сверху лежали мои красные «Джорданы» — их металлический блеск был безупречен. Рад, что Микл Джордан добрался и до моего мира. Хотя сомневаюсь, что Бэнг одобрил бы кроссовки.

Мама превзошла саму себя — кухонный стол ломился от угощений, которых хватило бы на пятерых: рис, жареная рыба, мисо-суп, тамагояки и, кажется, три разных гарнира.

— Мам, до экзамена ещё четыре часа.

— Тебе нужна сила. — Она поправила миску, которая и так стояла идеально. — И запас сил. И запас-запаса сил.

— Что-то мне подсказывает, что это так не работает. — Я уселся за стол, с трудом сдерживая улыбку. — Но всё равно приятно.

Она села напротив, крепко сжав руки. — Ты такой красивый. Как молодой директор.

— Или наследник якудза. — Я попробовал тамагояки. Идеально, как всегда. — Хотя, наверное, сейчас они одеваются ещё вычурнее.

— Изуку! — Но она рассмеялась, и напряжение ушло с её плеч. — Ты сделаешь сегодня что-то невероятное. Я просто это чувствую.

— Из-за одежды?

— Потому что ты — это ты. — Её глаза блестели от слёз. — Мой гениальный, упорный, потрясающий сын, который превратил свалку в пляж. Который тренируется до крови на руках, а потом встаёт и продолжает. Который… — Она всхлипнула. — Который заставит меня разрыдаться над завтраком, если не перестанет выглядеть таким взрослым.

— Мам…

— Всё в порядке! — Она промокнула глаза салфеткой. — Просто… горжусь. Так сильно, что иногда даже больно.

Я протянул руку через стол и сжал её ладонь. — Спасибо. За всё. Эти десять месяцев—

— Доедай завтрак. — Она сжала мою руку в ответ. — Пока я не расплакалась по-настоящему.

Мы ели в комфортной тишине, солнечный свет заливал кухню сквозь окно. В квартире ощущалась какая-то перемена — будто само пространство знало, что грядут изменения. Или это просто я — слишком остро осознающий каждый миг этого поворотного утра.

Часы пробили семь. Пора идти.

Мама проводила меня до двери, в последний раз поправляя воротник:

— Всё взял? Телефон? Проездной? Деньги на обед?

— Да, да и да. — Я закинул сумку на плечо. — Плюс деньги на экстренный случай, аптечка и три запасные ручки.

— Вот это мой мальчик. — Она поправила мой кулон, хотя тот лежал идеально. — Иди и покажи им, на что способен.

Я крепко обнял её, чувствуя, как её слёзы увлажняют плечо. Когда мы разошлись, её улыбка была влажной, но крепкой.

— Разнеси их, дорогой.

Дверь закрылась за мной с мягким щелчком. Я постоял секунду, и десять месяцев подготовки сжались в одну точку. Впереди — Юэй, лучшая героическая школа Японии. Первый шаг к мечте, унаследованной через миры.

Пора сделать это значимым.

★★★

Я вышел на перрон, утренние пассажиры расступались вокруг меня, как вода. Электронное табло показывало, что до поезда в сторону Юэй — двадцать минут. Пальцы машинально коснулись серебряной цепочки на шее — привычка, появившаяся с тех пор, как мама подарила её.

— Чувак, серёжки — огонь!

Голос донёсся слева — игривый, уверенный, с тем характерным гяру-акцентом. Я повернулся и увидел девушку примерно моего возраста, которая с явным интересом изучала меня. Длинные светлые волосы струились волнами по плечам, обрамляя лицо, достойное обложки журнала. Её карие глаза сияли озорством, когда она окинула меня оценивающим взглядом.

— Изумруды просто сияют на фоне чёрного, — продолжила она, указывая на мою водолазку. — Чисто вайб богатого наследника, без шуток.

— Спасибо. — Я подвинул спортивную сумку, заметив, что у неё такой же пакет с материалами для поступления в Юэй. — Тоже на экзамен?

— Естественно! — Она показала жест «мир». — Кэми Уцушими, будущая героиня. Если, конечно, письменная часть не окажется слишком кринжовой.

— Изуку Мидория. — Я слегка поклонился, и она тут же захихикала. — Не переживай насчёт теории. Они корректируют баллы за практику.

Её глаза расширились. — Серьёзно? Откуда ты это знаешь?

— Исследование. Много исследований. — По мере того как платформа заполнялась, я машинально шагнул ближе, заслоняя её от толпы. — Я месяцами изучал приёмные схемы Юэй.

