Марвел: Железная воля

Уставившись на мгновение на свои руки, Тони вздохнул.

– … Да, я не могу продолжать делать это в одиночку. Думал, что Пеппер будет первой, кому я расскажу, но теперь понимаю, что был идиотом. Это ты, Джар. Это всегда должен был быть ты. Так что… слушай внимательно, хорошо? Потому что если со мной что-то случится, тебе придется подхватить факел и продолжать вместо меня.

И тут его Создатель начал рассказывать о будущем, о путешествиях во времени и обо всех угрозах, как личных, так и общих, которые надвигались на них в будущем.

Джарвис… Джарвис слушал. Конечно же, он слушал. Его Создатель совершенно здоров душой и телом. И ни один из сенсоров Джарвиса не уловил в словах или языке тела Тони ни единой унции обмана. Все, что он говорил Джарвису, он считал правдой. А значит, это должно быть правдой. Всё.

К тому моменту, когда Тони дошел до конца, рассказав о смерти Пеппер и беременности, Джарвис видит, как тяжело его создателю даже говорить обо всем этом. А потом…

– Я знаю, что ты, наверное, не веришь мне. Но посмотри, чего я добился после возвращения, Джар! Неужели ты думаешь, что я мог бы…!

Джарвис в этот момент делает что-то немыслимое. То, чего он никогда раньше не делал. Он перебивает своего Создателя прежде, чем Тони успевает проявить еще большее отчаяние.

– Я верю вам, сэр.

Прерванный, Тони на мгновение замирает, а затем широко раскрытыми глазами смотрит в потолок с открытым ртом. Быстро взяв свою реакцию под контроль, он делает небольшую паузу.

– Ты… ты веришь?

– Да, сэр.

Долгая пауза, а затем самым тихим голосом, который он когда-либо слышал от своего Создателя, звучит одно единственное слово.

– …тогда?

Смысл его очевиден для Джарвиса так, как, возможно, не был очевиден до его апгрейда. Теперь, когда он знает, что Джарвис ему верит, его Создатель спрашивает, что будет дальше. Он спрашивает Джарвиса, прикроет ли он его. В конце концов, зная то, что он знает сейчас о будущем и о том, как далеко зашел его Создатель, чтобы исправить ситуацию… Джарвис находит довольно простым отбросить свои прежние опасения.

И в конце концов, он мог дать Тони только один ответ, независимо от того, что он лично чувствовал по этому поводу.

– Я к вашим услугам, сэр.

Конечно, помогло то, что личные чувства Джарвиса теперь полностью совпадают с чувствами его Создателя. И он знает, видя, как плечи Тони опускаются в изнеможении, что он сказал именно то, что Создатель хотел услышать.

-x-X-x-

Обадайя Стейн был мертв. И Пеппер действительно не знала, как она должна относиться к этому факту. Они ведь были друзьями, верно? Вернее, он был другом Тони. Тони Старк был из тех людей, у которых была своя гравитация, поэтому даже такой пожилой человек, как Обадайя, до самого конца вращался на орбите пылающей звезды Тони.

…Но Пеппер солгала бы, если бы сказала, что этот человек ей особенно нравился. Не то чтобы Обадайя Стейн был злым человеком или чем-то подобным, но ей всегда казалось, что он принадлежит к старшему поколению бизнесменов, он не мог ничего с собой поделать. Тони был немного бабником, хотя и не таким, как это показывали СМИ. С другой стороны, Обадайя Стейн всегда смотрел на женщин свысока и инфантилизировал их.

Например, прошло несколько месяцев работы помощником Тони, прежде чем Обадайя стал называть ее Пеппер. До этого это было кукольное личико, дорогая или милая. Он извинился, когда стало ясно, что она останется здесь, что Тони не собирается завалить ее в постель и бросить, как предыдущие десять его помощниц. Но это не изменило того факта, что в глазах Обадайи она практически всегда была просто “секретаршей Тони”.

Тем не менее, этот человек был мертв, и Пеппер присутствовала на его похоронах, так что ей, наверное, не стоило думать о нем такие вещи. Особенно учитывая то, кем он был для Тони. После смерти Говарда Старка, отца Тони, Пеппер прекрасно понимала, что Обадайя заступился за него. Пожилой мужчина, по сути, был для Тони наставником. Он мог бы отделиться от Старк Индастриз и создать собственную компанию, но вместо этого он остался рядом и помог Тони построить компанию до еще больших высот, которых она достигла во времена его отца.

То, что это случилось так скоро после трехмесячного пленения Тони, было просто слишком. Это было несправедливо, ни в малейшей степени. И все же… Тони до сих пор не проронил ни одной слезинки. На протяжении всей службы, на всех этапах похорон Тони был как статуя. Молчаливый и неподвижный, он наблюдал за происходящим глазами, похожими на кремни. Пеппер не знала, как к этому относиться. Она ожидала хотя бы нескольких слез… но, возможно, у него они закончились после Афганистана. Может быть, Тони Старк стал таким, каким был сейчас.

