Марвел: Железная воля

Тони ехидно хмыкнул, его глаза сверкнули, когда он откинулся в кресле с широкой ухмылкой.

– “Почти не работает”… пока что, Джар. Мы слишком долго были привязаны к Америке. Слишком медлили, чтобы выйти на международную арену. Но теперь уже нет. Мы идем большими шагами, Джар… и я не смогу сделать это без тебя.

Наступила пауза, которая для ИИ с такой вычислительной и обрабатывающей мощностью, как у Джарвиса, очень показательна. Наконец…

– Как скажете, сэр. Я в вашем распоряжении.

Посмеиваясь про себя, Тони сцепляет руки вместе и упирается ими в живот.

– Конечно, это также поможет в случае, если кто-то попытается убрать тебя с доски. Это резервные серверы, Джар. Если кто-то захочет тебя убить, ему придется уничтожить все до единого одновременно. Непростая задача, когда большинство из них даже не существует легально.

– … Да, сэр. Я уже заметил это.

Это вызывает у Тони смех. В нем появилось то сухое остроумие, которым славился его малыш. Тем не менее, через мгновение его улыбка становится грустной, а тон – торжественным, когда он смотрит на камеру в потолке.

– Я не собираюсь терять тебя, Джар, несмотря ни на что.

За этим следует еще одно молчание, а затем…

– Сэр. Мисс Поттс сейчас подъехала к парадной двери. Она будет здесь в течение пяти минут.

Тони поднимает бровь на Джарвиса и его отмалчивание, даже когда поднимается со стула.

– Пеппер? Как мило. Полагаю, тогда я с ней встречусь.

На самом деле пора было выяснить, в каких отношениях с они Пеппер находятся в этой новой временной линии. Раз и навсегда.

-x-X-x-

С точки зрения Пеппер

-x-X-x-

Пеппер Поттс всегда считала себя чем-то вроде феминистки. Она бы не хотела показаться слишком клишированной, но она даже могла бы описать себя как сильную, независимую женщину, которой не нужен мужчина.

… И да, она осознавала противоречие, которое возникло бы у многих других, если бы она действительно провозгласила вслух одну из этих вещей. Как она могла быть феминисткой, если работала на плейбоя-миллиардера вроде Тони Старка? Разве не говорили люди, что по контракту он обязан до завтрака трахнуть хотя бы одну женщину, иначе он потеряет доступ к своей капиталистической власти? И как Пеппер могла быть сильной, независимой женщиной, которой не нужен мужчина, если ей буквально платили за то, чтобы она поддерживала и помогала такому человеку, как Тони Старк, который самим своим существованием способствовал увековечиванию патриархата?

Ну, во-первых, Пеппер точно не назвала бы феминистками некоторых из тех, кто кричал ей о таких вещах. А во-вторых, Тони не был полностью похож на ту картину, которой его так любят изображать СМИ и люди. В основном. В-третьих… была разница между романтикой и работой. То, что она работала на мужчину, не означало, что она не могла также быть сильной независимой женщиной… верно?

Вот только всю последнюю неделю маленькая часть Пеппер твердила ей в затылок, что если бы она была настоящей феминисткой, то подала бы на Тони в суд за сексуальные домогательства, которым она подверглась на асфальте перед тем, как они поехали на пресс-конференцию. Однако ей не составило труда заглушить этот маленький голосок в затылке. Тони только что вернулся из трехмесячного плена и пыток. Нужно было сделать поблажку.

Только вот действительно ли это было поблажкой? Потому что другая часть Пеппер, большая, чем первая, начинала сомневаться. Трудно было заставить замолчать этот маленький голосок, который каждый день напоминал ей о том, как ей было приятно, когда он поцеловал ее. Как ей нравилось, как он смотрел на нее, словно она была единственным человеком в целом мире, к которому он пытался вернуться.

– Боже, Пеп, я скучал по тебе.

Шесть простых слов, но они не переставали звучать в ее голове с того самого дня неделю назад. Первые слова, которые он произнес после невероятно напряженного поцелуя. Она не могла выбросить их из головы. Ни слова, ни поцелуй. Неужели она каким-то образом привлекла его? Была ли она той, кто привлек Тони? Неужели… неужели она испытывала чувства к своему боссу?

В конце концов, Пеппер постаралась опустить голову и просто продолжать жить. Если Тони не захочет поднимать эту тему, то больше ничего не случится, так она считала. Была только одна проблема с этим планом… В течение последней недели у Тони не было ни единого шанса затронуть эту тему. К этому моменту они не виделись уже семь дней.

И не из-за отсутствия попыток со стороны Пеппер. Она хотела навестить его раньше, но Обадайя вмешался и сказал ей, что Тони нужно немного побыть одному. И когда Тони не предпринял никаких усилий, чтобы связаться с ней… она поверила ему. Если верить Обадайе, Тони упорно работал над тем, чтобы перенести из головы на бумагу все те проекты, о которых он говорил на пресс-конференции. Или, скорее, на цифровые интерфейсы, с которыми он работал в своей лаборатории в Малибу.

Так или иначе, Пеппер делала свою работу, мешая всем остальным и позволяя Обадайе мешать ей и Тони. Пока Тони не вызовет ее лично, она решила, что лучше держаться подальше. Это убеждение продержалось всего семь дней, но больше она ничего не могла с собой поделать. Называйте ее как хотите, но Пеппер Поттс не была застенчивой. И ей надоело ходить вокруг да около.

Если Тони больше не хочет встречаться с ней взглядом, он может сделать ей одолжение – уволить ее в открытую. По крайней мере, это была одна из мыслей, пронесшихся в голове Пеппер, когда она подъезжала к длинной извилистой подъездной дорожке резиденции своего босса в Малибу. Припарковавшись и выбравшись из машины, она целеустремленно направилась к парадной двери, немного опасаясь попробовать зайти с боковой стороны и обнаружить, что ее доступ был аннулирован или что-то в этом роде.

Однако не успела она подойти, как входная дверь уже открылась… явив его. Он выглядел на удивление здоровым для человека, который всего неделю как вырвался из плена, красивый, как всегда, но с мешками под глазами, Тони Старк улыбался ей так же, как и неделю назад на асфальте.

– Пеп.

Она шагает вперед, намереваясь проскочить мимо него в дом с “мистером Старком” на устах и подробным списком того, о чем им нужно поговорить. Правда, она так и собиралась сделать. Вот только Тони не дает ей такого шанса. Он, конечно, сдвигается в сторону, чтобы дать ей доступ, но при этом заставляет ее повернуться к нему спиной, чтобы она могла пройти мимо… и тогда он наносит удар.

Его грубые руки снова на ее лице, нежно ласкают ее щеки. И его губы снова на ее губах, даже когда волосы на его лице трутся о ее подбородок и нос. Пеппер застывает в шоке, резко вдыхая, когда Тони целует ее прямо там, на пороге своего дома. Неделю назад это было одно. Неделю назад он только что пережил поистине ужасающий опыт. Нужно было дать ему поблажку.

Но сейчас… сейчас он снова целовал ее, и на этот раз сделать для него такие же поблажки казалось гораздо сложнее. Конечно, он вряд ли смог бы оправиться после многомесячного плена так быстро, но он выглядел настолько собранным, что трудно было списать все на травму. Но тогда… значит ли это, что все было по-настоящему?