— Ого, это за гранью. — Но в её голосе звучало восхищение, а не насмешка. — Ты правда хочешь туда попасть, да?

— Это была цель с тех пор, как… — Я замолчал, когда воспоминания двух жизней наложились друг на друга. — Сколько себя помню.

Кэми кивнула, выражение её лица стало мягче, искреннее:

— У меня так же. Моя причуда идеально подходит для спасательных операций, понял? Но надо доказать, что я не просто симпатичный дым и иллюзии.

— Иллюзии?

— Гламур. — Она выдула облачко дыма, которое приняло форму миниатюрной бабочки. — Визуальные и аудиоэффекты. Отлично для работы с толпой, спасательных миссий, всего такого.

— Впечатляющий контроль. — Я наблюдал, как бабочка растворяется. — Большинство иллюзорных причуд, что я изучал, требуют больше подготовки.

— Ой, ты сейчас заставишь меня покраснеть. — Она драматично обмахнулась рукой. — Но хватит обо мне — какая у тебя причуда, загадочный парень?

— У меня её нет.

Слова дались легко, без малейшего следа стыда, который мог бы сопутствовать им в другой жизни. Губы Кэми, покрытые идеальным блеском, сложились в удивлённое «о»:

— Без причуды? И всё равно пытаешься попасть в Юэй? — Она посмотрела на меня с новой серьёзностью. — Это… ну…

— Невозможно?

— Я хотела сказать — респект. — Она улыбнулась. — Максимальное уважение за такую уверенность. Плюс… — Её взгляд скользнул по мускулистому силуэту, едва различимому под свитером. — У тебя явно есть и другие преимущества.

Я рассмеялся. — Десять месяцев ада с тренером. Хотя он бы сказал, что мне ещё сто лет тренироваться.

— Похоже на моего преподавателя танцев. У этих сенсеев всё вечно не так. — Она закатила глаза с улыбкой. — Но, видимо, они знают своё дело. Ты выглядишь как крайне вкусная закуска.

— Думаю, это эффект одежды.

— Не-а, парень, это всё ты. — Она достала телефон и быстро что-то вбила. — Нам точно стоит обменяться контактами. Для учебных групп и всякого.

— И всякого?

— Ну ты понял. — Она подмигнула. — Будущие герои должны держаться вместе.

Поезд прибыл как раз в тот момент, когда мы обменялись контактами, его обтекаемая форма плавно остановилась. Толпа рванулась к дверям, но я придержал шаг, пропуская Кэми первой. Она заняла место у окна и похлопала по сиденью рядом.

— Составишь мне компанию? Такие поездки вдвойне лучше с хорошей беседой.

Я устроился рядом, стараясь сохранять уважительную дистанцию, несмотря на тесноту.

— Двадцать минут — не так уж много для разговора.

— Ещё как много. — Она повернулась боком, подтянув одно колено. — Главное — быть эффективным. Типа скоростные-свидания, только для дружбы.

— Скоростная-дружба?

— Вот теперь ты в теме! — Её улыбка озарила всё лицо. — Быстро, расскажи три факта о себе. Только неправильные.

Поезд тронулся, и я задумался:

— Я тайный сын Всемогущего, собираю винтажные ложки и однажды боролся с медведем на Хоккайдо.

Смех Кэми привлёк взгляды других пассажиров.

— Ложки — прям в точку. Весь такой, знаешь, аристократичный вайб.

— Теперь твоя очередь.

— Легко. Я — высокоразвитый ИИ, три года подряд выигрывала национальный конкурс по поеданию хот-догов, и… — Она наклонилась ближе, шёпотом добавила: — Я ни разу не видела ни одной серии шоу Всемогущего.

— Это уже трагично.

Остаток поездки мы провели, обмениваясь всё более нелепыми историями, наш смех вызывал смешанные реакции у окружающих. Присутствие Кэми ощущалось как солнечный луч — тёплый, яркий, невозможный для игнорирования. Она жестикулировала широко и живо, её движения были грациозны даже в тесноте.

Динамик поезда зазвучал:

— Станция Юэй.

— Уже? — Кэми надула губы. — А я только собралась рассказать про свою тайную карьеру профессиональной йодлерши.

— После экзамена? — Я встал и протянул ей руку. — Если, конечно, мы оба его сдадим.

— Мы сдадим. — Она взяла мою руку. — Без сомнений.