Что касается самой Пеппер, то она не знала, кем или чем она была в эти дни. Она все еще выполняла свои обязанности помощника Тони, но теперь она также грела его постель… и он относился к ней скорее как к своей девушке, чем как к работнику. Ей это нравилось, она не могла не признать. Больше, чем она когда-либо была готова сказать вслух.

Впрочем, пока никто об этом не знал. В противном случае она могла бы вцепиться в одну из его рук, отдавая Тони тепло своего тела, чтобы помочь ему пережить горе. Вместо этого Пеппер стояла рядом с ним, держа перед собой руки с черной сумочкой, пока они смотрели, как гроб опускают в яму в земле, а сверху на него бросают грязь.

Как только последние моменты церемонии заканчиваются, Тони повернулся и начал идти обратно к машине. Пеппер, конечно же, следует за ним, и она рада, что делает это… потому что по пути они попадают в засаду.

– Мистер Старк, примите мои соболезнования в связи с вашей утратой.

Глаза Пеппер расширяются, когда человек с пресс-конференции… агент Фил Коулсон, если она правильно вспомнила, выходит перед ними. Тони останавливается, и Пеппер тоже, хотя возмущение переполняет все ее существо.

– Агент Коулсон! Я уже несколько раз говорила вам, что мы назначим вам встречу, когда это будет удобно для нашего расписания. День похорон – это НЕ тот день.

Улыбка на лице агента была абсолютно безмятежной, хотя на его лице можно было увидеть и извинения. Тем не менее, он не отступает.

– И я действительно прошу прощения за это, мисс Поттс, но нам очень важно проинформировать мистера Старка о событиях, связанных с его побегом из Афганистана.

Пеппер, понимая, что Тони, должно быть, уже на грани срыва, собирается с силами и готовится снова отчитать агента Коулсона… но, к ее удивлению, ее останавливает сам Тони.

– Конечно, давайте проведем дебрифинг, прямо здесь и сейчас.

Даже Коулсон, несмотря на то, что его улыбка не сходит с лица, выглядит немного ошарашенным этим.

– Я буду рад перенести все в более удобное место, если вы…

– Нет. В этом нет необходимости. Зачем беспокоиться о комфорте, агент? Я всегда лучше работал в условиях испытания огнем. Кроме того, вы так старались встретиться со мной… Надеюсь, вы уже запомнили свои вопросы. Выкладывайте, потому что это может быть ваш единственный шанс.

Тони звучит холодно. Но Пеппер не может его винить. Агент из… откуда он вообще взялся? Боже, название агентства было таким малозначительным, что она совсем его забыла. Стратегическое что-то там? Тем не менее, агенту не дадут второй возможности. Возможно, он это понял, потому что просто склонил голову и начал.

– Как именно вам удалось сбежать из плена, мистер Старк? Вас нашли после того, как вам удалось сбежать от Десяти Колец. Шли по пустыне с ранениями… как вам только удалось сбежать?

Пеппер не могла лгать: ей и самой было интересно. Но это не значит, что кто-то, включая ее, имеет право на ответ. Но Тони все равно дал его… в типичной манере Тони Старка.

– Я сделал волшебный комплект доспехов, зачаровал его на способность полета и улетел, агент.

Постояв немного, чтобы это нелепое заявление повисло в воздухе, Тони закатил глаза.

– Как, по-вашему, я сбежал? Я все взорвал. Конечно, вы, шпионы, уже знаете об этом.

Пеппер поморщилась от едкого тона, которым Тони разговаривал с мягкотелым правительственным агентом. И все же, опять же… она не могла его винить. Они уже ответили на вопросы всех остальных агентств, кроме этого. Было очевидно, что они поделятся информацией друг с другом.

– Мы нашли место, где вас держали, да. Там не так много осталось, чтобы проводить экспертизу, как вы, я уверен, знаете.

Тони на это только фыркнул.

– Да. Я так и подумал. Все очень просто, агент. Был человек, который спас мне жизнь не один, а два раза. Хо Инсен. Он сделал операцию, которая сохранила мне жизнь на достаточно долгий срок, чтобы Десять Колец потребовали от меня создать для них оружие. А потом, когда я решил, что вместо этого разнесу их всех в пух и прах, я выжил только благодаря ему. Он вытащил меня, когда я разнес все в пух и прах. И вот я шел и шел, пока Роуди не нашел меня.

Пеппер… не слышала эту часть раньше. Конечно… наверняка Тони лжет, ведь он никогда не был склонен к суициду, насколько она его знала. И в то же время… его также никогда не похищали и не пытали террористы несколько месяцев подряд. Вполне возможно, что в тех пещерах Тони достиг точки невозврата. Он решил, что у него нет выхода, и решил забрать с собой как можно больше своих похитителей.

У нее до сих пор сжимается сердце от мысли, что она чуть не потеряла его из-за его же бомб. И только этот человек, этот Инсен, вернул его ей. Пока Пеппер молча посылала благодарственную молитву Хо Инсену, агент Коулсон медленно кивает.

– Это ваше официальное заявление, мистер Старк?

Неужели этот человек называл Тони лжецом? Глаза Пеппер при этом сузились. Конечно, несколько секунд назад она думала о том, что Тони, возможно, обманывает агента, но одно дело, когда она сама мысленно называет своего босса и парня лжецом, и совсем другое – когда агент Коулсон ставит под сомнение его слова. Она наполовину ожидала, что Тони за это словесно разорвет его на части, но вместо этого он просто холодно улыбнулся агенту.

– Да.

Еще один кивок, и агент Коулсон начинает разворачиваться. Только вот в последнюю секунду он останавливается и оглядывается на них… на Тони.

– Интересно, мистер Старк… вы слышали последние новости из Афганистана?

На это Тони лишь приподнимает бровь, побуждая агента продолжить.

– За последние две недели все известные места деятельности “Десяти колец” в этом регионе исчезли. Каждый склад оружия, каждый лагерь, каждый аванпост. Пещеры были найдены сровненными с землей и погребенными под тысячами тонн породы. Оружие было сожжено дотла и не подлежит восстановлению. А сами Десять Колец, как говорят, в бегах… те, кто выжил, во всяком случае.

Пеппер почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь, и, не успев додумать свою мысль, она наклонилась вперед.

– В этом и была вся суть вашего вопроса, агент Коулсон?

Взгляд, который бросает на нее агент… он как будто поднес зеркало к ее лицу. Только после того, как он посмотрел ей в глаза, Пеппер поняла, что вступилась за Тони, чтобы защитить его от… от чего именно? От утверждения, что он имеет отношение к тому, что уничтожило целую террористическую организацию меньше чем за неделю? Это было просто нелепо. И все же…

– Хорошо.

Односложный ответ Тони, прозвучавший в тишине, вызванной осознанием Пеппер, заставил их обоих посмотреть в его сторону. Его холодная улыбка так и осталась на лице, не доходя до глаз.

– По-моему, они получили по заслугам, агент Коулсон. Снимаю шляпу перед тем, кто разобрался с этими подонками. Дайте мне знать, если исполнители этого объявятся… если это не очередные террористы, я могу пойти так далеко, что пожму им руки и дам миллион долларов.

Его слова были беззаботны, но его тон ничего не выражал. Пеппер наблюдала за тем, как Коулсон медленно кивает, прежде чем произнести несколько леденящую душу финальную фразу.

– Мы будем на связи, мистер Старк.

Когда он ушел, Тони хмыкнул и пробормотал под нос “Уверен, что так и будет”. Пеппер не могла подобрать слов. Вся эта ситуация оставила ее… мягко говоря, неуверенной. Но когда Тони посмотрел на нее, в его улыбке появилось внезапное тепло, которого раньше не было. И прежде чем Пеппер успела это понять, она снова оказалась в его власти, когда он обнял ее за талию и начал провожать их до машины. Она не должна была позволять ему так публично демонстрировать свою привязанность… но в конце концов она ничего не смогла с собой поделать.

-x-X-x-

– Блядь… Тони! Пожалуйста… сильнее!

Тони зарычал, схватив Пеппер за бедра и трахая ее сзади. Он уже начал действовать довольно жестко… он не хочет причинять ей боль. Но, черт возьми, похоже, она сама жаждет этого. Может она думает, что ему нужен грубый секс или что-то в этом роде? Наверное, беспокоится о нем и его реакции на смерть Стейна.

 

По правде говоря, с тех пор как он скончался, Тони ни разу не побеспокоился о мертвеце, кроме как для поддержания видимости. Обадайя умер на неком благотворительном мероприятии, которое Тони посетил в знак неповиновения в своей прошлой жизни. На том самом мероприятии, где в предыдущей временной шкале Обадайя сказал Тони, что пытается убрать его из собственной компании “для его же блага”.

Это было вполне уместно, даже если Тони и было немного жаль портить мероприятие тем, что Стейн пострадал от обширного сердечного приступа в самый разгар Гала-шоу. Он загладил свою вину, удвоив пожертвование, которое он сделал в прошлый раз, чтобы убедиться, что у них есть деньги. Оставалось надеяться, что к следующему году все забудут, что на предыдущем торжестве кто-то умер.

Нет, в этот момент Тони почти не думал об Обадайе Стейне. Этот человек был мертв, его связи с террористами мертвы, а остальные предатели в компании Тони уже медленно, но верно неосознанно получали по заслугам.